Từ đó về sau, Lý Nhĩ thường xuyên đến nhà Hạng Nam để ăn cơm miễn phí; Hạng Nam cũng rất vui khi có cô ấy đến chơi.

Mối quan hệ giữa hai người ngày càng trở nên nồng nhiệt hơn, tình cảm của họ thật sự rất sâu đậm.

So sánh với họ, cuộc sống của người da đen và Lý Ba La có vẻ khá khổ cực. Người da đen đã không muốn tiếp tục ở lại Húc Giang nữa. Trong suốt nửa năm qua, anh ta đã thay đổi công việc tới bảy tám lần, trung bình mỗi nửa tháng lại thay đổi một lần, và lần dài nhất anh ta chỉ làm việc được một tháng.

Lý do anh ta thường xuyên thay đổi công việc là vì anh ta thực sự không tìm được công việc nào tốt cả. Vì chỉ có bằng trung cấp, nên những công việc mà anh ta có thể tìm được đều là những công việc cấp thấp – hoặc là làm nhân viên phục vụ, hoặc là nhân viên bán hàng, hoặc là lính canh. Những công việc này lương thấp, điều kiện làm việc kém, và cũng không có triển vọng gì, nên anh ta thực sự không muốn làm chúng.

Hơn nữa, vì trước đây anh ta đã quen với việc làm “anh cả” trong gia đình, nên bây giờ bị yêu cầu phải phục vụ người khác, anh ta thực sự không thể chấp nhận được. Hơn nữa, mối quan hệ giữa anh ta và Lý Ba La vẫn chưa có tiến triển gì.

Mặc dù hai người sống chung một nhà, và Lý Ba La ngủ trên sàn, nhưng anh ta vẫn có thể chịu đựng được. Anh ta tin rằng nếu có lòng chân thành, thì mọi rào cản rồi cũng sẽ bị phá vỡ.

Nhưng nửa năm trôi qua, Lý Ba La vẫn không hề coi trọng anh ta. Người da đen cũng là con người, chứ không phải đồ vật; nhìn thấy mình phải chịu khổ ở Húc Giang mà không nhận được bất kỳ điều gì tích cực nào, anh ta cũng dần cảm thấy nản lòng.

……

Ngày 6 tháng 1 năm 2006, Đại học Phục Đán bắt đầu kỳ nghỉ đông.

Hai ngày sau đó, Đại học Đồng Tích nơi Lý Nhĩ học cũng bắt đầu kỳ nghỉ đông.

“Em muốn về nhà à?” Hạng Nam hỏi Lý Nhĩ.

“Còn có lựa chọn nào khác nữa chứ?” Lý Nhĩ đáp lại một cách ngạc nhiên.

“Cứ ở lại thêm vài ngày đi; về nhà cũng chẳng có việc gì để làm mà.” Hạng Nam cười nói.

“Nhưng trường sắp đóng cửa rồi, em về nhà thì đi đâu đây?” Lý Nhĩ lo lắng. Cô ấy cũng thực sự muốn ở lại Húc Giang thêm vài ngày nữa; dù sao về nhà cũng chẳng có việc gì để làm mà.

Dù sao thì đại học cũng không giống trung học phổ thông; không có bài tập về nhà vào kỳ nghỉ đông gì cả. Vì vậy, khi về nhà, khả năng cao là cô ấy sẽ ngồi xem TV ở nhà mà thôi, điều đó cũng chẳng thú vị lắm.

“Cứ ở nhà tôi đi.” Hạng Nam cười nói.

“Tôi đâu muốn đâu.” Lý Nhĩ lập tức từ chối, “Nếu tôi ở lại đây, chắc chắn anh sẽ nghĩ xấu về tôi đấy.”

“Nghĩ xấu là chuyện đương nhiên rồi… Ai cũng có những ham muốn bình thường mà. Nếu tôi không nghĩ xấu, thì mới là lạ đấy.” Hạng Nam cười, “Nhưng dù sao tôi cũng là con người chứ, không phải thú vật đâu. Nhà tôi có hai phòng ngủ và hai phòng khách; bạn có thể ở phòng ngủ phụ được mà.”

