Đêm giao thừa vẫn như mọi khi.

Nhưng năm nay, Nhung Tịch Diện không ở đây; dù sao thì năm ngoái, Hứa Lâm cũng đã mua pháo hoa để thắp lên.

Bây giờ khi Nhung Tịch Diện không ở bên này, Hứa Lâm cũng chẳng còn hứng thú muốn thắp pháo hoa nữa.

Sau khi ăn no vào buổi tối, Hứa Lâm ra ngoài ngắm sao.

Ở vùng nông thôn, bầu trời đêm đầy sao.

Tối nay, trời đầy những vì sao chen chúc lẫn nhau.

Khi cảm thấy buồn chán, Hứa Lâm chỉ có thể lấy điện thoại ra và trò chuyện với mọi người.

Lúc này, mọi người đều đã ăn no, nên việc trả lời tin nhắn rất nhanh.

Khác với Ninh Ngọc Hàm và những người khác, họ đều ở bên gia đình và rất vui vẻ.

Còn Nhung Tịch Diện thì khác; cô ấy cảm thấy mình không có chút gắn bó nào với nhà mình nữa. Kể từ khi đến nhà Hứa Lâm, cảm giác thuộc về của cô ấy đã chuyển sang nơi này.

“Hứa Lâm ơi, ở nhà thật là buồn chán.”

Nhung Tịch Diện mở cuộc gọi video; lần này, Hứa Lâm cuối cùng cũng trò chuyện với cô ấy.

Hứa Lâm thấy cô ấy đang ở ban công phòng mình.

“Nói thật lòng, em cũng cảm thấy hơi buồn chán.”

“Vậy em nhớ anh không?”

“Em cũng nhớ anh một chút.”

“Hứa Lâm!”

“Nhớ lắm đấy, được chưa?”

“Hứa Lâm ơi, em thật là vô tâm!”

Nhung Tịch Diện cảm thấy rất cô đơn và nói: “Nhưng thực sự là rất buồn chán… Ở nhà không ai nói chuyện với em, cũng không có bạn bè.”

“Ngày mùng ba Tết, anh sẽ đến đón em, rồi chúng ta ở lại thêm vài ngày nữa nhé, đừng vội vàng.”

“Thế thì được.”

“Hứa Lâm ơi, em có thắp pháo hoa không?”

“Anh không ở đây, em thắp pháo hoa làm gì?”

“Nếu anh ở đây thì sao?”

“Chắc chắn là sẽ thắp pháo hoa mà!”

“Hừ!”

Nhung Tịch Diện cười khẽ; theo cô ấy, câu nói đó của Hứa Lâm thật là lãng mạn – chỉ khi có anh ở bên cạnh, em mới thắp pháo hoa.

Hai người trò chuyện với nhau nửa giờ đồng hồ.

Đã là mười hai giờ đêm.

Bố của Hứa Lâm Hòa bước ra từ phòng mình để thắp hương, đốt giấy và nổ pháo hoa.

Đối với Hứa Lâm mà nói, khoảnh khắc này mới chính là lúc bắt đầu năm mới thực sự, chứ không phải là tối ngày 31 tháng 12.

Lúc này, cả làng và các làng lân cận đều vang tiếng pháo hoa, rất ồn ào; tiếng pháo có thể kéo dài hơn nửa giờ đồng hồ.

Sau khi hoàn thành mọi việc chuẩn bị cho năm mới, Hứa Lâm trở lại phòng mình – lúc đó đã là hơn mười hai giờ đêm.

Anh mở điện thoại lên và thấy đã có rất nhiều tin nhắn.

Tất cả đều là lời chúc Năm Mới từ Ninh Ngọc Hàm và những người bạn khác của anh.

Như Ninh Ngọc Hàm, ngoài việc chúc Hứa Lâm Năm Mới vui vẻ, cô ấy còn gửi đến cho họ một đoạn video, trong đó cả hai đứa bé đều mặc quần áo mới, giày mới và trông rất hạnh phúc, cùng reo lên “Chúc anh rể Năm Mới vui vẻ!”

