“Đừng, đừng, tôi không xứng đáng chút nào.” Hạng Nam vội vàng nắm lấy tay Chen Pi và nói, “Chính Vương gia Jing là người đã xử lý Mạnh Kính Hợp, còn tôi chỉ là người hỗ trợ mà thôi.”

“Tiến sĩ Hỉ, ông quá khiêm tốn rồi. Nếu không có lời khuyên của ông, Vương gia Jing cao quý như vậy, làm sao ông ấy lại để ý đến một kẻ nhỏ bé như Mạnh Kính Hợp được?” Chen Pi cười nói, “Tất cả các thương nhân dược liệu ở Cang Châu đều vô cùng biết ơn ông. Chúng tôi đã đặt ra quy tắc: từ nay trở đi, tất cả các loại dược liệu do Tiến sĩ Hỉ cung cấp, chúng tôi sẽ bán với giá gốc, không hề kiếm thêm tiền từ ông đâu.”

“À, đừng, đừng… Tôi rất biết ơn sự tốt bụng của mọi người, nhưng tôi vẫn phải kiếm tiền.” Hạng Nam vẫy tay cười nói, “Tôi không thể để mọi người vất vả mà không có gì đền đáp được.”

“Tiến sĩ Hỉ, ông thật là một người tốt bụng.” Chen Pi cảm động nói.

“Ông chủ Chen, Mạnh Kính Hợp đã chết rồi, cửa hàng dược liệu Quảng Thịnh Tài của anh ta thì sao?” Đức Phúc tò mò hỏi.

“Cửa hàng đã bị chính quyền đóng cửa,” Chen Pi giải thích, “Mạnh Kính Hợp đã buôn bán dược liệu giả; khi tin này truyền về Cang Châu, triệu phú đã cử người đến đóng cửa cửa hàng và tịch thu tài sản của gia đình Mạnh.”

“Nghe nói là họ tịch thu được hơn một trăm nghìn lượng bạc, nhưng có lẽ triệu phú đã chiếm hết rồi. Những loại dược liệu trong cửa hàng cũng đều bị bán sạch, và tiền cũng chắc chắn đã vào túi triệu phú.”

“Phù, không ngờ cuối cùng lại thành công cho hắn ta…” Sài Tây Tử tức giận nói.

Triệu phú Cang Châu có biệt danh là [Triệu phú Một Lưỡi Dao], luôn áp bức mọi người. Mạnh Kính Hợp có thể hoành hành ở thành phố Cang Châu chủ yếu nhờ sự hậu thuẫn của ông ta. Bình thường, Mạnh Kính Hợp cũng thường xuyên đưa bạc cho triệu phú.

Nhưng không ngờ Mạnh Kính Hợp lại gặp rủi ro; triệu phú không những không bị ảnh hưởng gì mà còn thu được hơn một trăm nghìn lượng bạc nữa. Thật là không thể hiểu nổi!

Hạng Nam cũng không khỏi cảm thán.

Những kẻ quan tham như triệu phú Cang Châu, lại che chở cho những thương nhân gian xảo, làm hại người dân địa phương. Kết quả là họ không những không bị liên lụy mà còn trở nên giàu có hơn, thật là thế giới này thật không công bằng!

Nếu đại quốc Thanh này không sớm sụp đổ, thì làm sao có thể có công lý được?

“Thôi, đừng nói về những chuyện này nữa.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Vợ tôi, em đi nấu vài món ngon đi, tôi sẽ uống vài ly với ông chủ Chen.”

……

Đồng thời, Lỗ Trung đang trò chuyện với những tên côn đồ ở khu vực nội thành kinh đô.

“Chính ngôi nhà này, vào ban đêm hãy đốt nó đi.” Hắn chỉ vào ngôi nhà mà Hạng Nam đang ở.

Nếu không thể giải quyết bằng biện pháp khác, thì chỉ còn cách dùng vũ lực. Đốt cháy cả gia đình họ, vấn đề sẽ được giải quyết ngay lập tức.