Hơn nữa, trong những ngày này, tôi chắc chắn sẽ ở nhà, chỉ ra ngoài vào ban ngày thôi. Bạn không cần phải lo lắng gì cả.

“Thật à?” Lý Nhĩ lo lắng hỏi.

“Tôi lừa bạn làm gì được chứ.” Hạng Nam vỗ tay nói, “Bình thường tôi có thể ở ngoài khuôn viên trường, bố mẹ tôi cũng không biết đâu. Nhưng bây giờ trường đang nghỉ đông, tôi buộc phải về nhà; nếu không, bố mẹ tôi sẽ biết và bắt tôi phải quay về nhà ngay.”

“Được thôi.” Lý Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói, “Vậy tôi nên ở lại Hồ Giang để làm gì đây? Làm việc part-time chăng?”

“Bạn học ngành văn học mà, đã bao giờ nghĩ đến việc tận dụng kỳ nghỉ đông này để viết gì đó chưa?” Hạng Nam cười nói, “Bây giờ văn học trực tuyến đang rất phổ biến đấy; tôi thấy có khá nhiều trang web văn học, và cũng có người kiếm tiền bằng cách viết truyện nữa đấy. Bạn nên xem xét đi.”

Lý Nhĩ gật đầu.

……

Và cuối cùng, Lý Nhĩ đã quyết định ở lại nhà Hạng Nam, và Hạng Nam cũng thực sự giữ lời hứa, sau khi kỳ nghỉ bắt đầu thì trở về nhà sống.

Khi trở về nhà, cô ấy nhận thấy mẹ mình – Trang Mỹ Quân– và bố mình – Hứa Ruì Dương– đều có vẻ không vui lắm; không thể nói là họ luôn cau có, nhưng cũng không hề có vẻ vui vẻ gì cả.

“Mẹ ơi, nhà có chuyện gì à?” Hạng Nam thấy vậy, liền hỏi với vẻ lo lắng, “Phải chăng công ty gặp khó khăn trong kinh doanh gần đây ư?”

“Xiao Yi, cậu chỉ cần tập trung vào việc học của mình là được rồi, chuyện nhà thì đừng lo lắng nữa.” Trang Mỹ Quân vẫy tay nói, “Cậu còn nhỏ, những điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

“Mẹ ơi, con đã thành niên rồi. Sau Tết này, con sẽ tròn hai mươi tuổi đấy. Mẹ không thể cứ coi con như đứa trẻ nữa được đâu.” Hạng Nam nhếch môi nói, “Hơn nữa, việc kinh doanh nhà này rồi cũng sẽ được truyền lại cho con thôi; vì vậy con tự nhiên phải quan tâm đến tình hình hoạt động của nó.”

“Con bé này, những chuyện không nên hỏi thì đừng đi hỏi lung tung.” Trang Mỹ Quân lời giận, “Chuyện nhà xưởng có bố mẹ con lo liệu rồi, con đừng đi lo lắng vô ích nữa.”

“Mẹ ơi, hãy nói cho con biết đi.” Hạng Nam năn nỉ, “Con học ngành tài chính mà, chuyên về đầu tư và kinh doanh. Nếu mẹ nói cho con biết, con có thể giúp bố mẹ suy nghĩ thêm, đồng thời cũng có thể rèn luyện bản thân nữa.”

“Nhiều bạn học của con trong kỳ nghỉ đông còn ở lại Thượng Hải để làm thêm việc. Còn ‘Jinli Ji’ là doanh nghiệp của gia đình chúng ta, sao con không thể làm thêm việc được chứ?”

Thấy con trai nói vậy, Trang Mỹ Quân suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Thực ra, bà không muốn nói cho con trai biết về tình hình nhà xưởng. Một là bà nghĩ con trai mình vẫn còn nhỏ, không muốn nó phải lo lắng; hai là việc kinh doanh nhà xưởng, bố mẹ con đã bận rộn suốt nửa đời mà đến nay vẫn chưa tìm ra giải pháp nào hiệu quả, vì vậy bà cũng không tin rằng con trai mình sẽ có ý tưởng hay gì.

