Bàn tay của Trần Quý Liang đã tê cứng rồi! Đặc biệt là cổ tay và cánh tay, vừa đau nhức vừa sưng tấy. Thấy số người xếp hàng quá đông, Lý Tầm Hoan đã bảo những người được thuê để giúp đỡ có thể lần lượt rời đi trước; tiền hoa hồng vẫn sẽ được thanh toán như bình thường. Những người đi đường phía sau, khi nhận ra việc xếp hàng mất quá nhiều thời gian, cũng có người từ từ rời khỏi hàng. Tuy nhiên, đôi khi lại có người mới đến thay thế họ. Trần Quý Liang không kịp ăn trưa, chỉ cố gắng ký tên một cách máy móc và nhanh chóng. Còn có một số fan hâm mộ yêu cầu anh ấy viết những lời chúc phúc. Những người này thực sự là fan ruột, vì vậy anh ấy không thể từ chối mong muốn của họ. May mắn thay, hiện nay không có nhiều điện thoại có chức năng chụp ảnh, và cũng ít ai mang theo máy ảnh khi đi ngoài; nếu không, việc yêu cầu chụp ảnh khi ký tên sẽ càng phiền phức hơn. Sau khi ký tên cho khoảng năm sáu trăm cuốn sách, chỉ có bốn người yêu cầu chụp ảnh cùng. “Chúng ta đi thôi.” Hu Zhenyu nhìn vào bên trong và cũng đã yêu cầu Trần Quý Liang viết lời chúc phúc; anh ấy cảm thấy ngượng ngùng khi nói mình chính là “Cao Cáo” của ngày hôm đó, nhưng không hiểu sao lại buột miệng nói ra: “Ông Trần, hay chúng ta đấu một trận nhé?” Trần Quý Liang đáp: “Được thôi, xem liệu bạn có đợi được đến khi tôi ký xong không.” Và thế là Hu Zhenyu đứng ngoài chờ đợi… Chờ cái quái gì thế này! Có lẽ sẽ phải đợi vài giờ đồng hồ mới xong. “Nào, chúng ta đi tìm một chỗ nào đó để đấu nhé,” người bạn nói. Trong trò chơi “Tam Quốc Sát”, có 18 người đăng ký tham gia, nhưng cuối cùng chỉ có 11 người đến; người phụ nữ làm công việc văn phòng kia thì xếp hàng rất tích cực… Thực ra, cô ấy đang trò chuyện rất sôi nổi với người đàn ông trung niên đứng phía sau mình. Qua những cuộc trò chuyện có phần cố tình, họ biết rằng người đàn ông này là một nhân viên cấp trung của một công ty nước ngoài. Họ có rất nhiều chủ đề chung để thảo luận, như các cuốn sách đang được ưa chuộng hiện nay như “Hình ảnh con sói”, “Chúng ta ba người”, “Mật mã Da Vinci”, v.v. Còn những tác giả như Nalan Xingde hay Tsangyang Gyatso thì phải đợi đến hai năm nữa mới được mọi người quan tâm đến. “Bạn xếp hàng lâu như vậy, vợ bạn không gọi điện nhắc nhở bạn à?” người phụ nữ hỏi. Người đàn ông trung niên cười và nói: “Đôi khi cô ấy đi mua sắm đến nỗi quên cả ăn trưa; hôm nay lại có bạn thân đi cùng, chắc chắn cô ấy sẽ đi làm đẹp nữa… Dù có tôi hay không, cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Nữ nhân viên văn phòng tỏ ra rất ghen tị với cuộc sống đó: “Vậy anh cũng đi dạo cùng vợ ạ?”

Người đàn ông trung niên đáp: “Ban đầu thì có vợ đi cùng, sau đó tôi lại vào khu vực giải trí để đọc sách và uống cà phê. Hôm nay tôi tình cờ tìm được một cuốn sách hay, nên mới đến đây xem sao, không ngờ lại gặp cô Zhang nữa.”

Nữ nhân viên văn phòng cười khúc khích: “Tôi cũng không ngờ đấy, chỉ là gặp một người lạ, nói chuyện lại có nhiều điểm chung đến thế. Những đồng nghiệp của tôi thì không thích đọc sách, nên không có gì để trò chuyện cùng họ.”

“Con người vẫn nên đọc sách nhiều hơn, trong thời gian rảnh rỗi có thể thay đổi suy nghĩ, nâng cao tầm nhìn và mở rộng thế giới quan,” người đàn ông trung niên nói.

