Sau bữa tiệc thịnh soạn, Vương gia Jing mời Hạng Nam cùng đồ đệ của ông vào phòng đọc sách.

“Tiến sĩ Hỉ, tôi thấy tài năng y thuật của ngài thật phi thường, sao không ở lại bên cạnh tôi và phục vụ cho tôi nhỉ?” Ông nói với nụ cười, “Tôi sẽ gán cho ngài chức vụ hàm lục phẩm, lương hàng năm một nghìn, đảm bảo ngài sẽ sống trong giàu sang phú quý, thế nào?”

“Cảm ơn Vương gia đã đánh giá cao tôi,” Hạng Nam cúi đầu nói, “Nhưng tôi xuất thân thấp kém, kiến thức y thuật cũng chỉ học được một ít, e rằng không xứng đáng với trọng trách này.”

“Ai, Tiến sĩ Hỉ, ngài đừng tự khiêm nhường quá,” Vương gia Jing cười nói, “Nếu kiến thức y thuật của ngài chỉ là một ít, thì kiến thức của các bác sĩ ở Viện Y Thái Hoàng còn kém xa hơn nữa. Hãy ở lại đi.”

“Đúng vậy, Tiến sĩ Hỉ, Vương gia rất mong muốn có ngài, thực sự là thành tâm muốn giữ ngài lại, ngài đừng từ chối nữa.” Lỗ Chính Minh cũng khuyên nhủ.

“Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn Vương gia đã quan tâm đến tôi,” Hạng Nam cúi đầu nói.

“Tốt, tốt, tốt!” Thấy Hạng Nam đồng ý ở lại, Vương gia Jing không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

“Vương gia, tôi ở Cang Châu vẫn còn gia đình. Liệu có thể cho đồ đệ Đức Phú của tôi trở về để đưa cả gia đình đến kinh đô không?” Hạng Nam lại xin.

“Tất nhiên, tất nhiên, đó là điều đương nhiên,” Vương gia Jing cười nói, “Chính Minh, hãy cử người đi cùng đồ đệ nhỏ của ta, đưa gia đình Tiến sĩ Hỉ đến kinh đô càng sớm càng tốt.”

“Vâng, Vương gia.” Lỗ Chính Minh lập tức đáp ứng.

“A, đúng rồi, Tiến sĩ Hỉ, việc ngài muốn nhờ tôi, cuối cùng là việc gì vậy? Bây giờ có thể nói ra được không?” Vương gia Jing lại cười hỏi.

“Vương gia, bây giờ chưa đến lúc, vài ngày nữa tôi sẽ nói.” Hạng Nam lắc đầu.

“Tốt, ngài muốn nói vào lúc nào thì cứ nói, bản vương chắc chắn sẽ đáp ứng nguyện vọng của ngài.” Vương gia Jing cười nói.

……

Ngay sau đó, Đức Phú cùng hai người hộ tống của Lỗ Chính Minh trở về Cang Châu để đón Hồ Tố Hoa và nhóm người khác về kinh đô.

Trước khi rời đi, Hạng Nam đã giao cho anh ta một bức thư.

“Con trai yêu quý, hãy lén lút đưa bức thư này cho ông chủ Sài.”

“Hãy nhớ lấy, đừng để vợ của ngươi thấy,” ông ta dặn dò.

“Tôi hiểu rồi, sư phụ,” Đức Phú cười ha hả và gật đầu.

……

Sau khi Đức Phú đi, trong hai ngày tiếp theo, Hạng Nam luôn ở lại trong cung điện hoàng gia.

Ban ngày, ông ta đọc sách y khoa, chơi cờ cùng với vương tử, khám bệnh cho mọi người; cuộc sống của ông ta khá thoải mái.

Vương tử Kính biết rằng Hạng Nam thích đọc sách y khoa, nên đã tìm kiếm và mang đến cho ông ta rất nhiều cuốn sách quý giá, hiếm có trên thế giới để ông đọc.

