Sau khi gửi đơn xin học tại nhiều trường đại học ở Mỹ vào tháng Chín, vào tháng Mười Một, Hạng Nam đã nhận được thông báo trúng tuyển từ nhiều trường đại học. Trong số đó có các trường danh tiếng như Harvard, Yale, Stanford, Princeton… Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hạng Nam cuối cùng đã chọn Đại học Stanford.

Bởi vì ngôi trường này nằm ở khu vực Vịnh San Francisco, ngay sát Thung lũng Silicon. Và Thung lũng Silicon chính là trung tâm công nghệ của thế giới trong vài thập kỷ tới; trụ sở của các công ty như Apple, AMD, HP, Cisco, Intel, Nvidia, Oracle… đều nằm ở đây. Nhiều công ty trong số đó còn được thành lập bởi những cựu sinh viên của Đại học Stanford. Việc nằm gần Thung lũng Silicon tự nhiên sẽ mang lại nhiều cơ hội kinh doanh hơn. Hơn nữa, Hạng Nam cũng rất thích ánh nắng mặt trời và không khí trong lành của California.

Sau khi quyết định theo học tại Đại học Stanford, anh ta ngay lập tức bắt đầu thủ tục xin cấp hộ chiếu và thị thực.

…

Trong khi Hạng Nam đang bận rộn với những việc này, ở phía Yiwu, vào tháng Chín, thế hệ đầu tiên của chợ hàng nhỏ đã được hoàn thành xây dựng. Chợ hàng này được Trần Kim Thủy thuyết phục được chính quyền thị trấn Chenjia đồng ý cho xây dựng. Một lý do là thị trấn Chenjia có ga xe lửa, điều kiện giao thông rất thuận tiện; lý do thứ hai là người dân địa phương ở đây rất nhiệt tình và tích cực trong việc thúc đẩy dự án này. So với các thị trấn khác, họ coi việc xây dựng chợ hàng nhỏ là một quyết định táo bạo và liều lĩnh, nên không dám ủng hộ một cách vội vàng. Điều này đã tạo cơ hội cho Trần Kim Thủy và thị trấn Chenjia để thể hiện năng lực của mình.

Khi bắt đầu thiết kế thế hệ đầu tiên của chợ hàng nhỏ, kế hoạch ban đầu là xây dựng trên diện tích 4.000 mét vuông, với tổng cộng 705 gian hàng. Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra rằng quy mô này vẫn còn quá nhỏ. Sự nhiệt tình kinh doanh của người dân rất cao; chỉ trong vài ngày, hơn 700 gian hàng đã được đặt mua hết sạch, không đủ chỗ cho mọi người. Cuối cùng, quy mô chợ đã được mở rộng lên hơn 1.000 gian hàng, với hơn 2.000 loại hàng hóa được bán. Các mặt hàng bao gồm từ kim chỉ, quần áo, đồ gia dụng, đến đồ ăn vặt, đồ nội thất… rất đa dạng và sôi động. Không chỉ người dân địa phương Yiwu thường xuyên đến đây mua sắm, mà còn có nhiều thương nhân từ nơi khác cũng xa xôi đến đây để nhập hàng. Chỉ trong vòng một năm sau khi chợ được mở cửa, doanh thu đã đạt tới 9,8 triệu nhân dân tệ, điều này thật sự rất đáng mừng.

Và làng Trần gia cũng tận hưởng lợi thế vì nằm gần sông; rất nhiều người dân trong làng đã kiếm được tiền nhờ vào việc kinh doanh. Những người dân này cuộc sống cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Rất nhiều gia đình đã mua TV, quạt điện, xe đạp, thậm chí là máy kéo, xe máy… Có thể nói là họ đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình.

……

Vào tháng 12 năm 1982, Hạng Nam trở lại Yù để làm thị thực.

“Anh Đại Quang, anh thật sự muốn ra nước ngoài à?” Khi biết tin này, Chén Tiểu Cô tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi.

