Thời gian trôi qua nhanh chóng, vài năm đã trôi qua.

Qingqing cùng với Qin Keqing lần lượt sinh cho Hạng Nam một con trai và một con gái.

Con trai được đặt tên là Đinh Ẩn, còn con gái được đặt tên là Đinh Tư.

Hạng Nam không hề dạy họ bất kỳ kiến thức nào liên quan đến việc tranh đấu hay giành lợi ích cá nhân, mà thay vào đó, ông dạy họ các môn nghệ thuật như âm nhạc, cờ vây, thư pháp, thi ca, y học, chiêm tinh học, toán học và nhiều lĩnh vực khác nữa.

Bởi vì Hạng Nam biết rằng thế giới giang hồ rất u ám, giống như một cái hố phân lớn, nơi mà mọi người luôn tranh đấu để giành danh vọng, hung hãn, giết chóc lẫn nhau, và cuộc sống ấy không bao giờ có hồi kết.

Những người chưa nổi tiếng thì luôn mong muốn trở nên nổi tiếng, còn những người đã nổi tiếng lại sợ hãi thất bại, hàng ngày sống trong nỗi sợ hãi, lo lắng rằng mình sẽ bị người khác thách đấu và thất bại, mất đi tất cả những gì mình đang có.

Vì vậy, trên giang hồ, dù là người đã nổi tiếng hay chưa, không ai có thể sống yên bình cả. Ngược lại, những người dân bình thường, không biết gì về những thứ này, lại có thể sống một cuộc sống thanh bình và hạnh phúc.

Chính vì vậy, Hạng Nam không dạy con trai và con gái mình những kiến thức đó, để tránh việc họ nảy ra ý định phiêu lưu trên giang hồ.

Dưới sự dạy dỗ tỉ mỉ của Hạng Nam, Đinh Ẩn và Đinh Tư khi lớn lên đều trở thành những người tài năng.

Đinh Ẩn tham gia kỳ thi khoa cử và đỗ đạt danh hiệu “cử nhân”, sau đó ông không tiếp tục thi tiếp để lấy danh hiệu “thám tử”, mà thay vào đó mở một hiệu thuốc tên Hui Ren Tang ở thành phố Hang Châu, sử dụng những kiến thức y học mà Hạng Nam truyền đạt để chữa bệnh cho mọi người, mang lại lợi ích cho xã hội.

Còn Đinh Tư thì kết hôn với một người học giả nghèo nhưng có phẩm chất tốt; với sự hỗ trợ của Hạng Nam, hai vợ chồng đã thành lập một nhà máy dệt, thuê nhiều người thợ để sản xuất vải và bán ra thị trường, kiếm được nhiều tiền.

Đinh Tư từ nhỏ đã học toán học và các kỹ năng kinh doanh từ Hạng Nam, vì vậy cô rất có tài năng trong lĩnh vực này. Dưới sự quản lý của cô và chồng, nhà máy dệt ngày càng phát triển, kinh doanh cũng ngày càng thuận lợi; sản phẩm của họ không chỉ được bán ở khu vực kinh đô, ngoại biên, mà còn được xuất khẩu sang Nam Dương và châu Âu nữa.

……

Trong suốt những năm đó, Hạng Nam luôn lén lút luyện tập võ công.

Phép đao Vòng Tròn, Phép Kiếm Nhà Xie, Mũi Tên Buồn Bã, Sách Thiên Cổ Quên Lãng, Mười Lăm Kiếm Giết Người, Khí Công Bắc

Đặc biệt là “kiếm khí vô hình, phá vỡ mọi thứ từ trong ra ngoài”, anh ta đã luyện tập nó đến mức đạt tầng cao nhất của “khí”. Khi đạt đến tầng này, giữa trời và đất chỉ còn lại một luồng khí mạnh mẽ, có thể phá huỷ mọi thứ, không gì có thể tránh khỏi nó. Có thể nói, lúc này anh ta đã trở thành người bất khả chiến bại dưới thiên hạ.

