“Cảm ơn.” Lily cười nhận lấy con ếch sô-cô-la, và dường như không hề ngạc nhiên trước khả năng “lấy đồ từ không trung” mà Hạng Nam vừa thực hiện.

Theo cô ấy, Hạng Nam vốn đã rất giỏi, và những pha hành động tương tự này, cô ấy đã từng chứng kiến rất nhiều lần rồi.

“Wow, làm sao em có thể làm được vậy?” James Potter và Sirius Black nhìn thấy và đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Họ sinh ra trong gia đình pháp sư, nên hiểu biết về thế giới pháp thuật nhiều hơn Lily rất nhiều. Họ rất rõ rằng việc thi triển phép thuật một cách âm thầm hoặc không cần cây gậy là điều vô cùng khó khăn.

Chưa kể đến việc Hạng Nam vẫn chưa bước vào Hòa Giác Vọng, ngay cả những học sinh lớp bảy cũng chưa chắc đã có thể thành thạo hai kỹ năng thi triển phép thuật cao cấp này. Vì vậy, việc một học sinh mới nhập học lớp một như Hạng Nam lại có thể làm được điều này quả thực là điều không thể tin được, đáng sợ đến mức đó.

“Thử vài lần là sẽ thành công thôi.” Hạng Nam cười nhẹ nói.

Nghe vậy, James và Sirius chỉ biết cười không thôi.

Việc thi triển phép thuật một cách âm thầm hoặc không cần cây gậy – những kỹ năng cao cấp như vậy, làm sao có thể thành công chỉ sau vài lần thử nghiệm được chứ?

“A, hình ảnh bên trong này đang di chuyển đấy.” Lúc này, Lily lại tiếp tục ngạc nhiên.

“Điều đó rất bình thường đấy. Trong mỗi con ếch sô-cô-la đều có một tấm thẻ pháp sư, giới thiệu về những sự kiện và công lao của các pháp sư nổi tiếng trong thế giới pháp thuật; tổng cộng có hơn năm trăm tấm thẻ về những nhân vật khác nhau.”

Vì vậy, trong thế giới pháp thuật, rất nhiều người thích sưu tập những tấm thẻ ếch sô-cô-la này, nhưng số người có thể sưu tập đủ tất cả thì lại rất ít. Việc được in trên những tấm thẻ ếch sô-cô-la cũng chính là ước mơ của rất nhiều pháp sư.” Hạng Nam cười giải thích, rồi tiến lại gần xem và nói: “À, đây là thẻ của Roana Ravenclaw.”

Cô ấy là người sáng lập Học viện Pháp thuật Ravenclaw thuộc trường Hogwarts, và cũng được mệnh danh là nữ pháp sư thông minh nhất; người ta cho rằng chính cô ấy là người đã chọn địa điểm và thiết kế lâu đài Hogwarts.

“Thật là tuyệt vời.” Lily thốt lên kinh ngạc, rồi lại lo lắng: “Không biết mình sẽ được chọn vào học viện nào đây?”

“Học viện Gryffindor coi trọng lòng dũng cảm và sự phiêu lưu; Học viện Ravenclaw coi trọng trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng; Học viện Slytherin coi trọng danh dự và lý tưởng; còn Học viện Hufflepuff thì coi trọng sự chính trực và lòng trung thành.”

Hạng Nam cười nói tiếp: “Mỗi học viện có những yêu cầu khác nhau đối với sinh viên, vì vậy họ sẽ chọn những người phù hợp với học viện của mình. Tuy nhiên, dù được phân vào học viện nào, các môn học cũng giống nhau hoàn toàn, không có gì khác biệt cơ bản cả.”

“Vậy thì làm thế nào để phân loại? Có cần qua các bài kiểm tra, thi viết, thi nói hay thử nghiệm phép thuật không?” Lily lại hỏi một cách quan tâm.

“Không cần phiền phức đến thế đâu. Chỉ cần đội một chiếc mũ là có thể xác định được viện học mà mình sẽ theo học,” Hạng Nam giải thích.

“Chiếc mũ ư?” Lily ngạc nhiên.

Ngay cả James Potter và Sirius Black cũng nhìn Hạng Nam với vẻ tò mò, bởi vì họ cũng không hiểu rõ quy trình phân loại trong lễ nhập học diễn ra như thế nào.

Trước đó, họ đã hỏi đi hỏi lại các bậc trưởng thành nhiều lần, nhưng không ai chịu nói sự thật với họ; thậm chí còn cố tình dọa họ bằng những câu chuyện đáng sợ như phải đấu với quái vật, đi phiêu lưu vào hang rồng, hoặc vượt qua hàng loạt cái bẫy nguy hiểm. Nếu thất bại, họ sẽ bị đuổi học, thậm chí có thể chết – ví dụ như bị quái vật đánh chết, bị rồng lửa nuốt chửng, hoặc rơi vào bẫy mà chết.

Việc dùng những lời đe dọa này để khiến các học sinh mới nhập học sợ hãi đã trở thành một truyền thống trong giới pháp sư. Mọi đứa trẻ muốn vào học đều bị dọa cho sợ chết khiếp, nhưng người lớn vẫn cứ thích làm vậy.

“Đúng vậy. Chiếc mũ đó được gọi là ‘Mũ Phân Loại’, là di vật của người sáng lập Học viện Gryffindor – Godric Gryffindor. Bốn vị sáng lập viên của Hòa Giác Vọng đã áp dụng những phép thuật như Thôi Miên Lý Trí lên chiếc mũ này, để nó có thể đọc được những suy nghĩ chân thực nhất trong lòng con người, từ đó xác định tính cách của họ và quyết định xem họ nên được phân vào học viện nào,” Hạng Nam giải thích. “Vì vậy, khi đến lúc đó, chỉ cần đội chiếc mũ lên đầu, bạn sẽ được phân vào học viện phù hợp nhất với mình.”

