Nhìn thấy vậy, chủ cửa hàng ma cà rồng lại thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì Hạng Nam chỉ điều chỉnh trí nhớ của họ mà không giết họ; rõ ràng, hắn không phải là kẻ lạnh lùng và thích sát sinh. Như vậy, mạng sống của nó cũng có thể được bảo toàn. Sau đó, nó dẫn Hạng Nam đến kho máu thực sự và lấy ra một chai máu đỏ thắm, cháy bỏng. Máu đó đỏ rực đến lạ thường và tỏa ra nguồn năng lượng huyền nhiệt; ngay cách hai thước cũng có thể cảm nhận được rõ ràng. Hạng Nam biết rằng đây chính là máu rồng lửa Trung Quốc – loại máu chứa đựng nguồn năng lượng mạnh mẽ, từ xưa đã được các pháp sư Trung Hoa sử dụng để luyện thuốc và chế tạo phép thuật. Hắn đã từng đọc trong các cuốn sách của gia tộc Prince, nơi có thông tin về các nguyên liệu luyện kim, vì vậy hắn có thể phân biệt được thật giả. Ngay lập tức, Hạng Nam lấy ra năm mươi guilder và đưa cho chủ cửa hàng. “Không, đừng lấy tiền.” Chủ cửa hàng ma cà rồng vội vàng từ chối. Nếu Hạng Nam sẵn lòng tha mạng cho nó, thì nó đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi; làm sao dám đòi tiền nữa chứ? “Mỗi việc phải được thanh toán riêng biệt; tôi không bao giờ thích nợ nần ai cả,” Hạng Nam nói, rồi đưa năm mươi guilder cho chủ cửa hàng, sau đó lấy cây đũa phép ra và chỉ vào ông ta: “‘Quên hết mọi thứ!’” Chủ cửa hàng ma cà rồng lập tức cảm thấy choáng váng; khi tỉnh lại, Hạng Nam đã biến mất không dấu vết. …… Sau khi lấy được máu rồng lửa Trung Quốc, Hạng Nam rời khỏi con hẻm Đổ Ngã và đến cửa hàng đồ cũ ở góc đường Đối Diện, muốn tìm thêm vài cuốn sách quý giá nữa. Lần trước, hắn đã tìm thấy cuốn “Ngũ Hành Đạo Pháp Chân Giải” – một bản thảo quý giá của Đạo giáo; vì vậy lần này, hắn vẫn muốn thử may mắn một lần nữa. Tuy nhiên, rõ ràng lần này hắn không mấy may mắn; sau khi tìm kiếm suốt nửa ngày, hắn đã xem hết tất cả các cuốn sách cũ trong cửa hàng, nhưng không tìm thấy bất kỳ cuốn sách quý giá nào như “Ngũ Hành Đạo Pháp Chân Giải”, chỉ tìm được năm cuốn sách liên quan đến thực vật dược học, đũa phép, thuốc phép, bói toán và phép thuật. Ví dụ như “Các loại thực vật dược liệu ẩn mình dưới lòng đất”, “Cách chế tạo và bảo dưỡng đũa phép”, “Phương pháp nuôi dưỡng các loài động vật kỳ diệu phổ biến”, “Một trăm câu thần chú hữu ích trong đời sống hàng ngày”, v.v.

Cuốn sách có giá trị nhất có tên là “Hướng dẫn về phép thuật của nữ quỷ”. Đây là một cuốn sách viết tay, ghi chép lại rất nhiều công thức chế tạo các loại thuốc ma thuật cao cấp.

Chẳng hạn như dung dịch biến mất, có thể khiến người sử dụng trở nên vô hình; thuốc gây ngủ, chỉ cần một giọt nhỏ cũng đủ để làm cho những con quái vật lớn như yêu tinh hay khổng lồ ngủ thiếp đi; thuốc sức mạnh rồng, giúp người ta trong thời gian ngắn sở hữu sức mạnh to lớn như rồng; thuốc tăng tốc độ, khiến người ta trở thành vận động viên chạy nước rút xuất sắc, có thể chạy được ít nhất năm km với tốc độ gần bằng tốc độ âm thanh…

Mặc dù cuốn sách này không ghi rõ tác giả gốc của nó, nhưng Hạng Nam nghi ngờ rằng nó rất có thể là tác phẩm của Leticia Somnolen – một nữ quỷ thời Trung cổ. Leticia Somnolen ghen tị với vẻ đẹp của công chúa xứ này, nên đã phết hỗn hợp thuốc địa ngục sống lên một chiếc quay len. Cô ta dụ dỗ công chúa trẻ tuổi chạm vào chiếc quay len đó, khiến cô bé ngủ thiếp đi mãi không thức dậy. Tuy nhiên, kế hoạch của Somnolen không thành công, bởi vì một pháp sư đã phết thuốc tăng sức mạnh lên môi mình và hôn công chúa, khiến cô bé tỉnh dậy.

Đây chính là nguồn gốc của câu chuyện cổ tích “Nàng công chúa ngủ tiếp”. Sau sự việc đó, Leticia Somnolen đã được ghi tên vào bộ bài “Sò chocolate”.

Lý do Hạng Nam đưa ra suy đoán này là bởi vì trong cuốn “Hướng dẫn về phép thuật của nữ quỷ”, loại thuốc đầu tiên được ghi chép lại chính là hỗn hợp thuốc địa ngục sống.

……

Sau đó, Hạng Nam đã trả tiền mua năm cuốn sách này.

“Mười guilder,” chủ cửa hàng nói ngay lập tức.

Lần này, Hạng Nam không đàm phán giá cả, mà thay vào đó đã đưa cho ông ta mười ba guilder.

“Hả?” Chủ cửa hàng ngạc nhiên.