Trong số đó có bản “Nan Jing” của triều đại Song, bản “Hoàng Đế Nội Kinh” của triều đại Nguyên, cuốn “Y Tạp Lục” của danh y Diệp Thiên thời Càn Long thuộc triều đại Thanh, và cuốn “Vô Địa Biên” của danh y Mao Thượng Bác thời Gia Long…

“Tiến sĩ Hỉ, đây là chìa khóa của thư viện; bạn có thể tự do đọc bất kỳ cuốn sách nào ở đây,” Vương tử Kính nói và đưa chìa khóa cho Hạng Nam.

“Cảm ơn vương tử,” Hạng Nam cười và gật đầu.

“Thực ra, chính tôi mới phải cảm ơn bạn,” Vương tử Kính nói.

Những ngày gần đây, rất nhiều người thân, bạn bè và đồng nghiệp từ các gia đình quý tộc đã đến thăm Tiến sĩ Hỉ, khiến ông trở nên nổi tiếng hơn nữa.

Thậm chí, một số đồng nghiệp mà trước đây ít khi qua lại với ông cũng muốn mời ông khám bệnh cho họ.

Như vậy, với tư cách là người ban ân cho Hạng Nam, Vương tử Kính cũng được hưởng nhiều lợi ích. Dù sao thì ai cũng phải nợ ông một ơn lớn mà!

……

Một ngày nọ, Hạng Nam đang đọc sách trong thư viện.

Bỗng nhiên, Chương Lâm bước vào và nói: “Tiến sĩ Hỉ, có một người quê Cảng Châu ở bên ngoài, tự xưng là bạn của ông, muốn đến thăm.”

“Ồ? Một người quê Cảng Châu ư?” Hạng Nam ngạc nhiên, “Họ trông như thế nào?”

“Người đó có thân hình thấp bé, bên má trái có một nốt ruồi đen và trên đó còn mọc một ít lông,” Chương Lâm mô tả.

Nghe vậy, Hạng Nam lập tức biết đó là Mạnh Kính Hợp.

Lúc đầu, ông muốn không gặp người đó, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông gật đầu và nói: “Tôi sẽ ra ngoài gặp họ ngay.”

Khi đến trước cửa nhà vương gia, quả nhiên họ thấy Mạnh Kính Hợp đang trò chuyện phiếm với người gác cổng. “Tôi và Thầy thuốc Hỉ có mối quan hệ rất thân thiết; mỗi ngày không gặp nhau là tôi lại lo lắng lắm.”

“Ồ, Ông chủ Mạnh ơi, từ khi nào chúng ta lại thân thiết đến thế?” Hạng Nam nghe vậy, không khỏi ngưỡng mộ sự dũng cảm của Mạnh Kính Hợp.

“Ôi Trời, Thầy thuốc Hỉ ơi! Gặp lại người quen xa xứ thật là may mắn. Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ngay tại kinh thành này.” Mạnh Kính Hợp vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Không dám nhận đâu, ông chủ Mạnh là một thương nhân dược phẩm nổi tiếng, còn tôi chỉ là một thầy thuốc nhỏ bé thôi… Làm sao tôi dám gọi ông là ‘người quen’ được chứ?” Hạng Nam từ chối.

“À, Thầy thuốc Hỉ ơi, người ta vẫn nói rằng ‘Nước quê hương mới ngon, người quê hương mới thân thiết’. Dù sao chúng ta cũng là người cùng quê Cang Châu mà!” Mạnh Kính Hợp cười nói, “Thầy đã chữa khỏi bệnh cho công chúa, mang lại danh dự cho người dân Cang Châu; với tư cách là người dân Cang Châu, tôi cũng không thể không…”

Hạng Nam cười ha hả, thực sự ngưỡng mộ sự dũng cảm và khả năng nói chuyện của Mạnh Kính Hợp. Dù vẻ ngoài xấu xí và tính cách độc ác, nhưng anh ta thực sự biết cách nói chuyện và có một lớp da dày đến mức có thể được coi là tấm gương của “lớp da dày, trái tim đen tối”. Có lẽ chính vì điều đó mà, dù thời cuộc trong thời kỳ cuối triều đình Thanh và nền Đệ Nhị Cộng Hòa Trung Hoa đầy biến động, việc kinh doanh của anh ta không những không sụp đổ mà còn ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn.

