Vào tối hôm đó, tại khách sạn Yuebinlou bên ngoài cổng Jingyangmen, Hạng Nam và Tôn Tiểu Hồng đã đến đúng giờ như đã hẹn.

“Lý Thám Hoa và cô Sun, chào mừng các người!” Băng Kim Bang, người đứng đầu bang hội Thượng Quan Kim Hồng, chào hỏi với thái độ lịch sự.

Dù đã qua năm mươi tuổi, ông vẫn tràn đầy sức sống; đôi mắt ông sáng ngời, toát ra vẻ oai nghiêm không thể chối cãi.

“Bang chủ Thượng Quan, tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt, thật là may mắn.” Hạng Nam cũng cúi chào và mỉm cười.

Mặc dù cả hai đều nằm trong top mười cao thủ nhất của bảng xếp hạng vũ khí, với vị trí thứ hai và thứ ba lần lượt, nhưng thực tế họ chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Thực ra, không chỉ họ mà tất cả những cao thủ khác nằm trong top mười cũng đều cố tình tránh gặp nhau. Có lẽ họ đều lo rằng nếu gặp mặt, có thể sẽ xảy ra xung đột không mong muốn.

“Lý Thám Hoa quá lịch sự rồi. Tôi cũng đã lâu ngưỡng mộ ngài, xin mời ngài ngồi xuống.” Thượng Quan Kim Hồng nói với nụ cười. “Tôi biết Lý Thám Hoa thích sự yên tĩnh và thanh khiết, vì vậy hôm nay tôi chỉ mời một vị khách đồng hành thôi.”

Sau đó, ông giới thiệu thêm: “Đây là vị đỗ tiến sĩ thứ ba trong kỳ thi năm thứ mười hai triều đại Chenghua; còn đây là Đại nhân Cui, người phụ trách công việc thu hoạch lương thực.”

“Li đại hiệp vừa giỏi văn vừa giỏi võ, tôi đã từ lâu ngưỡng mộ ngài rồi.” Đại nhân Cui cúi chào và nói.

“Đại nhân Cui quá lịch sự rồi.” Hạng Nam cũng đáp lại bằng cử chỉ tương tự.

“Còn đây là…” Thượng Quan Kim Hồng quay sang giới thiệu về Tôn Tiểu Hồng.

“Tôi là Tôn Tiểu Hồng.” Tôn Tiểu Hồng tự giới thiệu mình.

“Sun… Hồng Đào.” Thượng Quan Kim Hồng hơi ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu và nói: “Lý Thám Hoa, tôi biết ngài rất thích rượu, vì vậy tôi đã đặc biệt chuẩn bị cho ngài loại rượu Nữ Nhân Hồng được ủ trong ba mươi năm… Ngài có thích không?”

“Bang chủ Thượng Quan quá tốt bụng rồi.” Hạng Nam gật đầu và mỉm cười.

“Được rồi, mang rượu lên đây.” Thượng Quan Kim Hồng lập tức ra lệnh.

……

Ngay sau khi có lệnh, một cô gái trẻ xinh đẹp đã bước vào với chiếc bình rượu trên tay và nói: “Hiệp sĩ Lý, xin mời thưởng thức nhé~”

Cô đặt chiếc bình rượu trước mặt Hạng Nam và thầm ánh mắt với anh ta.

Hạng Nam mỉm cười, mở nắp bình rót ra một ly rượu. Sau khi uống xong, anh liên tục gật đầu khen ngợi: “Rượu ngon quá! Nếu không nhờ lòng hào phóng của chủ nhân bang Shangguan, làm sao tôi có thể thưởng thức được loại rượu tuyệt vời như thế này?”

“Lý Thám Hoa đừng khách sáo thế,” Thượng Quan Kim Hồng cười nói. “Hoa đẹp dành cho người đẹp, kiếm quý dành cho người hiệp sĩ. Loại rượu này cũng chỉ xứng đáng được người am hiểu thưởng thức mà thôi. Nói về chất lượng rượu, Lý Thám Hoa quả thực là số một thiên hạ. Còn về Võ công…”

“Nói về Võ công, mặc dù tôi chỉ đứng thứ ba trong danh sách các võ công giỏi nhất, xếp sau chủ nhân bang Shangguan, nhưng thực ra suốt hơn mười năm qua, tôi vẫn chưa thể tiến bộ được gì. Nếu nói về thực lực thực sự, e rằng tôi có lẽ chỉ đứng sau top mười thôi.”

