“Ông già ơi, thấy ông ngoan nghịnh hôm nay thế này, lát nữa tôi sẽ nấu sườn cho ông ăn đấy.” Thấy Hạng Nam bận rộn khám bệnh cả buổi chiều, và sau khi khám xong cũng không đi làm phiền nhà hàng xóm nữa, Hồ Tố Hoa liền mỉm cười tiến lại gần.

“Đừng, đừng… Tôi không dám làm phiền bà đâu. Chuyện nấu sườn thì để tôi làm đi.” Nghe vậy, Hạng Nam vội vàng từ chối.

Hồ Tố Hoa nấu ăn không giỏi lắm; những món cô ấy làm ra hoặc là quá mặn, hoặc là quá chua, hoặc là quá đắng, hoặc là chưa chín, hoàn toàn không thể ăn được. Đó cũng là một trong những lý do khiến ông chủ của Hi Lạc Lạc luôn lo lắng về “đầu sư tử” ở nhà hàng xóm.

Dù sao thì, ai cũng sợ phải ăn những món ăn kinh khủng như vậy mà!

“À, đàn ông lớn tuổi mà vào bếp thì thật là không đúng chỗ rồi…” Hồ Tố Hoa nói, “Ông cứ ngồi yên đây đi, để tôi chuẩn bị bữa ăn cho ông.”

“Có cơ hội được nấu ăn cho bà, đó là vinh dự lớn của tôi đấy~” Hạng Nam cười nói, “Thì để tôi đi làm đi. Đức Phúc à, cậu ở đây canh chừng nhé. Nếu có trường hợp bệnh nan y gì thì mới gọi tôi.”

“Được rồi, thầy ơi.” Đức Phúc lập tức đáp, rồi quay sang nói với một người bạn làm việc khác tên Quý Tử: “Chết tiệt, khi thầy vào bếp thì chắc món ăn còn tệ hơn cả khi bà xã nấu nữa.”

Nghe vậy, Quý Tử, An Tử, Lộ Tử cùng những người bạn khác cũng đều tỏ vẻ lo lắng.

Dù sao thì bà xã cũng đã học cách nấu ăn, nhưng Hạng Nam thì chưa bao giờ học qua. Dưới thời đó, người ta coi việc đàn ông ra ngoài kiếm tiền, phụ nữ ở nhà nấu ăn là điều đúng đắn; quý ông không nên đụng tay vào việc bếp núc.

Vì vậy, việc anh ta nấu ăn ngon là điều hiếm có lắm!

“Đức Phúc à, cậu đang nói gì đó vậy?” Hồ Tố Hoa nghe thấy liền lập tức quát lên.

“Tôi chỉ nói rằng tôi sẽ giữ gìn quầy hàng và tiếp tục khám bệnh cho mọi người thật tốt thôi…” Đức Phúc vội vàng sửa lại lời nói của mình.

“Đó mới đúng là ý tưởng tốt.” Hồ Tố Hoa gật đầu đồng ý.

……

Hạng Nam sau đó vào bếp ở sân sau, rửa tay sạch sẽ, mặc tạp dụng vào và bắt đầu chuẩn bị nấu ăn.

“Ông già ơi, ông có làm được không nhỉ?” Thấy vậy, Hồ Tố Hoa lo lắng hỏi.

“À, tôi đã xem bà nấu ăn suốt nhiều giờ rồi; học lỏm được một số mẹo rồi đấy.” Hạng Nam cười nói.

Nói thật ra, anh ấy cũng khá quen với việc nấu ăn đấy.

Là một người làm công ăn lương hiện đại, để tiết kiệm chi phí, biết nấu ăn là kỹ năng thiết yếu. Dù sao thì, ngay cả những bữa ăn đóng hộp rẻ nhất cũng phải tốn ít nhất mười đồng. Còn nếu tự nấu ăn, cùng một món ăn, chi phí sẽ không quá năm đồng. Hơn nữa, khi tự nấu ăn, chất lượng cũng được đảm bảo.

