Sau khi mối quan hệ giữa cô ấy và Hạng Nam được xác định rõ ràng, mối quan hệ của hai người phát triển nhanh chóng và ngày càng thắt chặt hơn; họ sống rất hòa thuận với nhau.

Khi chứng kiến cảnh Hạng Nam và Peagi quấn quýt bên nhau, yêu thương nhau tha thiết như vậy, cô ấy biết rằng mình không còn khả năng tái hợp với Hạng Nam nữa.

Ban đầu, cô ấy gia nhập nhóm này chỉ vì muốn tái hợp với Hạng Nam. Nhưng bây giờ khi hy vọng đó không còn nữa, cô ấy có lẽ nên rời nhóm đi.

Tuy nhiên, trong những ngày sống chung với họ, cô ấy đã nhận ra tình bạn quý báu và trong sáng giữa Hạng Nam, Hồ Hoa Đức và Leonard; cô ấy cũng thấy được những điểm đáng yêu và đáng kính ở họ.

Chẳng hạn như Hồ Hoa Đức – trước đây, cô ấy chỉ thấy anh ta có vẻ dễ gây ám ảnh. Nhưng sau vài ngày sống chung, cô ấy mới nhận ra rằng anh ta còn rất nhiều ưu điểm: trí thông minh cao, tính cách hài hước, giỏi bắt chước và biết tự giễu mình; anh ta thực sự là người có khả năng làm cho mọi người vui vẻ.

Hơn nữa, việc Hồ Hoa Đức nhường lại quyền sở hữu bằng sáng chế cho Leonard cũng là một sự hy sinh lớn; anh ta đã từ bỏ hàng tỷ đồng tài sản của mình. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để khiến mọi người bỏ qua những khuyết điểm của anh ta, bởi vì dưới vẻ ngoài có vẻ dễ gây ám ảnh đó, ẩn chứa một tâm hồn cao thượng.

Điều này khiến cô ấy nhìn nhận Hồ Hoa Đức theo một cách khác; tự nhiên, cô ấy cũng không còn cảm thấy e ngại khi tiếp xúc với họ nữa.

Hơn nữa, sau vài ngày sống chung, cô ấy và Peagi cũng trở thành những người bạn thân thiết.

Peagi xinh đẹp, thông minh, thân thiện và có trí tuệ cảm xúc cao; cô ấy thực sự là người rất tuyệt vời. Nói thật lòng, nếu cô ấy là người đồng tính nữ, cô ấy chắc chắn sẽ chọn Peagi làm bạn đời.

Trước đây, cô ấy từng nghĩ rằng những hoạt động giải trí của những người “học giả” này thật nhàm chán và không hấp dẫn chút nào. Những trò chơi như Dragon & Dungeon, Klingon Spelling, Kaya Warriors… đều có vẻ trẻ con và không hề “ngầu” chút nào.

Nhưng sau vài ngày sống chung, cô ấy mới nhận ra rằng cuộc sống giải trí của họ thực sự rất phong phú và thú vị. Các trò chơi như Trò chơi Săn Người Sói, You Draw I Guess, Trò chơi Thám tử, Trò chơi Đua thoát khỏi Phòng bí mật… tất cả đều là những trò chơi mà cô ấy chưa bao giờ thử trước đây, và cô ấy thấy chúng rất thú vị.

So với những hoạt động giải trí của người thường – như uống rượu, nhảy múa, xem b

Chính vì cảm thấy đồng cảm với những người này, với cuộc sống của họ mà dù biết rằng không còn khả năng tái hợp với Hạng Nam, cô ấy vẫn không rời bỏ nhóm nhỏ này. Hơn nữa, do có sự hấp dẫn lẫn nhau giữa cô và Leonard – cũng là người độc thân như cô – mối quan hệ của họ ngày càng trở nên gần gũi hơn.

Mặc dù chưa chính thức xác định mối quan hệ, nhưng theo tình hình hiện tại, điều đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

……

“Bàn Ni ơi, sao em không chuyển đến ở cùng chúng ta nhỉ?” Hạng Nam cười nói và mời cô. “May mắn thay, căn phòng của Peggy vừa rảnh ra.”

“Chuyển đến ở cùng? Không dám đâu…” Bàn Ni nghe vậy liền vội vàng từ chối.

“Có gì phải ngại chứ? Căn phòng đó cũng chỉ trống thôi mà.” Hạng Nam cười nói. “Nếu em cảm thấy áy náy, thì cứ trả cho tôi một khoản tiền thuê nhà là được.”

“Đúng vậy, dù sao em cũng gần như hàng ngày đều đến đây, sao phải về nhà muộn đến tận mười một, mười hai giờ đêm mới về chứ? Thật là phiền phức lắm. Thà chuyển đến ở đây luôn cho tiện, vừa tiết kiệm tiền thuê nhà vừa đỡ phiền phức.” Peggy cũng hoan nghênh ý kiến này.

Leonard cũng rất mong Bàn Ni chuyển đến ở cùng: “Đúng vậy, hãy chuyển đến đây đi. Khi có việc gì, mọi người có thể giúp đỡ lẫn nhau, không cần phải một mình gánh vác.”

“Đúng vậy, Bàn Ni ơi, hãy chuyển đến đây đi.” Hồ Hoa Đức cũng nhiệt tình mời cô.

Thấy mọi người đều nhiệt tình như vậy, sau khi suy nghĩ một lát, Bàn Ni quyết định chấp nhận lời mời này.

Thứ nhất, chuyển đến ở đây thực sự có thể giúp cô tiết kiệm tiền thuê nhà. Mỗi tháng, lương cùng tiền tip của cô chỉ khoảng bốn nghìn đô la Mỹ mà thôi; số tiền đó không đủ để chi trả mọi chi phí, vì vậy việc tiết kiệm một chút cũng rất quan trọng.

