Gia đình An Quốc Dân và Lý Lão Thắt sau khi ăn xong mì tại nhà họ Mã, liền bắt đầu thủ tục đăng ký cư trú tại làng Kim Đàn. Họ đã nhận được đất ở và đất canh tác dành cho mình.

Đất ở và đất canh tác được phân chia dựa trên số người trong gia đình: người lớn mỗi người được 50 mét vuông đất ở và 3 mẫu đất hoang ở vùng sa mạc; trẻ em dưới 18 tuổi mỗi người được 30 mét vuông đất ở và 1,5 mẫu đất hoang.

Sau khi nhận được đất, hai gia đình này được sắp xếp để ở trong những ngôi nhà tạm bợ do chính quyền cung cấp. Hiện nay, tất cả mọi người trong làng đều sống như vậy. Vì dân làng không có tiền, việc xây dựng nhà cửa là điều không thể thực hiện được ngay lập tức; họ chỉ có thể làm việc kiếm tiền rồi từ từ xây dựng sau.

“Nếu biết nơi này khó khăn như vậy, thà rằng chúng ta ở lại làng Khổ Thủy còn hơn… Ít ra ở đó còn có nhà để ở chứ…” An Vĩnh Khang than phiền.

“Đúng vậy, đều là tại anh cả mà chúng ta gặp phải chuyện này… Anh ấy đã lừa chúng ta đến nơi tồi tệ như thế này…” An Vĩnh Thọ cũng đồng tình.

“Câm miệng lại! Đừng bao giờ nói xấu anh cả của các con nữa… Sau này các con còn phải dựa vào anh ấy mà sống đấy…” An Quốc Dân lập tức quát lên. “Nếu làm anh cả các con tức giận, sau này anh ấy sẽ không giúp đỡ các con nữa đâu… Các con sẽ làm thế nào đây?”

“Hơn nữa, mọi người khác đều có thể sống ở đây được… Tại sao các con lại không thể? Các con quý giá gì đâu… Ăn vài ngày bánh mì trắng mà không biết mình tên là gì nữa rồi… Nếu còn tiếp tục như vậy, ta sẽ treo các con lên và đánh đấy!”

Nghe vậy, An Vĩnh Khang và An Vĩnh Thọ đều im lặng không dám nói gì nữa.

……

Nhà họ Mã.

Mã Hǎn Thủy cũng nói với con trai mình: “Đức Phúc à, hôm nay con cũng nghe thấy rồi đấy… Thủy Hoa đã kết hôn với một người đàn ông tốt, cuộc sống của họ rất hạnh phúc đấy… Con đừng tiếp tục mong đợi cô ấy nữa.”

“Con biết rồi, bố ạ.” Mã Đức Phúc gật đầu, “Con cũng không còn mong đợi cô ấy nữa.”

“Đúng rồi.” Mã Hǎn Thủy gật đầu, “Bố sẽ tìm cho con một cô gái tốt… Con cũng đã đến tuổi lấy vợ rồi.”

“Bố ơi, con còn nhỏ mà…” Mã Đức Phúc vội vàng phản đối, “Hơn nữa, theo quy định của chính phủ, phải đến 22 tuổi mới được kết hôn.”

“Đừng quan tâm đến những quy định đó… Trong làng chúng ta, nhiều người kết hôn ở tuổi 17, 18 mà…” Mã Hǎn Thủy coi thường nói. “Nhưng vì con là công chức, thì thực sự nên cẩn thận hơn

“Đồ nhóc ngốc nghếch, chẳng lẽ mày vẫn còn nhớ đến Thủy Hoa phải không?” Mã Hán Thủy thấy cậu ta cứ lý giải mãi, không khỏi mắng lớn, “Nghe này, tốt nhất là đừng nên nghĩ đến chuyện đó nữa.”

“Bố ơi, Thủy Hoa không còn là Thủy Hoa của trước kia nữa, bố cũng không còn là bố của trước kia nữa… Con sẽ không nghĩ đến cô ấy nữa đâu.” Mã Đức Phúc thấy bố tức giận, vội vàng giải thích, “Bây giờ con chỉ muốn làm việc cho tốt, hoàn thành công việc thi công cáp treo thôi… Con không nghĩ đến điều gì khác cả; bố đừng lo lắng cho con nữa.”

Nghe cậu ta nói vậy, Phương Tài gật đầu đồng ý.

……

Hai ngày sau, mọi người trong làng Kim Đầm đều biết tin Thủy Hoa đã kết hôn với một người đàn ông rất giỏi giang.

“Thủy Hoa thật sự may mắn quá, lấy được một người chồng như vậy!”

“Trước đây mọi người đều nói rằng cô ấy khổ sở, nhưng bây giờ thì rõ ràng cô ấy mới là người có số phận tốt đẹp thực sự.”

“Viết một bài báo mà kiếm được vài nghìn đồng à? Tôi không thể tin được… Bài báo nào mà lại có thể kiếm tiền được như vậy chứ?”

Những người đàn ông trong làng ngồi dưới gốc tường, vừa thưởng thức bóng mát vừa bàn tán về chuyện của Thủy Hoa. Mọi người đều rất ghen tị với cô ấy.