Hứa Lâm cảm thấy rằng, nhiều người nói rằng bây giờ Tết không còn không khí Tết nữa, nhưng thực ra không phải vậy. Thật sự, Tết thuộc về trẻ con, chứ không phải người lớn… Đó chính là ý nghĩa của câu “Cuối cùng cũng không còn là tuổi trẻ nữa.”

Hứa Lâm đã gửi cho Ninh Ngọc Hàm hai túi quà đỏ trị giá mỗi cái một nghìn nhân dân tệ.

Đó là để tặng cho hai đứa bé.

“Hãy gửi những túi quà đỏ này cho chúng giúp tôi nhé,” Hứa Lâm yêu cầu.

Ninh Ngọc Hàm có khá nhiều tiền mặt.

“Ừm, sáng mai dậy tôi sẽ gửi cho chúng ngay!”

Sau đó, Nhung Tịch Diện liền hỏi:

“Hứa Lâm ơi, túi quà đỏ của em đâu?”

“Chết tiệt, đã quen biết lâu rồi mà vẫn còn nói về túi quà đỏ nữa.”

“Hứa Lâm ăn nói tục tĩu vào dịp Năm Mới à? Em sẽ kể mẹ nghe đấy!”

“Vậy thì em mau kể đi.”

Hứa Lâm không hề sợ hãi.

Tuy nhiên, cuối cùng, anh vẫn gửi cho Nhung Tịch Diện hai túi quà đỏ với số tiền lần lượt là 1314 và 520 nhân dân tệ.

Hình thức này quả là điều mà những người “yêu lãng mạn” như anh ấy rất thích; Hứa Lâm thậm chí còn chuyển cho anh ấy cả hai loại tiền lì xì 1314 và 520 nữa.

Người giàu có cấp độ như anh ấy thì chẳng bao giờ quan tâm đến những thứ linh tinh kiểu tiền lì xì này đâu.

“Hứa Lâm, anh yêu em!”

Nhung Tịch Diện vui vẻ nhận lấy những tiền lì xì đó, rồi lập tức chuyển lại hai cái tiền lì xì 1314 và hai cái tiền lì xì 520 cho Hứa Lâm.

Nhung Tịch Diện nói: “Tình yêu của anh dành cho em gấp đôi tình yêu em dành cho anh đấy!”

Hứa Lâm trêu: “Bắt đầu sến súa rồi đấy nhé?”

“Nhanh lên, nhận tiền lì xì đi!”

Hứa Lâm liền nhận lấy những tiền lì xì đó.

Ở phía Hạ Hy Dao, Hứa Lâm cũng bắt đầu trò chuyện với cô ấy, và cô ấy cũng chuyển cho Hứa Lâm một tiền lì xì 520.

Cô bé này cũng không có nhiều tiền; đối với cô ấy, số tiền 520 đã là rất lớn rồi.

Hứa Lâm nói: “Tiền lì xì thì không cần đâu, chỉ cần bạn có lòng là được… Gần đây bà ngoại thế nào rồi?”

“Bà ấy đã xuất viện rồi, hiện tại sức khỏe rất tốt.”

“Thật tốt quá.”

Trong lúc trò chuyện với Hạ Hy Dao, Hứa Lâm cũng đã trả lời tin nhắn cho Shang Wanjun.

Shang Wanjun chỉ gửi lời chúc Năm Mới, không có gì đặc biệt cả; Hứa Lâm cũng đã gửi lại lời chúc tương tự.

Đến lượt Úc Tân Yên:

“Chồng yêu, Chúc Năm Mới vui vẻ! Đây là tiền lì xì cho anh!”

Cũng là hai loại tiền lì xì 1314 và 520.

“Không cần tiền lì xì đâu, việc gửi những thứ này thật là vô nghĩa… Chỉ cần bạn có lòng là được thôi, em yêu. Chúc anh Năm Mới vui vẻ!”

Ngoài Shang Wanjun ra, thực ra tất cả các phụ nữ khác đều đã gửi tiền lì xì cho Hứa Lâm Phát.

Dù sao thì Hứa Lâm Hòa – Shang Wanjun – vẫn chưa đến bước cuối cùng mà thôi…

Hai người chị lớn hơn đã gửi cho Hứa Lâm tổng cộng hai trăm nghìn đồng; họ đăng thông báo trong nhóm để Hứa Lâm nhận lấy, như thể đang tham gia một cuộc so tài vậy.