“Đúng vậy, thông báo trúng tuyển đã đến rồi; hiện tại tôi đang xin cấp thị thực và visa, và vào tháng Tám năm sau tôi sẽ đi.” Hạng Nam gật đầu nói.

“Vậy tôi phải làm sao đây? Bố tôi đã bắt tôi phải kết hôn với anh Gà Lông rồi…” Tiểu Cô lo lắng nói.

Trần Kim Thủy luôn coi Trần Giang Hà như con rể trong nhà mình. Bây giờ Trần Giang Hà đã 22 tuổi, còn Tiểu Cô 21 tuổi – đủ tuổi để kết hôn – vì vậy Trần Kim Thủy liền bắt đầu sắp xếp cho hai người kết hôn.

“Thực ra tôi luôn coi anh Gà Lông như anh trai mình; anh ấy cũng đã có bạn gái rồi, và hoàn toàn không hề nghĩ đến chuyện kết hôn với tôi đâu… Chỉ là bố tôi mới cố tình ghép đôi chúng tôi thôi.” Tiểu Cô giải thích.

“Anh Gà Lông đã có bạn gái rồi à? Ai vậy?” Hạng Nam tò mò hỏi. “Chú Kim Thủy có biết chuyện này không?”

“Là một người bán tất ở chợ hàng nhỏ; tên cô ấy là Lạc Ngọc Châu. Cô ấy rất thông minh và khéo léo; hai người quen biết nhau qua công việc đó.” Tiểu Cô giải thích tiếp.

“Lạc Ngọc Châu ư?” Hạng Nam ngạc nhiên một chút, rồi bật cười; không ngờ họ lại có duyên với nhau đến thế…

Cũng đáng lẽ ra thôi; Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu vốn dĩ cùng thuộc nhóm người gan dạ, thông minh và sẵn lòng chịu khó; việc họ bị thu hút lẫn nhau là điều hoàn toàn bình thường. Đó chính là sự hòa hợp về tâm hồn và sở thích.

“Đúng vậy; họ cùng nhau để ý đến một lượng vải thừa từ xưởng may, đều muốn mua chúng để làm giẻ lau… Vì vậy mà họ đã tranh giành với nhau, và cuối cùng lại trở thành bạn bè nhờ vào chuyện đó.”

Sau đó, Lạc Ngọc Châu cũng quay lại chợ để bán tất; trùng hợp là ngay kế bên quầy găng tay của anh Chí Mao, vì thế họ càng ngày càng trở nên thân thiết với nhau hơn.” Chiêu Cô giải thích, “Nhưng anh ấy không dám nói với bố tôi, thực ra mọi người đều biết rồi; tôi đã thấy họ gặp nhau nhiều lần rồi.”

“Ừm.” Hạng Nam gật đầu, “Ngày mai tôi sẽ đi nói chuyện hôn nhân với chú Kim Thủy, cậu bảo anh Chí Mao cũng ở nhà chờ đợi nhé. Tôi sẽ cố gắng kết hôn với cậu trước khi đi Mỹ.”

“Thật sao?” Chiêu Cô ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên là thật rồi; nếu tôi lừa cậu, thì xin cho tôi phải chịu hình phạt nặng…” Hạng Nam lập tức cam đoan.

Anh ấy cũng lo lắng rằng trong những năm sống ở nước ngoài, có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó với Chiêu Cô, vì vậy việc cưới cô ấy về nhà càng sớm càng tốt.

“Được rồi, được rồi, tôi tin anh mà, đừng thề như vậy nữa.” Chiêu Cô vội vàng bịt miệng anh ấy lại.

Nghe vậy, Hạng Nam bèn cười lên.

……

Buổi tối hôm đó, Hạng Nam đã nói với Trần Kim Thổ và vợ chồng ông Trương Cửu Hương về ý định muốn cưới Chiêu Cô.

Vợ chồng ông Trương Cửu Hương không mấy hài lòng với ý định này.