Thứ hai, chuyển đến ở đây cũng thuận tiện hơn trong việc chăm sóc bản thân. Dù sống một mình thì thoải mái, nhưng khi bị ốm hay gặp phải sự cố gì đó, thực sự sẽ không có ai có thể giúp đỡ cô.

“Được thôi, nhưng tôi vẫn sẽ tự trả tiền thuê nhà và tiền ăn.” Bàn Ni nghĩ một lát rồi nói. Cô không thể chấp nhận việc ăn ở không trả tiền được.

“OK, vậy thì mỗi tháng trả năm trăm đô la Mỹ đi. Nếu em đảm nhận việc dọn dẹp vệ sinh thì tiền ăn cũng không cần phải trả nữa.”

“Hạng Nam suy nghĩ một lát rồi nói.”

“Được thôi.” Bàn Ni gật đầu đồng ý một cách vui vẻ.

……

Ngày hôm sau, sau khi tan làm vào buổi tối, Hạng Nam và những người khác đã lái xe giúp Bàn Ni chuyển nhà.

Năm người phải đi lại lên xuống nhiều lần mới cuối cùng dọn sạch đồ đạc của cô ấy.

Tuy nhiên, mặc dù họ làm ầm ĩ như vậy, nhà của Tiết Ăn Đôn ở căn hộ đối diện vẫn không hề có tiếng động gì cả.

“Không thể nào được… Gần một tháng trôi qua rồi, Tiết Ăn Đôn vẫn sống trong văn phòng à?” Nhìn thấy vậy, Hạng Nam tỏ ra ngạc nhiên.

“Còn anh ta có thể ở đâu được nữa chứ…” Hồ Hoa Đức nhún mũi nói, “Anh ta lấy đâu ra người thứ hai giống Leonard để bị anh ta bắt nạt và sai bảo như vậy…”

“Thôi, chuyện trước kia thì đừng nói nữa.” Leonard có vẻ hối tiếc.

Anh thực sự hối hận vì đã quyết định sống cùng Tiết Ăn Đôn; điều đó khiến anh không chỉ trở thành nô lệ trong vài năm mà còn không đạt được thành tích gì cả về mặt học thuật hay tình cảm.

Bây giờ, chỉ sau một tháng sống cùng Hạng Nam, anh đã thành công và tìm được tình yêu của mình. So sánh với quá khứ, anh càng thêm hối tiếc.

“Vậy thì việc anh ta sống trong văn phòng có vấn đề gì không nhỉ?” Hạng Nam lại thắc mắc.

Mặc dù văn phòng có đầy đủ nước, điện, điều hòa, nhà vệ sinh, máy bán hàng tự động… và có thể coi là nơi có thể ở được, nhưng theo những gì anh biết, Tiết Ăn Đôn là người có thói quen sống rất chuẩn xác. Anh ta có một lịch trình sinh hoạt chi tiết, biết rõ mỗi ngày mình phải làm gì từng phút. Nếu có bất kỳ thay đổi nào xảy ra, anh ta sẽ trở nên bất an.

Và việc sống trong văn phòng khiến anh ta không thể tham gia vào nhiều hoạt động thường ngày nữa… Chẳng hạn như buổi tối chơi game “Halo” vào thứ Tư, ngày mua truyện tranh vào thứ Sáu, buổi tối chơi game cổ điển vào thứ Bảy, hoặc việc giặt quần áo vào buổi sáng, xem chương trình “Doctor Who” vào buổi sáng… Một cuộc sống bỗng nhiên thay đổi như vậy, ngay cả đối với người bình thường cũng khó có thể thích nghi được; huống chi là Tiết Ăn Đôn – người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nặng.

Chắc hẳn trong thời gian này, cuộc sống của anh ta phải rất khó khăn.

“Nghe nói giờ anh ta càng trở nên căng thẳng hơn trước đây. Luôn la hét ầm ĩ trong văn phòng, và vào ban đêm thì lang thang quanh hành lang, khiến không ít người làm ca đêm sợ hãi.

Ngoài ra, có tin cho rằng suốt một tháng qua, công việc nghiên cứu của anh ta chẳng hề có tiến triển gì cả; nhà trường cũng khá thất vọng với thành tích của anh ta. Có vẻ như hôm kia, Gai Bác Hoa Sở đã gặp anh ta để nói chuyện.” Hồ Hoa Đức kể lại những tin đồn đó, “Nhưng rồi cũng đáng trách ai được chứ… Chính anh ta tự gây ra tình huống này mà.”

Nghe anh ta nói vậy, Hạng Nam thở dài.

Thành thật mà nói, anh ta và Tiết Ăn Đôn không hề có mối thù không thể giải quyết được; nếu có, cũng chỉ là không ưa nhau mà thôi. Không liên lạc với nhau cũng được thôi, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc hủy hoại Tiết Ăn Đôn. Vì vậy, khi nghe tin anh ta hiện đang trong tình trạng như vậy, anh ta cũng không khỏi cảm thấy thương xót.

“À, dù sao thì anh ta cũng từng là bạn của chúng ta mà. Nếu có thời gian, chúng ta nên đến thăm anh ta một chút.” Hạng Nam nghĩ mãi rồi mới nói ra.

Nghe anh ta nói vậy, Hồ Hoa Đức và Leonard cũng suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Ban đầu, mối quan hệ giữa họ và Tiết Ăn Đôn thực sự rất tốt. Mặc dù sau đó có xảy ra một số điều không vui, nhưng dù sao thì thời gian cũng đã thay đổi, và những oán giận đó cũng đã tan biến từ lâu rồi. Nhớ lại, họ cũng đã có rất nhiều khoảnh khắc vui vẻ cùng nhau.