Theo thời gian trôi qua, Qingqing và Qin Keqing cũng dần già đi. Sau bốn mươi năm rút lui khỏi giang hồ, người đầu tiên ra đi là Qin Keqing. Thực ra, tuổi tác của cô ấy lớn hơn Đinh Bồng và Qingqing rất nhiều; chỉ vì cô ấy xinh đẹp và chăm sóc bản thân tốt nên mới trông trẻ hơn so với tuổi thật.

“Anh Đinh, em sẽ đi trước đây. Kiếp sau, em sẽ lại ở bên anh.” Qin Keqing nói, nắm lấy tay Hạng Nam.

“Được thôi, anh hứa với em, kiếp sau anh chắc chắn sẽ ở bên em.” Hạng Nam cũng nắm lấy tay cô ấy và trả lời.

Mặc dù trước đây anh ta từng tức giận vì Qin Keqing đã giúp Liu Ruosong lừa dối mình, nhưng đó cũng là chuyện xảy ra hàng chục năm trước rồi. Hơn nữa, Qin Keqing luôn cảm thấy hối hận về việc đó, và suốt những năm tháng sau đó, cuộc sống của họ vẫn rất tốt đẹp; chuyện đó đã không còn quan trọng nữa.

Vì vậy, khi Qin Keqing qua đời, Hạng Nam thực sự rất buồn. Sau khi nhận được lời hứa của anh ta, Qin Keqing yên lòng nhắm mắt lại. Sau đó, Hạng Nam đã tự mình chọn một địa điểm tốt để an táng cô ấy.

“Em thực sự ghen tị với chị Keqing,” Qingqing nói, nhìn vào mộ của cô ấy.

“Ghen tị cái gì?” Hạng Nam hỏi.

“Chị ấy đã đi trước anh, khiến anh luôn nhớ về chị ấy như vậy,” Qingqing giải thích. “Anh Bàng, em thực sự lo lắng rằng khi mọi người đều đi rồi, chỉ còn mình em lại.”

“Đừng nghĩ lung tung như vậy, em cảm thấy mình vẫn còn rất trẻ mà,” Hạng Nam an ủi cô ấy. “Yên tâm đi, em sẽ ở lại đến cuối cùng. Sau khi đưa em đi, anh sẽ đến gặp mọi người.”

“Ừm,” Qingqing gật đầu.

……

Trong những năm tháng đó, giang hồ vẫn liên tục xuất hiện những tài năng mới. Tuy nhiên, người giữ vị trí đỉnh cao nhất vẫn luôn là Kinh Vô Mệnh của Thần Kiếm Sơn Trang.

Anh ta không chỉ kế thừa được pháp kiếm của gia tộc Xie mà còn kết hợp nó với võ công riêng của mình để tạo ra một phong cách kiếm độc đáo phù hợp với bản thân. Nhờ vào pháp kiếm này, anh ta trở thành người bất khả chiến bại trong giang hồ và được mọi người tôn xưng là “Thần Kiếm”.

  Tuy nhiên, Kinh Vô Mệnh không bao giờ coi mình là “Thần Kiếm”. Bởi vì anh ta biết rằng pháp kiếm của Hạng Nam vượt xa anh ta rất nhiều.

  Ngày xưa, khi Hạng Nam giết chết Lýu Nhược Tùng, một nhát kiếm của ông ấy đã làm cho cả trời đất phải rung chuyển dưới sức mạnh ấy.

  Trình độ ấy thực sự quá huyền diệu; anh ta không bao giờ có thể đạt tới được. Vì vậy, anh ta luôn từ chối danh hiệu “Thần Kiếm” và đi khắp nơi để tìm kiếm dấu vết của Hạng Nam.

  Anh ta muốn so tài lại với Hạng Nam một lần nữa, để tự mình chứng kiến sức mạnh của nhát kiếm ấy.

  Và cuối cùng, sau bao nỗ lực, Kinh Vô Mệnh cũng tìm thấy Hạng Nam.

  “Tôi đã đi khắp nơi trên đất nước này để tìm bạn, không ngờ bạn lại ẩn dật ở đây.” Anh ta nhìn ngắm căn biệt thự của Hạng Nam và không khỏi thốt lên.

