“Đây chính là nhà của chúng ta đấy, còn đẹp hơn cả nhà của Yì Wù nữa.” Qiao Gu không khỏi khen ngợi.

Hạng Nam gật đầu và nói: “Đó là vì Yì Wù vẫn chưa phát triển mạnh mẽ. Chỉ cần hai mươi năm nữa thôi, Yì Wù cũng sẽ không kém gì đâu.”

Hiện tại, khi đất nước mới bắt đầu mở cửa, việc tụt hậu là điều bình thường. Nhưng tốc độ phát triển của các vùng đất trong nước lại nhanh hơn nhiều so với Mỹ. Đặc biệt là những nơi như Yì Wù – những trung tâm kinh tế tiên phong, tốc độ phát triển của chúng càng nhanh chóng hơn nữa.

Năm 1984, Tổng GDP của toàn huyện Yì Wù chỉ là 380 triệu nhân dân tệ. Đến năm 2004, Tổng GDP của toàn thành phố Yì Wù đã lên tới 26 tỷ nhân dân tệ. Trong vòng hai mươi năm, con số này đã tăng lên 68 lần.

Còn Mỹ thì vào năm 1984, Toàn Quốc Tổng GDP là 7,1 nghìn tỷ đô la Mỹ. Đến năm 2004, Toàn Quốc Tổng GDP mới tăng lên 13,3 nghìn tỷ đô la Mỹ. Trong vòng hai mươi năm, con số này chỉ tăng lên gấp đôi mà thôi.

Vì vậy, mặc dù Yì Wù bắt đầu muộn hơn, nhưng nhờ vào tốc độ phát triển nhanh chóng, nó vẫn có thể vượt qua những đối thủ khác. Giống như những nhân vật trong phim Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu, vào năm 2005 họ cũng có thể lái xe hơi sang trọng, sống trong biệt thự; về mặt điều kiện sống, họ hoàn toàn không hề thua kém giới giàu có ở Mỹ.

Qiao Gu cười và gật đầu.

“Nào, em ngồi xuống nghỉ đi, để anh đi nấu ăn. Hôm nay chúng ta sẽ thử món bít tết Mỹ xem sao.” Hạng Nam cười nói.

“Anh Đại Quang ơi, để em làm đi.” Qiao Gu vội vàng nói.

“Không cần đâu, em đã bay suốt một ngày rồi, để anh làm đi. Em ngồi xuống xem TV đi.” Hạng Nam đẩy cô ngồi xuống ghế sofa và nói.

Qiao Gu cũng đành gật đầu, sau đó ngạc nhiên nhìn chiếc TV và hỏi: “Ôi, anh Đại Quang ơi, cái TV này phải bật như thế nào nhỉ? Sao không thấy nút bật vậy?”

Chiếc TV này khác hẳn so với những chiếc TV ở nhà cô. Đầu tiên, kích thước của nó rất lớn. TV ở nhà cô chỉ có 14 inch, trong khi chiếc TV này có kích thước 21 inch, trông to hơn nhiều.

Hơn nữa, chiếc TV này không hề có nút bấm hay cần điều khiển truyền thống; khiến cô không biết phải làm thế nào để bật nó, đứng đó thực sự rất bối rối.

“TV này sử dụng remote điều khiển đấy.” Hạng Nam cười và lấy chiếc remote lên, nhấn nút bật trên remote, rồi nói: “Nhìn này, chỉ cần nhấn nút này là được rồi.”

“Ồ, vậy à.” Chiao Gu gật đầu, “Trời ơi, tivi này sao lại màu sắc thế nhỉ? Lá cây thì xanh biếc, quần áo thì đỏ rực…”

“Đây là tivi màu đấy; người ta đã phát minh nó từ lâu rồi, nhưng ở đất liền chúng ta mới chỉ bắt đầu nghiên cứu và sản xuất thôi, chưa được phổ biến rộng rãi.” Hạng Nam giải thích.

Mỹ đã nghiên cứu ra tivi màu vào năm 1940, trong khi chiếc tivi màu đầu tiên của Trung Quốc được sản xuất vào năm 1970; vì vậy có khoảng cách 30 năm giữa hai quốc gia.

Tuy nhiên, tốc độ phát triển của tivi màu sản xuất trong nước rất nhanh; sau khi bước vào thiên niên kỷ mới, ba phần tư số tivi trên thế giới đều được sản xuất tại Trung Quốc.

Các thương hiệu điện tử nổi tiếng của Nhật Bản như Toshiba, Panasonic, Sony, Sanyo, Sharp… hoặc là phá sản tái cấu trúc, hoặc là bị mua lại.

Vì vậy, quả thực đúng với câu ngôn ngữ cũ: “Lúc đầu không thấy to, sau này mới thấy nặng nề.”

……

Trong vài tháng tiếp theo, Chiao Gu cố gắng thích nghi với cuộc sống ở Mỹ.

