Hãng thu âm Mài Miêu được thành lập vào năm 1996, và sức mạnh của nó so với các hãng thu âm trong nước cũng không hề mạnh mẽ, chứ đừng nói đến việc có thể sánh ngang với những công ty nước ngoài như Drum, Warner, Sony, Universal hay Polydor.

Tuy nhiên, Hạng Nam vẫn cho rằng so với các hãng thu âm nước ngoài như Drum, Warner, Sony, thì Mài Miêu mới là lựa chọn phù hợp hơn với mình.

Thứ nhất, Mài Miêu là một hãng thu âm nhỏ, vốn đăng ký chỉ khoảng 500.000 nhân dân tệ. Hiện tại, danh sách các nghệ sĩ thuộc sở hữu của họ cũng chỉ gồm có Phác Thụ, Diệp Cầu, Cao Tiểu Tùng… v.v.

“Cửa hàng lớn thì bắt nạt khách hàng; khách hàng lớn thì bắt nạt cửa hàng.” Là một ca sĩ nổi tiếng, Hạng Nam biết rằng nếu gia nhập một công ty nhỏ như vậy, mình sẽ không phải lo lắng về việc bị áp bức. Ngược lại, nếu gia nhập những công ty lớn như Drum, Warner, Sony với vô số người quản lý, rất có thể sẽ xảy ra những vấn đề không mong muốn.

Thứ hai, Mài Miêu là một hãng thu âm độc lập, vì vậy chiến lược kinh doanh của họ linh hoạt và tự do hơn nhiều, đồng thời cũng quan tâm nhiều hơn đến các nghệ sĩ. Trong khi đó, những công ty như Sony, Drum, Warner thì có quy trình quản lý khá nghiêm ngặt.

Hạng Nam muốn được ít bị kiểm soát hơn và có thể tự do sáng tạo nhiều hơn. Nếu gia nhập những hãng thu âm lớn như Drum, Warner, rất có thể phong cách âm nhạc của mình sẽ bị giới hạn, và họ cũng không cho phép mình thay đổi.

Ví dụ, Văn Tiểu Huyền, theo kế hoạch của hãng thu âm, được yêu cầu đi theo hướng “cô gái dễ thương”. Nhưng thực tế, tính cách của Văn Tiểu Huyền không phù hợp với hướng đó, và cô ấy cũng không thích hát những bài hát dành cho trẻ em, vì vậy cuối cùng cô ấy đã quyết định chia tay hãng thu âm đó.

Thứ ba, Mài Miêu được coi là hãng thu âm phát triển nhanh nhất trên thị trường âm nhạc trong nước trong tương lai.

Năm 2000, họ đã hợp tác với Warner để thành lập Warner Mài Miêu, từ đó sức mạnh của họ tăng lên đáng kể. Năm 2004, họ lại sáp nhập với Thái Hòa Truyền thông để thành lập Thái Hòa Mài Miêu. Đến năm 2015, họ tiếp tục hợp tác với Hải Điệp Thu Âm để thành lập Thái Hòa Thu Âm.

Trong thời kỳ đỉnh cao, họ sở hữu rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như Lý Dục Xun, Sa Bảo Lượng, Phác Thụ, Hứa Tông, Trương Thiệu Hàn… và hoạt động rất thành công.

Hạng Nam nhận thấy tiềm năng phát triển của họ, và việc gia nhập Mài Miêu chính là lựa chọn tốt hơn nhiều so với việc gia nhập những công ty lớn như Drum – những nơi có nhiều vấn đề

Trên trời thật sự rơi xuống một “chiếc bánh ngọt”, và nó còn rơi thẳng vào miệng anh ta nữa… Hạnh phúc quả thực đến quá đột ngột.

“Thưa ông Viên Hoa, ông có thể giải thích cho tôi biết tại sao lại chọn công ty nhỏ của chúng tôi không?” Trước khi ký hợp đồng chính thức, Tống Bình tò mò hỏi Hạng Nam.

