Trần Bác tỏ vẻ không tin: “Thôi đi thôi đi, đừng đùa nữa! Chắc chắn là Tiểu Hắc ở tầng dưới đã sử dụng công nghệ AI để thay đổi khuôn mặt và làm trò đùa đó.” Triệu Hải Đường lắc đầu:

“Không phải đâu! Đây là bí mật gây sốc mà tôi đã mất tới 7749 giờ để tìm kiếm trong đại dương Internet mênh mông này; chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Tiểu Hắc đâu. Và ai cũng biết rằng video không thể bị chỉnh sửa hay ghép nối, vì vậy chắc chắn đây là sự thật! Cũng giống như pizza không thể thiếu phô mai, Lữ Tử Kiều thì không thể thiếu keo xịt tóc!”

Lữ Tử Kiều lấy ra nửa miếng bánh quy từ khe ghế sofa: “Đúng rồi! Tôi xin chứng minh, chuyện này chắc chắn không hề có sự tham gia của Tiểu Hắc đâu!”

Sau khi trở lại phòng, Trần Bác bắt đầu tự mình tìm hiểu và cuối cùng tìm thấy một trang web. Anh ta reo lên:

“Ôi trời ơi…”

Vào Chủ nhật, Trần Bác trở về nhà. Trên tường treo đang có bằng khen Taekwondo của anh và chiếc cúp từ cuộc thi lập trình. Khi mở cửa, anh hét lớn:

“Bố ơi, mẹ ơi, con về rồi!”

Mẹ Hu vội vàng chạy ra với cái muôi:

“Trần Bác con về rồi à? Yifei không đi cùng con sao? Hôm qua cô ấy còn nói sẽ dạy con cách đăng video trên Douyin, muốn làm loạt video ‘Mẹ cứng rắn dạy con nấu ăn’ đấy… Nhưng mới bắt đầu quay thì điện thoại lại rơi vào nồi canh luôn…”

“…” Trần Bác ngẩn người: “Mẹ ơi, con về để nói chuyện với bố đây.”

Bố của Trần Bác, ông Lục Lộ Thông, đang đội một cái nồi trên đầu và tạo tư thế Thiền Đạo trước cửa sổ; mép nồi vẫn còn dính vài giọt dầu chưa được lau sạch. Trần Bác tiến lên và tháo cái nồi đó khỏi đầu bố mình. Đây là lần đầu tiên người cha của Trần Bác xuất hiện trên màn ảnh; trong khi đó, mẹ anh thì đã từng xuất hiện một lần, do một giáo viên tiếng Anh trong bộ phim “Chuyện tình đầu đời” thủ vai.

“Bố ơi, đừng tập bài võ vớ vẩn đó nữa; con có chuyện muốn nói với bố.”

Lục Lộ Thông tỏ ra rất không hài lòng:

“Con đang thu nhận tín hiệu từ vũ trụ đây…”

Ông đặt cái nồi lên đầu lại và nói: “Nhìn cái độ cong này kìa… Nó hoàn toàn phù hợp để thu nhận các sóng điện từ từ chòm sao Gamma đấy!”

Trần Bác lấy điện thoại ra và hỏi:

“Con xem đây là ai vậy?”

Lục Lộ Thông trả lời:

“Đây không phải là con sao?”

Trần Bác nói: “Hãy nhìn kỹ lại đi!”

Lục Lộ Thông: “Con đi đóng phim à? Hay là con đã sang nước ngoài rồi?”

Trần Bác: “Bố ơi, bố có bao giờ nghĩ đến điều gì đó không?! Chẳng hạn như con không

Trên khuôn mặt Lục Lộ Thông bỗng nhiên hiện lên vẻ hoài niệm về những ngày tháng đã qua: “Nói đến anh em song sinh… thực sự tôi từng có một người em trai song sinh.”

Bất chợt, khi chạm vào mép nồi đang chứa dầu, Lục Lộ Thông hét lên:

“Tôi không đã nói rồi sao? Đừng dùng cái nồi này để nấu ăn! Lúc nhận tín hiệu vũ trụ nãy, tôi còn ngửi thấy mùi món bí ngòi xào sườn lưng, làm cho tôi suýt nữa quên mất việc trò chuyện với người Sao Hỏa!”

Triển Bác tự động bỏ qua phần sau của câu nói của Lục Lộ Thông và reo lên:

“Thì ra thật sự có người như vậy à?”

Anh ta nắm lấy vai Lục Lộ Thông:

“Đừng nói về món bí ngòi xào sườn nữa, mau kể cho tôi nghe về chú hai của anh đi!”

Sau đó, Lục Lộ Thông bắt đầu kể lại quá khứ:

“Hôm đó, trường mầm non tổ chức chuyến đi tham quan sở thú vào mùa xuân, giáo viên yêu cầu chúng tôi nắm tay nhau thành hàng…”

Hình ảnh trong ký ức bắt đầu hiện lên, với hiệu ứng phim câm cổ điển và âm nhạc violin đi kèm.

Góc máy chuyển sang hình ảnh của Lục Lộ Thông 6 tuổi và chú hai của mình; cả hai đều mặc cùng một loại quần đai lưng, trên quần còn được gắn những chiếc biển ghi tên “Lục Đại” và “Lục Nhị”.