Hứa Lâm bước vào nhóm và nói: “Chị em mất tiền như vậy thật là quá đáng rồi, em sợ hãi lắm!”

Trì Lâm Nguyệt hỏi: “Sợ cái gì cơ?”

Bùi Đan Kinh phàn nàn: “Loại người này nên bị cấm nói chuyện mới đúng, thật là tục tĩu không biết điều!”

Trì Lâm Nguyệt trả lời: “Tch! Qingqing ạ, em nhớ em rồi đấy!”

“Haha!”

Sau đó, Trì Lâm Nguyệt đăng một bức ảnh selfie lên mạng. Trong ảnh, cô ấy đứng trước gương lớn trong phòng, mặc một bộ bikini màu hồng nhạt, chỉ che được một vài phần cơ thể.

Hứa Lâm hỏi: “Nhớ chị chưa?”

Hứa Lâm đáp lại: “Trước hết, xin chào các chị đã!”

Trì Lâm Nguyệt gửi lại một biểu tượng cảm xúc có hình “cười lén”.

Bùi Đan Kinh phản ứng: “Thật là tục tĩu!”

“Tch, chính em mới là người trong sạch nhất mà!”

Hai người phụ nữ lại bắt đầu cãi nhau.

Suốt khoảng một giờ đồng hồ, từ sau 1 giờ chiều trở đi, Hứa Lâm liên tục trò chuyện với nhiều người khác nhau.

Dịp Tết, mọi người đều rất vui vẻ.

Rất nhanh thôi, ngày hôm sau đã đến.

Vào buổi sáng ngày mùng Một Tết, Hứa Lâm thực hiện nghi thức cúng tế và ăn sáng xong.

Lúc này đã là khoảng 8 giờ sáng rồi.

Bà Nhậm nói với Hứa Lâm: “Hứa Lâm, chúng ta đi đền cúng đi, có rất nhiều người đi đấy.”

“Nếu có nhiều người đi, chắc chắn sẽ phải xếp hàng dài hàng trăm mét chứ?”

Hứa Lâm tưởng rằng Bà Nhậm muốn đến ngôi đền lớn ở thị trấn; ngôi đền đó, cả ngày luôn có rất đông người đến cúng, lượng người tham gia cúng rất lớn.

Còn những ông chủ lớn ở thị trấn, để cúng, họ phải trả hàng trăm triệu đồng cho mỗi lần cúng, và việc cúng ở đó rất hoành tráng.

Nhưng Hứa Lâm không muốn tham gia vào loại hoạt động ồn ào như vậy.

“Chúng ta chỉ đi đền của đại đội thôi mà, đâu phải đến thị trấn đâu, làm sao có thể phải xếp hàng hàng trăm mét được?”

Ngôi làng của Hứa Lâm cũng giống như ngôi làng của Ninh Ngọc Hàm; cả hai đều thuộc cùng một nhóm, còn đại đội chính là đội sản xuất trước đây, tương đương với một làng lớn, bao gồm mười mấy nhóm nhỏ khác nhau.

Tại đại đội có một ngôi chùa.

Bà Nhậm nói: “Mẹ ở làng này cũng không quen biết ai cả, hãy đi cùng con nhé.”

“Được thôi, mẹ sẽ đi cùng con.”

Hứa Lâm không suy nghĩ nhiều đã đồng ý; Bà Nhậm thực sự rất cô đơn. Người như cô ấy, dĩ nhiên sẽ không hòa nhập được với phụ nữ trong làng – họ đều là những người bình thường, trong khi Bà Nhậm lại là một người thành công, thuộc tầng lớp tinh hoa xã hội, công việc cũng rất đáng kính, thu nhập hàng năm lên đến vài triệu. Vì vậy, cô ấy gần như không có chủ đề gì để trò chuyện với mọi người ở đây. Chỉ có vào những ngày Tết mới có cơ hội làm quen với họ thôi…

Vào lúc 8 giờ rưỡi, Hứa Lâm đã đưa Bà Nhậm đi bộ đến đại đội. Trên đường đi, có khá nhiều người, nam nữ, già trẻ; có vẻ như nửa làng đều ra ngoài để thắp hương. Nhóm của Hứa Lâm khá đông đúc, có hơn hai nghìn người.

