“Đi Nam Dương à?” Kỷ Thiếu Thương ngập ngừng một chút.

Hạng Nam gật đầu: “Nam Dương có rất nhiều hòn đảo, đất đai màu mỡ; có rất nhiều vùng đất không ai quản lý. Chúng ta đến đó tự lập thành vua, chẳng phải tốt hơn là ở lại Trung Nguyên, chỉ làm một thủ lĩnh nhỏ bé trong các trại kiêm khu sao?”

“Hơn nữa, khi đến Nam Dương, chúng ta sẽ không cần phải chiến đấu nữa; mọi người cũng có thể sống yên bình lâu dài, chẳng phải tốt hơn là ở lại Lianyun Trại sao?”

“Điều này… để tôi suy nghĩ kỹ đã.” Kỷ Thiếu Thương do dự một lát rồi nói.

“Anh cần phải quyết định càng sớm càng tốt; như vậy chúng ta mới có thể sắp xếp kịp thời. Nếu không, e rằng khi cuộc chiến giữa Tống và Liêu bắt đầu, Lianyun Trại của chúng ta sẽ lại bị cuốn vào biển lửa chiến tranh.” Hạng Nam nói.

“Ý anh là, triều đình Liêu sẽ phá vỡ thỏa thuận hòa đàm và tiếp tục tấn công Đại Tống à?” Kỷ Thiếu Thương vội vàng hỏi.

“Không phải. Mà là Đại Tống sẽ phá vỡ thỏa thuận hòa đàm và cùng với Kim Quốc tấn công Liêu Quốc.” Hạng Nam trả lời.

Kỷ Thiếu Thương bỗng nhiên ngạc nhiên.

Kể từ khi Liêu và Tống đối đầu nhau, Đại Tống luôn là bên bị áp bức, thường xuyên phải chịu thất bại và nộp tiền bồi thường. Vậy mà bây giờ lại trở thành bên chủ động tấn công, thậm chí còn cùng với Kim Quốc đi chinh phục Liêu Quốc – đây thực sự là một điều hiếm có.

“Nhưng có lẽ Đại Tống đang tự rước họa vào thân. Bởi vì sau khi Liêu Quốc bị diệt vong, Kim Quốc sẽ nhanh chóng tấn công Đại Tống.” Hạng Nam giải thích, “Lúc đó, với sức mạnh yếu ớt của quân đội Tống, họ chắc chắn sẽ bị đánh bại thảm hại. Lianyun Trại của chúng ta cũng sẽ là mục tiêu đầu tiên, chịu thiệt hại nặng nề.”

“Thật vậy sao?” Kỷ Thiếu Thương ngạc nhiên hỏi.

“Nếu không tin, chúng ta hãy chờ xem thôi; nhiều nhất là trong vòng nửa năm nữa, chiến tranh sẽ bắt đầu.” Hạng Nam nói với sự tự tin, “Anh Qī, nếu như những gì tôi nói là đúng, anh có đồng ý đi Nam Dương không?”

Kỷ Thiếu Thương do dự một lát, sau đó gật đầu: “Nếu thực sự như anh nói, thì chúng ta sẽ đi Nam Dương.”

“Tốt, đã thỏa thuận rồi.” Hạng Nam gật đầu.

……

Bây giờ là năm thứ mười tám triều đại của Hoàng đế Tống Huizong. Hạng Nam nhận được tin tức rằng Hoàng đế Tống Huizong đã cử sứ giả đàm phán hợp tác với triều đình Kim để chung sức tiêu diệt triều đình Liêu. Cuộc chiến giữa Tống và Liêu sắp bùng nổ ngay lập tức.

Nhưng với quân đội yếu ớt của Đại Tống, thực ra họ hoàn toàn không thể đối đầu nổi với quân đội Liêu, huống chi là với quân đội Kim – những kẻ mới thành lập đất nước nhưng đã trở nên mạnh mẽ như sói dữ.