“Được rồi, ông chủ Mạnh ơi, nói thật ra đi, lần này ông đến đây không chỉ để chúc mừng thôi đâu.” Hạng Nam cười nói, “Cứ nói thẳng ra đi; nếu không, ông cứ về đi, tôi còn có việc phải làm nữa.”

“Ôi Trời, Thầy thuốc Hỉ thật là người thẳng thắn!” Mạnh Kính Hợp cười nói, “Thực ra là như this: Bây giờ thầy đã có tiếng tăm tại kinh thành và được mệnh danh là ‘thầy thuốc thần kỳ’. Nếu thầy mở thêm cửa hàng Y Tế Nhất Tiếng tại đây, chắc chắn sẽ rất thành công. Tôi muốn hợp tác với thầy, bán nguyên liệu dược liệu của mình cho thầy, và chúng ta sẽ chia lợi nhuận đôi ba. Thầy nghĩ sao?”

“Ông chủ Mạnh, ông thật sự là người luôn tìm kiếm cơ hội và nhanh chóng nắm bắt lợi ích đấy.”

“Tôi đã nói với cậu rồi mà, việc kinh doanh thuốc không thể tiếp tục được nữa đâu. Nếu không, có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

“Không sao đâu, bệnh phong của tôi đã được Vương Thái y chữa khỏi từ lâu rồi.” Mạnh Kính Hợp nói.

“Vậy à? Để tôi kiểm tra mạch cho cậu xem.” Hạng Nam đo mạch cho anh ta rồi gật đầu cười, “Thật là, Vương Thái y giỏi lắm, chẩn đoán và điều trị rất chuẩn xác.”

Nhưng thực ra, độc tố trong cơ thể Mạnh Kính Hợp vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn. Có lẽ công thức thuốc của Vương Thái y thiếu một loại dược liệu nào đó.

Vì vậy, dù bệnh phong của Mạnh Kính Hợp đã được chữa khỏi bề ngoài, nhưng sau một hai năm nữa, nó có thể lại tái phát. Nhưng đối với một kẻ xấu xa như anh ta, sống thêm một ngày nữa cũng coi như là tội ác… Vì vậy, Hạng Nam cũng chẳng buồn nhắc nhở anh ta đâu.

“Nhưng so với ông thì không bằng đâu.” Mạnh Kính Hợp cười nói, “Trên khắp kinh thành này, ai chẳng biết rằng những căn bệnh mà các vị không thể chữa khỏi, thì ông lại có thể chữa được.”

“Ừm…” Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng ho mạnh phía sau lưng.

Mạnh Kính Hợp quay đầu lại và suýt nữa thì tiểu ra quần; anh ta thấy Vương Thiên Hòa đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

Thật là, ban ngày không nên nói về người, ban đêm không nên nói về ma…

“Ông Vương Đại, xin chúc ông may mắn!” Anh ta vội vàng cúi đầu chào.

“Sao vậy, Mạnh Kính Hợp? Cậu bán thuốc mà còn đến tận cung của vương gia à?” Vương Thiên Hòa nói với giọng lạnh lùng.

“Tôi và Tiến Lang Y cùng là người quê mà, chỉ là nói chuyện thôi mà…” Mạnh Kính Hợp vội vàng giải thích, “Ông Vương Đại~, tôi xin phép lui.”

“À, ông Mạnh, xin dừng lại một chút…” Hạng Nam kéo anh ta lại và thì thầm, “Chuyện kinh doanh mà cậu vừa nói, tôi nghĩ chúng ta có thể thảo luận thêm được đấy.”