Thời gian trôi qua từng ngày một.

Dù đã rút lui khỏi giang hồ, nhưng Hạng Nam vẫn chưa hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới này. Thỉnh thoảng, ông lại đổi danh tính, lặng lẽ xuất hiện trên giang hồ.

Dù sao thì Yang Yan, Xing Er, Đường Mật, Tôn Tiểu Hồng và những người khác cũng không phải là những người có thể yên ổn ngồi một chỗ được; hàng năm luôn có vài tháng họ thích đi du lịch.

Vì vậy, ông vẫn có thể nghe được những tin tức xảy ra trên giang hồ.

Chẳng hạn, sau khi Tôn Bạch Phát và Hạng Nam rút lui, và Thượng Quan Kim Hồng qua đời, Tiếc Kiếm Quách Tông Dương cùng với trưởng bộ Hoa Sơn phái và nguyên soái Võ Lâm Tư Mã Siêu Quần đã tổ chức một trận quyết chiến trên núi Yên Đường để tranh đấu cho danh hiệu “Người mạnh nhất thiên hạ”. Cuối cùng, kiếm sắt của Quách Tông Dương không thể đối đầu nổi với kiếm tâm của Tư Mã Siêu Quần, và ông đã tử vong dưới lưỡi kiếm của ông ta.

Sau khi trở thành “Người mạnh nhất thiên hạ”, Tư Mã Siêu Quần lại bị kẻ sử dụng kiếm bay A Phi thách đấu. Cuối cùng, kiếm tâm của ông cũng không thể chống lại kiếm nhanh của A Phi, và ông đã tử vong dưới lưỡi kiếm nhanh đó.

Sau khi A Phi trở thành “Người mạnh nhất thiên hạ” và thực hiện được ước muốn trở nên nổi tiếng, ông lập tức quyết định rút lui khỏi giang hồ. Người ta nói rằng có người đã thấy ông lên thuyền ra biển, có lẽ là để tìm kiếm cha mình là Shen Lang.

Sau khi A Phi rút lui, lại có một loạt người mới xuất hiện trên giang hồ, tất cả đều mong muốn giành lấy danh hiệu “Người mạnh nhất thiên hạ”.

Trong số đó, Lý Phụng Tiên – người đứng thứ năm trong bảng xếp hạng vũ khí – Bạch Thiên Vũ đứng thứ sáu, cựu chiến binh số một Băng Kim Bang Kinh Vô Mệnh… cùng với Lãnh Diện Sát Thần Dương Cô Hồng đều có khả năng tranh đấu.

Cuối cùng, Bạch Thiên Vũ đã đánh bại Lý Phụng Tiên và giành được danh hiệu “Người mạnh nhất thiên hạ”; sau đó, ông đã dùng danh hiệu này để thành lập Hội Thần Đao Đường. Hội Thần Đao Đường phát triển rất nhanh chóng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã trở nên mạnh mẽ và uy chế khắp nơi.

Nhưng thật đáng tiếc, sau vài năm thịnh vượng, Bạch Thiên Vũ cùng em trai mình là Bạch Thiên Dũng đã bị ám sát, và Hội Thần Đao Đường cũng từ thời kỳ hưng thịnh chuyển sang suy tàn và nhanh chóng sụp đổ.

Sau đó, Hội Vạn Mã Đường ở Khuông Đông đã trỗi dậy. Tuy nhiên, Ma Không Quân rất thông minh; ông chỉ phát triển sức mạnh của mình ở Khuông Đông mà không can thiệp vào khu vực Trung Nguyên Võ Lâm.

Điều này cũng giúp vùng Trung Nguyên có được một khoảng thời gian yên bình hiếm có.

……

Và chính vào ngày hôm đó, Tôn Bạch Phát bất ngờ tìm thấy Hạng Nam.

“Ông già ơi, sao ông lại đến đây đột nhiên vậy? Chẳng lẽ Võ Lâm lại có âm mưu gì mới à?” Hạng Nam hỏi một cách tò mò.

Tôn Bạch Phát lắc đầu và nói: “Lần này tôi đến đây là để truyền bí quyết sử dụng 【Thiên Cơ Côn】 cho anh.”

“Tại sao vậy?” Hạng Nam ngạc nhiên và hỏi.