Vì vậy, một khi cuộc chiến bắt đầu, quân đội Đại Tống chỉ có thể gây cản trở cho quân Liêu mà thôi, không thể gây ra nhiều thiệt hại cho họ, chứ đừng nói đến việc xâm lược hay chiếm đoạt đất đai.

Theo ghi chép trong sử sách, sau khi Tống và Kim ký kết hiệp ước hợp tác để chống lại Liêu, 300.000 binh sĩ Tống đã tham gia cuộc tấn công nhưng liên tục thất bại. Cuối cùng, triều đình Liêu vẫn bị triều đình Kim tiêu diệt.

Tuy nhiên, theo hiệp ước, triều đình Kim vẫn trả lại cho Đại Tống các vùng đất như 16 châu Yên Vân, nhưng lại đòi hỏi một số lượng lớn tiền cống hàng năm.

Hơn nữa, trước khi trả lại những vùng đất này, triều đình Kim đã cử người đi thu thập tài sản và mang đi tất cả của cải của người dân địa phương, chỉ để lại vài thành phố đổ nát.

Đại Tống đã phải trả một cái giá rất đắt để chỉ nhận được những đống đổ nát; đó quả là một tổn thất lớn. Hơn nữa, sau khi mất đi “bức tường bảo vệ” là triều đình Liêu, triều đình Kim lập tức coi Đại Tống là kẻ thù và nhanh chóng xâm lược lại.

Cho đến tám năm sau, vào sự kiện Khíng Khang, Hoàng đế Tống Huizong, Hoàng đế Tống Qinzong cùng với các phi tần, quan lại và nghệ sĩ đều bị bắt đi sang miền Bắc.

Một sự nhục nhã như vậy, Hạng Nam thật sự không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, ông đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu Kỷ Thiếu Thương và những người khác không muốn rời đi, ông cũng sẽ không ép buộc họ. Lúc đó, ông sẽ tự mình dẫn Phù Vãn Thanh và Gu Wuzheng rời khỏi Lianyun Trại; với khả năng của mình, việc bảo vệ vợ con là điều rất dễ dàng.

……

Trong vài ngày tiếp theo, thông tin về cái “đặt cược” giữa Hạng Nam và Kỷ Thiếu Thương đã lan truyền khắp Lianyun Trại.

Nghe về cái “đặt cược” này, bảy người đứng đầu các trại lớn và hàng vạn người theo họ đều rất ngạc nhiên.

“Đại Đương Gia, chúng ta thực sự sẽ đi đến Nam Dương sao?” Lao Xueguang hỏi.

“Đại Đương Gia, nếu không đi thì được không?” Gou Qingfeng hỏi.

“Đại Đương Gia, chúng ta nên ở lại để bảo vệ tổ quốc chứ.”

“Yu Tianlong cũng nói như vậy.”

“Bây giờ đã đặt ra lời thách đấu rồi, nhưng kết quả vẫn chưa biết đâu; việc bàn về chuyện đi Nam Dương vẫn còn sớm một chút.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Tuy nhiên, tôi không muốn ở lại để bảo vệ tổ quốc này.”

“Thứ nhất, hoàng đế hiện tại ngu dốt và yếu đuối, sống phung phí và sủng ái những kẻ xấu xa, gây họa cho đất nước và dân tộc. Khi một kẻ gian tham như Cai Kinh rời đi, thì lại xuất hiện một kẻ khác như Phương Ứng Khánh… Với một vị vua ngu dốt như vậy, với một triều đình như vậy, tại sao tôi phải bảo vệ chúng?

“Thứ hai, các bạn là anh em của tôi, chúng ta là một gia đình. Tôi đề xuất đi Nam Dương chính là để bảo vệ sự an toàn của các bạn. Khi đến nơi đó, chúng ta có thể tự lập thành vua, tự lập một quốc gia mới – không có chiến tranh, không có sự giết chóc, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn gấp mười, gấp trăm lần.”