“Rất đơn giản – bởi vì tôi nhìn thấy tiềm năng phát triển của công ty các bạn.” Hạng Nam cười nói, “Ông Song ơi, tôi đã tìm hiểu về lý lịch của ông. Ông tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa, sau đó học thạc sĩ tại Đại học Texas A&M. Năm 1992, ông bắt đầu làm việc và nhanh chóng đạt vị trí quản lý một công ty trang sức; năm 1996, ông bước vào lĩnh vực âm nhạc, và album đầu tiên của ông đã mang lại doanh thu lên tới 500.000 nhân dân tệ. Từ hồ sơ công việc của ông, có thể thấy ông là một người có học thức, có tầm nhìn và có khả năng. Tôi tin rằng dưới sự lãnh đạo của ông, công ty MacMiao Records chắc chắn sẽ có tương lai rất tươi sáng, vì vậy tôi mới chọn các bạn.”

Nghe xong lời nói của Hạng Nam, Tống Bình không khỏi cảm thấy hào hứng. Anh ta không ngờ rằng một người vẫn còn đang học trung học như vậy lại có thể trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy của mình.

“Tốt, nếu ông tin tưởng tôi đến vậy, thì tôi chắc chắn sẽ không làm ông thất vọng đâu.” Tống Bình cười nói.

“Vâng, ông Song ơi, mong chúng ta hợp tác thành công!”

“Hợp tác thành công!”

……

Sau khi gia nhập công ty MacMiao Records, Hạng Nam ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho album đầu tiên của mình. Những ca khúc như “Bạn của Đã từng”, “Tinh vân”, “Cuộc sống rực rỡ”, “Bay cao hơn nữa”, “Câu trả lời của bạn”, “Cả đời này có bạn”, “Nhảy múa nhẹ nhàng”, “Hoa sen xanh”, “Những bông hoa kia”, “Rừng bạch dương”… tất cả đều là những bài hát kinh điển được mọi người yêu thích.

Giám đốc tổng giám đốc Tống Bình và cố vấn nghệ thuật Gao Xiaosong đều ngạc nhiên khi nhìn thấy những bài hát này. Hạng Nam mới chỉ 18 tuổi, vẫn còn là một sinh viên… Làm sao có thể có nhiều tài năng, kinh nghiệm và kiến thức đến thế? Nhưng nhìn vào những bài hát này, thật sự là một “đợt hàng” những bài hát hay!

Những bài hát này, chỉ cần chọn một bài ra thôi cũng đủ để làm ca khúc chính trong album rồi.

“Trời ạ! Nếu album này không thành công, thì quả thật là điều không thể chấp nhận được,” Gao Xiaosong thốt lên.

“Album này, tôi dự định đặt tên là ‘Gửi đến Thanh xuân’,” Hạng Nam cười nói, “Gửi đến tuổi trẻ sắp qua đi của mình!”

Vào giữa những năm 90, dòng nhạc folk trường học đang rất phổ biến. Những bài hát như “Người bạn ngồi cùng bàn”, “Anh trai ngủ trên gác trên của tôi”, “Thanh xuân không hối tiếc”… đều trở nên vô cùng nổi tiếng.

Việc Hạng Nam đặt tên album đầu tay của mình là “Gửi đến Thanh xuân” vừa là để tận dụng làn sóng phổ biến của dòng nhạc này, vừa là để tưởng nhớ tuổi trẻ của mình. Dù sao thì vào dịp Tết, anh ta đã 18 tuổi rồi, đã là người lớn.

Tống Bình và Gao Xiaosong đều rất hài lòng với cái tên này, và việc đặt tên album cũng được quyết định như vậy.

……

Vào ngày 16 tháng Giêng, sau khi xem xong các lễ hội đèn lồng, Thu Yến lên xe trở về Thành phố Tây Hồng.

“Viên Hoa ơi, em sẽ trở về Thành phố Tây Hồng vào lúc nào vậy?” Trước khi đi, cô ấy hỏi Hạng Nam.

“Có lẽ là vào khoảng tháng Sáu hoặc tháng Bảy, khi em thi kết thúc trung học và thi đại học,” Hạng Nam cười nói.

Đối với anh ta, chương trình học trung học không hề là vấn đề gì cả. Thay vì ở lại trường ôn tập, thì thà ở lại Yên Kinh còn hơn. Một là để thuận tiện cho việc phát triển sự nghiệp, hai là vì anh ta còn phải tham gia kỳ thi nghệ thuật nữa.

