Sáng hôm sau, rất sớm vào buổi ban mai.

Hạng Nam chào buổi sáng Phù Tông Thư.

Việc thăm hỏi cha mẹ, người lớn vào buổi sáng và tối là một nghi thức cổ xưa dùng để phục vụ họ.

Và vì Hạng Nam là con rể của Phù Tông Thư, ông ta tự nhiên cũng phải tuân theo nghi thức này.

Khi đến sân nhà của Phù Tông Thư, họ thấy cả Hoàng Kim Lân – vị Thủy Mật Sứ – cũng có mặt ở đó.

“Tích Triều ơi, tôi có một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho em.” Phù Tông Thư nhìn Hạng Nam và nói, “Chỉ là không biết liệu em có dám đảm nhận không?”

“Chỉ cần là lời nhờ vả của Tướng Quốc, tôi sẽ cố gắng hết sức, không hề tiếc nuối.” Hạng Nam nghe vậy liền đáp ngay.

Hoàng Kim Lân nhìn thấy vẻ nịnh hót trên khuôn mặt Hạng Nam và không khỏi lộ ra vẻ khinh thường.

“Rất tốt.” Phù Tông Thư gật đầu hài lòng, sau đó lấy ra thanh kiếm Nghịch Thủy Hàn Kiếm và nói: “Em có biết tại sao tôi lại bảo em giết Kỷ Thiếu Thương và lấy lại thanh kiếm Nghịch Thủy Hàn Kiếm không?”

“Tích Triều không hiểu.” Hạng Nam lắc đầu.

“Thực ra, bên trong chuôi kiếm Nghịch Thủy Hàn Kiếm có một bức thư bí mật. Cầm lên đọc đi.” Phù Tông Thư tháo chuôi kiếm ra và đưa bức thư cho Hạng Nam.

Hạng Nam nhận lấy bức thư và đọc kỹ từng dòng.

Mặc dù ông ta đã biết nội dung của bức thư từ trước, nhưng vẫn giả vờ tỏ ra ngạc nhiên.

“Tướng Quốc, ông muốn… mượn áo vàng để lên ngôi à?” Ông ta nhìn Phù Tông Thư với vẻ kinh ngạc.

“Đúng vậy, tôi muốn chiếm ngai vàng.” Phù Tông Thư gật đầu, “Tích Triều ơi, các vương công, tướng lĩnh có phải sinh ra đã được định sẵn vai trò đó không? Ngai vàng luân phiên giữa các gia tộc; năm nay đến lượt nhà tôi.”

Ngày xưa, Tống Thái Tổ Triệu Quang Ân chỉ xuất thân từ binh lính, nhưng nhờ cuộc nổi loạn ở Trần Kiều, ông đã mượn áo vàng và lên ngôi. Còn tôi thì xuất thân từ những người đỗ đạt cao trong kỳ thi khoa cử, cao cấp hơn ông ấy rất nhiều.

Nếu ông ấy có thể lên ngôi ở phía bắc, thì tôi cũng hoàn toàn có thể làm được.

Thành thật mà nói, kế hoạch này tôi đã bắt đầu thực hiện từ năm năm trước rồi; bây giờ là lúc thích hợp để triển khai nó.”

“Lúc thích hợp à?” Hạng Nam hỏi.

“Đúng vậy,” Phù Tông Thư gật đầu, “Nếu muốn lên ngôi hoàng đế, thì phải dám liều lĩnh. Hôm nay là ngày vui mừng của cuộc hòa giải giữa Song và Liêu; tôi sẽ sai Kim Lân dẫn một đội quân đi ám sát Thái tử của Liêu, phá hỏng cuộc hòa giải này. Khi đó, nếu Song và Liêu lại xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ có cơ hội thu lợi.”

“Làm thế nào để thu lợi được?” Hạng Nam tiếp tục hỏi.