  Trong suốt những năm qua, để tìm kiếm Hạng Nam, anh ta đã đặt chân đến nhiều nơi hoang vắng, ít người lui tới; không ngờ Hạng Nam lại sống ẩn dật ngay giữa lòng thị trấn.

  “Người ẩn dật nhỏ thì ở trong rừng, người ẩn dật trung bình thì ở trong thị trấn, còn người ẩn dật lớn thì ở ngay tại triều đình.” Hạng Nam cười nói, “Tôi không có xu hướng tự hành hạ bản thân; tại sao phải sống ở những nơi hẻo lánh, xa xôi?”

  Ở thời cổ đại, việc sống trong rừng không hề thoải mái chút nào; việc cung cấp vật tư là một vấn đề lớn. Chỉ những người nghèo khó, muốn tránh khỏi lao động công ích và thuế khoá, mới chọn sống trong rừng sâu.

  “Cũng đúng.” Kinh Vô Mệnh gật đầu đồng ý.

  Chỉ cần nhìn vào việc Hạng Nam đã xây dựng biệt thự Nguyệt Quang một cách lộng lẫy như vậy, anh ta đã có thể đoán ra rằng Hạng Nam không phải là người thích sống khổ cực.

  “Anh Kinh, anh tìm tôi có chuyện gì?” Hạng Nam hỏi.

  “Tôi muốn so tài với anh một lần nữa.” Kinh Vô Mệnh giải thích.

“Anh cũng đã già rồi mà vẫn nóng tính như thế này sao?” Nghe vậy, người kia không nhịn được mà bật cười: “Thôi đi, tôi đã từ lâu không luyện võ nữa rồi.”

Những năm qua, tôi chỉ sống hưởng thụ cuộc sống mỗi ngày thôi. Kiếm Uyên Nguyệt đã được chôn vùi dưới đất, tôi chưa bao giờ cầm nó lên lại đâu. Bây giờ anh bắt tôi so tài với anh, thì thà anh giết tôi luôn còn hơn.”

“Anh Đinh, đừng lừa tôi. Tôi có thể cảm nhận được rằng, sau bao nhiêu năm, kỹ năng võ công của anh đã trở nên sâu sắc và khó lường hơn nhiều.” Người kia vẫn kiên quyết nói: “Tôi xin anh cho tôi một cơ hội, để tôi được chứng kiến tầm cao của anh… Như vậy, tôi mới yên lòng khi chết.”

“Anh Kinh, thực sự tôi đã từ bỏ võ nghệ rồi.” Người kia lắc đầu.

“Nếu anh Đinh không đồng ý, thì tôi sẽ tự sát trước mặt anh.” Người kia liền rút thanh kiếm ra và đặt nó ngang qua cổ mình.

“Được thôi, nếu vậy thì anh hãy chiến đấu đi.” Thấy vậy, người kia cũng đành phải đồng ý.

Người kia vui mừng vô cùng và chuẩn bị lao vào chiến đấu.

Nhưng khi anh ta đặt kiếm đối diện với người kia, anh ta lại không dám tấn công. Bởi vì anh ta bỗng nhiên cảm nhận được một luồng sức mạnh khủng khiếp, áp đảo đang nhắm thẳng vào mình.

Nếu anh ta dám tấn công, anh ta sẽ chết ngay lập tức, không còn cơ hội nào cả.

Cảm giác đó khiến anh ta hoàn toàn sợ hãi.

Và cảm giác sợ hãi này, anh ta đã không trải qua trong bao nhiêu năm rồi. Có thể nói, kể từ khi bắt đầu con đường võ thuật, anh ta đã coi sinh tử như không đáng kể, và không bao giờ cảm thấy sợ hãi nữa.

Nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy sợ hãi.

Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn. Nỗi sợ hãi đến từ sự không biết, từ sự yếu đuối, từ sự bất lực.

Bởi vì anh ta hoàn toàn không biết phải đối phó với luồng sức mạnh khủng khiếp đó như thế nào, nên anh ta chỉ còn cách chịu thua mà thôi.