“Vô Khuyết, sư phụ của em ở cõi trên, nếu nghe thấy em nói như vậy, chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.” Liên Tinh cười nói với Hạng Nam.

“Hy vọng là vậy.” Hạng Nam gật đầu.

Anh ta không hề oán giận Yêu Nguyệt lắm; ngoại trừ việc cô ấy có phần cực đoan, bướng bỉnh và độc đoán, cô ấy cũng không gây ra nhiều tổn hại cho anh ta. Hơn nữa, cả đời cô ấy đều bị tình yêu làm phiền, cũng là một người phụ nữ đáng thương; bây giờ khi cô ấy đã qua đời, thì cũng không cần phải buồn nữa.

“Vô Khuyết, em muốn thảo luận thêm một việc với anh.” Liên Tinh tiếp tục nói.

“Hãy nói đi, sư huynh thứ hai.” Hạng Nam gật đầu, “Em muốn giao Viện Di Hoa cho anh quản lý.”

Hạng Nam ngạc nhiên một chút, sau đó lắc đầu: “Sư huynh thứ hai, em đã rời Viện Di Hoa gần bốn mươi năm rồi; bây giờ trở lại để tiếp quản thực sự không dễ dàng chút nào.”

Hơn nữa, Viện Di Hoa cấm các nữ tu trong viện yêu đương, còn em thì đã có vợ, con rồi; em cũng không muốn mất họ. Vì vậy, thà giao Viện Di Hoa cho một người khác phù hợp hơn.

Mặc dù Viện Di Hoa là một trong những môn phái hàng đầu trong giang hồ, so với những môn phái danh tiếng như Thiếu Lâm, Vũ Đang, Nga Mi hay Giáo Băng… thì Viện Di Hoa còn cao cấp hơn nhiều.

Nhưng Hạng Nam thực sự không hề có hứng thú gì với việc tiếp quản Viện Di Hoa cả.

Nghe anh ta nói vậy, Liên Tinh cũng chỉ đành gật đầu: “Thôi được, nếu vậy thì cứ để Ngọc Yến tiếp quản đi.”

“Ngọc Yến?” Hạng Nam ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Liên Tinh nói, “Cô ấy có tài năng rất cao, lại hiểu biết và ngoan ngoãn; có thể coi là một trong những người xuất sắc nhất của Viện Di Hoa.”

Nói xong, Liên Tinh liền ra lệnh gọi Ngọc Yến đến.

Khi nhìn thấy dung mạo của cô ấy, Hạng Nam lập tức ngạc nhiên vì cô ấy chính là con gái của Giang Biệt Hạc – Giang Ngọc Yến; không ngờ cô ấy lại xuất hiện tại Viện Di Hoa và sẽ trở thành người kế nhiệm chủ nhân của viện này.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Hạng Nam có ấn tượng rất xấu về Giang Ngọc Yến; mặc dù cô ấy xinh đẹp như hoa, nhưng lại gan ác như rắn bò cạp.

Tô Anh, Tiếc Tâm Lan, Giang Ngọc Phượng… tất cả họ đều rất tốt với cô ấy, nhưng vì lòng ích cá nhân, cô ấy đã trả ơn bằng hận thù, lần lượt giết họ; có thể nói là cô ấy hoàn toàn không có tính người.

Thậm chí tình “yêu” mà cô ấy dành cho Hoa Vô Khe cũng không phải là tình yêu thực sự, mà chỉ là lòng tham chiếm hữu thuần khiết mà thôi. Vì vậy, cô ấy mới liên tục làm tổn thương anh ta, bằng chứng buộc tội anh ta, thậm chí còn nói những lời xúc phạm, ép Hoa Vô Khe trở thành một trong những người tình của mình.

Chính vì vậy, Hạng Nam hoàn toàn không có chút cảm tình gì đối với cô ấy. Dù biết rằng từ đầu, số phận của Giang Ngọc Yến đã rất bi thảm – cô ấy sẽ bị bọn buôn người bắt đi và bán vào nhà thổ – nhưng anh ta vẫn không can thiệp, để cô ấy phải sống cuộc đời làm gái mại dâm; đó cũng chính là hình phạt dành cho cô ấy.