Khác với Hạng Nam – người đã quen với cuộc sống ở Mỹ từ lâu – Chiao Gu cảm thấy rất khó thích nghi. Đối với cô, Mỹ giống như một thế giới hoàn toàn khác, khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

Chẳng hạn, ở Mỹ không được phép phơi quần áo ngoài trời, dù nắng có đẹp đến đâu cũng không được phép treo quần áo ra ngoài.

Điều này là bởi vì vào những năm 50, Mỹ đã phổ biến máy sấy quần áo rồi; việc phơi quần áo ngoài trời có nghĩa là gia đình đó không đủ khả năng mua máy sấy, tức là họ thuộc diện nghèo khó. Và nếu người nghèo sống trong các khu dân cư, điều đó sẽ ảnh hưởng đến giá trị bất động sản trong khu vực đó.

Hơn nữa, việc phơi những bộ quần áo màu sắc rực rỡ ngoài trời cũng không hợp lý về mặt thẩm mỹ. Vì vậy, dù ban đầu Chiao Gu rất thích việc phơi quần áo, nhưng cô buộc phải thay đổi thói quen này.

Ngoài ra, ăn uống ở Mỹ cũng khá đơn giản; hầu như hàng ngày chỉ có bánh mì, salad, gà rán, xúc xích nóng, bít tết… Ăn một hoặc hai lần thì còn thấy mới lạ, nhưng ăn nhiều lần thì sẽ cảm thấy ngán.

Cô muốn nấu các món xào, nhưng lại không có gia vị phù hợp, cũng không có rau củ đủ loại. Nhiều loại rau củ ở Trung Quốc thì ở Mỹ không có, chẳng hạn như hành lá, cải bắp, cải xanh, bí đao… Hơn nữa, sự khác biệt về loại dầu, nước sốt, giấm cũng rất lớn.

Vào những năm 80, trang phục của người Mỹ đã trở nên rất táo bạo: áo khoét b

……

Để giúp cô ấy thích nghi với cuộc sống ở Mỹ, Hạng Nam không chỉ thường xuyên dẫn cô ấy đi chơi mà còn mời một người quê Giang Tô – Sơn Đông biết nói tiếng Anh và tiếng Quan thoại đến từ khu phố Tàu San Francisco để dạy cô ấy.

Người này tên tiếng Trung là Lâm Song Song, tên tiếng Anh là Serena. Gia đình cô ấy cũng xuất thân từ Giang Tô – Sơn Đông; tuy nhiên họ đã sang Đài Loan trước rồi mới di cư đến Mỹ vào những năm 70. Vì vậy, cô ấy vừa biết nói tiếng Anh vừa biết nói tiếng địa phương của vùng Giang Tô – Sơn Đông, nên thật sự rất phù hợp để giúp đỡ cô ấy.

“Chồng bạn mới đến Mỹ học tập cách đây một năm mà đã có thể mua được một căn biệt thự đẹp như thế này, thật sự không hề đơn giản chút nào.” Serena nói với cô ấy.

“À, căn nhà này đắt lắm à?” Cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi, căn nhà này trị giá mười lăm vạn đô la Mỹ đấy,” Serena giải thích. “Nơi đây là khu vực có giá trị bất động sản cao; những người sống ở đây đều là các giám đốc công ty, thuộc tầng lớp người có thu nhập cao.”

“Tôi cũng không hiểu lắm…” Cô ấy cười và lắc đầu.

“Thế này nhé, gia đình tôi di cư đến Mỹ gần mười năm rồi mà vẫn đang ở trong một căn hộ ở khu phố Tàu đấy.” Serena giải thích tiếp.

“Như vậy cũng tốt mà… Khu phố Tàu có rất nhiều người Hoa, ở cùng nhau thì càng tốt phải không?” Cô ấy hỏi. Cô ấy thực sự thích sống ở khu phố Tàu hơn, vì có rất nhiều người đồng hương ở đó, cô ấy sẽ không cảm thấy xa lạ chút nào.

“Không hẳn đâu… Chỉ những người Hoa nghèo khó mới sống ở khu phố Tàu thôi; những người giàu có thì sớm muộn gì cũng sẽ chuyển đi.” Serena nói.

Nhiều ngôi nhà ở khu phố Tàu đã được xây dựng từ hàng chục năm trước, cấu trúc kiến trúc cũ kỹ và thiếu thốn tiện nghi. Hơn nữa, khi nhiều người Hoa đến Mỹ, họ thường không có gì cả, vì vậy họ đều phải ở trong những ngôi nhà cũ ở khu phố Tàu trước.

Điều này khiến cho khu phố Tàu trở nên phức tạp và đầy rủi ro; những người Hoa giàu có, có quyền lực thường sẽ chuyển đi khỏi đó. Còn những người nghèo khó thì vẫn phải tiếp tục sống ở đó.

Gia đình Serena đã ở San Francisco được mười năm rồi nhưng vẫn chưa đủ tiền để mua nhà, nên họ vẫn chưa thể chuyển ra khỏi khu phố Tàu.

Vì vậy, cô ấy rất ngưỡng mộ Hạng Nam – chỉ mới đến Mỹ nửa năm mà đã mua được một căn nhà đẹp như vậy, thậm chí còn lái chiếc xe Cadillac mới