Bởi vì Hạng Nam là sinh viên đại học, trong khi Chiêu Cô chỉ mới học xong tiểu học; Hạng Nam là người thành phố, còn Chiêu Cô là cô gái nông thôn; Hạng Nam là một nhà văn nổi tiếng, trong khi Chiêu Cô không có danh tiếng gì cả.

Xét từ mọi khía cạnh, Chiêu Cô đều không xứng đáng với con trai họ. Hạng Nam hoàn toàn có thể lựa chọn một người tốt hơn, vậy tại sao lại nhất quyết muốn cưới Chiêu Cô chứ?

“Bố mẹ ơi, con và Chiêu Cô yêu nhau thật lòng, chuyện này đã quyết định như vậy rồi.” Hạng Nam nói, “Chiêu Cô xinh đẹp và hiền thục, làm con dâu thì có gì không tốt chứ?”

“Người phụ nữ tốt thì có rất nhiều đấy, con trai ạ… Với địa vị và danh tiếng của con bây giờ, con nên chọn một người phụ nữ từ thành phố, người có quyền lực trong gia đình, họ sẽ có thể giúp đỡ con sau này. Nếu con cưới Chiêu Cô, liệu cô ấy có thể giúp ích gì cho con được chứ?” Ông Trương Cửu Hương giải thích.

“Con không cần ai giúp đỡ cả. Từ nhỏ đến lớn, con đã dựa vào chính mình mà thành công. Những gì con có ngày hôm nay, hoàn toàn là do sức lực của bản thân con mà thôi.” Hạng Nam trả lời.

“Hạng Nam” nhếch môi nói, “Dù nhà có quyền lực thì sao chứ, tôi cũng không thèm để ý đâu. Tôi chỉ muốn tìm một người vợ hiền thảo, chu đáo và dịu dàng, giúp tôi quản lý gia đình một cách tốt là được rồi. Những người con nhà giàu có quyền lực kia có phù hợp không nhỉ?”

“Chiao Gu không học thức gì cả, lại cũng không xinh lắm, sao anh lại thích cô ấy vậy?” Zhang Jiuxiang khuyên, “Thôi, hãy chọn người khác đi. Trong số bạn bè của anh, không có ai tốt hơn sao? Hơn nữa, anh đang định đi nước ngoài mà, ở nước ngoài tìm một người cũng được mà.”

“Đúng vậy.” Trần Kim Thổ cũng đồng tình.

“Ôi, thôi, không nói nữa, chuyện Chiao Gu đã quyết định như vậy rồi.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Ngày mai tôi sẽ đi nói chuyện hỏi ý kiến chú Jin Shui, cố gắng hoàn thành việc kết hôn trước khi tôi đi nước ngoài.”

“Khi đó, nếu tôi có thể ổn định cuộc sống ở Mỹ, tôi sẽ đưa cả các bạn và Chiao Gu sang đó, để các bạn cũng được trải nghiệm cuộc sống tân tiến của chủ nghĩa tư bản phương Tây.”

“Con trai yêu, hãy suy nghĩ kỹ lại đã, đừng vội vàng quyết định như vậy.” Trần Kim Thổ vội vàng nói.

“Đúng vậy, con trai, chuyện này không thể vội vàng quyết định được đâu.” Zhang Jiuxiang cũng nói.

Nhưng Hạng Nam không hề quan tâm đến lời khuyên của họ nữa.

Anh ấy nói chuyện này với Trần Kim Thổ và vợ chồng Zhang Jiuxiang chỉ là để thông báo, chứ không phải để thảo luận cùng họ.

Thấy con trai mình quyết đoán như vậy, Trần Kim Thổ và Zhang Jiuxiang nhìn nhau, nhưng cũng không biết phải làm thế nào.

Bởi vì từ nhỏ, con trai họ đã rất tự lập, mọi việc đều do chính nó quyết định, thậm chí còn có ý kiến sáng suốt hơn cả người lớn. Đặc biệt sau khi vào đại học, năng lực của nó càng mạnh mẽ hơn, danh tiếng cũng ngày càng lớn; vợ chồng họ thực sự không thể kiểm soát được nó nữa.