Khi Hạng Nam và Thanh Thanh bước ra ngoài cửa, họ đều ngạc nhiên khi thấy bên ngoài có Tiểu Vân, Tiểu Linh, Tiểu Hà, Phi Phi, A Vượng, Tiểu Đậu cùng những người trẻ tuổi khác trong làng đang đợi đó, tất cả đều muốn tiễn Hạng Nam đi.

“Anh Bồng ơi, chúng em không nỡ rời xa anh đâu…”

“Anh Bồng ơi, hãy cẩn thận nhé!”

“Anh Bồng ơi, tạm biệt nhé!”

Họ đều tỏ ra lưu luyến không nỡ rời xa, những đứa trẻ như Nhất Nông, A Phúc, Hồng Hồng thậm chí còn bắt đầu khóc.

Trong những ngày qua, Hạng Nam đã mang lại cho họ quá nhiều niềm vui. Những câu chuyện mới mẻ và thú vị ấy đã trở thành điều không thể thiếu trong cuộc sống nhàm chán của họ. Bây giờ anh ấy sắp rời đi, và dĩ nhiên, tất cả mọi người đều rất không nỡ lòng.

Cách đó không xa, Quý Tử lại tức giận đến mức nắm chặt nắm tay mình.

Anh ta đã sống ở làng này suốt hai mươi năm nhưng chưa bao giờ được đối xử như vậy. Chỉ sau nửa tháng ở làng, Hạng Nam đã trở nên được mọi người yêu mến hơn cả anh ta; thật là đáng ghét.

“Tạm biệt nhé…” Hạng Nam vẫy tay chào từng người rồi một mình trở về hang động phía tây bắc.

“Bố ơi, con thấy mọi người trong làng đều yêu mến Anh Bồng thế này… Chúng ta có thể cho anh ấy một cơ hội để ở lại làng không ạ?” Thanh Thanh không kìm được mà hỏi Nhiệm Thiên Hành, cô thực sự không nỡ để Hạng Nam rời đi.

“Quy tắc của đảo không thể vi phạm, ngay cả tôi, với tư cách là chủ nhân của đảo, cũng phải tuân theo,” Nhiệm Thiên Hành trầm ngâm nói, “Như thế này đi… Nếu anh ấy có thể rút được thanh kiếm thánh của gia tộc ra trong Lễ Rút Kiếm, thì tôi sẽ cho anh ấy một cơ hội.”

“Nhưng trên đảo này, có rất nhiều người… Và chưa ai từng rút được thanh kiếm đó cả,” Thanh Thanh ngạc nhiên nói.

Trên tảng đá lớn ở quảng trường đảo Vương Dung, có một thanh kiếm thánh được cắm vào đó ba mươi năm trước, do chính Nhiệm Thiên Hành tự tay cắm vào đó.

Người ta truyền tai rằng thanh kiếm thánh này liên quan đến sự thịnh vượng và sống còn của đảo Vương Dung; vì vậy, hàng năm vào đêm trăng tròn ngày 15 tháng Giêng, họ sẽ tổ chức Lễ Rút Kiếm, để những người trẻ tuổi trong làng thử rút thanh kiếm đó.

Và ai có thể rút được thanh kiếm thánh đó, người đó sẽ mang lại sự thịnh vượng cho đảo Vương Dung, và được công nhận là người kế nhiệm chính thức của chủ nhân đảo.

Nhưng sau bao năm trôi qua, vẫn chưa có ai có thể rút ra thanh kiếm thiêng liêng đó.

Vì vậy, Thanh Thanh lo lắng rằng Hạng Nam cũng có thể sẽ không thể làm được điều đó.

“Đó chính là số phận của anh ấy,” Nhiệm Thiên Hành thở dài, “Nếu anh ấy không thể rút ra thanh kiếm thiêng liêng, cha tôi sẽ cho anh ấy rời khỏi hòn đảo này.”