Khi đến ngôi chùa, Hứa Lâm Hòa và Bà Nhậm lấy hương, sau đó xếp hàng để thắp hương và cúng vái. Quá trình này không mất nhiều thời gian. Khi ra khỏi chùa, Hứa Lâm nhớ đến việc Bà Nhậm đã than phiền về việc bố mình tìm đến các vị lão sư trước hai ngày, liền đùa cợt: “Hôm trước hai ngày, con không nói sao bố con lại mê tín lắm à?”

“Con đi thắp hương này, chẳng phải là để cầu mong cho hai mẹ con luôn khỏe mạnh sao?”

“Đồ nhóc ngốc!”

“Hehe, lỗi của con đấy…” Hứa Lâm cười ha hả.

Trong suốt hơn một tiếng đồng hồ tiếp theo, Hứa Lâm luôn đi cùng Bà Nhậm khắp nơi. Đối với một phụ nữ thành thị như Bà Nhậm, môi trường nông thôn thật sự rất mới mẻ và thú vị… Giống như những khu du lịch nông thôn vậy; có lẽ người dân nông thôn sẽ nghĩ: “Cái này là cái gì vậy? Người thành thị họ điên à?” Nhưng đối với người thành thị thì lại khác: “Ồ, những khu du lịch nông thôn này thật thú vị đấy…”

Bà Nhậm chính là người thuộc nhóm này. Là người sống trong điều kiện thoải mái, nhiều thứ ở nông thôn đều khiến cô ấy cảm thấy thú vị.

“Năm nay Diện Diện không có ở đây, cứ thấy thiếu điều gì đó…” Bà Nhậm đi dạo hơn một tiếng rồi không nhịn được mà bảo vậy.

“Ngày kia tôi sẽ đến đón cô ấy, lúc đó bạn sẽ gặp cô ấy thôi.”

“Nhưng đã là đầu năm mới rồi, hôm nay là ngày mùng Một Tết, khác hẳn lắm… Đây là khoảnh khắc vui vẻ và trang trọng nhất mà!”

“Đúng là vậy.”

Buổi trưa, Hứa Lâm và mọi người trở về làng.

Tại sân vận động lớn của làng, bố anh đang nói chuyện với một nhóm người.

Hứa Lâm hiện giờ có lẽ là người đàn ông cao lớn nhất trong làng.

Anh cao một mét chín, lại còn rất đẹp trai nữa.

Chẳng mấy chốc, mọi người đều nhìn thấy anh.

“Ah Cheng, đó không phải con trai bạn sao?”

“Ah Cheng, con trai bạn thật là cao lớn và đẹp trai!”

“Giống bố lắm đấy!”

“Cũng giống mẹ nữa, hai người giống hệt nhau.”

Thực ra, Bà Nhậm và Hứa Thành cũng có vẻ hơi giống nhau; sau khi sống bên nhau lâu dài, vẻ ngoài của họ dần trở nên tương đồng hơn.

Hứa Lâm tiến lại gần và hỏi: “Mọi người đang nói chuyện gì vậy?”

Bố anh trả lời: “Họ hàng nhà họ Hứa ở thành phố định xây dựng một đền thờ họ Hứa, và đã mời chúng ta đến làng để thảo luận về việc này.”

Hứa Lâm bỗng hiểu ra.

Trong quá khứ, có nhiều người trong gia đình họ Hứa Lâm từng làm quan, có cả tiến sĩ và cử nhân… Những người nổi tiếng đó cũng không ít.

Tất nhiên, Hứa Lâm không nghĩ xa đến thế; anh cho rằng sau bốn thế hệ, chuyện đó đã không còn quan trọng nữa… Những người họ hàng giờ đây đã xa xôi đến mức không thể liên lạc được nữa.

Nhưng nếu là một gia tộc thực sự mạnh mẽ, thì lại là chuyện khác… Chỉ cần một lệnh của họ, họ hoàn toàn có thể đối đầu với chính quyền địa phương.

Ở đây, rõ ràng gia tộc họ Hứa Lâm chưa đủ mạnh mẽ đến mức đó.