“Thưa ngài, tôi không dám làm vậy. Đây là khu vực nội thành; những người ở đây đều rất giàu có hoặc quý tộc. Tôi thực sự không dám gây rối.” Tên côn đồ vội vàng lắc đầu từ chối.

Như hắn, một kẻ du đãng nhỏ bé, việc bắt nạt người dân bình thường còn có thể, nhưng đối với các quan lại cao cấp hay những người có tiếng trong xã hội, hắn không dám đụng vào. Nếu không, chỉ cần họ gửi một lá thư, hắn sẽ bị nhét vào tù và không bao giờ được tha ra nữa.

Kể từ khi quân Thanh xâm lược vào hai trăm năm trước, những người dân bình thường đã bị đuổi khỏi khu vực nội thành kinh đô. Bây giờ, những người sống ở đây đều là con cháu của các gia tộc quý tộc, quan lại cao cấp hoặc những thương nhân giàu có. Dù hắn có hung hãn đến đâu, cũng không thể làm phiền những người này được.

“Yên tâm đi, những người sống ở đây không có quyền lực lớn đâu.” Lỗ Trung vỗ tay nói, “Tôi sẽ không làm hại đến ngươi đâu.”

“Nhưng dù sao đi nữa, thưa ngài Lu, lửa là thứ không thể kiểm soát được. Một khi đám cháy bắt đầu, không ai dám chắc liệu nó có lan sang những ngôi nhà khác hay không. Chúng tôi sẽ không thể chịu đựng nổi nếu điều đó xảy ra.” Tên côn đồ lại lắc đầu.

“Tiền bạc của ngài quá quý giá; tôi thực sự không dám liều lĩnh.”

“Sao ngươi lại yếu đuối đến thế? Chỉ cần làm một việc nhỏ thôi mà ngươi cũng từ chối.” Lỗ Trung nhìn hắn chằm chằm và nói, “Nghe này, nếu có chuyện gì xảy ra, Vương Thái Y sẽ can thiệp. Ông ta là người được sủng ái bởi Hoàng hậu; không có vấn đề gì là ông ta không thể giải quyết được. Nếu ngươi còn tiếp tục từ chối, tôi sẽ xử lý ngươi trước.”

“Vậy thì thôi…” Nghe vậy, tên côn đồ cũng không còn cách nào khác; dù sao thì sức mạnh của mình cũng không thể sánh được với người có quyền lực.

Dù Lỗ Trung chỉ là một thái y cấp bảy, một quan chức nhỏ bé ở kinh đô, nhưng hắn cũng không phải là người mà hắn có thể đụng vào được.

“Nhưng ngài phải cho tôi một chút thời gian để chọn một ngày không có gió. Nếu đốt lửa vào ngày có gió lớn, có thể cả khu vực nội thành sẽ bị thiêu rụi. Dù Vương Thái Y có quyền lực đến

Ngày 6 tháng 11 là ngày mà các cửa hàng Nhất Tiếu Đường, Thực Vị Thiên và Học Viện Y Dược Bồi Đức khai trương. Anh ta quyết không cho phép Hạng Nam mở những cửa hàng này.

Sau khi bàn bạc với mọi người, họ nhận ra chỉ còn lại bảy ngày nữa, và không khỏi lo lắng.

……

Trong những ngày tiếp theo, Hạng Nam dành toàn thời gian chuẩn bị cho việc khai trương cửa hàng mới và đón Cải Tây Tử về nhà.

Mặc dù mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng anh ta luôn lo lắng trong lòng. Bởi vì anh ta biết rằng Vương Thiên Hòa chắc chắn sẽ không để anh ta yên thân, có thể sẽ nghĩ ra những kế hoạch khác để hại anh ta.

Giống như lần trước, khi Mạnh Kính Hợp bị bắt, chưa đầy một đêm đã qua đời vì bệnh tật; Hạng Nam rõ ràng biết đó là do Vương Thiên Hòa gây ra.