Ai ngờ được rằng, cô ấy lại xuất hiện tại Cung Di Hoa… Điều này thực sự khiến anh ta rất ngạc nhiên.

……

“Vô Khuyết, em đã gặp Ngọc Yến chưa?” Lian Tinh thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt của Hạng Nam khi anh ta nhìn thấy Giang Ngọc Yến, không khỏi tò mò hỏi.

“À, không nhớ ra, chỉ cảm thấy quen mặt, như thể đã từng gặp ở đâu đó…” Hạng Nam giải thích.

“Ừm, vật có điểm tương đồng, người cũng vậy; không có gì lạ cả.” Lian Tinh gật đầu, “Ngọc Yến, con đã gặp Hoa công tử rồi đấy.”

“Ngọc Yến đã gặp Hoa công tử.” Giang Ngọc Yến cúi chào.

“Đừng ngại ngùng.” Hạng Nam vẫy tay, “Nghe nói thầy hai nói rằng con là người xuất sắc nhất trong Cung Di Hoa, ông ấy muốn đề cử con làm chủ nhân của Cung Di Hoa. Con phải cố gắng lên nhé.”

“Ngọc Yến không có công lao gì cả; làm sao dám đảm nhận vị trí chủ nhân của Cung Di Hoa?” Giang Ngọc Yến vội vàng nói, “Xin thầy hai hãy thu hồi lời đề nghị đó; Ngọc Yến chỉ mong được phục vụ bên cạnh thầy mà thôi.”

“Đừng khiêm tốn quá; tài năng của con là tốt nhất trong số các cung nữ của Cung Di Hoa, và phẩm chất của con cũng cao nhất. Cung Di Hoa đã truyền thống hàng trăm năm nay; không thể để nó bị đứt gãy trong tay ta được.”

“Ban đầu tôi định truyền ngai vàng cho Vô Khuyết, nhưng anh ấy kiên quyết từ chối; vì vậy tôi chỉ có thể giao vị trí chủ nhân cho con thôi.” Lian Tinh gật đầu, “Sau khi tôi qua đời, con sẽ tiếp quản vị trí chủ nhân của Cung Di Hoa. Lúc đó, con nhất định phải phát huy tối đa sức mạnh của Cung Di Hoa.”

“Vâng, thầy hai.” Giang Ngọc Yến gật đầu.

Nhưng trong lòng Hạng Nam, lại dâng lên một nỗi lo lắng khó tả được.

……

Tối hôm đó, gia đình Hạng Nam ở lại Cung Di Hoa, chuẩn bị cho lễ tang của chủ nhân Cung Yêu Nguyệt vào ngày mai.

Không ngờ rằng chỉ qua một đêm, Công chúa Liên Tinh đã qua đời.

Hóa ra bà ấy từ lâu đã quyết tâm chết; sau khi Yêu Nguyệt qua đời, bà cũng không muốn tiếp tục sống nữa, vì vậy mới mời Hạng Nam đến, hy vọng ông sẽ tiếp quản Điện Di Hoa.

Nhưng Hạng Nam không muốn đảm nhận trách nhiệm này, vì vậy bà liền thăng chức Giang Ngọc Yến làm người kế nhiệm, và trước khi qua đời, bà đã truyền cho Giang Ngọc Yến khí công Hỗn Nguyên Chân Khí – thứ khí công mạnh mẽ thứ hai trong Điện Di Hoa, sau “Kỹ Năng Áo Cưới Thần Thánh”. Đặc điểm lớn nhất của khí công này là tốc độ luyện tập rất nhanh; một năm luyện tập có thể mang lại sức mạnh tương đương với việc người khác phải luyện tập suốt hai mươi năm.

Vì vậy, sau hơn bảy mươi năm tích lũy sức mạnh, sức mạnh của Liên Tinh tương đương với hàng nghìn năm tu luyện của người bình thường; đó quả là một điều vô cùng đáng kể.

