Chiếc xe lái đến khu vực các căn hộ cũ kỹ, tồi tàn nằm ở Hứa Phong Ngâm và Đinh Bạch Lệ.

Trên đường đi, Trần Quý Liang thấy trên nhiều bức tường có dòng chữ “phá dỡ”, liền buông lời: “Cả khu này sắp bị phá hết rồi à?”

“Từ đầu năm đã quyết định phá dỡ, nhưng vẫn đang thương lượng về việc bồi thường,” Hứa Phong Ngâm giải thích, “Có những chủ nhà thậm chí còn di cư ra nước ngoài, chỉ để người thân lo liệu việc cho thuê nhà. Trong tình huống này, không biết phải nói chuyện với ai về việc bồi thường khi phá dỡ đâu.”

Khu vực trung tâm của quận Trung Quan Tây bắt đầu được phá dỡ từ năm 2000, công tác xây dựng quy mô lớn được triển khai vào năm 2002, và đến đầu năm nay thì gần như đã hoàn thành. Vì vậy, các khu nhà cũ kỹ xung quanh khu vực trung tâm cũng bắt đầu bị phá dỡ từng phần.

Đối với nhân viên của ByteDance và GameScience, việc tìm một căn hộ giá rẻ ở gần nơi làm việc thật sự không hề dễ dàng. Nhóm nhân viên đầu tiên đã từ Chàng Xuân Tân Viên chuyển đến Yên Đông Viên, sau đó lại chuyển đến những khu nhà cũ kỹ này. Mỗi lần chuyển nhà đều là do bị buộc phải làm vậy; bây giờ họ lại đối mặt với việc phá dỡ, và có lẽ vào năm tới họ sẽ phải tìm chỗ ở mới một lần nữa.

“Đã đến nơi rồi, chỉ cần đậu xe ở ngã tư con hẻm là được,” Hứa Phong Ngâm nói.

Trần Quý Liang đùa cợt: “Dù sao thì cũng là sếp đưa các bạn về đây, sao không mời sếp vào nhà ngồi một chút nhỉ?”

“Không tiện lắm,” Hứa Phong Ngâm thẳng thắn từ chối.

Nhưng Đinh Bạch Lệ lại đề nghị: “Sao không đến nhà tôi nhỉ? Tôi biết nấu ăn, tối nay tôi sẽ mời hai bạn ăn uống.”

“Thôi, lần khác đi,” Trần Quý Liang cũng chỉ đùa thôi; làm sao có thể thực sự đến nhà nhân viên nữ được chứ?

Hứa Phong Ngâm mở cửa xe và xuống xe, sợ Trần Quý Liang thay đổi ý định, vội vàng vẫy tay nói: “Tạm biệt sếp nhé!”

“Tạm biệt,” Trần Quý Liang cười đáp.

Hai cô gái cùng nhau rời đi; họ đang thuê chung một căn hộ trong tòa nhà dài. Trong con hẻm nhỏ, có một quán mì; hai người chỉ ăn một tô mì để no bụng thôi.

“Ài, tôi đã bảo người ta ít cho muối vào, nhưng mì vẫn còn mặn quá,” Đinh Bạch Lệ than phiền; ở Bắc Kinh, mọi thứ đều có vẻ quá mặn so với khẩu vị của cô ấy.

Hứa Phong Ngâm nói: “Lần sau cứ bảo anh ta đừng cho muối và nước tương vào; bạn tự quyết định xem muốn thêm bao nhiêu là được. Đừng gọi món mì sốt dầu cháy nhé, chỉ với chút sốt đó thôi mà bạn đã cảm thấy mặn rồi.”

  “Đúng là vậy.” Đinh Bạch Lệ đáp.

   Hứa Phong Ngâm rất thích cô gái này; không chỉ xinh đẹp mà còn không quá thông minh, lại ít nói và không phiền phức gì cả.

   Sau khi ăn xong mì, mỗi người đều trở về căn hộ thuê của mình và không ai ghé thăm nhau cả.

   Căn hộ của Đinh Bạch Lệ có vẻ gọn gàng hơn một chút so với nhà của Hứa Phong Ngâm; ít ra khách đến thăm cũng không thấy phiền lòng lắm.

   Về đến nhà, cô ấy liền nằm trên sofa xem TV, chủ yếu là các chương trình giải trí. Cô ấy gọi đó là việc “học hỏi kỹ năng dẫn chương trình”.