Lúc này, có người vỗ vai Hứa Lâm và nói: “Gia đình họ Hứa của chúng ta đã có một người nổi tiếng như bạn rồi… Việc xây dựng đền thờ là điều cần thiết!”

Hứa Lâm đáp: “Tôi cũng chẳng phải là người nổi tiếng gì đâu… Chỉ là làm được vài việc nhỏ thôi mà.”

Họ vẫn chỉ nói về Ông Hứa, còn Hứa Lâm thì cảm thấy điều đó không xứng đáng chút nào.

Khi nào anh ta có thể được treo trên tường nhà trường, đứng cùng với những người nổi tiếng như Einstein, lúc đó Hứa Lâm mới có thể nói rằng mình đã làm rạng danh gia đình.

“Anh mới mười chín tuổi thôi, tương lai còn dài lắm, biết đâu sau này anh sẽ trở thành một người lớn lao gì đó đấy!”

“Đúng rồi, trong làng này, người trẻ giỏi nhất chính là anh đấy; trước đây thì là bố anh… Hai cha con các bạn thật là tuyệt vời!”

“Ba ông, bốn chú các bạn cứ luôn ủng hộ nhau như vậy, tôi thực sự không chịu nổi nữa…”

Hứa Lâm thực sự cảm thấy đầu óc mình quay cuồng. Thành thật mà nói, anh ta không hề giỏi bằng Hứa Thành.

Vào khoảng hơn hai giờ chiều, Hứa Lâm cùng với Quay về nhà và Hứa Thành đã nói với anh ta: “Lần này khi tổ chức lễ hội tại đền tổ tiên, chúng tôi sẽ đóng góp một ít tiền để gia đình mình có một chỗ đứng.”

Bà Nhậm không nhịn được mà nói: “Lại muốn trở thành kẻ bị lợi dụng à? Hứa Lâm, đừng nghe lời họ.”

Hứa Lâm đáp: “Chỉ cần đóng góp một số tiền bình thường thôi… Người khác đóng hàng trăm triệu, nhà chúng tôi có điều kiện hơn một chút, thì đóng thêm một ít là được rồi… Nếu phải đóng vài chục nghìn thì thôi, sau này khi tôi trở nên giỏi giang, chỗ đứng của gia đình tôi trong đền tổ tiên cũng sẽ được đảm bảo.”

Những người giàu có này luôn thích đóng góp nhiều tiền hơn trong những việc như này… Cái gọi là “trở về quê hương với đầy đủ vinh quang” cũng chỉ là vậy mà thôi… Dù vài trăm nghìn, vài triệu đối với họ có lẽ chỉ là con số nhỏ bé, nhưng danh tiếng và sự ngưỡng mộ của mọi người thì lại hoàn toàn khác… Đôi khi, giá trị về mặt tinh thần lại quan trọng hơn tiền bạc đối với họ nhiều lắm.

Chẳng hạn, những gia đình có người giỏi giang, vào dịp Tết Thanh Minh khi đi thăm mộ tổ tiên, những người giàu có hay có quyền lực nhất sẽ đứng ở vị trí đầu tiên; những người không có nhiều tiền hay quyền lực thì sẽ đứng ở phía sau… Những người không có tài năng gì cả, có lẽ còn không đủ sức để cắt cỏ quanh mộ tổ tiên nữa…

Hứa Lâm cũng không quan tâm lắm… Thực ra, khi Hứa Công Tử công bố danh tính của mình, anh ta hoàn toàn có thể đứng ngang hàng với những tổ tiên giỏi giang kia, thậm chí còn vượt qua họ nữa… Và những người trong dòng họ Hứa hiện tại cũng sẽ được hưởng lợi từ sự xuất hiện của anh ta.

Đến lúc đó, khắp nơi trên thế giới này, tất cả mọi người đều sẽ là người thân của Hứa Lâm. Bởi vì trong suốt lịch sử, chưa từng có ai mang họ Hứa đạt được độ cao như Hứa Lâm. Hứa Lâm đã sở hữu một sức mạnh to lớn, có ảnh hưởng sâu sắc đến tiến trình của nền văn minh loài người. Một ngày nào đó, tên ông sẽ được ghi chép lại trong sách sử; dù người ta chỉ trích hay khen ngợi ông, Hứa Lâm cũng không quan tâm đến điều đó. Nhưng một điều chắc chắn là bạn không thể phủ nhận công lao của tôi.