Ngoài “Di chuyển hoa ghép cây” ra, khí công Hỗn Nguyên Chân Khí không hề có kẻ thù nào; ngay cả “Thiên Địch Đại Pha” cũng không thể hấp thụ được nó, chính vì vậy mà Liên Tinh mới trở thành cao thủ xuất chúng, chỉ đứng sau Yêu Nguyệt.

Bây giờ, bà đã tự nguyện truyền sức mạnh của mình cho Giang Ngọc Yến, khiến cô ta trong một đêm đã có được sức mạnh tương đương với hàng nghìn năm tu luyện, và trở thành nữ anh hùng số một thiên hạ.

Sau khi truyền sức mạnh, Liên Tinh nhanh chóng già yếu đi, và sức khỏe của bà ngày càng suy yếu.

“Vô Khuyết, thật tuyệt vời khi được gặp em trước khi qua đời…” Bà cười nói với Hạng Nam, “Trong lòng em, em luôn coi anh như con ruột của mình. Bây giờ em sắp chết rồi… Anh có thể gọi em là ‘mẹ’ được không?”

“Tất nhiên, mẹ.” Hạng Nam đáp.

“Con trai tốt của mẹ… Nghe con gọi mẹ như vậy, mẹ sẽ yên lòng mà đi…” Liên Tinh nói với vẻ mãn nguyện, sau đó từ từ nhắm mắt lại.

……

Sau khi Liên Tinh qua đời, Điện Di Hoa bắt đầu chuẩn bị lễ tang cho Yêu Nguyệt và Liên Tinh.

Hạng Nam cùng Tiếc Tâm Lan cũng mặc đồ tang, cõng quan tài và quỳ bên mộ hai người, chôn cất họ trong lăng mộ của các vị chủ nhân Điện Di Hoa qua các thời đại.

“Hoa công tử, Hoa phu nhân… Cảm ơn các người đã vất vả.” Sau khi lễ tang hoàn tất, Giang Ngọc Yến đã chuẩn bị một bàn thức ăn chay để tiệc tùng cùng gia đình Hạng Nam.

“Đừng ngại, Chủ nhân Điện Di Hóa và Chủ nhân thứ hai đã nuôi dưỡng em từ nhỏ, giống như cha mẹ ruột của em vậy.” Hạng Nam từ chối.

“Đúng vậy.” Giang Ngọc Yến gật đầu nói, “Khi tôi đến Cung Hoa Diệu, ông chủ của nơi đó đã rời đi rồi; tôi thực sự không biết gì cả.”

“Làm sao bạn lại đến được Cung Hoa Diệu?” Hạng Nam hỏi một cách tò mò.

“Câu chuyện khá dài… Từ nhỏ, tôi sống bằng nghề hát rong cùng mẹ. Sau khi mẹ tôi qua đời, tôi bị bọn buôn người bán vào nhà thổ. May mắn thay, các cô gái trong Cung Hoa Diệu nghe thấy tiếng kêu cứu của tôi và đã cứu tôi ra, đưa tôi đến đây. Chủ nhân lớn và chủ nhân thứ hai của cung rất thương xót tôi, nên không chỉ nhận tôi vào sống mà còn dạy tôi Võ công, dạy tôi đọc sách viết chữ… Vì vậy, tôi rất biết ơn họ.” Giang Ngọc Yến giải thích.

“À, ra vậy.” Hạng Nam gật đầu, biết rằng các cô gái trong Cung Hoa Diệu thường xuyên đi khắp nơi để giúp đỡ những phụ nữ bị áp bức. Trong câu chuyện “Tiểu Ngư Nhi và Hoa Vô Khe”, bạn gái cũ của con rể của Thượng thư Phù, Hu Triệt, cũng chính là người được các cô gái trong cung cứu ra khỏi nhà thổ.

“Vậy bạn có biết cha mình là ai không?” Hạng Nam hỏi.

Trên khuôn mặt Giang Ngọc Yến thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và lắc đầu đáp: “Từ nhỏ tôi đã không có cha; mẹ tôi cũng chưa bao giờ nói cho tôi biết, vì vậy tôi không biết.”