   Khi mới thuê căn hộ, Đinh Bạch Lệ đã mua vài cuốn sách chuyên ngành, nội dung đều liên quan đến việc phỏng vấn và dẫn chương trình. Cô ấy vẫn nhớ lời khuyên của Trần Quý Liang và quyết định sẽ theo đuổi con đường trở thành người dẫn chương trình sự kiện.

   Mỗi ngày tan làm về nhà, cô ấy đều đọc sách… Ừm, chỉ duy trì được hai buổi tối thôi. Những cuốn sách đó có tác dụng khiến người đọc buồn ngủ; cô ấy cứ đọc mãi là buồn ngủ liên tục.

   Thực ra, cách học hiện tại của cô ấy mới phù hợp hơn; xem các chương trình giải trí trên TV, cô ấy có thể xem hàng giờ mà vẫn cảm thấy tỉnh táo. Đặc biệt là các chương trình như “Happy Camp” và các chương trình tuyển chọn người nổi tiếng.

   Nhưng nếu cứ tiếp tục như this, có lẽ cô ấy sẽ mãi mãi chỉ làm công việc nhân viên tiếp tân trong công ty thôi.

   Đinh Bạch Lệ hơi lo lắng cho tương lai của mình. Nhưng nghĩ kỹ lại, làm công việc tiếp tân cũng không có gì xấu cả; thỉnh thoảng còn có thể đi làm người mẫu hoặc được công ty mời tham gia các chương trình hóa trang thành nhân vật nữ trong game “Tam Quốc Chiến”. Nếu tính cả những khoản thu nhập bổ sung đó, việc chi trả sinh hoạt cũng không thành vấn đề.

   Tại sao phải tự làm mình mệt mỏi như vậy chứ?

   Có những người, khi được cung cấp một nền tảng phù hợp, họ có thể phát triển nhanh chóng và thành công.

   Cũng có những người, dù được cung cấp nền tảng đó và được hướng dẫn cách làm, nhưng họ vẫn mãi dậm chân tại chỗ.

   Cả hai đều là lựa chọn cá nhân mà thôi.

   Dù đã là nhân viên xuất sắc của công ty Youke, Hứa Phong Ngâm vẫn tiếp tục học hỏi ngay cả khi đã trở về nhà.

Cô ấy đã đọc hết cuốn “Thiết kế màu sắc ở Pháp”, và hiện đang xem chuyên mục về Di sản Dunhuang trên trang web thư viện Đại học Bắc Kinh.

Tuy nhiên, cô ấy không hài lòng với việc lướt web; thực ra, cô ấy muốn tự mình đến thư viện để tận mắt chiêm ngưỡng bộ sưu tập “Bản đồ biến đổi ánh sáng của các bức bích họa Dunhuang” được mọi người ca ngợi.

Nhưng bộ sưu tập này được lưu giữ ở tầng hầm của thư viện cũ Đại học Bắc Kinh, trong kho có điều kiện nhiệt độ ổn định; đây là những bản gốc chứa dữ liệu thí nghiệm ban đầu, thuộc loại di sản văn hóa quý giá. Chúng không chỉ không được cho mượn, mà mỗi ngày còn chỉ có 10 người được phép đặt lịch trước, và còn phải xin sẵn kính quan sát hiển vi nữa.

Chỉ có không quá 10 trường đại học sở hữu bộ sách này. Trường Mỹ thuật Trung ương lưu giữ phiên bản tái bản dùng cho mục đích giảng dạy, chỉ cho sinh viên sau đại học của trường mượn; thời hạn mượn tối đa là 7 ngày. Cuốn sách ở Đại học Thanh Hoa chỉ được các giáo sư đặt lịch trước, không được cho mượn, và bao gồm cả những ghi chú viết tay của Lương Tư Thành. Ngoài ra còn có Đại học Lan Đào, Đại học Chiết Giang, Đại học Nam Khai, Đại học Phục Đán… Nhìn chung, không có trường nào mà cô ấy từng học trước đây sở hữu bộ sách này.

“Mình có nên thi vào chương trình sau đại học của Đại học Bắc Kinh không nhỉ? Thật là muốn được đến đó tận mắt xem thử…” Cô ấy tự nhủ khi nhìn vào màn hình máy tính, xem nội dung về Di sản Dunhuang.

