Trong phòng ngủ, chỉ có Lưu Chí Hồng và Dương Hào đang chơi cờ vua.

Tạ Dương Nhét chiếc vali rách xuống dưới gầm giường, hỏi hai người bạn cùng phòng đang chơi cờ: “Ba người kia đâu rồi?”

“Họ đi học tập lại ở lớp học,” Lưu Chí Hồng nói rồi vung quân cờ mạnh mẽ, “Tượng mã sau khi đã bị tấn công, ‘tướng’ rồi!”

Dương Hào vội vàng gãi đầu lo lắng.

Lưu Chí Hồng ngồi trên mép giường, tự hào nói: “Nhanh chóng mang xe đến cho tôi đi.”

Trần Quý Liang Đứng bên cạnh nhìn hai người này. Trong ấn tượng của anh, Lưu Chí Hồng và Dương Hào giống như những người mất tích; sau khi tốt nghiệp trung học, họ hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Nhìn họ một lúc, Trần Quý Liang lấy quần áo đi tắm, vì cảm thấy người mình bẩn thỉu.

Căn nhà ống tồi tàn này không có phòng tắm riêng; mỗi tầng chỉ sử dụng chung một nhà vệ sinh và một phòng tắm (vừa làm nơi giặt quần áo).

Tất nhiên, cũng không có bếp nước nóng hay máy sưởi; sinh viên phải tự đi mở nước từ phòng máy nước.

Trần Quý Liang Thậm chí còn không mua nước nóng để tắm; suốt ba năm trung học, anh luôn tắm nước lạnh.

Ngay cả trong những ngày đông tuyết rơi, cũng vậy.

Vì một bình nước nóng giá 0,2 nhân dân tệ, Trần Quý Liang cảm thấy việc đó quá lãng phí tiền.

Lúc này, có người đang giặt quần áo trong phòng tắm và còn chào anh: “Anh Chén đang tắm à!”

“Kỳ thi hôm nay thế nào?” Trần Quý Liang Quên mất người đó tên là gì, nên chỉ có thể nói những câu không mấy ý nghĩa.

Người kia xoa xà phòng lên quần áo và bắt đầu giặt: “Kỳ thi cũng tạm được.”

Trần Quý Liang Đặt cái xô lên bàn giặt, mở vòi nước.

Trong lúc đợi nước lạnh chảy ra, anh cởi hết quần áo ra và lắc lắc bộ râu dài của mình.

Người bạn đang giặt quần áo vừa quay đầu lại và thấy cảnh đó, liền cảm thấy xấu hổ.

Sau khi đổ đầy nửa xô nước lạnh, Trần Quý Liang đổ hết nó lên đầu mình.

Ôi!

Ngày mai là “Lập đông”; nước lạnh đột ngột đổ xuống đầu thật sự rất buốt.

Gần hai mươi năm rồi anh không làm như vậy, và bây giờ, anh cảm thấy thật thú vị.

Anh thậm chí còn không mua dầu gội đầu; chỉ dùng xà phòng để xoa đầu. Sau khi xoa một lúc, xô nước lạnh thứ hai đã đầy.

Trần Quý Liang Run rẩy, lần này anh quyết định không dùng xô nữa, mà cứ để đầu vào dưới vòi nước và rửa trực tiếp.

Sau khi tắm xong, cả người run rẩy không ngừng.

Dù lạnh đến mức bị cảm và sốt thì cũng chẳng sao; không cần uống thuốc vẫn có thể chịu đựng được.

Những đứa trẻ ở nông thôn, bị bỏ lại một mình, cuộc đời của chúng có thể coi là nhỏ bé nhưng cũng rất kiên cường. Giống như những loại cỏ dại mọc trong khe đá – ánh nắng và nước đều là thứ xa xỉ đối với chúng, nhưng chỉ cần một chút cơ hội thôi, chúng vẫn có thể sống sót.

Đặt quần áo đã thay vào thùng nước, Trần Quý Liang đi giày dép lê trở về phòng ngủ.

Không có máy sấy tóc.

Mái tóc ướt sũng đó, đơn giản là để khô tự nhiên thôi.

Lúc này, Tạ Dương đang nằm trên giường đọc “Zichuan”, còn Từ Hải Bào thì đang ôn tập các môn khoa học xã hội cho kỳ thi ngày mai.

Trần Quý Liang lấy giấy bút ra, định viết bài gửi tham gia cuộc thi.

Việc viết bài, Trần Quý Liang thực sự rất giỏi.

Anh ta học chuyên ngành báo chí đại học, và trong thời gian sinh viên đã đi thực tập tại một tờ báo lớn ở miền Nam. Sau khi tốt nghiệp, anh ta làm việc trong lĩnh vực tin tức xã hội, thậm chí còn làm phóng viên điều tra trong hai năm.

Tuy nhiên, do các bài viết của anh ta bị biên tập viên cố tình sửa đổi nhằm kích động mâu thuẫn xã hội, anh ta đã tức giận và quyết định từ chức. Nhờ sự giới thiệu của bạn bè, anh ta sau đó làm việc tại một tạp chí.

