“Vậy làm thế nào để cô ấy tránh xa vòng bạn bè của mình đây?” Leonard lại hỏi một cách bối rối.

“Điều này cũng rất đơn giản.” Hạng Nam cười nói, “Bàn Ni tiêu xài rất phung phí, thường xuyên không đủ tiền chi trả. Bạn chỉ cần mỗi ngày mời cô ấy đến ăn cơm, sau khi ăn xong thì giữ cô ấy lại chơi cùng, cho đến tận đêm khuya mới đưa cô ấy về nhà.”

Như vậy, cô ấy sẽ không còn thời gian để giao tiếp với người khác nữa. Theo thời gian, cuối cùng chỉ còn lại vài người bạn như chúng ta thôi.”

Bàn Ni làm việc tại nhà máy bánh quy phô mai, lương cộng thêm tiền tip, thực ra mỗi tháng cũng kiếm được khoảng bốn năm nghìn, không ít hơn so với khi Peggy làm trợ lý. Chỉ là cô ấy tiêu xài khá phung phí, thường xuyên mua quần áo, giày da, túi xách, mỹ phẩm, v.v. Hơn nữa, vì là diễn viên, cô ấy còn có một số chi phí phát sinh thêm, như tham gia các khóa học diễn xuất, chụp ảnh nghệ thuật, v.v., nên thường xuyên không đủ tiền chi trả.

Trước đây, khi còn hẹn hò với cô ấy, Hạng Nam đã nhiều lần giúp đỡ cô ấy.

“Ừm, ý tưởng hay đấy.” Leonard mắt sáng lên, nhưng ngay sau đó lại tỏ vẻ lo lắng và hỏi: “Raj, nếu tôi mời cô ấy đến, các bạn sẽ không tái bắt đầu mối quan hệ cũ chứ?”

“Anh thật là kẻ tồi tệ!” Hạng Nam nghe vậy không nhịn được mà mắng, “Tôi đã có bạn gái rồi, cần gì phải quan tâm đến Bàn Ni nữa? Hơn nữa, nếu tôi thực sự còn tình cảm với cô ấy, tôi cần phải dựa vào anh để theo đuổi cô ấy sao?”

Bị mắng như vậy, Leonard lập tức tỉnh táo lại. Thực ra, nếu Hạng Nam muốn theo đuổi Bàn Ni, chỉ cần thẳng thắn tiếp cận là được, không cần phải dùng những mánh khóe này đâu.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Anh gật đầu đồng ý.

……

Ngày đầu tiên Peggy và Lalita chuyển đến nhà của Hạng Nam, mọi thứ diễn ra khá yên bình. Không có cãi vã, không có xung đột, trông có vẻ rất hòa thuận.

Nhưng Hạng Nam biết rằng, cuộc “chiến” giữa hai người đã bắt đầu rồi. Bởi vì vào buổi tối hôm đó, Lalita đã thể hiện sự nồng nhiệt và cuồng nhiệt hơn bao giờ hết so với mọi khi.

Hạng Nam hiểu rằng, đó là bởi vì sự xuất hiện của Peggy đã khiến Lalita cảm thấy có nguy cơ.

……

Sáng hôm sau, theo lời khuyên của Hạng Nam, Leonard đã mời Bàn Ni đến nhà Hạng Nam dùng bữa.

Bàn Ni từ chối một chút trước khi cuối cùng cũng đồng ý.

Một là vì, như Hạng Nam đã nói, gần đây cô ấy không còn tiền và đang tìm cách kiếm sống; hai là cô ấy vẫn rất quan tâm đến Hạng Nam và việc đến nhà anh ấy dùng bữa cũng là cơ hội để xem liệu họ có thể hàn gắn lại được không.

“Được thôi, cảm ơn bạn đã mời, tôi sẽ đến đúng giờ vào tối mai.” Bàn Ni nói qua điện thoại.

“Hay là để tôi đón bạn sau khi tan làm nhé?” Leonard vội vàng đề nghị.

Theo lời Hạng Nam, nếu Bàn Ni tự lái xe đến, sau bữa ăn cô ấy có thể sẽ lái xe đi ngay. Lúc đó khoảng chín giờ tối, cô ấy vẫn kịp đến quán bar vui chơi.

Ngược lại, nếu là Leonard đón cô ấy, sau bữa ăn, thời gian cô ấy ra về sẽ phụ thuộc vào sự sắp xếp của anh ấy. Nếu đến tận mười hay mười một giờ mới đưa cô ấy về nhà, thì cô ấy sẽ không kịp đi chơi nữa.

“Không cần đâu, tôi tự lái xe cũng tìm đường được mà.” Bàn Ni ngập ngừng nói.

Người ta đã rất hào phóng khi mời cô ấy ăn uống rồi, làm sao cô ấy có thể nhận thêm sự giúp đỡ nữa được.

“Không phiền đâu. Tôi đón bạn chỉ là đi đường qua thôi mà.” Leonard kiên quyết nói.

Nghe anh ấy nói vậy, Bàn Ni cũng không thể từ chối nữa, liền mỉm cười đồng ý.

……

“YES!” Sau khi cúp máy, Leonard hào hứng nói.

“Có chuyện gì vậy, trúng thưởng à?” Hồ Hoa Đức thấy vậy, tò mò hỏi.

“Vui hơn cả khi trúng thưởng nữa.” Leonard hào hứng nói, bởi vì anh ấy đã bước được bước đầu tiên thành công trên con đường dài này!

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Hồ Hoa Đức tiếp tục hỏi.

Leonard không thể giấu kín bí mật, liền kể cho Hồ Hoa Đức nghe về việc Hạng Nam đã dạy anh ấy cách làm quen với phụ nữ.