“Mặt trăng có lúc tròn lúc khuyết, con người cũng có lúc sống lúc chết; tôi tự nhận rằng mình không còn sống được bao lâu nữa,” Tôn Bạch Phát giải thích, “Suốt cuộc đời mình, tôi chưa từng sở hữu đất đai hay của cải, cũng không có quyền lực gì; vì vậy tôi không có gì để lại cả.

Chỉ có bản thân võ công này mà thôi… Tôi thực sự không muốn nó biến mất. Vì vậy, tôi muốn truyền nó cho anh trước; sau này, khi anh tìm được người xứng đáng, hãy tiếp tục truyền nó đi.”

Hạng Nam nghe xong, im lặng một lát rồi gật đầu.

Anh tin rằng một cao thủ như Tôn Bạch Phát chắc chắn có thể cảm nhận được thời gian sống của mình. Nếu ông ấy nói rằng thời gian của mình sắp hết, thì chắc chắn không sai lầm đâu.

Và 【Thiên Cơ Côn】 chính là thành tựu lớn nhất trong đời ông ấy; tất nhiên, ông ấy mong muốn nó được truyền lại, chứ không phải biến mất như những bí quyết võ thuật khác.

Tôn Bạch Phát lập tức lấy ra một cây gậy thép dài một thước; trước ánh mắt ngạc nhiên của Hạng Nam, ông ấy bỗng nhiên vung tay, và cây gậy đó bỗng nhiên kéo dài lên gấp sáu thước.

Sau đó, ông ấy lại vung tay một cái nữa, và cây gậy biến thành một cây gậy ba đoạn; tiếp tục vung tay một cái nữa, nó lại biến thành một chiếc roi chín đoạn; và rồi, chỉ với một cái vung tay nữa, cây gậy lại trở về kích thước ban đầu – một thước.

Hạng Nam nhìn mãi mà không thể tin nổi; không ngờ 【Thiên Cơ Côn】 lại là loại vũ khí có thể thay đổi hình dạng như vậy – có thể dài hoặc ngắn, mềm mại nhưng cũng mạnh mẽ; rõ ràng chỉ là một vũ khí thông thường, nhưng lại có nhiều biến hóa như vậy… Không lạ gì nó lại được xếp hạng đầu tiên trong danh sách các loại vũ khí.

Anh nhớ rằng trong truyện **Phong Vân**, cũng có một loại vũ khí tương tự, tên là **Thiên Tội**, và nó cũng có ba hình thức khác nhau.

Một hình thức của nó là thanh kiếm, một hình thức khác là cây gậy, và hình thức cuối cùng là con thú dữ tợn.

Loại vũ khí này không hề hiếm có; so với những thanh kiếm tuyệt thế do Hắc Hàn chế tạo hay thanh đao Tuyết Uống do Bạch Lộ tạo ra, nó không hề đáng kể. Nhưng việc nó được xếp vào hàng ngũ bảy loại vũ khí vĩ đại nhất cho thấy sự kỳ diệu của nó.

Còn cây gậy Thiên Cơ của Tôn Bạch Phát cũng có nhiều điểm tương đồng với Thiên Tội.

Khi cầm nó ngắn, nó có thể được dùng như công cụ để đánh vào các huyệt trên cơ thể; khi kéo dài ra, nó trở thành một cây gậy mạnh mẽ; và khi uốn cong, nó lại giống như một chiếc roi dài. Thật sự, nó rất lợi hại.

Tôn Bạch Phát lập tức thử nghiệm từng hình thức sử dụng của cây gậy này, và quả nhiên, mỗi hình thức đều đi kèm với những chiêu thức riêng biệt, thật sự là vô cùng đa dạng và khó lường.

Với khả năng học hỏi xuất sắc như Hạng Nam, anh ta chỉ mất nửa tháng để học cách sử dụng cây gậy Thiên Cơ, trong khi Phương Tài đã hoàn toàn nắm vững nó.

“Lý Tầm Hoan thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình… Tôi đã mất hai mươi năm mới học được cách sử dụng cây gậy Thiên Cơ, còn bạn chỉ mất nửa tháng đã thành thục,” Tôn Bạch Phát ngưỡng mộ nói. “Nhưng việc học thuộc lòng các chiêu thức mới chỉ là bước đầu thôi. Tiếp theo, bạn cần phải kết hợp chúng lại với nhau, và sau đó từ từ quên hết chúng.”

“Không có chiêu thức nào cảnh giác hơn việc không có chiêu thức nào cả… ‘Không có gậy, không có bản thân; quên hết gậy và bản thân’?” Hạng Nam hỏi.

