“Ôi, đã là tháng Chín rồi mà cậu vẫn không đi học nữa à?” Quách Bô hỏi Hạng Nam.

“Không đi nữa đâu, tôi khác cậu mà, tôi không phù hợp để đi học đâu.” Hạng Nam trả lời và vẫy tay.

Đối với anh ta, việc đi học hoàn toàn không có ý nghĩa gì nếu không thực sự cần thiết. Dù sao với kiến thức hiện có của mình, ngay cả một nhà khoa học hàng đầu cũng chưa chắc đã sánh kịp anh ta.

Hơn nữa, mục đích chính của việc đi học là để sau này khi tốt nghiệp có thể tìm được một công việc tốt. Nhưng với năng lực của Hạng Nam, dù không đi học, anh ta vẫn có thể kiếm được tiền một cách dễ dàng.

Vậy thì tại sao lại phải mất công đi học nữa chứ?

“Vậy cậu định làm gì đây?” Quách Bô hỏi một cách tò mò.

“Không đi học thì đi làm thôi. Bố tôi đang giúp tôi lo liệu chuyện này, muốn tôi vào làm việc tại nhà máy thép của chúng ta.” Hạng Nam nói, “Nhưng nhà máy của chúng ta trong vài năm gần đây kinh doanh không tốt lắm, nhiều năm nay không tuyển dụng ai cả; không biết khi nào mới có thể thực hiện được.”

Nhà máy Thép Hạ Lâm số một từng là niềm tự hào của thành phố Hạ Lâm – một doanh nghiệp nhà nước, ngành công nghiệp trụ cột. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, tình hình kinh doanh của nó không mấy tốt.

Một lý do là vì đó là một doanh nghiệp nhà nước, hệ thống quản lý cứng nhắc, không theo kịp nhu cầu của nền kinh tế thị trường; lý do thứ hai là do ban lãnh đạo nhà máy, dưới sự lãnh đạo của giám đốc Tống Ngọc Khôn, có nhiều hành vi tham nhũng, chiếm đoạt tài sản nhà nước.

Chính những lý do này khiến cho nhà máy Thép Hạ Lâm suy yếu trong những năm qua, liên tục lỗ lãi, khiến cho lương và phúc lợi của nhân viên bị ảnh hưởng nặng nề. Mẹ của Vương Dương, bà La Tư Lan, đã phải đặt stent tim, theo lý thuyết thì nhà máy nên chi trả chi phí này. Nhưng đã ba năm trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì cả.

Và vì tình hình kinh doanh không tốt, nhà máy trong những năm này không tuyển dụng người mới, khiến cho con cái của các nhân viên gặp khó khăn trong việc tìm việc làm. Không chỉ Vương Dương mà còn rất nhiều người trẻ tuổi khác cũng không thể vào làm việc tại đó.

Trong câu chuyện, những người như Tiểu Phong – người đã đánh nhau với Phù Vệ Quân và Sui Đông – cũng đều không thể tìm được việc làm tại nhà máy, họ suốt ngày rảnh rỗi, không có việc gì để làm, chỉ biết tụ tập đánh nhau, gây rối, trộm cắp… và cuối cùng đã rơi vào con đường sai trái.

“Nếu cậu muốn đi làm thì tôi có một ý tưởng,” Quách Bô nói, “Anh họ tôi đang tuyển nhân viên phục vụ tại quán

“Tôi phải suy nghĩ đã.” Hạng Nam gật đầu.

Biết rằng anh họ Qu Bo điều hành chính là sòng bạc Victoria, Thẩm Mặc sẽ đến đó để chơi đàn piano trong vài ngày tới; đây quả thực là một cơ hội tốt.

……

“Ôi, cái cô gái kia trông khá xinh đấy~” Qu Bo bất chợt đẩy nhẹ Hạng Nam và chỉ về phía một cô gái có vẻ ngoài giản dị.

“Ánh mắt như thế này mà cũng gọi là xinh à?” Hạng Nam không nhịn được mà buồn cười.

Theo ông ta, cô gái này nếu đánh giá theo thang điểm 10 thì cũng chỉ đáng được 4 điểm thôi; quá bình thường, thuộc loại “có thể tìm thấy bất cứ nơi đâu”.

“Tôi lại thích kiểu như thế này đấy.” Qu Bo nói, rồi đưa chiếc máy ghi âm cho Hạng Nam và tiến về phía cô gái: “Bạn học ơi, bạn học khoa nào vậy?”

“Khoa Dược học,” cô gái đáp.

“Ở khu vực đó kìa, tôi sẽ dẫn bạn đi.” Qu Bo cười nói.

“Cảm ơn.” Cô gái gật đầu.

“Để tôi giúp bạn mang đồ nhé.” Qu Bo nói thêm, rồi tự nguyện nhận lấy hành lí của cô gái và dẫn cô ấy đi về phía khoa Dược học.

Hạng Nam nhìn cảnh đó, cũng không khỏi mỉm cười.

Rõ ràng là sinh viên mới, vừa bước vào đời sống xã hội, còn non nớt và ngây thơ quá.

Nhìn họ, ông ta không khỏi nhớ lại thời điểm mình mới vào đại học. Mười tám tuổi, lần đầu tiên ra xa nhà, cũng giống như một đứa trẻ ngốc nghếch vậy, chẳng biết gì cả, mọi thứ đều mới mẻ đối với mình… Nói chung, chỉ có hai từ để mô tả – “non nớt”.

……

Khi Hạng Nam đang mải mê trong ký ức, một cô gái bước đến gần và nhẹ nhàng gọi: “Bạn học ơi…”

Thấy Hạng Nam không phản ứng, cô gái đó vẫy tay trước mặt ông ta, rồi lại gọi thêm một lần nữa: “Bạn học ơi…”

Hạng Nam tỉnh táo lại và nhìn về phía cô gái đó.