“Trời ạ! Tôi cũng là bạn thân của anh ta mà, phương pháp tốt như vậy sao anh ta lại không dạy tôi chứ?” Hồ Hoa Đức nghe xong, không khỏi than phiền.

“Dù dạy bạn đi nữa cũng vô ích thôi.” Bỗng nhiên, giọng nói của Hạng Nam vang lên phía sau lưng anh, khiến Hồ Hoa Đức bất ngờ giật mình. “Bàn Ni hoàn toàn không thích bạn đâu; dù bạn mời người ta ăn uống thì họ cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Nếu bước đầu tiên đã không thành công, làm sao có thể tiếp tục bước thứ hai được?!

“Đừng nói như vậy đi… Thực ra bây giờ tôi cũng khá quyến rũ mà.” Hồ Hoa Đức vuốt ve chiếc áo sơ mi của mình, cố tỏ ra tự tin.

Bây giờ anh là người sáng tạo ra hệ thống định vị lượng tử, là triệu phú tương lai; có biết bao nhiêu cô gái yêu mến anh, từ trong trường đến ngoài kia… Ai dám nói rằng anh không được lòng ai chứ?!

Nhưng Hạng Nam không hề để ý đến anh, mà lại nhìn về phía Leonard và lắc đầu thất vọng: “Lại nói lung tung như vậy… Sao không giữ được bí mật chứ?

Những gì tôi dạy bạn, chỉ cần bạn nhớ là được rồi; tại sao lại phải kể cho người khác nghe? Một khi thông tin đó lan truyền ra ngoài và Bàn Ni biết được, bạn nghĩ người ta còn muốn quan tâm đến bạn nữa không?”

Leonard bị Hạng Nam mắng mỏ, liền đỏ mặt vì xấu hổ.

Thực sự, anh ấy không nên kể chuyện này cho Hồ Hoa Đức biết.

Hồ Hoa Đức cũng không phải là người có thể giữ bí mật được. Nếu thông tin đó lan truyền ra ngoài và Bàn Ni biết được ý định của anh, thì chiêu trò này sẽ không còn hiệu quả nữa đâu.

Tất cả đều là lỗi của chính anh… Vừa mới bước vào bước đầu tiên thành công, anh đã bắt đầu kiêu ngạo và quên mất mình.

“Tôi sẽ không tiết lộ thông tin đó đâu.” Hồ Hoa Đức vội vàng hứa.

“Tôi không đang nói đến bạn đâu.” Hạng Nam vẫy tay và nói: “Tôi đang nhắc nhở Leonard thôi. Nếu anh ấy có thể kể cho bạn biết, thì chắc chắn cũng có thể kể cho người khác biết được. Nếu lặp đi lặp lại nhiều lần, thông tin sẽ không tránh khỏi bị lan truyền ra ngoài. Vì vậy, để giữ bí mật, tốt nhất là đừng kể cho bất kỳ ai biết.”

“Ừm…” Hồ Hoa Đức và Leonard đều gật đầu đồng ý.

……

Sau khi nhắc nhở Leonard và Hồ Hoa Đức, Hạng Nam quay trở lại văn phòng và tiếp tục công việc nghiên cứu của mình.

Lý thuyết “Siêu bất đối xứng” của ông đang diễn ra thuận lợi; nếu mọi việc không gặp trở ngại, chưa đầy một tháng nữa là có thể hoàn thành. Lý do ông nhắc nhở Leonard phải giữ bí mật, chủ yếu là để mời anh ấy tham gia thực hiện các thí nghiệm kiểm chứng. Lý thuyết “Siêu bất đối xứng”, với tư cách là một bước đột phá quan trọng trong lĩnh vực vật lý lý thuyết, chắc chắn sẽ giành được Giải Nobel Vật lý. Bởi vì trong suốt hai mươi năm qua, sự phát triển của vật lý lý thuyết gần như không có bất kỳ tiến bộ nào đáng chú ý. Thậm chí, Leonard còn từng đưa ra quan điểm rằng “vật lý học đã chết”, và quan điểm này đã nhận được sự đồng tình của nhiều người. Vì vậy, nếu lý thuyết “Siêu bất đối xứng” được chứng minh là đúng, thì đó chắc chắn sẽ là một bước đột phá lớn trong lịch sử vật lý lý thuyết, giúp phá vỡ tình trạng trì trệ kéo dài hai mươi năm trong giới vật lý học, và việc giành được Giải Nobel là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, so với những nhà khoa học đề xuất lý thuyết, Giải Nobel thường được trao cho những người thực hiện công việc kiểm chứng chúng. Chẳng hạn, vào năm 1948, các nhà vật lý nổi tiếng như Gamov đã đề xuất lý thuyết Vụ Nổ Lớn. Đến năm 1964, hai nhà vật lý người Mỹ là Arno Penzias và Robert Wilson đã tình cờ phát hiện ra những dấu vết còn sót lại của Vụ Nổ Lớn và nhờ đó giành được Giải Nobel Vật lý năm 1974. Do đó, mặc dù Hạng Nam là người đề xuất lý thuyết “Siêu bất đối xứng”, nhưng nếu có nhóm nghiên cứu khác thực hiện việc kiểm chứng, thì rất có thể ông sẽ không nhận được giải thưởng này. Vì vậy, ông hy vọng sẽ cùng Leonard thực hiện các thí nghiệm và cùng nhau nhận giải thưởng. Như vậy, không chỉ ông được hỗ trợ, mà Leonard cũng sẽ được hưởng lợi. Điều quan trọng nhất trong việc này chính là phải giữ bí mật, và đó là lý do ông nhắc nhở Leonard về vấn đề này.