“Đúng vậy, bạn thực sự rất thông minh,” Tôn Bạch Phát gật đầu đồng ý.

Hạng Nam cũng mỉm cười.

Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của việc “không có chiêu thức nào cảnh giác hơn việc không có chiêu thức nào cả”, nhưng để đạt đến trạng thái “không có gậy, không có bản thân; quên hết gậy và bản thân”, anh ta không biết mình sẽ phải mất bao lâu để tu luyện.

……

Sau khi truyền đạt kiến thức về cây gậy Thiên Cơ, Tôn Bạch Phát liền rời đi.

Tôn Tiểu Hồng muốn giữ anh ta lại, hy vọng anh ta sẽ chăm sóc mình suốt phần đời còn lại, nhưng Tôn Bạch Phát đã từ chối.

Sun Xiaohong không hiểu tại sao, nhưng Hạng Nam thì hiểu.

Mỗi con thú dữ tợn trước khi chết đều sẽ tìm một nơi riêng để chết một mình, không để đồng loại nhìn thấy sự yếu đuối của mình.

Là một cao thủ số một trong danh sách các loại vũ khí, Tôn Bạch Phát cũng tự nhiên mang trong mình phẩm chất kiêu hãnh đó.

Thà để anh ta nằm liệt trên giường bệnh, sống trong tình trạng yếu đuối, còn hơn là tự kết thúc cuộc đời một cách sớm và dứt khoát.

Sau khi Tôn Bạch Phát rời đi, Hạng Nam không hề có ý định luyện tập công pháp Tiên Cơ Côn. Bởi vì anh ta không thích những loại vũ khí như gậy; so với chúng, kiếm mới thực sự phù hợp với khẩu vị của anh ta.

Vì vậy, trong những ngày tiếp theo, Hạng Nam luôn tập trung vào việc nghiên cứu các loại công pháp nội công, công pháp di chuyển nhẹ nhàng, võ thuật kiếm, và các kỹ năng bảo vệ cơ thể, hy vọng có thể kết hợp tất cả những gì mình đã học được thành một thể hoàn chỉnh.

Để đạt được điều này, anh ta còn học từ Nữ Tiên Kinh Hồng bài “Lưu Tinh Gấp Nguyệt Thập Bát Liên Bước”, và học từ Đường Mật bài “Phi Yến Thất Thức”, cùng với những bí quyết để chế tạo mặt nạ da.

Nữ Tiên Kinh Hồng ngày xưa đã học từ một người lạ những kỹ năng sử dụng vũ khí bí mật, võ thuật kiếm, và công pháp di chuyển nhẹ nhàng; bài “Lưu Tinh Gấp Nguyệt Thập Bát Liên Bước” của cô ấy thực sự là bậc thầy hàng đầu thế giới.

Còn Đường Mật thuộc môn phái Thất Kiệu Môn – một trong năm môn phái lớn – thì lại có những điểm đặc biệt trong việc sử dụng vũ khí bí mật, công pháp di chuyển nhẹ nhàng, kỹ năng thay đổi dung mạo, và sử dụng thuốc mê, độc dược.

Hạng Nam đã học được rất nhiều điều từ họ.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ba mươi năm đã trôi qua trong chốc lát.

Hạng Nam đã thành công trong việc luyện tập võ thuật và vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung, nhưng Lin Shiyin, Lâm Tiên Nhi, Tôn Tiểu Hồng… thì đều không tránh khỏi việc già đi theo thời gian.

Ngay cả Yang Yan – người từng nổi tiếng rực rỡ và được mệnh danh là “nữ tiên” – bây giờ cũng không còn giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ nữa.

“Anh họ ơi, em sắp không chịu nổi nữa rồi… Nếu có kiếp sau, em vẫn muốn ở bên anh.” Trước khi ra đi, Lin Shiyin nắm lấy tay Hạng Nam và nói.

“Em yên tâm đi, em sẽ không sao đâu… Anh cũng sẽ không để em gặp chuyện gì đâu.” Hạng Nam vội vàng an ủi cô.

Nhưng Lin Shiyin lắc đầu: “Em biết tình hình của mình… Em nên đi rồi. Cuộc đời này của em không hề uổng phí, em luôn sống hạnh phúc… Điều duy nhất em hối tiếc, đó là không thể sinh cho anh những đứa con… Em thực sự xin lỗi anh.”