Nữ nhân viên văn phòng cảm thấy như đã tìm thấy người hiểu mình, vui vẻ lấy điện thoại ra: “Tôi cũng nghĩ vậy đấy. Có thể cho tôi số điện thoại được không? Tôi không có ý gì khác cả, chỉ muốn tìm người để chia sẻ những trải nghiệm khi đọc sách thôi.”

Người đàn ông trung niên cũng lấy điện thoại ra và nói: “Cuốn *The Kite Runner*, khi dịch sang tiếng Việt là *Người Đu Lưới Bão*. Cuốn sách này viết rất hay, bạn có thể đọc thử khi rảnh nhé.”

“Xin lỗi nhé, tôi không biết cuốn sách này đâu. Nó bán ở đâu vậy?” nữ nhân viên văn phòng hỏi.

Người đàn ông trung niên dường như mới nhớ ra: “À, cuốn sách này ở Việt Nam chưa có bản dịch, tôi đọc bản tiếng Anh đấy.”

“Wow, anh thật tuyệt vời!”

“Cũng bình thường thôi, năm ngoái tôi đi công tác ở Mỹ nên mua về. Ở Mỹ, cuốn sách này rất hot, doanh số bán ra đã vượt qua cả *Mật mã Da Vinci* đấy.”

Hai người này dường như đang có tình cảm với nhau!

Họ xếp hàng ở vị trí thứ hơn 1200; phía trước có 300 người đăng ký để nhận chữ ký trước, nên hai người họ thực tế chỉ xếp ở vị trí khoảng thứ 900. Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, đến lượt nữ nhân viên văn phòng.

Cô ấy nhìn kỹ Trần Quý Liang, thấy anh chàng này thật đẹp trai, hơn nữa còn là sinh viên đại học Bắc Kinh nữa, chắc chắn tương lai sẽ rất thành đạt. Thật đáng tiếc là tuổi tác của cô ấy hơi lớn so với anh ấy…

“Ông Trần, tôi rất thích cuốn sách của anh, tôi đã đọc một phần trên mạng rồi.” Nữ nhân viên văn phòng nói ngay lập tức; thực ra cô ấy chỉ biết đến cuốn sách này vì thông tin quảng cáo trên bìa sách mà thôi.

Trần Quý Liang mỉm cười lịch sự, nhanh chóng ký tên và nói thêm lời chúc: “Cảm ơn vì sự ủng hộ của bạn. Mong bạn luôn xinh đẹp và luôn mỉm cười.”

Nữ nhân viên văn

Khoảng giữa trưa, phần lớn những người xếp hàng đột nhiên tản đi vì không thể chờ đợi được nữa và đã đi ăn trước. Sau khi ăn xong, hầu hết họ đều không quay lại nữa. Tuy nhiên, cũng có một số người cảm thấy rằng mình đã xếp hàng lâu như vậy, cuối cùng cũng đến lượt mình, nếu bỏ dở giữa chừng thì coi như là công sức vô ích. Vì vậy, họ vẫn tiếp tục chịu đựng cơn đói, thậm chí họ còn không hiểu tại sao mình lại phải xếp hàng! Khoảng hai giờ chiều, Trần Quý Liang cảm thấy mình gần như hoàn thành nhiệm vụ rồi. Nhưng khi bắt đầu ký tên, số lượng người xếp hàng lại bất ngờ tăng lên... Đến ba giờ rưỡi chiều, hàng người mới dần biến mất, chỉ còn thỉnh thoảng có một hai người ghé qua. Biên Quan Nguyệt lấy ra bánh mì và sữa: “Ăn một chút đi, bữa cơm trong hộp đã lạnh hết rồi.” “Trời ạ, mệt hơn cả lúc ôn thi đại học nữa,” Trần Quý Liang than phiền. Lý Tầm Hoan cười nói: “Ngày mai sẽ bay đến Thành phố Ma, còn có một buổi ký tên nữa.” “Tay tôi này e là bị hỏng rồi,” Trần Quý Liang hỏi, “Bán được bao nhiêu cuốn vậy?” Lý Tầm Hoan trả lời: “Khoảng 3500 cuốn, nhưng chưa tính những cuốn được mua để ký tên tại nhà sách Tam Liên. Nói thật, con số này vượt xa mong đợi của tôi; nơi này thực sự rất kỳ lạ.” Làm sao mà không kỳ lạ được chứ? Chỗ này sau này chắc chắn sẽ trở thành địa điểm ưu tiên cho các buổi ký tên của ngôi sao! Dù là bán sách hay bán đĩa nhạc, luôn có những người lạ xuất hiện để xếp hàng. “Tiền thuê địa điểm là bao nhiêu?” Trần Quý Liang hỏi. Lý Tầm Hoan trả lời: “30.000 nhân dân tệ một ngày. Đó cũng là sau khi tôi thương lượng mới đạt được con số này; ban đầu, chủ nhà hàng báo giá lên đến 50.000 nhân dân tệ một ngày.” Trời ạ… Quá đắt rồi! Mặc dù hôm nay đã bán được hơn 3000 cuốn, nhưng đối với Lý Tầm Hoan mà nói, đó hoàn toàn là việc “lỗ vốn để tạo tiếng vang”. Tuy nhiên, đây là chi phí quảng bá cần phải bỏ ra. Ngày hôm sau, Trần Quý Liang bay đến Thành phố Ma, và tay anh ta bắt đầu bị chuột rút khi ký tên. Cảnh tượng của hai buổi ký tên đều được các phóng viên ghi lại, và ngay sau đó, báo chí bắt đầu đăng tin quảng cáo (với phí). Lý Tầm Hoan thực sự dám để các phóng viên PR mạnh mẽ; thông tin về việc bán được hơn 3000 cuốn tại buổi ký tên ở Bắc Kinh, trên báo lại được viết thành “8000 cuốn được bán trong ngày đầu tiên”.

