Hạng Nam Ngay lập tức, anh ta tìm hiểu thông tin liên quan đến thời điểm đó để chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc hoàn thành nhiệm vụ.

Trong khi đang tìm kiếm thông tin, một số tạp chí đã gửi phản hồi, bày tỏ sự hài lòng với bài viết của anh ta và muốn sử dụng nó.

Nhìn thấy những phản hồi này, Hạng Nam cảm thấy rất vui mừng.

Tiền thù lao từ các tạp chí cao hơn nhiều so với viết truyện trên mạng. Chỉ cần viết vài bài mỗi tháng, anh ta đã có thể kiếm được nhiều tiền hơn, cuộc sống của mình cũng được đảm bảo.

Nếu may mắn được nhà xuất bản chú ý hay công ty sản xuất phim chọn, thì số tiền kiếm được sẽ còn nhiều hơn nữa.

Hơn nữa, việc cải thiện kỹ năng viết lách cũng giúp anh ta tự tin hơn trong việc hoàn thành nhiệm vụ.

……

Sau khi chuẩn bị xong, Hạng Nam chính thức nhận nhiệm vụ từ An Yongfu.

Ngay lập tức, một cánh cửa ánh sáng xuất hiện, và Hạng Nam bước vào bên trong một cách thuần thục. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Tôi tên là An Yongfu, 21 tuổi, đến từ làng Khổ Thủy, xã Cán Gou, huyện Hải Ký. Cha mẹ tôi và các đời trước đều sống trong núi rừng, rất nghèo khó; mỗi bữa chỉ ăn khoai tây. Suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ được thưởng thức những loại lương thực ngon lành.”

Để có tiền cưới vợ, gia đình tôi đã dành dụm từng đồng xu, mua được một con lừa, hai con cừu, hai lồng gà và một cái giếng nước, rồi đổi lấy cô gái tên Lý Thủy Hoa từ làng Vĩnh Quán. Nghe nói cô ấy là người tốt bụng, chăm chỉ và giỏi giang; tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt…”

Rất nhiều ký ức ùa về trong đầu Hạng Nam. Khi anh ta mở mắt ra, anh ta thấy mình đang nằm trên một chiếc giường đất.

Nhìn xung quanh, thật sự không có gì cả. Không có một món đồ nội thất đàng hoàng nào, không có thiết bị gia dụng nào, không có vật trang trí nào cả… Chỉ có những bức tường đất vàng, mặt đất đất vàng, và chiếc giường đất vàng… Thật sự quá nghèo khó!

Hạng Nam không khỏi thở dài sâu. Mặc dù anh ta biết rằng khu vực Tây Hải Cốc là nơi nghèo khó nhất cả nước và đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều đó, nhưng khi chứng kiến tình hình thực tế như vậy, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy sốc.

Điều kiện sống như thế này, sao có thể là vào những năm 90 được? Nói là những năm 50, 60 cũng chẳng hề sai chút nào… Thật sự quá nghèo khó!

“Cuộc sống nghèo khó như thế này mà vẫn có thể tiếp tục từ đời này sang đời khác…”, Hạng Nam không khỏi thốt lên, “Không biết nên khen họ kiên cường chịu đựng hay nên trách họ thiếu ý chí phấn đấu.”

Khi mới đến đây, anh đã muốn quay trở về ngay. Thật sự không hiểu làm sao những người dân trong làng lại có thể chịu đựng được cuộc sống như vậy.

……

Không thể nào hiểu nổi, Hạng Nam quay mình và tiếp tục ngủ.

Ngày mai, chính là ngày anh đến Làng Chung Quán để đón cô dâu Thủy Hoa.

Trời vẫn còn tối om, Hạng Nam đã bị bố mẹ gọi dậy, rửa mặt, chuẩn bị quần áo mới.

Hôm nay là ngày vui của anh – một chú rể đi đón vợ, nên phải trang điểm thật chỉnh tề.

Vừa rửa xong, đoàn đưa dâu từ Làng Khổ Thủy, dưới sự dẫn đầu của chú An Vĩnh Phúc và anh Bảo An Quân, đã bắt đầu hành trình bằng đường bộ đến Làng Chung Quán để đón cô dâu.

Làng Khổ Thủy cách Làng Chung Quán khoảng hai mươi lăm dặm; đi đi về về phải mất bốn năm giờ đồng hồ. Vì vậy, để không bỏ lỡ giờ tốt lành, họ phải xuất phát từ sáng sớm.

Lý do tại sao họ đi bộ thay vì đi xe đạp chủ yếu là vì họ quá nghèo. Trong cả làng, hơn một trăm hộ gia đình chỉ có tổng cộng ba chiếc xe đạp.

……

Sau khi đoàn đưa dâu xuất phát, gần một giờ trôi qua, trời mới bắt đầu sáng.