Hạng Nam liền cầm dao xắt sườn heo, luộc qua nước sôi, cho vào chảo xào, tẩm màu, hầm và nêm nếm... Trong lúc hầm sườn heo, anh ấy lại đun cơm trước, sau đó xào hai món rau: một món đậu que sốt tỏi và một món cần tây xào với giò. Khi các món rau đã chín và cơm đã chín mềm, anh ấy lại thêm muối vào sườn heo để thu hẹp nước sốt...

“Được rồi, Lộ Tử, gọi mọi người ăn cơm đi~” Hạng Nam vang lên.

“Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi~” Lộ Tử lập tức gọi mọi người.

Chỉ trong chốc lát, mọi người đều múc cơm vào bát và ngồi xuống bàn chuẩn bị ăn.

Trong thời xa xưa, cuộc sống của các học trò thường rất khổ cực. Sau khi nhập môn, số phận họ hoàn toàn nằm trong tay thầy; họ phải chịu đựng mọi sự đánh đập, mắng nhiếc và phạt nặng. Việc trốn tránh hay tiếp tục ở lại đều tùy thuộc vào “số mệnh” của họ.

Thầy bảo làm gì thì họ phải làm đó; ban ngày làm việc, ban đêm canh gác. Họ không đủ ăn, không đủ mặc, sống như nô lệ vậy.

Tuy nhiên, vợ chồng Hỉ La Lạc rất tử tế, không hề ngược đãi các học trò, vì vậy mọi người đều được ăn no uống đủ.

……

“Anh Đức Phúc ơi, món này do thầy nấu à? Trông cũng khá ngon đấy~” Tử Sinh hỏi.

“Trông có vẻ ngon thì cũng chỉ là vậy thôi… Ai biết ăn vào có ngon không nhỉ~” Đức Phúc cau mày nói.

“Đúng đấy, đúng đấy.” Mọi người đều gật đầu; ai cũng từng bị “độc chiêu nấu ăn” của bà chủ làm cho ám ảnh.

“Nào, ông già ơi, làm việc vất vả cả buổi rồi, mau ngồi xuống nghỉ đi~” Hồ Tố Hoa kéo Hạng Nam ngồi xuống.

Thực ra, nếu Hỉ La Lạc không đi đến nhà hàng đối diện, thì Hồ Tố Hoa cũng chẳng có gì để phàn nàn về ông ấy cả.

“Bà cũng ngồi xuống đi, bà cũng ngồi xuống đi.” Hạng Nam cười nói, “Nào, bà, thử món tôi nấu xem~” Nói xong, anh ấy lấy một miếng sườn heo cho vào bát của bà.

“Ừm.” Hồ Tố Hoa cười gật đầu và không chút do dự mà cho miếng sườn heo vào miệng.

Dù món ăn do ông già nấu có dở đến đâ

“Ùi~” Thấy cảnh này, tất cả các đệ tử và người hầu gái đều thở dài một hơi lạnh.

Nhìn vào ánh mắt của bà chủ nhà, họ đều cảm thấy ngưỡng mộ, như thể bà ấy là vị thần Nông đã nếm thử hàng trăm loại thảo dược vậy.

“Sư phụ, mùi vị thế nào ạ?” Đức Phú lo lắng hỏi.

“À, mùi vị khá ngon đấy.” Hồ Tố Hoa nhai thử vài miếng; thịt có vị mặn ngon, lại mềm xốp, quả thật rất ngon.

“Thật sao? Tôi cũng thử xem…” Thấy biểu hiện của bà ấy không giả vờ, Đức Phú vội vàng với đũa lên.

“Tách~” Hồ Tố Hoa vỗ nhẹ vào đũa của anh ta, “Không biết quy tắc à? Phải để sư phụ bạn ăn trước mới được.”

“Hehe, sư phụ, xin ngài ăn trước đi.” Đức Phú vội vàng đổi lời.

Hạng Nam gật đầu, gắp một miếng sườn lên và thử ăn. “Ừm, mùi vị khá ngon. Được rồi, mọi người cứ ăn đi.”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu ăn.

“Trời ạ, thực sự rất ngon!”

“Mùi vị tuyệt thật!”

“Sư phụ còn giỏi nấu ăn nữa sao?”