Họ lại đưa ra những tiêu đề hấp dẫn như “Cuốn sách bán chạy nhất năm 2005”, “Bữa tiệc tri thức cho mọi người”, “Nhà văn có thu nhập cao nhất theo Toàn quốc”, “Tài liệu đọc cao cấp và thời trang nhất”…

Truyện ngắn mới nhất được công bố đầu tiên trên trang web sách 698! Các trang web lớn như NetEase, Sina cũng đã chi tiền để quảng cáo qua các bài viết giới thiệu sản phẩm.

Chỉ trong thời gian ngắn, “Câu chuyện về nhà Minh” đã trở nên cực kỳ phổ biến. Những phương tiện truyền thông khác cũng theo đuổi và đăng tải tin tức về cuốn sách này, và không cần phải chi tiền cho việc quảng cáo nữa. Khi một xu hướng nào đó trở nên hot, luôn sẽ có những phương tiện truyền thông khác muốn hưởng lợi từ nó. Đặc biệt là các tạp chí và báo chí vào thời điểm đó, rất nhiều trong số chúng đều có chuyên mục về sách và thường xuyên giới thiệu các cuốn sách mới. Vì “Câu chuyện về nhà Minh” đang rất hot, nên họ cũng đồng ý giới thiệu nó.

……

Trên đường Quang Minh, tại hiệu sách Xinhua… Một cặp vợ chồng trung niên cùng đứa con đang học trung học cơ sở bước vào hiệu sách. Đứa trẻ có vẻ u sầu và không hề vui vẻ, bởi vì hôm nay chúng đến đây để mua tài liệu học tập cho kỳ nghỉ đông.

“Ngẩng đầu lên đi, sao cúi đầu như vậy?” mẹ nói.

Cha đứa trẻ nói: “Đừng có vẻ buồn bã như vậy; hôm nay ba sẽ mua thêm một bộ sách bổ ích cho con.”

Mẹ lập tức bổ sung: “Hãy mua những tác phẩm văn học nổi tiếng thế giới đi; như vậy con sẽ cải thiện được kỹ năng viết văn.”

Đứa trẻ thở dài trong lòng.

Mẹ hỏi nhân viên bán hàng: “Tài liệu học tập và những tác phẩm văn học nổi tiếng thế giới ở đâu vậy?”

Nhân viên chỉ đường cho họ.

Gia đình này tiếp tục đi sâu vào bên trong hiệu sách và bất ngờ nhìn thấy một dãy sách “Câu chuyện về nhà Minh”, cùng với biển hiệu ghi “Khu vực bán chạy”.

Cha đứa trẻ dừng bước lại và chỉ vào poster quảng cáo nói với vợ: “Nhìn này.”

