Vài ngày sau đó, công việc kinh doanh của rạp chiếu phim vẫn diễn ra tốt, không có ai đến gây rối nữa. Có lẽ họ đã nghe nói về sức mạnh của Hạng Nam và không dám đến đây làm loạn nữa.

“Hôm qua, chú tôi đã xuất viện rồi.” Một ngày nọ, Thẩm Mặc nói với Hạng Nam, “Dì tôi đã gọi điện cho tôi, bảo tôi đừng đi học nữa mà về nhà chăm sóc chú tôi.”

“Cô ấy thật là tàn nhẫn… Đó không phải con ruột của mình, nên cô ấy không thương xót à?” Hạng Nam nghe vậy liền nhếch mũi.

Rõ ràng là Shen Dongliang vẫn còn có con trai là Shen Hui ở bên cạnh; hơn nữa, cô ấy cũng biết rõ chồng mình đã từng làm gì với Thẩm Mặc. Thế mà vẫn bắt cô ấy bỏ học để về nhà chăm sóc bệnh nhân… Thật là đáng ghê tởm.

“Hmph… Cô ấy tưởng tôi vẫn là người dễ bị kiểm soát như trước sao? Lúc đó tôi đã từ chối ngay.” Thẩm Mặc gật đầu, “Nhưng tôi vẫn đã gửi cho cô ấy ba mươi nghìn nhân dân tệ, coi như trả lại số tiền cô ấy đã chi cho tôi trong những năm qua. Từ đó trở đi, tôi không còn bất kỳ mối quan hệ nào với họ nữa.”

Hạng Nam nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Thẩm Mặc là người rất rõ ràng trong việc yêu hay ghét; cô ấy luôn trả đũa những kẻ đã làm hại mình và đền đáp những ân tình mà mình nhận được. Bằng cách trả lại ba mươi nghìn nhân dân tệ cho Shen Dongliang, cô ấy coi như không còn nợ anh ta gì nữa.

Còn Shen Dongliang thì bị teo não, không thể tự chăm sóc bản thân; cuộc sống của anh ta thực sự giống như địa ngục. Những năm tới, anh ta sẽ phải sống trong cảnh khổ sở ấy… Đó chính là sự trừng phạt cho những tội ác mà anh ta đã gây ra.

……

Tuy nhiên, việc cắt đứt mối quan hệ không phải là điều Thẩm Mặc muốn làm thì làm được.

Vài ngày sau đó, dì của Thẩm Mặc lại đến trường, la hét, gào thét, đòi cô ấy phải bỏ học để về nhà chăm sóc chú mình.

“Thẩm Mặc ơi, con người không thể không có lương tâm được. Từ nhỏ đến nay, con không có cha mẹ; chính chúng tôi và chú con mới nuôi dưỡng con lớn lên. Nếu không có chúng tôi, con đã chết rét hoặc chết đói từ lâu rồi. Bây giờ chú con đang bị bệnh nặng, mà con lại không về thăm… Con còn là người nữa sao?” Dì cô ấy đã lớn tiếng chỉ trích Thẩm Mặc trước mặt các giáo viên và bạn học.

Trong chốc lát, cô ấy trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

“Tại sao cô ta lại vô tâm đến thế nhỉ? Anh trai mình bị ốm mà cô ta cũng không chịu quay về thăm?”

“Người này thật là kỳ lạ… Trông cô ta hiền lành dễ mến thế mà, sao lòng lại độc ác đến vậy?”

“Thật sự là một kẻ vô tình và tàn nhẫn; dù anh trai mình đang ốm, cô ta cũng không hề quan tâm.”

Các bạn học xung quanh bàn tán rất nhiều.

May mắn thay, Thẩm Mặc đã quen với việc phải đối mặt với những khó khăn từ nhỏ, nên cô ấy không hề hoảng loạn hay phản ứng thái quá.

“Bà ơi, bà hãy ở lại đây trước đã. Nếu tôi muốn quay về thăm anh trai mình, tôi cũng cần xin phép trường trước mới được,” cô ấy nói một cách bình tĩnh với người phụ nữ già kia.

Người phụ nữ ấy mới gật đầu đồng ý.

Thẩm Mặc đã đưa bà ấy đến nhà nghỉ Tây Nguyên, sau đó lập tức gọi điện cho Hạng Nam.

“Đừng lo, tôi sẽ giải quyết vấn đề này,” Hạng Nam đáp lại, rồi cùng Thẩm Mặc đến nhà nghỉ Tây Nguyên.

……

“Bà chính là mẹ của Thẩm Mặc phải không?” Hạng Nam hỏi người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi kia một cách lạnh lùng.

Người phụ nữ này trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra lại là kẻ đồng lõa với con quỷ. Cô ấy biết rõ những gì chồng mình đã làm với Thẩm Mặc, nhưng lại cố tình làm ngơ, để cô bé nhỏ bé ấy phải chịu đựng những tổn thương ấy.

Thật là không xứng đáng được gọi là con người.

“Ông là ai vậy?” người phụ nữ già hỏi, ngạc nhiên.

“Tôi là bạn trai của Thẩm Mặc,” Hạng Nam Lãnh trả lời một cách lạnh lùng.

Người phụ nữ già bỗng ngẩn ngơ, nhìn Thẩm Mặc với vẻ kinh ngạc, rồi nói một cách độc ác: “Không ngờ lại có người sẵn lòng chấp nhận một kẻ hèn mọn như cô ta…”

Trong mắt cô ta, Thẩm Mặc chỉ là một con cái đáng ghét; chính cô ta là người đã dụ dỗ Shen Dongliang, khiến anh ta phải làm những việc tồi tệ như vậy. Vì thế, anh ta đối xử với Thẩm Mặc còn tốt hơn cả với đứa con ruột của mình nữa.

