……

“Bốn trăm nghìn đồng tiền quảng cáo mà anh cũng không chịu nhận à? Trời ạ, nếu là tôi thì đã đồng ý ngay rồi.” Nghe Hạng Nam từ chối lời đề nghị quảng cáo, Vương Quân không khỏi thở dài.

Sau khi bố mẹ anh ấy bị sa thải, họ phải đi bán xiên kẹp hàng ngày; mỗi tháng chỉ kiếm được một nghìn đồng, và họ đã cảm thấy vui mừng với số tiền đó rồi. Bốn trăm nghìn đồng… Họ sẽ phải bán bao nhiêu xiên kẹp mới có thể kiếm được số tiền đó chứ? Anh ấy thật sự không dám tưởng tượng nổi.

“Đúng vậy, bốn trăm nghìn mà anh cũng không muốn kiếm à? Nếu là tôi thì đã nhận rồi.” Phùng Tuyết Tiêu gật đầu nói.

“Người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải kiếm được một cách chính đáng. Những sản phẩm chăm sóc sức khỏe đó toàn là lừa đảo thôi; tôi sẽ không vì vài đồng tiền mà đi lừa đảo người khác đâu.” Hạng Nam lắc đầu nói.

Nếu anh ấy muốn kiếm tiền một cách bất chính, thì dù là bốn trăm nghìn hay bốn triệu, bốn mươi triệu đồng, cũng đều là chuyện dễ dàng thôi. Vấn đề là anh ấy không muốn làm vậy mà thôi.

“Tần Lý nói đúng lắm; kiếm tiền phải làm một cách chân chính, không được đi con đường sai trái.” Hoàng Thù gật đầu nói, “Chú tôi cũng vậy; luôn tìm cách kiếm tiền bất chính, kết quả là không chỉ không kiếm được gì, mà còn luôn nợ nần.”

Chú cô ấy, Wang Haitao, không chịu đi làm công việc chính thức để kiếm tiền, mà lại thích đi theo con đường bất chính. Lúc thì canh gác ở quán bar, lúc thì tổ chức các cuộc chơi cờ bạc tại nhà… Kết quả là sau bao nỗ lực, anh ta cũng không kiếm được nhiều tiền, thậm chí còn nợ nần đầy mình.

Vì phải canh gác ở quán bar, anh ta dần hình thành thói quen tiêu xài phung phí; số tiền kiếm được còn không đủ để chi tiêu. Khi tổ chức các cuộc chơi cờ bạc tại nhà, dù có kiếm được chút tiền, anh ta cũng không thể kiềm chế được cơn nghiện, và thường xuyên thua cuộc, đến nỗi không còn tiền mua thức ăn nữa.

Từ chú mình, cô ấy đã học được rằng những con đường bất chính hoàn toàn không thể giúp người ta kiếm được tiền; ngay cả khi may mắn kiếm được tiền, thì cũng sẽ nhanh chóng mất hết, không thể giữ được.

“Bố tôi cũng vậy; ông ấy nghĩ rằng cướp tiền sẽ nhanh chóng và dễ dàng kiếm được nhiều tiền, nhưng kết quả là ông ấy cũng chết sớm.” Hạng Nam gật đầu.

“Cướp bóc tất nhiên là không tốt; những con đường bất chính cũng vậy… Nhưng quay quảng cáo thì không tính

“Phùng Tuyết Tiêu cũng nhếch môi nói.

‘Người khác làm gì tôi không quan tâm, dù sao tôi cũng không kiếm tiền bằng những cách đó.’ Hạng Nam vung tay nói.”

Tuổi trẻ thường muốn thay đổi thế giới, nhưng khi đã hiểu rõ hơn, mới nhận ra rằng việc không bị thế giới thay đổi đã là điều rất khó.

……

“Tần Lý, vài ngày trước tôi xem một bộ phim rất hay đấy.” Buổi tối, Hạng Nam và Vương Quân cùng nhau ngồi trên sân thượng thư giãn; Vương Quân cười nói với Hạng Nam.