“Tại sao vậy, cha?” Nghe vậy, Thanh Thanh lại không kìm được nước mắt.

“Thanh Thanh, công tử Đinh vừa đẹp trai vừa giỏi võ, văn võ song toàn, tầm nhìn và hiểu biết của anh ấy thật sự rất cao. Người như vậy, vốn dĩ không thuộc về hòn đảo Vong Ưu của chúng ta; sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ trở về miền Trung Hoa. Điều này đã được định sẵn từ trước rồi.” Nhiệm Thiên Hành thở dài khi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của con gái mình.

Trên đời này, tình yêu là thứ gì mà có thể khiến người ta sẵn lòng hy sinh cả mạng sống? Ông cũng đã từng trải qua tuổi trẻ, làm sao có thể không hiểu được nỗi đau của “tình yêu”. Nhưng ông cũng không thể làm gì khác hơn, chỉ có thể chấp nhận nỗi đau ngắn hạn thay vì kéo dài mãi.

……

“Anh Bàng, cha tôi nói rằng, chỉ cần vào ngày Lễ Rút Kiếm vào ngày 15 tháng Giêng, anh có thể rút ra thanh kiếm thiêng liêng của hòn đảo Vong Ưu, thì anh sẽ chính thức trở thành một người của chúng ta.” Thanh Thanh đã kể chuyện này cho Hạng Nam biết trong lúc mang cơm đến.

“Lễ Rút Kiếm? Thanh kiếm thiêng liêng?” Mặc dù Hạng Nam đã biết về Lễ Rút Kiếm từ trước, nhưng anh vẫn giả vờ không biết và hỏi Thanh Thanh.

Thanh Thanh liền kể cho anh nghe về nguồn gốc của Lễ Rút Kiếm, rồi nói với hy vọng: “Nếu anh có thể rút ra thanh kiếm thiêng liêng, điều đó chứng tỏ anh là người có thể mang lại sự thịnh vượng cho hòn đảo Vong Ưu, và anh chắc chắn sẽ trở thành một người của chúng ta. Vì vậy, anh nhất định phải làm được điều đó; nếu không, cha tôi sẽ bắt anh rời đi.”

“Tôi hiểu rồi, Thanh Thanh. Vì em mà tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.” Hạng Nam gật đầu nói.

Nghe anh nói vậy, Thanh Thanh bỗng nhiên đỏ mặt.

Nhận được lời hứa của anh, trong lòng cô cảm thấy ngọt ngào hơn cả việc được ăn mật ong.

“Anh nghĩ mình có thể rút ra thanh kiếm thiêng liêng trong Lễ Rút Kiếm và trở thành người kế nhiệm của chủ đảo ư? Anh đang mơ mộng đấy… Tôi sẽ không để anh chiến thắng đâu.” Khi nghe tin Hạng Nam muốn tham gia Lễ Rút Kiếm, Cổ Tử tức giận không thể kiềm chế được.

Trong thời gian tiếp

Về Hạng Nam kẻ ngoại lai đó, thì nên quay về nơi mà nó đến và đừng bao giờ xuất hiện trở lại trên đảo này nữa.

……

Trong những ngày tiếp theo, Hạng Nam tiếp tục luyện tập các công pháp võ thuật Võ công. Những cuốn sách như “Thánh Kinh Núi”, “Thần Công Chịu Đựng Sỉ Nhục”, “Tuyệt Chiêu Tình Thương”, “Kinh Thiên Vô Tâm”, “Đại Giang Nam Bắc Khí Công”, “Kiếm Khí Vô Hình Phá Thể Tiên Thiên”… đã giúp sức mạnh của anh ta tăng lên từng ngày, tiến bộ rất nhanh.

Mối quan hệ giữa anh ta và Qingqing cũng ngày càng thêm gắn bó.

