Ninh Thanh Sâm vẫy tay một cách đầy oai phong và nói với giọng điệu uy nghiêm: “Làm một người đứng đầu phủ, làm sao có thể chưa đạt được Chân Tiên Giới Cảnh được? Những ngày tới hãy cố gắng tu luyện đi, tin rằng một số người bạn cũ của cậu sẽ sớm đến đây.”

“Người bạn cũ ư?” Có câu nói: “Không lao không được thưởng.”

Mạc Vấn Thiên dù rất xúc động, nhưng nhanh chóng đã bình tĩnh trở lại. Mình chỉ mang theo Chư Hoàng Thiên đến Châu Quạc Cốc mà thôi; nếu Chư Hoàng Thiên có được lợi ích gì ở đó thì cũng không sao, việc họ thưởng cho mình một viên thuốc linh thực cũng còn có thể hiểu được. Nhưng bây giờ, khi Chư Hoàng Thiên mất đi thanh kiếm Thanh Vũ, mà họ vẫn đối xử tốt với mình như vậy, thì nếu không có âm mưu gì đó, Mạc Vấn Thiên thật sự không thể tin được.

“Đúng vậy, là những người bạn cũ.” Ninh Thanh Sâm mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi đã báo cáo về chuyện này với Thần Cơ Vệ, và họ đã ra lệnh cho người dân của cả phủ Gia Bình và phủ Xương Nghĩa đến đây để giúp đỡ cậu.”

“Phủ Gia Bình, phủ Xương Nghĩa ư?” Khuôn mặt Mạc Vấn Thiên lại thay đổi.

Toàn bộ khu vực huyện Vĩnh Châu rộng lớn và giàu có, gồm tổng cộng chín phủ và bảy mươi ba thành; trong đó, phủ Gia Bình và phủ Xương Nghĩa nằm gần Dương Linh Phủ nhất và đều thuộc quyền quản lý của huyện Vĩnh Châu. Tuy nhiên, không chỉ diện tích đất đai mà dân số của hai phủ này cũng nhiều gấp hàng chục lần so với Dương Linh Phủ, và cả mức độ tu luyện của những người theo đạo tiên cũng cao hơn Dương Linh Phủ rất nhiều. Nói cách khác, trước mặt hai phủ này, Dương Linh Phủ chỉ đáng coi là một đệ tử nhỏ mà thôi.

Trước đây, Mạc Vấn Thiên cũng đã từng đến huyện Vĩnh Châu và gặp gỡ các người đứng đầu phủ Gia Bình cùng phủ Xương Nghĩa; điều khiến Mạc Vấn Thiên cảm thấy xấu hổ là chính mình vẫn chưa đạt được Chân Tiên Giới Cảnh. Giờ đây, sau hơn mười năm trôi qua, mình vẫn còn lăn tăn ở mức dưới Chân Tiên Giới Cảnh, trong khi hai vị người đứng đầu phủ kia có lẽ đã đạt được tiến bộ lớn rồi.

Gọi họ đến đây, chẳng phải là tự mời Dương Linh Phủ vào nhà mình sao?

  Từ đầu đến cuối, trong mắt cả hai phủ Gia Bình và Xương Nghĩa, Dương Linh Phủ luôn được coi là một mục tiêu dễ bắt. Nhưng vì phía huyện Vĩnh Châu chưa có chỉ thị gì, họ cũng không dám hành động quá táo bạo; tuy nhiên, những xung đột ở khu vực biên giới vẫn xảy ra khá thường xuyên.

  Có câu “mời thần dễ, đuổi thần khó”. Một khi người của hai phủ Gia Bình và Xương Nghĩa đã đến đây, muốn đuổi họ đi lại không hề dễ dàng chút nào.

  Mạc Vấn Thiên cười ngượng ngùng: “Ngài Ninh, chỉ là một con Châu Quạc Cốc mà lại cần sử dụng sức mạnh của ba phủ, liệu có phải là làm lớn chuyện quá không ạ?”