Nhưng vì con trai cứ năn nỉ mãi, và thực sự muốn giúp đỡ bố mẹ, cuối cùng bà cũng quyết định kể cho con nghe.

……

Hóa ra, dịp Tết Trung Thu vốn là mùa cao điểm sản xuất và bán hàng các loại bánh truyền thống, và ‘Jinli Ji’ cũng đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn hàng hóa để bán chạy trong dịp này. Dù sao thì trong hơn một năm qua, doanh số bán hàng của ‘Jinli Ji’ cũng không mấy tốt, liên tục lỗ tiền trong nhiều tháng liền. Vì vậy, họ hy vọng sẽ thu hồi được số tiền đã mất bằng cách tận dụng dịp Tết Trung Thu.

Nhưng không ngờ, khi dịp Tết đến, doanh số bán hàng của ‘Jinli Ji’ vẫn không tăng lên. Nhiều đại lý thấy doanh số kém, đã hủy bỏ đơn hàng, khiến ‘Jinli Ji’ phải tích trữ hơn hai triệu đơn hàng.

Không những không kiếm được tiền, mà còn có dấu hiệu lỗ lớn, vì vậy Trang Mỹ Quân và Hứa Ruì Dương tự nhiên rất lo lắng.

Hạng Nam gật đầu, dường như cô ấy không hề ngạc nhiên trước tình hình hiện tại của ‘Jinli Ji’.

Một mặt, do mức sống của người dân ngày càng được nâng cao, các loại bánh truyền thống ngày càng không được ưa chuộng; mặt khác, cửa hàng “Kỳ Lân Ký” cũng thiếu sự tiếp thị và đổi mới, vẫn chỉ dựa vào việc truyền tai nhau và sự ủng hộ của khách hàng quen để kinh doanh, vì vậy lượng hàng bán ra tốt là điều khó có thể xảy ra.

Dù sao thì giới tiếp thị cũng biết rằng, mỗi 5 năm lại có một thế hệ người tiêu dùng mới xuất hiện, và thói quen tiêu dùng của mỗi thế hệ đều có những thay đổi rõ rệt.

Chẳng hạn, vào đầu thế kỷ này, các sản phẩm trong nước hoàn toàn không được người tiêu dùng ưa chuộng và bị gắn mác “bản sao”, “kém chất lượng”, “rẻ tiền”.

Nhưng ngày nay, các sản phẩm gia dụng, điện thoại di động, ô tô, quần áo, giày dép, mỹ phẩm sản xuất trong nước lại càng được người tiêu dùng ưa chuộng hơn.

Cửa hàng “Kỳ Lân Ký” đã không thay đổi gì suốt hàng chục năm qua; nếu không còn một số khách hàng quen, nó đã sớm bị thị trường loại bỏ rồi. Theo quan điểm của Hạng Nam, nếu không thay đổi chiến lược kinh doanh ngay bây giờ, có lẽ cửa hàng sẽ sớm phải đóng cửa.

……

“Mẹ ơi, bây giờ muốn cứu công ty, cách trực tiếp nhất là phải nhận được những đơn hàng lớn,” Hạng Nam nói.

Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tiêu thụ hết số hàng tồn kho hàng triệu đơn vị đó; việc chuyển đổi mô hình kinh doanh, nâng cấp sản phẩm hay tăng cường hoạt động tiếp thị đều có thể thực hiện sau này.

“Con hiểu điều đó mà, nhưng làm sao có thể tìm được những đơn hàng lớn đây?” Trang Mỹ Quân nhíu mày nói, “Trừ khi có các doanh nghiệp lớn hay các cơ quan chính phủ đặt hàng hàng Tết, thì mới có thể tiêu thụ hết số hàng tồn kho đó.”

“Các doanh nghiệp lớn hay các cơ quan chính phủ à?” Hạng Nam nghe vậy, trở nên suy tư.