Khuôn mặt thanh tú, vẻ ngoài trong trẻo, nụ cười e thẹn… Đó chính là Thẩm Mặc mà ông ta đang mong đợi.

Hạng Nam từ từ đứng dậy, mỉm cười nói với cô ấy: “Thẩm Mặc, cuối cùng em cũng đến rồi… Anh đã đợi em rất lâu rồi đấy.”

Thẩm Mặc bỗng nhiên ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao bạn biết tên tôi, bạn quen tôi à?”

  “Bây giờ chưa quen đâu, nhưng sớm thôi, chúng ta sẽ quen biết với nhau.” Hạng Nam cười nói.

   Thẩm Mặc càng nghe càng thấy bối rối, không hiểu Hạng Nam muốn nói gì.

   Đúng lúc này, giáo viên phụ trách công tác tiếp đón sinh viên mới đến và hỏi Thẩm Mặc: “Này bạn, anh ta có làm phiền bạn không?”

   Từ nửa giờ trước, Vương Dương và Quách Bộ đã ngồi ở đây; mỗi khi có cô gái xinh đẹp đi qua, họ lại tiếp cận để làm quen. Giáo viên đã để ý đến họ từ lâu rồi.

   Nhưng Quách Bộ thì khá dễ mến hơn; anh ta đeo kính, trông rất nghiêm túc, giống hình mẫu của một học sinh giỏi.

   Còn Vương Dương thì mặc quần jeans, tóc rối bù, trông có vẻ như một kẻ không đàng hoàng; vì vậy giáo viên coi anh ta là “đứa trẻ hư”, và tự nhiên không ưa anh ta chút nào.

   “Không, tôi đang hỏi anh ấy đường đây.” Thẩm Mặc nhìn giáo viên và vội vàng giải thích.

   “À, bạn là…” Giáo viên định hỏi thêm Hạng Nam, nhưng bất ngờ nhận ra rằng anh ta đã biến mất.

   Chỉ trong chốc lát, người vừa đứng bên cạnh mình bỗng nhiên biến mất không dấu vết, khiến giáo viên cũng giật mình.

   Thẩm Mặc cũng rất ngạc nhiên; chỉ vì liếc nhìn giáo viên một cái mà Hạng Nam đã biến mất không thấy tung tích. Cô nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của anh ta đâu cả, cứ như thể anh ta là một bóng ma vậy, biến mất vào không khí một cách kỳ lạ.

   Khi nghĩ đến những lời nói kỳ lạ của anh ta trước đó, cô càng thấy bối rối hơn: “Anh ta rốt cuộc là ai? Những lời anh ta nói có ý nghĩa gì? Tại sao anh ta lại biến mất đột ngột như vậy…”

   ……

   Trong lúc Thẩm Mặc và giáo viên đang nói chuyện, Hạng Nam đã lặng lẽ rời khỏi hiện trường một cách kín đáo.

   Mục đích của anh ta là cố tình tạo ra sự bí ẩn.

Sự tò mò chính là bước đầu tiên của tình yêu; anh ta muốn khơi dậy sự tò mò của cô ấy đối với mình, nhằm thúc đẩy quá trình phát triển của mối quan hệ giữa họ.

Nếu không, xét theo diễn biến trong phim, Wang Yang bắt đầu theo đuổi cô ấy từ tháng Chín năm 1997, nhưng mãi đến tháng Tư năm 1998 họ mới nắm tay nhau lần đầu tiên – tức là mất gần nửa năm thời gian.

Với tốc độ như vậy, đối với Hạng Nam mà nói, thì quả thật không hề nhanh chút nào.

Hơn nữa, việc này cũng giúp tránh bị giáo viên bắt đi viết bản kiểm điểm tại văn phòng bảo vệ trường học; Hạng Nam thực sự không có thời gian để dành cho anh ta đâu.

Sau khi rời khỏi hiện trường, Hạng Nam tìm đến Qu Bo và trả lại máy ghi âm cho anh ta.

Cô thấy anh ta đang cùng cô gái kia xếp hàng làm thủ tục đăng ký sinh viên mới; hai người nói cười vui vẻ với nhau, trông có vẻ mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp.

Sau khi trả lại máy ghi âm, Hạng Nam lập tức trở về nhà.

Nhà của Wang Yang nằm tại tòa nhà số 6, khu dân cư gia đình công nhân nhà máy thép Hualin. Bố của Wang Yang, Vương Hiệung, và mẹ anh, Lỗ Mỹ Tố, đều là nhân viên của nhà máy thép; ông ngoại anh thậm chí còn là một trong những nhân viên đầu tiên của nhà máy này.

Vương Hiệung bắt đầu làm việc tại nhà máy từ khi 18 tuổi, và đến nay đã làm việc ở đó được 27 năm rồi; có thể nói, anh ấy đã dành phần lớn cuộc đời mình cho nhà máy này.

Mẹ anh, Lỗ Mỹ Tố, cũng vậy; bà đã làm việc tại nhà máy thép suốt nửa đời mình. Cho đến hai năm trước, khi tim bà được đặt stent và không còn đủ sức khỏe để tiếp tục làm việc nặng nhọc tại nhà máy, bà mới buộc phải nghỉ hưu vì lý do sức khỏe.

Tuy nhiên, bà không thể ngồi yên được; gần đây, bà đã nhận việc đan len giúp người khác, hàng ngày đều ngồi ở nhà đan len, và chỉ kiếm được khoảng mười mấy đồng mỗi chiếc áo len… Đó thực sự là một công việc vất vả.