Hứa Thành cười nhẹ và nói: “Bố nghe lời con đấy, con cũng đã lớn rồi!”

Ngày mùng một Tết trôi qua rất nhanh. Đối với Hứa Lâm mà nói, dịp Tết khá nhàm chán. Ngày mùng hai Tết cũng vừa qua trong chốc lát. Cả kỳ nghỉ Tết đã kết thúc một cách lặng lẽ như vậy.

Vào ngày mùng ba Tết, đã có một số người bắt đầu đi làm. Hứa Lâm đã lái xe ra khỏi thành phố vào buổi sáng để đến Thượng Hải. Dự kiến hành trình sẽ mất bảy giờ, nhưng ông lại mất tận mười bốn giờ mới đến nơi. Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi; trong dịp Tết, mọi nơi đều đông đúc và kẹt xe.

Đến lúc 10 giờ rưỡi tối, Hứa Lâm đã lái xe đến khu biệt thự của Nhung Tịch Diện. Lần này, ông không vào bên trong mà chỉ đợi Nhung Tịch Diện bước ra ngoài.

“Tôi đã đến rồi, đang ở cửa vào khu biệt thự. Hãy ra đây đi.”

“Đã đến rồi!”

“Hứa Lâm, bố tôi cũng ở đây, muốn gặp anh, chúng ta phải làm sao đây?”

“Ok, không sao đâu.” Rốt cuộc thì cũng phải gặp mặt thôi, Hứa Lâm cũng không phiền lòng.

Không lâu sau, Hứa Lâm đã nhìn thấy Nhung Tịch Diện – cô ấy đang đeo cặp sách và kéo theo một chiếc vali nhỏ. Phía sau, Giang Minh Dương cũng đang bước đến từ từ.

Hứa Lâm xuống xe.

“Hứa Lâm!”

“Cô lên xe trước đi, bố tôi và em muốn nói chuyện với anh.”

“Ồ, ok, được thôi!”

Nhung Tịch Diện Nhìn Giang Minh Dương, cô lo lắng rằng người đó có thể gây khó dễ cho Hứa Lâm.

Nhưng thực ra, cô nghĩ quá mức rồi.

Giang Minh Dương chẳng hề có ý làm khó Hứa Lâm đâu.

Khi lên xe, Nhung Tịch Diện thấy Giang Minh Dương lấy ra một gói thuốc. Hai người, một già một trẻ, bắt đầu hút thuốc. Vì khoảng cách xa, Nhung Tịch Diện không biết họ đang nói chuyện về điều gì.

“Ông Hứa, tôi không ngờ con gái mình lại luôn theo sát bạn.”

“Ở nhà bạn, con bé không cảm thấy được yêu thương; tôi đã bảo vệ nó, và mẹ tôi cũng rất tốt với con bé, nên giờ mọi chuyện đều ổn cả.”

“Có bạn ở bên, tôi mới yên tâm được.”

Giang Minh Dương nhìn Nhung Tịch Diện ngồi ở ghế phụ của Hứa Lâm và cười nói: “Nhiều năm qua, tôi thật sự cảm thấy có lỗi với con bé, cũng như với vợ cũ và cha vợ mình… Tôi chưa từng dành cho con bé đủ tình yêu thương của một người cha. Chúng tôi luôn có sự hiểu lầm lẫn nhau, và tôi không biết phải bắt đầu nói chuyện như thế nào…”

Hứa Lâm im lặng, tiếp tục hút thuốc.

Giang Minh Dương tiếp tục nói: “Ông Hứa~, bạn sẽ để con bé mãi ở bên bạn chứ?”

“Bây giờ con bé là thành viên trong gia đình tôi; tôi sẽ không bao giờ rời bỏ nó, và sẽ luôn bảo vệ nó.”

“Thế thì tốt rồi.”

“Về vợ bạn… Tôi đã phát hiện ra rằng cô ấy đang lén lút chuyển dịch tài sản.”

“Tôi sẽ xử lý vấn đề đó sau.”

Giang Minh Dương thổi một hơi thuốc.