Mặc dù họ không sống chung, nhưng hàng ngày Qingqing đều đến mang cơm cho anh ta, vì vậy họ vẫn có ba cơ hội gặp nhau mỗi ngày.

Dù thời gian gặp gỡ không dài lắm – chỉ khoảng thời gian của một que hương thôi – nhưng đối với họ, điều đó đã là niềm hạnh phúc và ngọt ngào vô cùng.

“Anh Peng, đây là món đậu phụ hoa ngọc lan mà em đã chuẩn bị riêng cho anh đấy, hãy thử xem có ngon không nhé?” Qingqing đưa ra một đĩa đậu phụ và nói.

Hạng Nam thử một miếng và thấy đậu phụ thực sự giòn tan, mềm mại, và còn mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa ngọc lan, “Ừm, hương vị thật sự rất đặc biệt.”

“Em đã ngâm hoa ngọc lan cùng với đậu phụ trước khi nấu, như vậy khi nấu xong, đậu phụ sẽ có mùi thơm của hoa ngọc lan đấy.” Qingqing cười và giải thích.

“À, ra vậy, thật là thông minh và khéo léo.” Hạng Nam gật đầu và cũng cười nói, “Qingqing, anh cũng có một món quà muốn tặng em.”

Nói xong, anh ta lấy ra một chuỗi trang sức từ trong túi. Chuỗi trang sức được làm từ những con sò đầy màu sắc, và ở chính giữa chúng, có một viên ngọc trai màu trắng hồng, to bằng hạt đậu phộng, tỏa ra ánh sáng ấm áp.

“Đẹp quá!” Qingqing nhìn thấy liền không khỏi thốt lên khen ngợi.

“Anh tình cờ tìm thấy nó khi đang lượm sò trên biển đấy.” Hạng Nam giải thích, “Qingqing, anh muốn tặng nó cho em.”

“Anh Peng, món quà này quá đắt giá rồi, em không thể nhận được đâu.” Qingqing có vẻ ngượng ngùng.

Mặc dù xung quanh đảo Vui Vẻ là biển cả, nên không thiếu hải sản; những đứa trẻ như Yīnóng, A Fú, Hónghóng cũng có thể dễ dàng nhặt được nhiều cá, tôm, cua, sò, hàu… vào mỗi khi thủy triều xuống. Nhưng một viên ngọc trai to như vậy thì thực sự rất hiếm.

“À, ngọc trai thì không thể ăn được cũng không thể uống được; trên đảo này lại chẳng có ai buôn bán gì cả, vì vậy ngoài việc dùng để trang trí ra, nó hoàn toàn không có giá trị gì cả.” Hạng Nam vừa nói vừa cười, “Còn những thứ cần thiết cho ba bữa ăn hàng ngày thì lại rất quan trọng; vì vậy, những thứ anh tặng em so với những thứ em tặng anh thì có giá trị cao hơn nhiều.”

Giá trị của một vật phẩm phụ thuộc vào sự khan hiếm và tính lưu thông của nó. Những thứ càng khan hiếm, càng được mọi người mong muốn, thì giá trị của chúng càng cao.

Người dân trên Đảo Quên Lãng đều tự cung tự cấp, không hề có hoạt động mua bán nào cả; vì vậy, ngay cả những vật quý như ngọc trai cũng không có giá trị gì trên đảo này, chỉ có thể dùng để trang trí mà thôi.

“Được rồi, cảm ơn anh, Peng Đại ca.” Qingqing gật đầu.

“Anh sẽ đeo giúp em.” Hạng Nam cầm lấy chuỗi ngọc, đi đến bên cạnh Qingqing, dang rộng hai tay và đeo chuỗi ngọc lên cổ cô bé.

Qingqing đứng đối diện với Hạng Nam, khoảng cách chỉ vài bước chân; cô có thể cảm nhận được mùi hương nam tính từ anh ta, khiến tim cô đập nhanh hơn, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, và khuôn mặt cô đỏ bừng lên.