“Bộ phim gì vậy? Là ‘Nằm hổ ẩn rồng’, ‘Điệp vụ máy bay không người lái’, ‘X-Men’, ‘Trộm cắp, lừa đảo’… hay là ‘Ma trận’?” Hạng Nam tò mò hỏi.

“Không phải đâu, là một bộ phim có nội dung đặc biệt đấy.” Vương Quân nói một cách bí ẩn, “Rất thú vị đấy.”

Hạng Nam nghe vậy chỉ cười mà thôi.

“Tại sao không kể cho tôi nghe cách nào mà nó lại thú vị vậy?” Vương Quân thấy phản ứng của anh ta, không nhịn được mà hỏi; ban đầu cô còn muốn khoe khoang một chút nữa, nhưng thấy Hạng Nam phản ứng như vậy, cô cảm thấy hơi thất vọng.

“Có gì đáng hỏi đâu, cũng chỉ là chuyện bình thường thôi.” Hạng Nam nhếch môi nói.

Anh ta đã trải qua rất nhiều phụ nữ, hiểu biết rộng rãi; một bộ phim thôi mà, có gì đáng để ngạc nhiên chứ? Tất cả chỉ là những thứ anh ta đã từng trải qua mà thôi.

“Làm sao bạn biết được? Bạn đã xem à?” Vương Quân thấy anh ta nói vậy, liền hoài nghi hỏi.

“Không, nhưng suy nghĩ một chút là biết thôi… Có gì đáng để ngạc nhiên đâu.” Hạng Nam vung tay nói, “Bạn xem phim ở đâu vậy, quán video ở góc phố kia à?”

“Bạn xem phim… hay là vẫn muốn xem thật đấy.” Vương Quân cười nói, “Nói cho bạn biết nhé, không phải ở quán video đâu, mà là ở nhà Cao Lệi đấy.”

“Hạng Nam nhếch môi nói, ‘Người này thật vô dụng, Vương Quân hãy nghe lời tôi đi, đừng qua lại với anh ta nữa.’”

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ vì anh ta đã viết thư tình cho Hoàng Thù nên bạn không thích anh ta à?” Vương Quân nghe xong liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Anh ta muốn viết thư tình cho Hoàng Thù là quyền tự do của anh ta; tôi có quyền gì để phản đối chứ?” Hạng Nam vung tay nói, “Nhưng sau khi viết xong, anh ta lại không dám tự mình đưa cho cô ấy, mà lại nhờ bạn làm giúp.”

“Theo tôi thấy, anh ta hoàn toàn thiếu sự trách nhiệm của một người đàn ông. Người như vậy, tôi không nghĩ rằng họ sẽ luôn trung thành với bạn bè đâu. Vì vậy, nếu bạn tiếp tục ở bên anh ta, hãy cẩn thận kẻo một ngày nào đó bạn sẽ bị lừa đảo đấy.”

“Không đâu, thực ra anh ta khá tốt đấy. Lần sinh nhật của tôi trước, anh ta còn tặng tôi một tấm thẻ cầu thủ của Jordan nữa đấy.” Vương Quân cười nói, “Và đó là phiên bản chính hãng, giá trị hàng trăm đồng đấy.”

“Vậy thì bạn càng phải cẩn thận hơn nữa.” Hạng Nam nghe vậy liền lắc đầu, “Trên đời này, không có sự ghét bỏ hay yêu thương nào xuất hiện một cách vô cớ đâu.”

“Chúng ta là bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng nhau; bạn bảo vệ tôi, tôi cũng bảo vệ bạn, bạn tặng quà cho tôi, tôi cũng tặng quà cho bạn… Đó đều là chuyện bình thường mà. Nhưng bạn mới quen biết Cao Lệi được bao lâu thôi, mà anh ta đã tặng bạn một tấm thẻ cầu thủ giá trị hàng trăm đồng như vậy… Bạn không nghĩ rằng anh ta có ý đồ gì đối với bạn sao?”

“Anh ta muốn cái gì từ tôi chứ? Tôi cũng chẳng có tiền gì đâu.” Vương Quân nói một cách thờ ơ, “Hơn nữa, nhà anh ta giàu có lắm; những thứ chúng ta coi là đắt đỏ, đối với họ thì chẳng là gì cả. Bạn đừng lo lắng quá nhiều nhé!”