Mẹ nhìn kỹ và nói: “Lại là những chuyên gia từ Học viện Khoa học Xã hội và Đại học Bắc Kinh đề xuất; còn có rất nhiều nhà văn khác cũng giới thiệu cuốn sách này nữa… Con trai mẹ có hiểu được nội dung của cuốn sách này không?”

Cha đứa trẻ lấy một cuốn sách ra và đọc phần lời nói đầu cùng lời tựa trước.

Mẹ tiếp tục đọc poster quảng cáo và trách móc con trai: “Nhìn những người ở nông thôn kia đi… họ siêng năng và cố gắng biết bao; họ được Đại học Bắc Kinh tuyển thẳng, và còn tự mình đạt được điểm chuẩn đỗ vào Đại học Bắc Kinh nữa… Chỉ mới học năm nhất mà họ đã thành lập công ty và viết sách… Còn con trai

Đứa trẻ vô cùng vui mừng.

Thỉnh thoảng, có người dừng lại bên kệ sách; nơi này thực sự rất nổi bật. Dần dần, có khoảng bảy tám học sinh đang nghỉ đông tụ tập lại đó. Họ không phải trả tiền để mua sách, chỉ đơn giản là đứng đó đọc sách từ từ, có thể đứng suốt cả ngày mà không cần ăn trưa. Cũng có người sau khi đứng lâu quá thì ngồi xuống đất, dựa vào kệ sách. Số người tụ tập ở đó ngày càng đông, và nhờ sức hút của nơi này, ngay cả những người không hề quan tâm đến sách cũng không khỏi bị cuốn hút đến xem. Thỉnh thoảng, có khách hàng nhặt một cuốn sách lên và thanh toán.

Trong những năm gần đây, thị trường sách rất sôi động; có rất nhiều người muốn mua sách để đọc, và liên tục có những cuốn sách bán chạy ra đời. Không chỉ cửa hàng sách Xinhua có lượng khách hàng đông đảo, mà ngay cả những cửa hàng bán sách vi phạm bản quyền ở các thị trấn nhỏ cũng thường xuyên đông đúc vào các dịp lễ.

Tất nhiên, đây chính là thời kỳ hoàng kim cuối cùng của ngành xuất bản sách Trung Quốc. Không biết từ năm nào trở đi, số lượng người đến thăm các hiệu sách ngày càng ít đi, và từng cửa hàng sách chính thức hay vi phạm bản quyền đều phải đóng cửa. Những cửa hàng sách may mắn sống sót được chủ yếu dựa vào các loại sách dành cho trẻ em và tài liệu học tập.

Cuốn “Những Chuyện Về Triều Đại Minh” phiên bản này, mặc dù chưa được nhiều người biết đến trên mạng, nhưng nhờ lượng khách hàng đông đảo tại các hiệu sách, nó vẫn bán chạy. Anh ta đang sống trong một thời đại mà thị trường sách rất phát triển!

Vào buổi sáng sớm, khi anh ta vẫn đang ôm Biên Quan Nguyệt ngủ, thì nhận được cuộc gọi từ Lý Tầm Hoan: “Ông Lộ, tôi mới trở về kinh thành được hai ngày thôi, đừng lại bắt tôi đi tổ chức sự kiện ký tặng sách nữa nhé.”

Lý Tầm Hoan nói với giọng hào hứng: “Sách bán chạy quá! Nhờ những chiến dịch quảng bá mà tôi đã tổ chức, và vì cuốn sách của bạn không có rào cản nào đối với người đọc, nên doanh số bán hàng tại các hiệu sách đều tăng lên mỗi ngày. Một số hiệu sách hot, chỉ sau hai ba ngày bán hàng thôi là tôi đã phải đặt thêm hàng!”

“Cảm ơn ông Lộ vì những biện pháp thông minh của ông,” Trần Quý Liang nói một cách khen ngợi.

Lý Tầm Hoan tiếp tục: “Bây giờ có rất nhiều phương tiện truyền thông đang theo đuổi và đưa tin về sản phẩm của bạn; đó đều là những chiến dịch quảng bá tự phát mà tôi không tốn kém gì cả. Tạp chí ‘Mầm Non’ cũng đang giúp bạn tạo dựng danh tiếng, nói rằng bạn là ngôi sao mới nổi trong giới văn học.”

“Tôi biết điều đó; họ còn mời tôi tham gia một sự kiện vào kỳ nghỉ hè nữa,”