Tách~

  Hạng Nam bước tới gần và tát mạnh vào mặt cô ta, làm cho răng cô ta suýt rơi ra ngoài. “Còn dám chửi thêm lần nữa xem sao?”

  Người phụ nữ ôm lấy khuôn mặt sưng tím, miệng bắt đầu chảy máu; sợ hãi quá, cô ta không dám chửi nữa.

  “Tôi cảnh báo cô, hãy trở về Sông Hà và đừng bao giờ quay lại Hạ Lâm nữa.” Hạng Nam quát lên. “Tôi biết con trai cô tên là Thẩm Huỳ. Nếu không muốn con anh ta gặp chuyện gì, thì đừng quấy rối Thẩm Mặc nữa.”

  Nghe vậy, người phụ nữ tái nhợt mặt.

  Sau khi Thẩm Đống Liang gặp nạn, điều duy nhất cô ta hy vọng vào lúc này chính là đứa con trai yêu quý của mình. Nếu nó cũng gặp chuyện, cuộc đời cô ta sẽ không còn gì để mong đợi nữa.

  “Cút đi!” Hạng Nam quát.

  Người phụ nữ không dám cãi nữa, liền mang theo hành lí và rời khỏi Hạ Lâm trong sự u ám.

  “Được rồi, tôi nghĩ từ nay trở đi cô ta sẽ không quấy rối bạn nữa.” Hạng Nam và Thẩm Mặc nói với nhau sau khi nhìn cô ta lên xe buýt đường dài.

  Thẩm Mặc gật đầu: “Cảm ơn bạn, Vương Dương.”

  “Tôi giúp bạn cũng chính là giúp bản thân mình thôi.” Hạng Nam ôm lấy cô ấy và nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ không để ai làm tổn thương bạn nữa.”

  “Ừm.”

  ……

  Trong vài tháng tiếp theo, Hạng Nam tiếp tục viết lách và kiếm tiền. Trên thị trường văn học hiện nay, anh ta đã có được danh tiếng nhất định; nhiều bài viết của anh ta được đón nhận nồng nhiệt, vì vậy các tạp chí lớn như “Chuyện Kể”, “Tri Âm”, “Độc Giả”, “Thanh Niên Văn Tuyển”, “Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng”… đều tự nguyện mời anh ta viết bài.

  Honorarium cho mỗi nghìn từ cũng tăng từ 1200 đến khoảng 1300 đồng, khiến thu nhập của anh ta ngày càng tăng. Đến Tết Nguyên đán năm 1998, anh ta đã tích lũy được hơn 300.000 đồng tiền nhuận báo.

  Tuy nhiên, anh ta không dùng hết số tiền đó cho cha mẹ mình, mà giấu đi phần lớn thu nhập, chỉ đưa khoảng 30.000 đồng cho vợ chồng Vương Hiệung.

Một là, hai người này không giỏi quản lý tài chính; nếu giao tiền cho họ, họ chỉ biết gửi tiết kiệm để nhận lãi thôi. Nhưng số tiền lãi đó cũng không đủ để theo kịp lạm phát đâu.

Hai là, đàn ông không thể thiếu quyền lực trong một ngày, còn phụ nữ thì không thể thiếu tiền. Hạng Nam cũng cần một ít tiền để chi tiêu hàng ngày; sao có thể cứ đi xin tiền từ bố mẹ mãi được chứ?

Dù vậy, việc con trai họ kiếm được hơn ba mươi nghìn nhân dân tệ chỉ trong vài tháng vẫn khiến cặp vợ chồng Vương Hiệung và Lỗ Mỹ Tố vô cùng tự hào.

Cần biết rằng họ đã phải nỗ lực cả đời mới tích được khoảng mười mấy vạn nhân dân tệ tiết kiệm. Con trai họ chỉ trong vài tháng đã kiếm được số tiền tương đương với những gì họ mất nhiều năm mới có được; thật là xuất sắc quá!

Điều quan trọng hơn nữa là, con trai họ không chỉ kiếm được tiền mà còn trở nên nổi tiếng. Bây giờ, ở Hua Gang, ai mà không biết gia đình ông Vương đã xuất hiện một tài năng văn chương xuất sắc.

Điều này khiến cặp vợ chồng Vương Hiệung và Lỗ Mỹ Tố cảm thấy tự hào vô cùng. Nếu nói về gia đình hạnh phúc nhất ở Hua Gang vào năm 1997, thì gia đình Vương Hiệung chắc chắn nằm trong top đầu.

Hạng Nam đã dùng toàn bộ số tiền còn lại để đầu tư vào thị trường chứng khoán. Mặc dù năm 1997 là một năm thị trường chứng khoán suy thoái, nhưng đối với anh ta, việc đầu tư ngắn hạn và tham gia vào các hoạt động đầu cơ vẫn không thành vấn đề.

Và quả nhiên, như anh ta dự đoán, thông qua các giao dịch ngắn hạn trên thị trường chứng khoán, số vốn ba trăm nghìn nhân dân tệ của Hạng Nam nhanh chóng tăng lên hơn sáu trăm nghìn nhân dân tệ. Vào năm 1997, anh ta đã được coi là một người giàu có nhỏ.

……

Trong suốt vài tháng đó, mối quan hệ giữa Hạng Nam và Thẩm Mặc cũng ngày càng thắt chặt hơn. Thẩm Mặc vốn đã cảm thấy biết ơn Hạng Nam, và sau vài tháng sống cùng nhau, tính cách dễ mến, tài năng xuất chúng và sự chu đáo của Hạng Nam đã mang lại cho cô cảm giác hạnh phúc mà cô chưa từng có trong suốt hơn mười năm qua; vì vậy, cô rất muốn ở bên Hạng Nam.