“Tướng lĩnh tham chiến của Liêu, Tướng Tiêu Thiên Dụ, đã chiếm đoạt được 400.000 binh sĩ ở biên giới,” Phù Tông Thư giải thích, “Chỉ cần cuộc đàm phán hòa bình giữa Song và Liêu bị phá vỡ, ông ta sẽ tiến quân xuống phía nam. Khi chiến tranh bùng nổ, đất nước Đại Song chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

“Và tôi đã bí mật ra lệnh cho các quan ở biên giới chiếm đoạt quyền chỉ huy của Tướng Hạ Liên, để quân Liêu có thể chiếm giữ được 16 châu Yên Vân, khiến tình hình càng trở nên không ổn định hơn.”

“Khi đó, trên toàn thế giới, chỉ có mình tôi – Phù Tông Thư – mới có khả năng cứu vãn tình hình, chống lại Liêu và bảo vệ đất nước. Tôi sẽ là người được mọi người mong đợi, và tự nhiên, tôi sẽ có thể mặc áo vàng lên ngôi hoàng đế.”

“Thủ tướng thật là thông minh,” Hạng Nam nịnh nọt.

“Nhưng để thực hiện kế hoạch này, chúng ta cần sự giúp đỡ của bạn,” Phù Tông Thư nói tiếp.

“Xin thủ tướng chỉ thị.” Hạng Nam cung kính đáp.

“Tôi cần bạn vào cung bắt cóc Hoàng đế, để Đại Song không còn vua, không còn người nào có thể điều hành đất nước. Chỉ khi đó, tôi mới có thể nắm quyền lực.” Phù Tông Thư giải thích, “Hơn nữa, tôi cũng cần Hoàng đế ban hành một sắc lệnh thoái vị; như vậy, việc tôi lên ngôi sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Nghe đến đây, Hạng Nam suýt nữa không kiềm chế được mà bật cười. Anh ta thực sự không biết phải phản bác thế nào nữa…

Phù Tông Thư nghĩ rằng việc chiếm đoạt quyền lực chỉ là trò chơi đùa sao? Bắt Hoàng đế viết sắc lệnh thoái vị là có thể lên ngôi một cách dễ dàng ư? Nếu thật sự dễ dàng như vậy, thì Tư Mã đã không cần phải giết Cao Mao ngay trên đường phố, rồi sau đó cũng không dám tự xưng làm hoàng đế đâu.

Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, Tư Mã Chuang đã nắm quyền lực tuyệt đối, kiểm soát toàn bộ chính trị triều đình, nhưng vẫn còn rất e ngại và không dám đơn giản là tự xưng hoàng đế.

Trong khi đó, Phù Tông Thư chỉ là Thủ tướng phải, trên triều đình cũng không có quyền lực lớn lao gì. Người có quyền lực cao hơn ông ta còn có Thủ tướng trái Tài Kinh, cùng với kẻ thù chính trị Trọng Gia Thần Hầu và nhiều người khác nữa.

Nếu ông ta chỉ dựa vào một chiếu thư thoái vị để lên ngôi hoàng đế, thì đó thật sự chỉ là trò đùa mà thôi.

Ngay lập tức, nếu ông ta dám làm như vậy, những kẻ tham lam như Tài Kinh, Đồng Quán, Châu Mặc, cùng với những người trung thành như Trọng Gia Thần Hầu, bốn vị thám tử nổi tiếng, cùng tất cả các quan lại trong triều đình và các quan chức ở các tỉnh khác, tất cả sẽ đứng lên phản đối.

Dù ông ta có hàng trăm “người máy” không sợ chết, không quan tâm đến sinh mạng của mình, thì cũng không thể đối đầu được với toàn thể dân chúng trên thế giới này.

Hơn nữa, dù quân đội Liêu có số lượng lên đến bốn trăm nghìn người nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng hiện nay Liêu đã ở giai đoạn suy yếu.

Phía Bắc là nước Kim, phía Tây là Tây Hạ; cả hai đều đang nhìn chằm chằm vào Liêu. Vì vậy, Liêu mới chủ động kết hôn với nhà Tống, chỉ để giảm bớt áp lực từ phía Nam, nhằm có thể điều động quân đội đối phó với những mối đe dọa từ phía Bắc và Tây.