Họ vừa ăn vừa ngạc nhiên.

Kỹ năng nấu ăn của sư phụ thực sự giỏi hơn sư phụ nhiều.

“Ông già kia, ông học nấu ăn từ khi nào vậy? Chẳng lẽ là học từ người hàng xóm chứ?” Hồ Tố Hoa nghi ngờ.

Món ăn do ông già làm còn ngon hơn cả bà, rõ ràng không thể là học trộm từ bà được… Có lẽ là học từ con cáo hàng xóm thì đúng hơn.

“À, nhìn ông xem, hay suy nghĩ quá nhiều rồi đấy.” Hạng Nam cười nói, “Nói thật lòng, việc nấu ăn cũng giống như việc điều chế thuốc vậy; đều cần phải biết sắp xếp các nguyên liệu sao cho hợp lý, điều chỉnh tỷ lệ, quan sát màu sắc và ngửi mùi vị.”

Vị thầy y thời cổ đại là Y Yến, ban đầu cũng xuất thân từ ngành nấu ăn và rất giỏi trong việc pha chế gia vị; những chiếc bánh gối mà chúng ta ăn hàng ngày cũng là do Zhang Zhongjing – vị thánh y thời Đông Hán – sáng tạo ra… Nếu tôi có thể soạn ra công thức thuốc tốt, thì việc nấu ăn cũng chắc chắn không thành vấn đề.”

Hồ Tố Hoa thấy ông ấy nói rất có lý, liền tin khoảng bảy, tám phần trăm.

“Nếu ông nấu ăn ngon như vậy, sau này bữa ăn nhà này sẽ do ông lo liệu hết.” Bà cười nói.

“Được thôi, thưa phu nhân, cứ yên tâm.” Hạng Nam gật đầu.

“Sau khi ăn xong, Đức Phú và Lộ Tử hãy massage lưng cho sư phụ kỹ lưỡng một chút, đừng để ông ấy mệt quá.”

“Hồ Tố Hoa nói tiếp.

“Vâng ạ, thầy cô.” Đức Phúc và Lộ Tử đồng thanh đáp.

……

Sau khi ăn xong, Hạng Nam trở lại phòng khách, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Đức Phúc xoa vai anh, còn Lộ Tử đấm chân cho anh. Bên cạnh họ là chiếc ấm sứ đựng trà thơm; nhấp một ngụm trà, cảm giác thật dễ chịu. Mặc dù không có điện thoại di động, WiFi hay tivi, cuộc sống này vẫn rất thoải mái.

Trong lúc thưởng thức niềm vui ấy, Hạng Nam bắt đầu suy nghĩ cách để có được Sài Tử Thị. Ban đầu, anh có hai kế hoạch: một là ly hôn với Hu thị, sau đó sống riêng để có thể công khai ở bên Sài Tử Thị; kế hoạch thứ hai là bỏ trốn cùng cô ấy. Với tay nghề y thuật của mình, dù phải sống xa quê hương, anh cũng có thể tìm được chỗ đứng trong cuộc sống.

Nhưng sau khi du hành về quá khứ và thừa hưởng trí nhớ của Hỉ Lai Lạc, Hạng Nam mới nhận ra rằng cả hai kế hoạch đó đều không thể thực hiện được. Hỉ Lai Lạc từng giống như Đức Phúc – một đứa trẻ mồ côi, được sư phụ nhận nuôi và dạy dỗ nghệ thuật y. Sau đó, sư phụ còn gả con gái mình cho Hỉ Lai Lạc và giao toàn bộ gia sản cho anh. Đối với Hỉ Lai Lạc, đó là ân huệ lớn lao. Vì vậy, dù Hu thị có hung hãn, cẩu thả, nấu ăn kém và không thể sinh con, Hỉ Lai Lạc cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc ly hôn.

Do đó, nếu Hạng Nam thực hiện những kế hoạch đó, dù có hoàn thành nhiệm vụ, cũng rất khó để nhận được sự chấp thuận của Hỉ Lai Lạc. Khi đó, phần thưởng sẽ bị giảm đi đáng kể. Vì vậy, anh cần phải tìm ra một giải pháp khác.