Trước đây, mọi người trong làng đều biết rằng Thủy Hoa và Mã Đức Phúc là một cặp đôi. Mã Đức Phúc thi đỗ vào trường đại học, được phân công làm việc cho chính phủ, có được một công việc ổn định… Cả làng đều rất ghen tị với anh ta.

Còn Thủy Hoa thì không lấy Mã Đức Phúc, mà lại lấy An Ngôn Phúc – một người đàn ông trong làng – khiến mọi người đều cảm thấy tiếc nuối.

Không ngờ rằng, mọi chuyện lại đổi ngược… Người chồng của Thủy Hoa bỗng nhiên trở nên thành đạt; chỉ với hai bài báo, anh ta đã kiếm được mười nghìn đồng. Số tiền này nhiều hơn nhiều so với những gì An Ngôn Phúc từng kiếm được.

Hơn nữa, cặp vợ chồng này còn nhanh chóng chuyển đến Yinchuan, trở thành người dân thành thị.

Vì vậy, Thủy Hoa không hề khổ sở… Mà thực ra, cô ấy rất may mắn.

……

Khi mọi người đang trò chuyện phiếm, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng đập đùng đùng.

Mọi người đều nhìn theo hướng âm thanh, thấy bụi bặm bay mù mịt trên đường… Không biết có thứ gì đang đến gần đây.

Mọi người đều thắc mắc, đứng dậy để xem.

Chỉ sau một lúc, hai chiếc xe lớn xuất hiện qua làn bụi, dừng lại ở ngay cửa làng.

“Đó là cái gì vậy?!” Mọi người đều không nhận ra được.

Đúng lúc đó, hai người bước xuống xe và đi vào

“Ồi, Thủy Hoa, sao lại là em?” Khi nhìn thấy Thủy Hoa, mọi người trong làng đều ngạc nhiên và hô lên.

“Hãy gọi các chú là Hào Thúc, Ngũ Đồn Thúc, Thắt Mẫn Thúc, Đại Dữ Thúc… Ừm, để tôi giới thiệu với các bạn, đây là chồng tôi, An Vĩnh Phúc.” Thủy Hoa nói, “Vĩnh Phúc, đây là các chú của tôi…”

An Vĩnh Phúc từng cái một chào hỏi mọi người trong làng.

Nhìn thấy An Vĩnh Phúc và Thủy Hoa mặc quần áo rất sặc sỡ, khác hẳn so với những người đàn ông trong làng, mọi người đều cảm thấy tự ti.

“Thủy Hoa, sao em lại đến đây?”

“Em dùng những cái máy này để làm gì vậy?”

“Bố em mới đến thôi, mà em đã đến rồi à~”

Mọi người trong làng bắt đầu hỏi han liên tục.

“Tôi dùng những cái máy này để san phẳng đất,” Thủy Hoa giải thích, “Xe kéo có sức mạnh lớn, chỉ cần cày một cái, xới một cái là đất đã được san phẳng.”

“Ồi, thật là tiện lợi quá!” Mọi người nghe vậy đều thèm muốn.

Trước đây, khi họ khai hoang đất, họ phải dùng cuốc đào, xẻng múc, vất vả cực kỳ, mà một ngày cũng không thể làm được nhiều đất.

“Tôi sẽ nói chuyện với các bạn sau, trước hết tôi phải đi tìm bố mình đã.” Thủy Hoa hỏi.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn em đi.” Lý Đại Dữ lập tức đề nghị, và những người khác trong làng cũng theo sau.

……

Sau đó, Thủy Hoa tìm đến bố mình là Lý Lão Thắt. Bố cô đang nằm ngủ trong chiếc lán nhỏ.

An Vĩnh Phúc cũng tìm thấy gia đình An Quốc Dân, Niu Tú Hoa, An Vĩnh Thọ và những người khác; họ đang đào đá trong đất.

“Đủ rồi, đừng đào nữa, tôi đã thuê xe kéo hạng nặng, chỉ cần cày một cái là xong việc.” An Vĩnh Phúc gọi lên.

Ngay lập tức, hai chiếc xe kéo hạng nặng được đưa vào đất. Chúng cày và xới liên tục, tạo ra bụi bặm mù mịt, giống như một cơn bão cát vậy. Nhưng công suất làm việc thì rất cao.

Chỉ sau vài lần như vậy, đất của hai gia đình đã được san phẳng gần hết. Những tảng đá trong đất đều được đào ra và xếp sang một bên, chỉ còn lại đất cát. Dù không thể nói là đất rất màu mỡ, nhưng ít nhất việc trồng trọt cũng không còn là vấn đề nữa.

“Ôi trời, thật tuyệt vời! Không cần phải đào đất nữa!” An Vĩnh Thọ thấy vậy không nhịn được mà reo lên vui mừng.

Mọi người trong làng cũng cảm thấy vô cùng ghen tị.

Họ đã ở đây làm việc được nửa năm rồi, nhưng vẫn chưa hoàn thành việc khai hoang đất. Còn những cái máy này, chỉ sau vài lần sử dụng, đất đã được làm s