  “Ha ha, chỉ là một con Châu Quạc Cốc thôi mà… Tất nhiên là không cần đến sức mạnh của ba phủ. Nhưng lần này, tôi muốn tổ chức một buổi lễ trang trọng, và địa điểm cho buổi lễ chính là rừng Quỷ Ngục – nơi mà các bạn Dương Linh Phủ sinh sống. Đương nhiên, việc tiêu diệt con Châu Quạc Cốc kia cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

  “Buổi lễ trang trọng?” Mạc Vấn Thiên ngẩn ngơ: “Ngài Ninh, buổi lễ gì vậy ạ?”

  “Lễ săn yêu tinh!”

  “Lễ săn yêu tinh?”

  “Đúng vậy, chính là Lễ săn yêu tinh!” Ninh Thanh Sâm nói hăng hái: “Rừng Quỷ Ngục từ lâu đã là vùng đất cấm đối với chúng ta, những người tu luyện. Trong đó có rất nhiều Yêu Thú sinh sống; nhiều trong số chúng thậm chí đã phát triển thành hình người và đang chiếm đóng khu vực này, liên tục đe dọa chúng ta. Lần này, tôi muốn tận dụng Lễ săn yêu tinh này để tiêu diệt hết những Yêu Thú đó trong rừng Quỷ Ngục. Các phủ của các bạn, với sức mạnh của mình, sẽ thu được những viên thuốc yêu tinh làm phần thưởng. Tất nhiên, nếu có thể bắt được những con Yêu Thú cấp bát phẩm, phe Thần Cơ Vệ chúng tôi sẽ nhận được thêm nhiều phần thưởng nữa. He he… Nhưng mà…” Ninh Thanh Sâm đột nhiên kéo dài giọng nói, thở dài một cách ý nghĩa: “Nếu số lượng thuốc yêu tinh thu được và số Yêu Thú bị giết ít đi, thì phía huyện Vĩnh Châu chắc chắn sẽ can thiệp, và ranh giới giữa ba phủ có lẽ sẽ phải được điều chỉnh lại.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó rất rõ ràng: nếu ai bắt được ít yêu đan nhất, e là sẽ phải nhượng một phần đất cho hai phủ còn lại.

Môi Mạc Vấn Thiên không khỏi co giật mạnh. Nhưng dù anh ta có muốn phản đối đến đâu, khi mở miệng thì tất cả những lời đó đều biến mất không còn dấu vết gì. Chuyện này hoàn toàn không phải thứ mà một chủ phủ nhỏ bé như anh ta có thể quyết định được.

“Vậy cuộc họp săn yêu đan sẽ được tổ chức vào lúc nào?”

“Nửa tháng nữa.”

Chẳng mấy chốc, tin tức về cuộc họp săn yêu đan đã lan truyền khắp khu vực Dương Linh Phủ. Các tu sĩ từ khắp nơi đều nhanh chóng tập trung tại rìa rừng Quỷ Ngục. Và Mạc Vấn Thiên, trước khi bắt đầu tu luyện, cũng đã ban ra lệnh yêu cầu tất cả các tu sĩ trong khu vực Dương Linh Phủ đều đến rừng Quỷ Ngục. Lần này, cuộc thi này sẽ quyết định số phận của Dương Linh Phủ trong tương lai. Dù đây là sân nhà, nhưng nếu thua trước phủ Gia Bình và phủ Xương Nghĩa, thì danh dự của chủ phủ này sẽ không còn gì để giữ nữa.

Hơn nữa, Mạc Vấn Thiên còn đưa ra một điều kiện rất hấp dẫn: nếu có người mạnh muốn tham gia cuộc họp săn yêu đan, ông ta sẽ dùng danh nghĩa chủ phủ để cung cấp một ngọn núi để họ lập phái. Điều này thực sự rất hấp dẫn đối với những tu sĩ ẩn mình. Đối với các phái lớn, Mạc Vấn Thiên còn cam kết trao thưởng bằng linh thạch, tùy theo số lượng yêu đan mà họ bắt được.

