“Lưu Phong, bao năm không gặp nhau rồi, tôi cứ tưởng bạn đã quên mất tôi mất. Không ngờ, bạn vẫn nhận ra tôi đấy.” Lâm Đinh Đinh cười ha hả, tiếng cười của cô ấy khá dữ tợn, giống hệt những bà lão sống trong các con hẻm ở đây.

Hạng Nam hơi ngạc nhiên. Sau khi nhìn kỹ hơn vào Lâm Đinh Đinh, cô ấy không khỏi thở dài sâu trong lòng.

Sau bao năm thăng trầm, hiện tại Lâm Đinh Đinh đã hoàn toàn thay đổi so với ngày xưa. Ngày xưa, cô ấy yếu đuối, nói chuyện nhẹ nhàng, trong sáng và ngây thơ, giống như một bông hoa trắng nhỏ. Dù có phần giả tạo một chút, nhưng vẫn rất đáng yêu, khiến cho tất cả các anh chàng trong đoàn văn nghệ đều say mê cô ấy.

Nhưng bây giờ, Lâm Đinh Đinh đã trở nên mạnh mẽ, cá tính mạnh mẽ và thô lỗ, giống như Hào Thục Văn đã nói: không giống Lâm Mẫu Nương chút nào, mà giống hệt Tôn Nhị Nương thì đúng hơn.

Tuy nhiên, “trên núi nào thì hát bài hát nấy”. Trong hoàn cảnh hiện tại của mình, cô ấy thực sự nên trở nên mạnh mẽ hơn một chút. Nếu còn tiếp tục yếu đuối như trước đây, e là cuộc sống của cô ấy cũng chẳng khá hơn bây giờ đâu.

……

“Nào, mọi người ngồi xuống đi. Thật là vui khi hôm nay được gặp lại mọi người.” Hạng Nam cười nói và mời mọi người ngồi xuống, “Thành thật mà nói, tôi làm trưởng đoàn không tốt lắm đâu. Bao năm trôi qua, đây mới là lần đầu tiên chúng ta tổ chức buổi gặp mặt như thế này, thật sự xin lỗi nhé. Nào, để tôi tự phạt mình bằng cách uống ba ly trước!”

Nói xong, ông ấy liền uống hết ba ly rượu – tất cả đều là những ly nhỏ chỉ chứa hai qian rượu, nên không sợ bị say ngay sau khi uống.

“Khẩu vị rượu tốt thật!”

“Trưởng đoàn thật là hào phóng!”

“Trưởng đoàn ơi, mọi người đều không trách bạn đâu!”

Mọi người đều đồng ý, thể hiện sự nhiệt tình, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả khi còn ở trong doanh trại.

Cũng đáng hiểu thôi. Khi họ còn ở trong doanh trại, hầu hết đều mới khoảng hai mươi tuổi, chưa trải qua bao nhiêu sóng gió, còn non nớt và thiếu hiểu biết về cuộc sống. Khi bước vào xã hội và trải qua bao nhiêu khó khăn, họ mới nhận ra sự thật về cuộc sống này. Đối với một người thành công như Hạng Nam, họ tự nhiên cảm thấy ngưỡng mộ.

“Nào, chúng ta cùng nâng ly để chúc mừng cuộc gặp mặt quý báu hôm nay nhé!”

Hạng Nam cười nói tiếp: “Thật không dễ dàng chút nào đâu… Sau bao nhiêu năm, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau, thật là nên cùng nhau uống một ly cho thỏa mái.”

“Đúng vậy, trưởng đội nói rất đúng!”

“Nâng cốc lên, cạn hết đi nào!”

“Trưởng đội ơi, chúng tôi cũng rất nhớ ông đấy.”

Mọi người đều tiếp tục vang lên tiếng đồng tình.

“Nào, ăn thức ăn đi nào.” Hạng Nam lại cười gọi mọi người.

……

Rượu đã được rót ba vòng, thức ăn cũng đã được thưởng thức hết. Những người ban đầu còn e dè giờ đây, dưới tác động của rượu, đều bắt đầu thoải mái hơn.

“Trưởng đội ơi, bây giờ ông thật sự giỏi lắm, viết một cuốn tiểu thuyết mà kiếm được vài triệu đồng. Chúng tôi thì khác, cuộc sống ngày càng khó khăn hơn.”

“Đúng vậy, bây giờ mọi thứ đều tăng giá: giá thực phẩm tăng, giá thịt tăng, học phí tăng, giá nhà cửa tăng… Chỉ có lương của chúng tôi thì không tăng chút nào!”

“Ài, ít ra các bạn vẫn còn công việc để làm. Còn tôi thì sau khi chuyển ngành về thành phố, được phân công làm việc tại một xí nghiệp nhỏ. Năm ngoái, xí nghiệp đó phá sản, và bây giờ tôi hàng ngày phải đi bán hàng trên đường phố, thường xuyên bị người ta đuổi đi đuổi lại…”

“Còn bạn thì cũng không tồi đâu; kinh doanh cá nhân bây giờ cũng kiếm được khá nhiều tiền đấy. Ngay cả việc sản xuất tên lửa cũng không bằng việc bán trứng luộc đâu! Còn tôi thì lương bị trì hoãn nhiều tháng liền, đến nỗi Tết này tôi còn không có tiền mua quần áo mới. Bộ vest mà tôi mặc hôm nay cũng là mượn từ anh rể tôi đấy.”

Mọi người lần lượt than phiền, khuôn mặt đều đầy lo lắng. So với thời gian còn trong đoàn văn nghệ, họ trông già nua và buồn bã hơn rất nhiều.