“Nhiều tháng như vậy à…” Thu Yến có vẻ hơi lưu luyến, “Lúc đó anh sẽ nhớ em chứ?”

“Thu Yến ơi, em là người thông minh mà. Em nên hiểu rằng, những mối liên kết dựa trên lợi ích thì vững chắc hơn nhiều so với những mối liên kết dựa trên tình cảm,” Hạng Nam cười nói, “Em hãy cố gắng học tập thật chăm chỉ, và nếu em đỗ vào Yên Kinh, chúng ta mới có cơ hội tiếp tục.”

Thu Yến ngẩn người một chút, rồi gật đầu.

Hạng Nam nói đúng. Mối quan hệ giữa họ không phải xuất phát từ tình yêu, mà là từ lợi ích.

Nếu Hạng Nam không trở thành ngôi sao, có lẽ cô ấy sẽ không chọn anh ta. Và nếu cô ấy không phải là nữ sinh xinh đẹp nhất trường, có lẽ Hạng Nam cũng sẽ không muốn có cô ấy.

Vì vậy, nếu cô ấy vẫn muốn ở bên cạnh Hạng Nam, thì cô ấy thực sự phải đỗ vào một trường đại học ở Yên Kinh; chỉ như vậy, sau này mới có cơ hội ở bên cạnh anh ấy được. Nếu không, cô ấy sẽ thực sự không còn cơ hội nào nữa.

Dù sao đi nữa, bốn năm đại học cũng là một khoảng thời gian rất dài mà.

……

Sau khi tiễn Thu Yến đi, Hạng Nam vừa tham gia kỳ thi nghệ thuật, vừa thu âm album của mình.

Nhờ thừa hưởng những kỹ năng biểu diễn từ Phương Nhất Phàn và sở hữu vẻ đẹp nổi bật như Viên Hoa, cùng với việc trở nên nổi tiếng ngay trong chương trình Mùa xuân, Hạng Nam đã vượt qua các kỳ thi nghệ thuật một cách rất suôn sẻ.

Các kỳ kiểm tra sơ bộ, bổ sung và cuối cùng tại Học viện Điện ảnh Bắc Kinh và Trường Sân khấu Trung ương đều diễn ra thuận lợi. Các giáo viên chịu trách nhiệm đánh giá đều rất hài lòng với giọng hát, phong thái biểu diễn và khả năng diễn xuất của Hạng Nam.

Trong quá trình thi, Hạng Nam cũng gặp lại nhiều người quen thuộc, như Đặng Minh, Miêu Phố, Chu Vũ Thần, Phan Vũ Thần, v.v. Họ cũng giống như anh ấy, đều là những sinh viên đang tham gia kỳ thi này. Điểm khác biệt duy nhất là Hạng Nam đã trở thành một ngôi sao, trong khi họ vẫn còn là những người bình thường.

Vì vậy, khi gặp Hạng Nam, họ đều tỏ ra rất hào hứng. So với họ, Hạng Nam thì tự tin và bình tĩnh hơn nhiều.

Chuyện Hạng Nam tham gia kỳ thi nghệ thuật cũng nhanh chóng được truyền thông đưa tin.

“Bạn Viên Hoa ơi, bây giờ bạn đã trở thành một ngôi sao nổi tiếng rồi, tại sao không nhanh chóng đi biểu diễn để kiếm tiền, mà lại quay lại trường học để tham gia kỳ thi nghệ thuật?” một phóng viên tò mò hỏi.

Vào những năm 90, việc các nghệ sĩ đi biểu diễn khắp nơi đã trở thành một xu hướng phổ biến. Dù có nổi tiếng hay không, hầu hết các ca sĩ đều thích đi biểu diễn. Chẳng hạn, Hoàng Bách ngày xưa cũng đã đi biểu diễn khắp nơi, trải qua rất nhiều khó khăn và gian khổ.

“Tôi nghĩ việc kiếm tiền không cần phải vội vàng,” Hạng Nam cười nói, “Mặc dù tôi có một chút danh tiếng và tài năng, nhưng nền tảng của tôi vẫn còn yếu, vì vậy tôi muốn vào trường học để tích lũy thêm kiến thức. Chỉ khi có nền tảng vững chắc, tôi mới có thể phát triển lâu dài hơn.”

Phóng viên cười và gật đầu đồng ý.