Sau một lúc mơ màng, cô ấy lấy giấy bút ra và bắt đầu vẽ lại các đường nét trong hình ảnh trên trang web.

Trước hết, cô ấy quyết định học cách vẽ những đường nét đó cho chuẩn xác trước đã.

Cô ấy đã học suốt hơn một tiếng đồng hồ thì bỗng nhiên mẹ cô gọi điện đến.

“Alo, mẹ ơi.” Cô ấy bấm nút thoại rảnh và vừa nói chuyện với mẹ, vừa nhìn vào màn hình máy tính.

Mẹ cô nói: “Mẹ vừa nói chuyện với anh Trần của con, hôm nay họ sẽ đưa con đi xem ba khu dân cư mới. Con có thích cái nào không? Nếu số tiền con đang có không đủ để trả trước, gia đình chúng ta vẫn có thể cho thêm mười vạn nhân dân tệ.”

Cô ấy ngạc nhiên: “Mẹ tiết kiệm được nhiều tiền như vậy à?”

Mẹ cô không hài lòng: “Con nghĩ tiền đó là lấy trộm à? Ba mẹ con đã tiết kiệm khổ sở suốt bao năm nay, đến bây giờ cũng chỉ có tám mươi vạn nhân dân tệ thôi. Nếu nhờ bạn bè, người thân, chúng ta vẫn có thể gom đủ mười vạn nhân dân tệ.”

Cô ấy trả lời: “Con có tiền mà. Đầu năm nay lương con cũng được tăng, và những bức tranh con vẽ cũng b

Bố tôi đột nhiên bắt đầu nói chuyện. Có lẽ mẹ đã bật chế độ thoại không dây, và bố đã nghe lén từ bên cạnh.

Mẹ tôi cũng nói: “Anh trai của con, Shen Đại ca, vẫn đang là sinh viên thạc sĩ và đang làm việc tại một công ty lớn như Lenovo. Trong hai năm sau khi tốt nghiệp, nghe nói lương của anh ấy chỉ khoảng ba bốn nghìn thôi. Con làm nghề họa sĩ mà lại có lương cao hơn anh ấy, người làm công nghệ cao kia ư?”

Hứa Phong Ngâm giải thích: “Anh ấy đã tốt nghiệp được vài năm rồi; vào thời điểm đó, mức lương nói chung cũng không cao lắm. Bây giờ thì anh ấy kiếm được nhiều hơn nhiều rồi. Chúng ta làm nghề họa sĩ khác với họ; ngoài lương cơ bản, chúng ta còn phải xem sản phẩm của mình có bán được hay không nữa. Tôi đã nói rồi đấy – những tác phẩm của tôi, nhiều người sẵn lòng chi tiền để mua.”

Bố tôi nhắc nhở: “Tôi cũng đã thử chơi trò ‘Tam Quốc Sát’ đấy. Trò chơi này khá hay, chỉ là con đừng vẽ những hình ảnh quá khiêu dâm trên skin thôi.”

Mẹ tôi liền phản pháo: “Nếu con thấy chúng khiêu dâm thì sao con vẫn tiếp tục nạp tiền mua chứ?”

“Con mua vì bản thân con thích thôi! Con muốn ủng hộ công việc của con gái mình mà!” Bố tôi cố gắng giải thích.

Mẹ tôi than phiền: “Phong Ngâm à, bố con say mê trò chơi đó quá rồi… Vừa tan làm là chơi, thậm chí cuối tuần cũng chơi đến tận nửa đêm. Tuổi này rồi mà vẫn nạp tiền để chơi miễn phí… Thật là bực mình!”

Hứa Phong Ngâm nghe xong thì cảm thấy rất buồn cười.

Hồi trẻ, bố tôi không chơi game; nhưng vì muốn ủng hộ công việc của con gái, ông bắt đầu tìm hiểu về trò “Tam Quốc Sát”. Kết quả là ông trở thành một fan cuồng của trò chơi này, thậm chí còn giới thiệu cho đồng nghiệp trong công ty cùng chơi nữa.

“Con nói những chuyện này làm gì vậy?” Bố tôi vội vàng đổi đề tài và hỏi: “Phong Ngâm, con nghĩ gì về anh trai Shen Đại ca?”

Hứa Phong Ngâm trả lời: “Cũng tạm được thôi… Con coi anh ấy như một anh trai lớn của mình.”