Nhưng do ngành truyền thông truyền thống đang gặp khó khăn, anh ta chỉ làm biên tập viên được nửa năm thì tạp chí đó đã phải đóng cửa.

Tiếp theo, Trần Quý Liang chuyển sang làm việc tại một trang web lớn.

Tuy nhiên, trang web này cũng dần suy tàn, và không còn lựa chọn nào khác, anh ta đành chuyển sang làm việc tại một công ty game.

Vào thời điểm đó, ngành game đang phát triển mạnh mẽ; ai làm tốt thì sẽ được thăng tiến nhanh chóng. Ban đầu, anh ta làm việc trong bộ phận marketing, sau đó chuyển sang bộ phận vận hành, và chỉ trong ba năm đã trở thành phó giám đốc vận hành.

Trên thực tế, bộ phận vận hành của công ty game có vẻ như có quyền lực lớn, nhưng thực tế thì họ không thể quyết định được bất cứ điều gì. Và mỗi khi có vấn đề xảy ra, họ luôn phải gánh vác trách nhiệm thay cho bộ phận nghiên cứu và phát triển cũng như bộ phận marketing!

Cuối cùng, Trần Quý Liang– người đã trở thành “người gánh vác trách nhiệm” một cách thường xuyên– vẫn bị sếp sa thải vì một lý do nào đó.

Khi bước vào tuổi trung niên, anh ta vừa mất việc vừa ly hôn, phải đối mặt với hai tổn thương lớn.

Quyết định từ bỏ mọi thứ, anh ta dùng số tiền tích lũy

Mỗi tháng trả cho Thịnh Đại 150.000 nhân dân tệ là có thể thoải mái biến nó thành trò chơi trực tuyến hay di động. Thậm chí còn có thể mở server riêng một cách hợp pháp, miễn là phiên bản không vượt trội hơn phiên bản chính thức.

Vì đã bắt đầu phát triển trò chơi di động “Legend” khá sớm, họ đã thu được một khoản tiền lớn từ việc này. Sau đó, họ tiếp tục phát triển các phiên bản trò chơi trực tuyến và di động mới, nhắm đến thị trường các quốc gia Trung Đông giàu có – kiểu như “Sudan’s XX”.

Bao gồm Trần Quý Liang trong số đó, tổng cộng có bốn người sở hữu cổ phần đều đã đạt được sự tự do tài chính.

Khi sự nghiệp thành công, những xung đột nội bộ cũng bắt đầu xuất hiện.

Có rất nhiều chuyện rắc rối khiến Trần Quý Liang cảm thấy bực bội đến mức quyết định từ bỏ mọi thứ, tập trung vào việc tu dưỡng tâm hồn và theo đuổi ước mơ văn học của mình; thậm chí ông còn viết hai cuốn sách tại trang web StartPoint.

……

Vậy thì, khi nộp bài dự thi cuộc thi này, tôi nên viết về điều gì đây?

Những người phụ trách việc xem xét sơ bộ các bài dự thi đều là các biên tập viên của tạp chí “Mầm Non”.

Với quá nhiều bài dự thi, họ không thể xem hết tất cả, vì vậy các bài viết cần phải thu hút sự chú ý ngay từ đầu.

Trần Quý Liang ngồi trước bàn và suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi bỗng nhiên nhìn thấy nội dung một tờ báo cũ, được đặt trên bàn gần cửa sổ như một tấm khăn bàn.

TIN MỚI NHẤT ĐÃ XUẤT BẢN TẠI QUÁNG TRƯỜNG SÁCH 69!

Tiêu đề trên trang nhất: Mỹ xâm lược Iraq!

Ý tưởng sáng tác lập tức xuất hiện trong đầu ông.

Từ Hải Bào ngồi ở phía bên kia bàn, đang ôn tập cho kỳ thi ngày mai. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng Trần Quý Liang viết liên tục không ngừng, liền tò mò đứng dậy để xem.

Càng đọc, anh càng ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Nhưng anh không dám làm phiền Trần Quý Liang trong lúc ông đang sáng tác, cho đến khi bài viết hoàn thành, Từ Hải Bào mới hét lớn: “Mọi người hãy đến xem này, bài viết của Chén Đại Hiệp thật là tuyệt vời!”

“Đùa cái gì vậy?”

Tạ Dương, đang say sưa đọc tiểu thuyết, trước tiên đã mắng Từ Hải Bào một câu, sau đó mới từ từ đến đọc bài viết:

“‘Lời kêu gọi chống lại sự xâm lược của Mỹ tại Iraq’. Nhà vua Mỹ, Bush nhỏ bé kia, bản chất hung ác, hành động tàn bạo. Ngày xưa đã dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu, bây giờ lại gây ra tai họa cho dân chúng. Họ ẩn giấu âm mưu chiếm đoạt dầu mỏ, lén lút nắm quyền lực trên thế giới…

“Ngày xưa, vua Trụ của nhà Thương tàn bạo đến mức quân dân nổi dậy chống lại; phát xít Đức hoành hành, cuối cùng cũng phải đầu hàng. Ngày nay, nước Mỹ tàn ác còn hơn cả Trụ và các vị vua khác, sự gian trá của họ thì càng vượt qua cả phe Trục…”

“Bất kỳ ai còn có lương tâm đều không thể không tức giận. Những người còn giữ được lương tâm, làm sao có thể ngồi yên nhìn chằng thấy gì… Đô la đẫm máu, rồi cũng sẽ quay lại làm hại chính những kẻ sử dụng nó; những lời dối trá được dệt thành “vương miện”, cuối cùng cũng sẽ rơi xuống đống phân. Ánh nắng chiều buông trên Nhà Trắng, đã báo hiệu cho sự suy tàn của đế chế; khi lá cờ sao rơi xuống, công lý chắc chắn sẽ được minh oan! Lời kêu gọi này sẽ lan truyền khắp thế giới, để mọi người đều biết.”