Do đó, đội quân bốn trăm nghìn người của Tiêu Thiên Dụ nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng so với đội quân tinh nhuệ và mạnh mẽ nhất của Liêu vào thời kỳ đỉnh cao, thì đã không còn sánh kịp nữa.

Nếu Liêu thực sự có thể tung ra một đội quân bốn trăm nghìn người được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị tốt, thì họ đã sớm chinh phục cả thế giới rồi. Dù sao thì, ngay cả Genghis Khan khi xưa khi tiến qua lục địa Âu Á cũng chỉ có khoảng hai trăm nghìn binh sĩ mà thôi.

Vì vậy, kế hoạch của Phù Tông Thư nghe có vẻ như không thể sai lầm được, nhưng thực tế thì đó chỉ là mơ mộng mà thôi.

……

Chỉ là Hạng Nam biết rằng mình không được phép cười, vì vậy ông ta cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, cúi đầu nói: “Thủ tướng, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài một cách nghiêm túc. Nhưng tôi lo rằng một mình tôi sẽ không thể xông vào cung điện được.”

Trong thế giới võ thuật của Văn Tuấn An, lực lượng vũ trang của triều đình rất mạnh mẽ. Những người như Trọng Gia Thần Hầu, bốn vị thám tử nổi tiếng, thám tử thần Lưu Độ Phong, thám tử th

“Yên tâm đi, tôi đã chuẩn bị sẵn danh tính cho cậu rồi.” Phù Tông Thư gật đầu và tiếp tục an ủi: “Cậu sẽ giả dạng là người được triều đình Liêu cử đến để kết hôn với hoàng gia nhà Tống, sau đó cùng với Vương Bình Chương vào cung điện. Dù việc bắt cóc thành công hay không, điều đó chắc chắn sẽ khiến chiến tranh giữa Tống và Liêu bùng nổ.”

Vương Bình Chương là sứ giả hòa thân do triều đình Liêu cử đến; nếu người mà ông ta dẫn vào cung điện bất ngờ ám sát hoàng đế, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“À, ra vậy…” Hạng Nam gật đầu, dường như ông ta mới nhận ra rằng mình chỉ là một con cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

“Từ Triệu, tôi chỉ có một cô con gái duy nhất là Tây Thanh, một con rể và… một đứa con trai nuôi. Tất cả những gì tôi có trong tương lai sẽ được các ngươi thừa kế.” Nhìn thấy Hạng Nam có vẻ dao động, Phù Tông Thư lại vội vàng an ủi tiếp.

Nghe những lời này, khuôn mặt của Hoàng Kim Lân lập tức trở nên tức giận. Anh ta căm ghét Cố Xí Triều vì cho rằng người này xuất thân thấp kém, không xứng đáng với em họ của mình, và cũng không có tư cách nào để thừa kế sự nghiệp đế vương của chú mình.

“Vâng, tướng quốc, Từ Triệu sẽ liều mạng để không phụ lòng mong đợi của ngài.” Nghe vậy, Hạng Nam lập tức đỏ mặt, dường như đã bị ham muốn quyền lực làm mờ lý trí.

Nhưng thực ra, anh ta biết rằng Phù Tông Thư chỉ đang nói suông mà thôi. Hạng Nam không phải chỉ có một cô con gái duy nhất là Phù Vãn Thanh; thực tế, Hoàng Kim Lân chính là con riêng của ông ta. Tuy nhiên, Hoàng Kim Lân không hề biết điều này và luôn nghĩ rằng Phù Tông Thư là chú mình, vì vậy mà anh ta đã lén lút yêu thích em gái cùng cha khác mẹ của mình – Phù Vãn Thanh. Nếu Phù Tông Thư thực sự lên ngôi, ông ta chắc chắn sẽ truyền ngai vàng cho Hoàng Kim Lân, chứ không bao giờ truyền cho mình – người con rể này. Nếu không, tại sao ông ta lại xóa đi tầng cuối cùng của “Không Kiếp Thần Công”, khiến Hạng Nam mãi mãi không thể đạt đến cấp độ cao nhất và phải sống trong bóng tối suốt đời?

“Rất tốt.” Phù Tông Thư gật đầu hài lòng.