“Thôi được, dù sao bạn cũng hãy cẩn thận một chút.” Hạng Nam thấy cô ấy nói vậy, cũng không thể tiếp tục khuyên nữa, chỉ có thể nhắc nhở thêm một lần nữa.

……

Đến cuối tháng Tám, Hạng Nam đã đưa cho Hoàng Thù năm nghìn đồng, để cô ấy dùng vào việc thanh toán học phí và chi phí sinh hoạt trong nửa năm tới.

“Năm nghìn đồng á?” Hoàng Thù nhận tiền xong, ngạc nhiên nói, “Quá nhiều rồi, Tần Lý… Tôi có cần đến số tiền lớn như vậy không nhỉ?”

“Không nhiều đâu. Tiền học phí, tiền ăn uống, chi phí sinh hoạt và tiền thuê nhà trong nửa năm tới đều được tính vào số này rồi.” Hạng Nam giải thích, “Năm ngàn đồng cũng không phải là con số quá lớn; dù sao tôi cũng không muốn em phải sống quá vất vả mà.”

Chi phí thuê nhà trong sáu tháng là hai ngàn đồng, còn các khoản học phí khác ít nhất cũng một ngàn đồng nữa; tổng cộng đã là ba ngàn đồng rồi. Hai ngàn đồng còn lại dùng để chi trả cho sáu tháng sinh hoạt, mỗi tháng chỉ là ba trăm bốn mươi đồng thôi, tức là trung bình mỗi ngày chỉ tốn mười một đồng mà thôi.

Tất nhiên, số tiền này cũng không hề ít chút nào. Với mức lương trung bình hàng tháng của công nhân hiện nay là bảy trăm tám đồng, cần lưu ý đó là mức lương trung bình đấy. So sánh với điều này, vào năm 2024, mức lương trung bình hàng tháng của công nhân đã vượt qua mười ngàn đồng; trong đó, có rất nhiều người thực tế chỉ nhận được mức lương dưới ba nghìn năm đồng mà thôi.

Như vậy, việc chi tiêu ba trăm bốn mươi đồng mỗi tháng thì hoàn toàn đủ để sống một cuộc sống ổn định. Không phải là quá tốt, nhưng cũng chắc chắn không hề tồi; đối với một cô gái như Hoàng Thù, số tiền này chắc chắn là đủ rồi.

“Tần Lý ơi, em lấy đâu ra nhiều tiền như vậy chứ? Em còn phải tự trả học phí và chi phí sinh hoạt của mình nữa mà…” Hoàng Thù lo lắng nói.

“Em được miễn học phí khi nhập học đại học, và nhờ viết những bài báo đó, em kiếm được đủ tiền để chi trả cho cuộc sống hàng ngày.” Hạng Nam cười nói, “Thành thật mà nói, em đã tiết kiệm được hai vạn đồng rồi; số tiền này đủ để em hoàn thành bốn năm học đại học mà không gặp khó khăn gì.”

“Tần Lý ơi, em thật tuyệt vời… Cảm ơn em nhé!” Hoàng Thù gật đầu, xúc động nói, “Em thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp ơn em.”

“Đừng nói vậy; việc giúp đỡ em, em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đền đáp đâu.” Hạng Nam lắc đầu nói.

“Em biết mà… Chính vì vậy, em mới càng cảm thấy xúc động hơn.” Hoàng Thù gật đầu tiếp.

Trên đời này, có rất nhiều người tốt bụng với em, nhưng em có thể nhận ra rằng, những người đó làm tốt với em chỉ vì họ muốn theo đuổi em mà thôi. Trương Húc, Cao Lệi… thậm chí cả Vương Quân cũng vậy.

Nhưng Hạng Nam thì khác. Ánh mắt anh ấy nhìn em rất trong sáng, không hề chứa chút dục vọng nào cả. Vì vậy, em biết rằng Hạng Nam không phải vì em xinh đẹp mà muốn theo đuổi em, mới cố t