Lục Lộ Thông nhỏ bé nói với giọng ngây thơ: “Chú hai ơi, giáo viên bảo khi thấy công phượng mở đuôi thì phải giơ tay báo cáo đấy!”

Chú hai của anh bỗng nhiên buông tay ra và nói: “Anh xem kìa! Có một chú bán kẹo mút kia! Kẹo mút! Kẹo mút!”

Trước quầy bán kẹo mút, có một người đàn ông trông rất nghi ngờ đang phát kẹo mút cho các em nhỏ.

Lục Lộ Thông vội vàng kéo tay anh mình: “Đừng đi! Giáo viên bảo chúng ta phải xếp hàng đàng hoàng mà.”

Giọng Triển Bác vang lên:

“Vậy là chú hai của anh đã bị người đàn ông bán kẹo mút đó bắt đi à?”

Lục Lộ Thông thở dài: “Đừng làm gián đoạn ký ức của tôi! Sự thật còn kỳ lạ hơn bạn tưởng tượng nhiều—”

Bỗng nhiên, âm thanh báo động chói tai vang lên; trong hình ảnh ký ức, một “người ngoài hành tinh” màu bạc đỏ lao xuống từ trên trời, ông ta nhấc bổng chú hai của Lục Lộ Thông lên và cười ha hả.

Lục Lộ Thông nói bằng giọng trầm thấp: “Thực ra, tất cả những chuyện đó không hề liên quan gì đến người đàn ông bán kẹo mút đó cả… mà là… người ngoài hành tinh!”

Vào lúc đó, người đàn ông bán kẹo mút đã cởi bỏ quần áo và biến thành một “người ngoài hành tinh” khác, mặc đầy áo giáp: “Hãy thả đứa trẻ đó xuống!”

Lục Lộ Thông tiếp tục nói bằng giọng trầm thấp: “Những người bảo

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web 69 sách văn học!

Lục Triển Bác nhìn anh với vẻ mặt “anh đùa tôi đấy phải không?”:

“Bố, bố chắc chắn không phải là đang nói chuyện với người ngoài hành tinh mà quên mất thế giới này à?”

Đúng lúc đó, màn hình đột nhiên tối đi và xuất hiện dòng chữ trắng: [Tất cả những gì đã kể ở trên, tất nhiên, đều là giả mạo.]

Trong khoảng trống đó, một giọng nói mang tính học thuật nghiêm túc vang lên:

“Khi con người phải đối mặt với nỗi đau quá lớn, cơ chế phòng vệ tâm lý mạnh mẽ sẽ được kích hoạt. Những ký ức đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của Lục Lộ Thông mà thôi; nỗi đau mất đi em trai đã khiến anh ấy tự ý sửa đổi lại những ký ức thời thơ ấu của mình.”

“Sự thật thực sự là như sau...”

Hình ảnh ký ức lại được chiếu ra; hóa ra là chú hai của Lục Triển Bác đã bị lạc mất và bị một kẻ xấu đeo mặt nạ người ngoài hành tinh dùng kẹo mút dụ dỗ đi mất.

Khi trở về căn hộ Tình Yêu, Lục Triển Bác bắt đầu say mê việc tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến chú mình. Anh tìm thấy tất cả các bài báo về chú ấy trên truyền thông, tất cả các bộ phim và chương trình truyền hình mà chú ấy từng tham gia, cũng như những quảng cáo kỳ lạ khác nữa.

Trong phòng khách của căn hộ Tình Yêu, Lục Triển Bác cho mọi người xem những thứ này.

Mọi người trong căn hộ ngồi trên ghế sofa, giống như những đứa trẻ xếp hàng.

Chen Mỹ Gia cười ha hả, chỉ vào màn hình và nói: “Ha ha ha, Triển Bác, chú hai của anh thật là hài hước!”

Lữ Tử Kiều nói:

“Triển Bác, quảng cáo kem trị mụn, quảng cáo về bệnh AIDS, quảng cáo son dành cho nam giới… Quá trình sống của chú hai anh còn huyền thoại hơn cả những câu chuyện về ‘chị gái út’ nữa đấy!”

Đường Du Du không nói gì.

Lục Triển Bác tiếp tục:

“Tôi đã tìm hiểu rồi; tên thật của chú ấy là Lục Lộ Thuận. Sau khi mất tích vào năm 1981, chú ấy được một cặp vợ chồng ở Đế Kinh nhận nuôi. Sau đó, chú ấy sang nước Séc để trở thành diễn viên và đổi tên thành Kiều DuyThôi Bí An Ni…”

“Quan trọng nhất là!”, Lục Triển Bác nói, “chú Kiều Duy còn có năm người bạn ở nước Séc, họ sống chung trong một căn hộ. Tôi đã tìm thấy một bức ảnh do họ chụp cùng nhau.”

Lục Triển Bác chiếu bức ảnh chụp sáu người bạn này tại quán cà phê lên màn hình.

Bức ảnh này trông giống hệt như bức ảnh mà nhóm nhân vật chính trong “Căn Hộ Tình Yêu” đã chụp tại quán bar; giống như họ là những phiên bản đối lập của nhau ở những thời điểm khác nhau vậy.