Mẹ tôi nói tiếp: “Shen Yifan từ nhỏ đã ngoan ngoãn, học giỏi. Hồi đó, việc thi đại học không dễ dàng như bây giờ đâu. Bây giờ anh ấy đã có nhà ở kinh thành và còn được cấp hộ khẩu kinh thành nữa… Những năm gần đây, có rất nhiều người đến nhà gia đình Shen để mai mối cho anh ấy.”

Hứa Phong Ngâm buồn bã nói: “Con cũng có thể xin được hộ khẩu kinh thành, con cũng có thể mua nhà ở kinh thành mà.”

Bố tôi lại quan tâm đến điều khác: “Công ty các con có thể cấp hộ khẩu cho nhân viên không?”

__TERMLOCK

Bây giờ tôi đã là nhân viên xuất sắc rồi, có thể nộp đơn ngay được.”

“Vậy thì cứ nhanh chóng đi nộp đi, hộ khẩu thành phố rất quý giá mà.” Bố tôi vội vàng thúc giục.

“Biết rồi.” Hứa Phong Ngâm không muốn bàn về chuyện này.

Mẹ tôi lại nói: “Anh trai của em, ông Shen kia, không chỉ điều kiện làm việc tốt mà còn rất đẹp trai nữa.”

“Anh ấy đẹp ở đâu chứ? Bình thường thôi mà.” Hứa Phong Ngâm bực bội đáp.

Mẹ tôi tiếp tục: “Sao không đẹp được? Cao lớn, săn chắc, trông giống Tu Hồng Cương luôn.”

Hứa Phong Ngâm lẩm bẩm: “Tu Hồng Cương cũng chẳng đẹp lắm đâu.”

Mẹ tôi nói thêm: “Con đã tốt nghiệp đại học một năm rồi, đến lúc nên suy nghĩ về chuyện tình cảm rồi…”

“Ôi, có người gõ cửa rồi, tôi cúp máy trước nhé. Tạm biệt.” Hứa Phong Ngâm vội vàng cúp máy.

Hứa Phong Ngâm lại ngồi trước máy tính, mơ màng.

Ban đầu cô ấy không quá quan tâm đến chuyện này, nhưng vì bố mẹ cứ khuyên mãi, cô ấy cảm thấy mình thực sự nên tìm bạn trai.

Nhưng lại không có ai phù hợp cả…

Cả ngày, cô ấy hoặc là vẽ tranh, hoặc là đọc truyện tranh, hoặc là nghiên cứu kỹ thuật vẽ tranh. Gần như không tiếp xúc với ai cả; ngay cả khi gặp đồng nghiệp trong công ty, cô ấy cũng chỉ chào hỏi qua loa mà thôi.

Người bạn thân thiết nhất của cô ấy, ngoài Đinh Bạch Lệ, thì còn có vài học trò do cô ấy dạy (là các nhân viên thiết kế đồ họa trong công ty).

Trong số những đồng nghiệp thường xuyên tiếp xúc với cô ấy, có một kỹ sư thiết kế đồ họa tên là Tang Ze, trông khá đẹp trai. Nhưng anh ta đã có bạn gái rồi, và nghe nói họ sắp kết hôn.

Người ở phòng bên cạnh, làm công việc vận hành hệ thống tên là Zhang Xiaofei, cũng khá đẹp trai. Nhưng anh ta đã kết hôn từ lâu rồi, và kết hôn với bạn gái thời đại học ngay sau khi tốt nghiệp.

Những người khác thì cũng bình thường thôi…

Là một người coi trọng vẻ ngoài, Hứa Phong Ngâm chỉ quan tâm đến những chàng trai đẹp trai mà thôi. Đôi khi, khi mệt mỏi sau khi vẽ tranh, cô ấy sẽ nhìn ngắm Tang Ze một lúc; những chàng trai đẹp trai như vậy thực sự rất đẹp mắt và giúp cô ấy cảm thấy vui vẻ hơn.

À, còn có sếp nữa…

Hứa Phong Ngâm thường xuyên mơ mộng lung tung, nhưng chỉ là suy nghĩ mà thôi, chưa bao giờ thực hiện điều gì cả. Nếu cảm thấy buồn bã, cô ấy chỉ ngồi xuống vẽ vài bức truyện tranh thôi.

Người ta thường gọi cô ấy là người “kín đáo”.