“Ài, tôi không thể để các bạn gọi tôi là ‘trưởng đội’ mà không đưa ra lời khuyên gì cả. Được rồi, tôi sẽ chia sẻ với các bạn một vài bí quyết.” Hạng Nam cười nói, “Các bạn có muốn nghe không?”

“Tất nhiên là muốn nghe rồi.” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Họ đều đã chứng kiến thành công của Hạng Nam bằng chính mắt mình. Những lời ông ấy nói chắc chắn là những lời khuyên quý báu, là bí quyết để giàu có. Nếu không nghe theo, thì thật là ngu ngốc.

“Được rồi, vậy thì tôi sẽ nói ngay. Trong vài thập kỷ tới, kinh tế tư nhân sẽ phát triển mạnh mẽ, trong khi các doanh nghiệp nhà nước sẽ ngày càng gặp nhiều khó khăn.”

“Bởi v

“Vì vậy, tôi khuyên mọi người đừng cứ dựa vào một ‘cái cây’ duy nhất để sống. Hãy tận dụng lúc này khi mình còn trẻ và còn sức lực, nhanh chóng đi làm những việc khác.”

“Bây giờ, chỉ cần bạn chịu khó làm việc cá nhân thôi cũng đã đủ kiếm tiền rồi – bán rau, bán quần áo, bán bánh xèo, bán xiên nướng… Chỉ cần cố gắng, chắc chắn bạn sẽ thành công.”

“Nhưng nếu bạn vẫn hy vọng vào các doanh nghiệp, mong rằng chúng sẽ phục hồi, thì khi đó, bạn sẽ cùng chúng “chết” mất thôi. Đến lúc đó, bạn đã hơn bốn mươi tuổi rồi; muốn cố gắng hay nỗ lực gì nữa cũng không kịp nữa đâu. Lúc đó, muốn khóc cũng đã quá muộn màng rồi.” Hạng Nam nói một cách đầy trăn trở.

“Bây giờ là năm 1993, nền kinh tế tư nhân đang phát triển mạnh mẽ. Thành thật mà nói, chỉ cần bạn dựng một quầy hàng bán rau thôi cũng có thể kiếm được tiền. Nhưng vài năm sau nữa, khi làn sóng sa thải đến, hàng chục triệu người mất việc làm, thì việc dựng quầy hàng cũng sẽ trở nên khó khăn.”

“…”

“Trưởng đại đội ơi, liệu nhà máy của chúng ta có thể vượt qua khó khăn này được không ạ?”

“Không thể nào đâu… Chúng ta mà là những người có ‘cái bát gạo đảm bảo’ cơ mà, làm sao lại có thể mất đi được?”

“Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải đi dựng quầy hàng ở đường phố sao? Trời ơi, nếu ai thấy tôi như vậy thì chắc tôi sẽ xấu hổ chết mất…” Mọi người nghe vậy đều thở dài buồn bã.

“Sau này, còn cái gì gọi là ‘cái bát gạo đảm bảo’ nữa đâu? Quân đội còn có thể bị giải tán, các doanh nghiệp nhà nước cũng có thể phá sản; ngay cả những quốc gia lớn như Liên Xô cũng có thể tan rã… Các bạn còn mơ mộng điều gì nữa chứ?

Tôi nói cho các bạn biết: càng sớm nhận ra thực tế thì càng tốt. Hãy tận dụng lúc này khi mình còn sức lực và ý chí, mau chóng bắt đầu làm việc đi. Sau này, sẽ không còn chỗ cho những kẻ lười biếng hay những người không chịu cố gắng nữa đâu; mọi thứ đều phụ thuộc vào sức lực và trí thông minh của bạn mà thôi.” Hạng Nam khuyên nhủ.

Nghe anh ấy nói vậy, mọi người đều chỉ biết thở dài.

“…”

Còn Tiêu Thuý Tử thì nghe anh ấy nói mà đôi mắt lại sáng lên.

“Hạng Nam nói thật hay đấy… Thật sự là có tầm nhìn xa trông rộng và sâu sắc.”

“Thật đáng tiếc là không phải tất cả các đồng đội của chúng ta đều có thể chấp nhận những lời khuyên chân thành này… Chắc chắn vẫn sẽ có người còn mơ mộng.

“Đừng nói dối tôi, tôi đã thấy hết rồi.” Hào Thục Văn cười nói, “Nhiều năm trôi qua như vậy mà em vẫn chưa quên anh ta ư?”

“Em đang nói gì vậy? Em không hiểu gì cả.” Tiêu Thuý Tử giả vờ ngốc nghếch.

“Đừng giả vờ nữa, ai cũng thấy rõ là em thích Lưu Phong mà.” Hào Thục Văn nhún môi nói, “Em cả hàng năm trời vẫn chưa kết hôn, có phải cũng vì anh ta chăng?”

“Đừng nói bậy, sao có thể như vậy được…” Tiêu Thuý Tử bị chỉ trích vào điểm yếu, vội vàng lắc đầu phủ nhận.

“Tôi khuyên em thật lòng này… Hãy buông bỏ đi thôi.” Hào Thục Văn nói, “Lưu Phong và Tiểu Bình đã kết hôn được hơn mười năm rồi; con của họ giờ đã biết đi mua dầu ăn rồi đấy. Hai người vẫn sống hạnh phúc bên nhau cho đến tận bây giờ. Em còn cơ hội gì nữa chứ?”

“Hãy nhanh chóng tìm người kết hôn đi trước khi quá muộn… Nếu không đợi đến tuổi bốn, năm mươi, khi em già đi, sẽ chẳng còn ai muốn lấy em đâu.”

Nghe lời cô ấy nói, Tiêu Thuý Tử không nhịn được mà nước mắt bắt đầu rơi.

Chúc mọi người một cái Tết Nguyên Đán vui vẻ!