“À, ra vậy. Chết tiệt, tôi cứ tưởng thật sự phải đi phiêu lưu vào hang rồng đấy…” Sirius Black tức giận nói.

“Bố tôi nói rằng chúng ta sẽ phải đấu với quái vật núi,” James Potter cũng thất vọng nói; giờ mới biết tất cả chỉ là những lời đe dọa mà thôi.

……

“Severus, bạn muốn vào học viện nào?” Lily hỏi một cách quan tâm.

“Thực ra, vào học viện nào cũng được, vì các môn học đều giống nhau, không có gì khác biệt cả.”

“Hạng Nam cười nói, “Nhưng nếu có thể lựa chọn, tôi thực sự muốn đến Học viện Ravenclaw hơn. Bởi vì phòng nghỉ của Học viện Ravenclaw nằm ở tầng cao nhất của tòa tháp, từ đó có thể ngắm nhìn toàn bộ dãy núi và con sông, cảnh quan thật là tuyệt vời.”

“Còn các phòng nghỉ của ba học viện khác thì sao?” Lily tò mò hỏi.

“Phòng nghỉ của Học viện Gryffindor cũng nằm trong tòa tháp, nhưng thấp hơn một chút so với Ravenclaw; tầm nhìn vẫn rất đẹp. Trong phòng nghỉ có một cái lò sưởi lớn, xung quanh lò sưởi là những chiếc ghế sofa bằng lụa mềm mại.”

“Còn phòng nghỉ chung của Học viện Hufflepuff và Slytherin thì nằm ở tầng hầm. Hufflepuff nằm ngay kế bên căn bếp của Hòa Giác Vọng, vì vậy bạn thường xuyên có thể ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.”

“Còn phòng nghỉ chung của Slytherin thì nằm dưới Hồ Đen; vì vậy, qua cửa sổ, bạn có thể nhìn thấy thế giới dưới nước.” Hạng Nam giải thích từng điểm một.

Nghe xong những lời giải thích của anh, không chỉ Lily Evans mà cả James Potter và Sirius Black cũng nghe say mê.

Bởi vì đối với bốn học viện lớn này, ngoại trừ sinh viên của chính học viện mình, sinh viên các học viện khác gần như không thể vào được bên trong. Gia đình James Potter đã từ đời này sang đời khác đều là sinh viên của Học viện Gryffindor, còn gia đình Sirius Black cũng vậy – đều là sinh viên của Học viện Slytherin.

Vì vậy, mặc dù họ xuất thân từ những gia đình pháp sư, nhưng họ lại không biết nhiều về sự khác biệt giữa các phòng nghỉ chung của các học viện; thông tin của Hạng Nam thực sự rất đáng tin cậy.

“Nghe có vẻ như cả Gryffindor và Ravenclaw đều rất tốt.” Lily gật đầu nói, “Nếu bạn chọn Ravenclaw, thì tôi cũng sẽ chọn Ravenclaw.”

“Mũ phân loại học viện được sắp xếp theo thứ tự alphabet, vì vậy bạn sẽ được phân vào trước tôi.” Hạng Nam cười nói, “Bạn sẽ được phân loại trước, sau đó mới đến lượt tôi.”

Chữ cái đầu tiên của Lily Evans là E, vì vậy theo thứ tự bảng chữ cái, cô ấy sẽ nằm ở vị trí đầu tiên. Còn chữ cái đầu tiên của Severus Snape là S, nên anh ấy sẽ nằm ở vị trí cuối cùng.

“À, ra vậy.” Lily gật đầu, tiếc nuối nói, “Nếu chúng ta có thể được phân vào cùng một học viện, thì thật tuyệt vời.”

“Hy vọng vậy nhé. Nhưng dù chúng ta bị phân vào các học viện khác nhau, cũng không sao đâu; chỉ là phòng nghỉ khác nhau mà thôi. Việc học tập, ăn uống và vui chơi, chúng ta vẫn có thể cùng nhau thực hiện mà.”

“Hạng Nam cười nói.

  Lily cũng mỉm cười và gật đầu.

  ……

  Trong suốt chuyến đi sau đó, Hạng Nam tiếp tục kể cho Lily nghe về khu rừng cấm, giới thiệu những sinh vật kỳ lạ sống ở đó như người ngựa, người sói, quái vật núi, yêu tinh đêm, ngựa khổng long một sừng, nhện tám mắt, v.v.

  “Nơi đó rất nguy hiểm; không được phép lại gần, nếu không sẽ vi phạm quy tắc trường học – nhẹ thì bị phạt quản thúc, nặng thì có thể bị đuổi học,” Hạng Nam giải thích.

  Không chỉ Lily, mà cả James và Sirius cũng lắng nghe với sự hứng thú.

  “Severus, em biết rất nhiều thật đấy,” Lily ngưỡng mộ nói.

  “Tất cả đều là mẹ tôi kể cho tôi nghe,” Hạng Nam cười nói, “Được rồi, chúng ta thay đồ học trường đi; không lâu nữa chúng ta sẽ đến Hòa Giác Vọng.”

  Nói xong, anh vẫy tay, và ngay lập tức bộ đồ của mình – những bộ đồ thông thường của người Muggle – đã được thay thành đồ học trường của Hòa Giác Vọng.