Nghe ông ấy nói vậy, mọi người đều ngạc nhiên, sau đó đều gật đầu đồng ý.

Với tình hình triều đình hiện tại ngu dốt và yếu đuối, thực sự khiến mọi người cảm thấy bức bối và phẫn nộ.

Sau khi Hoàng đế Tống Huy Tông lên ngôi, ông liên tục sủng ái những kẻ gian tham, bổ nhiệm những quan lại xấu xa như Cai Kinh, Gao Qiu, Chu Mi, Đồng Quán vào chức vụ quan trọng, sống trong sự phù phiếm và áp bức người tốt. Chỉ vì một dự án vô nghĩa là “Hoa Thạch Cáng”, ông đã gây ra rối loạn lớn, khiến cho các cuộc nổi dậy của Phương Lạp ở Giang Tô và Song Giang ở Huainan bùng nổ.

Hai năm trước, Cai Kinh bị giáng chức; nhiều người hy vọng rằng hoàng đế sẽ tỉnh ngộ và cải thiện tình hình triều đình, mang lại hòa bình và thịnh vượng cho dân tộc.

Nhưng không ngờ, sau khi Cai Kinh đi, lại xuất hiện một kẻ khác như Phương Ứng Khánh. Tập đoàn của ông ta kiểm soát độc quyền các ngành hàng như muối, đường, bông, vải, dầu… khiến cho giá cả tăng vọt và dân chúng sống trong cảnh khốn cùng.

Với một vị vua ngu dốt như vậy, với một triều đình như vậy, thực sự không đáng để họ dám hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ. Tuy nhiên, việc đi Nam Dương để lập quốc cũng không phải là chuyện nói suông; họ sẽ phải rời bỏ quê hương, bỏ lại tất cả mọi thứ.

Còn Liên Vân Trại mà họ đã gây dựng suốt nhiều năm qua, làm sao có thể từ bỏ dễ dàng được? Điều đó tự nhiên rất khó để từ bỏ.

“Các bạn ơi, phải sẵn lòng từ bỏ thì mới có thể đạt được điều mong muốn.” Hạng Nam hiểu rõ tâm lý của họ, nói lên những lời khuyên, “

……

“Thôi thì cứ để mọi người tự suy nghĩ về chuyện này đi. Dù sao cũng còn nửa năm nữa; đến lúc đó, chúng ta sẽ xem liệu trận chiến giữa Tống và Liêu có thể diễn ra hay không.” Hạng Nam thấy mọi người đều đồng ý với ý kiến của mình, liền tiếp tục nói.

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng tình.

Nếu như quả thực như Hạng Nam nói, Tống và Kim sẽ liên minh chống lại Liêu, thì sau khi Liêu bị diệt vong, Kim chắc chắn sẽ xâm lược Đại Tống. Lúc đó, Liên Vân Trại sẽ là nơi đầu tiên phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Kim, và chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Họ đã từng giao tranh hàng trăm trận với quân Liêu, và hiểu rõ rằng sức mạnh của Liên Vân Trại không thể so sánh được với quân đội chính quy của triều đình. Khi đối đầu với quân Liêu, họ luôn thua nhiều hơn thắng; còn nếu đối đầu với quân Kim, thất bại sẽ càng thảm khốc hơn nữa.

Dù sao thì Liêu đã tồn tại hàng trăm năm, và quân đội của họ không tránh khỏi việc sa sút, thoái hóa. Nhưng Kim mới chỉ thành lập được chưa đầy mười năm mà quân đội vẫn giữ được sức mạnh khá mạnh mẽ.

Vì vậy, nếu sau nửa năm Tống và Kim thực sự liên minh chống lại Liêu, thì tương lai của Liên Vân Trại đã được định đoạt từ trước rồi. Vì vậy, họ buộc phải rời đi; nếu không, chỉ còn con đường chết mà thôi.