Những bài viết như thế này không hề hiếm gặp. Bất kỳ ai có kiến thức văn học cổ điển tốt một chút cũng có thể viết ra được. Nhưng trong mắt một nhóm học sinh trung học, đây lại là những tác phẩm xuất sắc, độc đáo.

Sau khi đọc xong bài viết, Trần Quý Liang quên mất việc vung đầu để thể hiện sự ngầu ngược, anh ta ngẩn ngơ vài giây trước khi hỏi: “Hammer ơi, sao bạn lại viết hay đến thế?”

Liu Zhihong lấy bài viết đó lại đọc lại, sau hai lần đọc liên tiếp, anh ta nói: “Chết tiệt, không lạ gì mà bạn luôn được điểm cao nhất trong các bài thi văn.”

Yang Hao tính cách khá kín đáo, suy nghĩ mãi mới nói với Trần Quý Liang: “Anh Chen viết quá hay rồi, chắc chắn sẽ giành giải nhất. Thật sự giống như ‘Guo Xiaosi’ thứ hai của trường chúng ta!”

“Guo Xiaosi” thứ hai… Câu nói đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ, Trần Quý Liang cảm thấy như mình đang bị chê bai vậy.

“Tôi muốn sao chép bài viết này lại!” Từ Hải Bào nói với vẻ ngưỡng mộ, gần như muốn mang nó đi quảng bá khắp trường.

Học sinh trung học thực sự khá ngây thơ; chỉ cần bạn thực sự có năng lực, họ sẽ tin tưởng bạn một cách hoàn toàn.

Trần Quý Liang không quan tâm đến lời khen ngợi của bạn cùng phòng, anh ta bắt đầu suy nghĩ về bài viết thứ hai để gửi đi. Anh ta đã mua bốn tập tạp chí “Mầm non” để cắt những trang dành cho việc gửi bài viết, và dự định sẽ gửi đi bốn bài viết với nội dung khác nhau.

Tốt nhất là không nên viết những bài luận mang tính phản biện, nhất là những bài đi ngược lại với xu hướng chính thống. Ai mà biết được trong ban biên tập có những người như thế nào… Ngay cả những nhà văn nổi tiếng tham gia ban giám khảo, cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng bởi chủ nghĩa tự do mới. Nói rằng họ đều là những kẻ phản

Bản thân anh ta cũng từng là một phần trong số đó; chỉ sau khi bị sửa đổi nội dung một cách ác ý, anh ta mới nhận ra sự thật và vội vàng thoát khỏi “bãi rác” ấy.

Khi nào nền kinh tế Trung Quốc phát triển mạnh mẽ và phương Tây trở nên yếu kém hơn, hầu hết mọi người sẽ tự nhiên thay đổi quan điểm của mình.

Những kẻ cứ mãi không chịu thay đổi thì chỉ có thể bị coi là kẻ phản bội và bị đá cho xa thôi.

Trần Quý Liang Nhìn Tạ Dương đang cố gắng bỏ thuốc lá, anh ta bèn viết bài đăng thứ hai: “Ngôi nhà ảo của tôi”.

Đây là một truyện ngắn thuộc thể loại cyberpunk, chỉ khoảng 5000 từ; có thể dễ dàng được mở rộng thành tiểu thuyết dài hơn.

————

(Vận động ký tên phản đối trường học thực sự rất thú vị, nhưng việc mang gánh vào thành phố để bán măng thì lại khiến người ta cảm thấy xấu hổ… Hai việc này có sự khác biệt lớn; đây đều là những trải nghiệm thực tế của chính Lão Vương. Đáng tiếc, hơn mười năm sau khi các bạn cũ gặp lại nhau, khi nhắc đến chuyện ký tên đòi hỏi chi phí máy tính ngày xưa, hầu hết mọi người đều đã không nhớ nữa.)

(Phần đầu của cuốn sách này, với khoảng 100.000 từ, phần lớn đều dựa trên những trải nghiệm thực tế của Lão Vương; thời gian trong câu chuyện được đẩy lùi lại hai ba năm so với thực tế. Một số chi tiết được phóng đại, trong khi những chi tiết khác lại được giảm nhẹ đi, bởi vì sự thật quá phi thường đến mức không thể được công bố.)

(Xin cảm ơn sự hỗ trợ của hai cao thủ lớn là Zhe Xian Qi Tian và Xuan Yuan Qing Huan.)