Nhưng Hạng Nam chỉ mỉm cười rồi rời đi.

Lần trước, anh ta đã sử dụng phép thôi miên để khiến chủ cửa hàng trả ít hơn ba guilder; lần này, anh ta trả thêm ba guilder nữa, coi như đã trả hết khoản nợ trước đó.

Sau khi rời cửa hàng đồ cũ, Hạng Nam tìm cách trở lại hình dạng ban đầu của mình, sau đó đi qua lò sưởi ở con hẻm đối diện để trở về nhà ở Con hẻm Râu Nhện.

“Severus, sao em mới trở về vậy? Mẹ đã lo lắng muốn chết mất,” Ái Lâm không nhịn được mà phàn nàn khi thấy con trai mình trở về.

Hạng Nam ngẩn ngơ một chút, nhìn đồng hồ mới nhận ra đã trôi qua năm giờ đồng hồ.

Hóa ra anh ta chỉ mất không quá nhiều thời gian để đổi tiền tại Cửa hàng Cổ Linh và mua máu rồng ở Hẻm Lật Ngược. Nhưng việc lục sách trong cửa hàng đồ cũ lại tiêu tốn đến vài giờ liền.

“Xin lỗi mẹ, con đã sai rồi.” Hạng Nam vội vàng xin lỗi.

“Chỉ cần con biết mình sai là tốt rồi.” Ái Lâm vuốt đầu con trai mình, “Mẹ không lo về những nơi khác, nhưng điểm đặc biệt là Hẻm Lật Ngược nằm ngay kế bên Hẻm Góc, mẹ sợ con sẽ bị những pháp sư đen bắt cóc.”

Hẻm Lật Ngược chính là nơi tụ tập của các pháp sư đen; họ thích bắt cóc những pháp sư trẻ tuổi để thực hiện những thí nghiệm ma thuật tàn ác, hoặc bán họ cho những kẻ có nhu cầu.

Bởi vì pháp sư, cũng giống như người nửa ngựa, ngựa một sừng, phượng hoàng, quái vật, yêu tinh… đều thuộc về loài sinh vật ma thuật. Vì vậy, xương cốt, máu, não, nội tạng… thậm chí linh hồn của họ cũng đều là những nguyên liệu tuyệt vời cho việc thi triển phép thuật.

Những thứ được bán tại cửa hàng Borgin & Burkes như “Bàn Tay Vinh Quang”, “Đầu Người Teo Rút” hay “Xương Sọ Khô Cằn”… đều có thể có nguồn gốc không minh bạch. Dù sao thì cũng khó tin rằng một người trước khi chết sẽ tự nguyện ký vào giấy hiến tặng thi thể, để cho xác mình trở thành nguyên liệu ma thuật cho các pháp sư.

“Cảm ơn mẹ, con sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.” Hạng Nam gật đầu nói, lòng tràn đầy cảm động.

Ái Lâm ·Prince có tính cách u ám, ít nói chuyện; ngay cả với con trai mình, bà cũng hiếm khi thể hiện sự âu yếm. Chính vì vậy mà khi lớn lên, Snape mới trở nên u ám, kiêu ngạo và cô độc như vậy.

Vì lý do này mà Hạng Nam cũng không thích Ái Lâm ·Prince và Tobias Snape. Dù biết rằng họ có thể giúp gia đình giàu có hơn, giải quyết được những khó khăn tài chính, nhưng họ lại chẳng bao giờ lên tiếng.

Tuy nhiên, bây giờ, khi nhận ra rằng sau vẻ lạnh lùng của Ái Lâm, thực ra ẩn chứa một trái tim ấm áp, Hạng Nam cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ về bà ấy.

……

Trong vài ngày tiếp theo, ban ngày Hạng Nam dạy Lily ma thuật, còn ban đêm thì lén lút chế tạo phi kiếm. Anh ta đã chuẩn bị đủ tất cả nguyên liệu cần thiết: thủy ngân, vàng tinh khiết, thạch anh dài, đồng mài gió, máu rồng lửa, nước suối băng… Ngoài ra, anh ta còn cần thêm một chút sắt huyền.

Hạng Nam quyết định sẽ hiến dâng chiếc dao bằng sắt huyền của mình cho mục đích này.

Chiếc dao làm từ sắt huyền này chính là được chế tác từ loại sắt đặc biệt này; nó cực kỳ sắc bén, có thể cắt qua mọi thứ như thể chúng chỉ là bùn đất. Anh ta đã nhận được nó từ Li Đại Miệng trong thế giới của Võ Lâm.

Sau khi nhận được con dao này, anh ta không mấy sử dụng nó. Dù sao với sức mạnh của mình, khi đi đến nhiều thế giới khác nhau, anh ta cũng không cần đến vũ khí. Hơn nữa, mặc dù chiếc dao làm từ sắt huyền rất sắc bén, nhưng thực ra nó chỉ là một con dao dùng để nấu ăn mà thôi, không thích hợp lắm cho việc đánh nhau.

Vì vậy, đối với Hạng Nam mà nói, chiếc dao này gần như vô dụng – cầm lên thì không ích gì, bỏ đi lại tiếc. Nhưng bây giờ, vì anh ta cần sắt huyền để chế tạo thanh kiếm bay, thì chiếc dao này lại trở nên hữu ích.

Tuy nhiên, việc chế tạo thanh kiếm bay không hề đơn giản. Người ta phải vẽ các phép thuật và khắc các mô hình ma trận lên thân kiếm; một sai sót nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ quá trình phải bắt đầu lại từ đầu.

Chính vì vậy, Hạng Nam đã rất cẩn thận, tỉ mỉ trong công việc này. May mắn thay, anh ta có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác, có tài nghệ vẽ và điêu khắc xuất sắc, nên mới có thể hoàn thành công việc này.