Khi trời sáng, các người thân, hàng xóm và dân làng đều đến nhà An Gia.

Những người đến giúp đỡ, những người đến xem náo nhiệt, những người đến chờ dùng bữa tiệc… đã làm cho sân nhỏ của nhà An Gia trở nên chật kín.

“Ôi, chú rể này trông cũng khá đẹp trai đấy.”

“Bình thường Yong Phúc không chú trọng đến vẻ ngoài, nhưng khi trang điểm thì cũng khá đẹp đấy.”

“Yong Phúc ơi, sau khi cô dâu về nhà, em biết phải làm gì không?”

Một nhóm người bao quanh Hạng Nam, nói cười đùa cợt.

Hạng Nam giả vờ ngượng ngùng, nhưng thực ra anh biết rõ rằng hôn lễ hôm nay sẽ không thành công.

Lúc này, Li Thủy Hoa đã cùng với Bạch Mạch Miêu, Mã Đức Bảo và Lý Gia Wa trốn khỏi làng, chuẩn bị đi làm ở thị trấn.

……

Quả nhiên, sau gần hai giờ nữa, mọi người bỗng nghe thấy tiếng hô lớn: “Cô dâu đến rồi!”

Mọi người đều chạy ra cửa để xem, và có người đã châm những que pháo đã được treo sẵn từ trước.

**Tí tách, ầm ĩ, khói súng mù mịt khắp nơi.**

Nhưng nhìn vào đoàn người đưa dâu, ai cũng tỏ vẻ buồn bã và tức giận.

“Chuyện gì thế này, cô dâu đâu rồi?” Mọi người vội vàng hỏi.

“Đừng nói nữa, cô dâu đã trốn mất rồi!”

“Con gái nhà Lý đã trốn đi, bỏ cuộc hôn nhân này!”

“Nghe nói là trốn đi với một kẻ lạ mặt nữa…”

Ngay lập tức, tin này lan truyền nhanh chóng, khiến mọi người trong và ngoài nhà đều hoảng sợ.

Những người trước đây còn đùa cợt với Hạng Nam, bây giờ nhìn anh ta đều với ánh mắt đầy thương hại, xấu hổ và bối rối.

Khi cha mẹ của An Yongfu nghe được tin này, họ cũng suy sụp hoàn toàn, nước mắt tuôn ra. Họ đã tiêu hết gia sản để chuẩn bị cho đám cưới con trai mình, thậm chí còn phải vay nợ nặng nề.

Bây giờ, lễ vật đã được chuẩn bị xong, tiền cũng đã chi trả hết, nhưng cô dâu lại bỏ trốn… Làm sao bây giờ đây? Thật là không thể chịu đựng được!

“Đừng nói lung tung nữa! Cái gì mà kẻ lạ mặt, các người biết cái quái gì chứ! Nếu còn nói bậy nữa, tôi sẽ xé miệng các người!” Chú của An Yongfu, Bảo An Quân, la mắng, khiến những kẻ đang nói linh tinh phải im lặng.

Sau đó, ông dìu dắt chị gái và em rể mình lên, và kể lại toàn bộ sự việc.

Hóa ra, sau khi đến làng Vọng Xuân, ban đầu ông Lý Lão Sát vẫn cố tình lấp liếm, nói dối rằng con gái mình yêu nhà và muốn nói thêm lời với mẹ mình trước khi đi.

Nhưng sau khi uống vài chén nước, thấy thời gian sắp trôi qua, họ buộc phải đưa nước Hoa trở về, thì ông Lý Lão Sát mới thú nhận rằng con gái mình đã trốn đi vào ban đêm.

Bảo An Quân tự nhiên nghĩ rằng ông ta đang lừa dối họ. Sau khi nhận được sính vật mà không đưa cô dâu, ông ta lại bịa ra chuyện cô dâu trốn đi, có lẽ ông ta muốn lấy cô dâu đó cho hai người khác. Điều này thật là vô đạo đức, không thể không bị trừng phạt! Ngay lập tức, ông dẫn người đến đánh ông Lý Lão Sát, khiến ông ta bị đánh đến đầu vỡ.

“Chị ơi, em rể ơi, hôm nay có cán bộ của huyện ở đây, họ đang bảo vệ ông Lý Lão Sát… Chúng ta là công chức, không thể đối đầu với dân chúng, chỉ có thể rút lui trước đã.” Bảo An Quân nói to, “Nhưng đừng lo lắng, ngày mai chúng ta sẽ quay lại, bắt ông Lý Lão Sát lại. Nếu nhà họ không đưa cô dâu ra, chúng ta sẽ không thả họ đi đâu!”

“Không thể để người dân làng Vọng Xuân hưởng lợi từ làng Khổ Thủy chúng ta được… Làng Khổ