Anh ta không thể để mình mở được cửa hàng và đặt chân vững chắc ở kinh thành mà không bị Vương Thiên Hòa tìm cách gây hại.

Vì vậy, trong những ngày này, Hạng Nam luôn cẩn thận, ít khi ra ngoài, và mỗi khi đi đâu cũng đều mang theo Đức Phúc và Quý Tử.

Ngoài ra, khi Hồ Tố Hoa và Cải Tây Tử đi mua thực phẩm, họ cũng cử con trai và đệ tử đi theo hộ tống, sợ xảy ra chuyện gì đó.

Hồ Tố Hoa và Cải Tây Tử thường trêu chọc anh ta, nói rằng anh ta giống như người từng bị rắn cắn một lần, sau đó suốt mười năm vẫn sợ dây thừng. Chỉ vì bị trộm một lần mà anh ta đã sợ hãi đến thế.

……

Đêm hôm đó, vào lúc nửa đêm, Hạng Nam ra ngoài tuần tra.

Anh ta vẫn lo lắng rằng Vương Thiên Hòa có thể sẽ sai người hại mình, vì vậy mỗi đêm anh ta đều phải đi tuần tra hai ba lần, kiểm tra cả cửa trước lẫn cửa sau, để đề phòng trường hợp có người lẻn vào và giết anh ta mà anh ta không hề hay biết.

Khi vừa đi đến sân phía đông, anh ta nghe thấy có người nói bên ngoài bức tường: “Anh trai, hôm nay chúng ta hành động à?”

“Gió lớn thế này, có vẻ như là không thể dừng lại được,” một người trả lời, “Nếu đốt lửa vào lúc này, chắc chắn cả khu vực nội thành sẽ bị thiêu rụi.”

“Nhưng ông Lỗ đã chỉ định cho chúng ta không nhiều thời gian đâu. Ngày 6 tháng 11 chỉ còn lại ba ngày thôi.” người kia nói thêm.

“Thì cũng chỉ có cách là lừa họ lấy một trăm lượng bạc thôi, chứ đâu có thể hy sinh mạng sống của mình được.”

“Anh cả trả lời.”

“Còn về phía ông Lu thì sao?” người đó lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, nếu cần thì chúng ta có thể đi ẩn náu ở Tân Môn vài ngày.” Anh cả nói một cách bình thản, “Ông Yuan Lão Tiên kia, dù không quan tâm gì đến chuyện này, nhưng ông ấy đã nhiều lần muốn hợp tác với chúng ta rồi; chúng ta không lo sẽ thiếu việc làm đâu.”

“Đúng vậy, nhưng so với kinh thành thì Tân Môn vẫn không thể sánh được về tiền bạc và cơ hội.” Người đó cười nói, “Tốt nhất là chúng ta nên hoàn thành công việc mà ông Lu giao cho.”

“Ừm,” anh cả đồng ý, “Thôi, hôm nay gió lớn quá, có vẻ như chúng ta không thể tiếp tục công việc được. Chúng ta hãy rút lui trước, ngày mai sẽ quay lại.”

Hạng Nam Nghe vậy, gần như anh ta run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. May mắn thay, tối nay anh ta đã thức dậy vào ban đêm và nghe được cuộc trò chuyện của họ. Nếu không, thật sự không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.

“Lỗ Trung Ồ Lỗ Trung, ngươi thật là tàn nhẫn, dám cử bọn du thủ đến khu vực nội thành để phóng hỏa. Ngươi không sợ lửa sẽ lan rộng và đến tận cung điện của gia tộc Jing sao?” Hạng Nam nghiến răng nói.

Anh ta biết rằng Vương Thiên Hòa và Lỗ Trung có ý định hại mình, nhưng không ngờ họ lại tàn nhẫn đến mức dám phóng hỏa trong khu vực nội thành… Thật là gan dạ và điên rồ.

May mắn thay, âm mưu của họ đã bị anh ta phát hiện một cách tình cờ, và giờ đây anh ta có thể lợi dụng tình huống này để bắt quả tang họ ngay tại chỗ.