Như vậy, dù là những tu sĩ công khai hay những người luyện đạo âm thầm, tất cả đều rất háo hức và đổ xô về phía rìa rừng Quỷ Ngục. Không lâu sau, ngay cả Châu Quạc Cốc cũng nhận được tin này.

“Mạc Vấn Thiên đang làm gì vậy chứ?” Chu Tước cau mày. Một nhóm các thủ lĩnh của Châu Quạc Cốc tụ tập lại để thảo luận, nhưng sau nhiều giờ suy nghĩ, họ vẫn không tìm ra câu trả lời nào. Cuối cùng, Yuán Shēng đã lén lút đi ra ngoài và hỏi một đệ tử cấp thấp; mới biết rằng cuộc họp săn yêu đan do ba phủ liên kết tổ chức sẽ diễn ra tại rừng Quỷ Ngục.

Mà không hề hay biết, khu vực xung quanh Châu Quạc Cốc cũng đã bị đám tu luyện giả đông đúc bao vây kín đáo. Nơi từng là chốn yên bình nay đã trở thành nơi xảy ra những rối loạn. Diệp Thiên đang trong thời gian tu luyện ẩn dật, không ai dám đến làm phiền; Chu Tước chỉ có thể ra lệnh phòng thủ chặt chẽ, bất kỳ ai dám xâm nhập vào Châu Quạc Cốc đều sẽ bị giết ngay lập tức. Ban đầu, những tu luyện giả đó khá tò mò về Châu Quạc Cốc, và có vài người gan dạ muốn thử xâm nhập vào đó. Nhưng chưa kịp tiếp cận, một số đã bị Những Con Quái Thú xé nát, một số khác thì bị người bên trong giết chết. Chỉ trong vòng hai ba ngày, Châu Quạc Cốc đã trở thành một khu vực cấm địa, không ai dám liều lĩnh thử xâm nhập nữa. Sau năm ngày, không chỉ các tu luyện giả từ Dương Linh Phủ tập trung ở rìa Rừng Quỷ Ngục, mà cả những người từ Phủ Gia Bình và Phủ Xương Nghĩa cũng bắt đầu kéo đến. Ba phủ này mỗi nơi chiếm giữ một khu vực riêng, tạo thành thế phân công lực lượng. Ninh Thanh Sâm và Chư Hoàng Thiên kiểm soát hai bên, nhưng cũng không xảy ra nhiều xung đột lớn. Dưới lòng đất, Yế Vĩ Dương đã bắt đầu cảm thấy hoảng loạn và không biết phải làm gì. Diệp Thiên đi đã sáu ngày mà vẫn chưa có tin tức gì. Theo thời gian trôi qua, niềm tin ban đầu dần dần bị phai mờ, thay thế bằng những nghi ngờ. “Chắc hẳn anh ấy không dám quay lại đâu…” Yế Vĩ Dương nhìn chiếc giường bằng đá linh thiêng bị vỡ tan, một mình suy tư. Bên ngoài, con cá sấu sen xanh và con thằn lằn lửa băng đều đang lảng vảng bên ngoài hang động, không biết đã đi đâu mất. “Này, con rắn kia… chắc hẳn nó cũng sợ hãi mà không dám quay lại đâu nhỉ?” Con cá sấu sen xanh nghiêng đầu nhìn con thằn lằn lửa băng. Con thằn lằn lửa băng buồn bã gật đầu: “Cứ gọi tôi là con rắn nữa đi… tôi sẽ đông cứng bạn thành khối băng đấy!” “Hừ… nếu anh ấy không quay lại, khi không còn ai bảo vệ bạn nữa, xem bạn có đủ sức mạnh không nhé!” Con cá sấu sen xanh mở miệng to, những chiếc răng nanh hung dữ hiện rõ, dường như muốn đánh nhau với con thằn lằn lửa băng.