“Lý Thám Hoa đừng nói vậy,” Thượng Quan Kim Hồng mỉm cười.

Anh không nghĩ rằng Hạng Nam đã suy yếu về Võ công. Hôm qua, anh đã từng đối đầu với Thượng Quan Phi và đã sử dụng chiêu “Không tay nhập bạch kiếm” để khóa chặt thanh kiếm của đối thủ, khiến anh ta không thể rút kiếm ra được dù cố gắng hết sức.

Mặc dù Thượng Quan Kim Hồng biết rằng võ công của con trai mình, Thượng Quan Phi, không thể coi là xuất sắc nhất giang hồ, nhưng việc anh ta nằm trong top hai mươi võ công giỏi nhất thì hoàn toàn xứng đáng.

Vì vậy, việc Hạng Nam có thể đánh bại đối thủ chỉ bằng một chiêu thôi cho thấy rằng khả năng quan sát, tốc độ thao tác và nội công của anh ta đều rất xuất sắc. Theo quan điểm của Thượng Quan Kim Hồng, thực lực thực sự của Hạng Nam có lẽ đã không kém gì mình.

……

“Anh Kinh, hãy ngồi lại và cùng uống một ly nhé!” Hạng Nam nhiệt tình mời gọi.

Anh ta biết rằng dù Kinh Vô Mệnh hành động không màng tình cảm, nhưng thực chất người này rất có nguyên tắc và tràn đầy tình nghĩa. Đáng được kính trọng.

“Không, không, không… Với sự hiện diện của Lý đại hiệp, cô Sun, ông Cui và thủ lĩnh Shangguan, tôi tuyệt đối không dám ngồi xuống, thật sự không dám.” Kinh Vô Mệnh vô cùng xúc động, không ngờ Hạng Nam lại coi trọng mình đến thế, liền vội vàng từ chối.

“Đó là quy tắc mà anh ta cần tuân theo,” Thượng Quan Kim Hồng nói một cách hài lòng.

“Vậy thì tôi sẽ đứng đây và cụng ly với anh Jing,” Hạng Nam đứng dậy nói, sau đó rót một ly rượu, vung tay nhẹ một cái – ly rượu bỗng nhiên bay lên trong không khí và từ từ tiến về phía Kinh Vô Mệnh, như thể được một bàn tay vô hình nâng đỡ vậy.

Mọi người có mặt tại đó đều ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Thượng Quan Kim Hồng thì càng nhìn càng ngưỡng mộ. Những kỹ năng như vậy, anh ta cũng có thể thực hiện được. Không chỉ một chiếc ly rượu nhỏ bé, ngay cả một người nặng hàng trăm cân, anh ta cũng có thể nắm lấy họ khi họ đang ở trên không.

Nhưng nguyên lý của việc nâng đỡ vật thể trên không là dựa vào nội lực để tạo ra dòng khí, sau đó sử dụng dòng khí đó để đẩy vật thể đi.

Tuy nhiên, Thượng Quan Kim Hồng nhận ra rằng xung quanh chiếc ly rượu mà Hạng Nam gửi đến không hề có dấu hiệu của dòng khí nào cả. Vậy thì làm thế nào mà chiếc ly rượu lại có thể bay lên và tiến về phía Kinh Vô Mệnh được, thật sự là điều khó hiểu.

“Chẳng lẽ nội công của anh ta đã đạt đến cấp độ [Hóa Hư Thành Thực] sao?” Thượng Quan Kim Hồng không khỏi tự hỏi.

Còn đối với Tôn Tiểu Hồng, Kinh Vô Mệnh và ông Cui, việc có thể nâng đỡ vật thể trên không đã là điều rất hiếm gặp; vì vậy, họ cũng đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Lúc này, chiếc ly rượu đã đến gần Kinh Vô Mệnh.

“Cảm ơn Lý Thám Hoa đã ban tặng rượu cho tôi,” Kinh Vô Mệnh cúi đầu nói, sau đó nhận lấy ly rượu và uống hết một cách ngon lành. “Rượu thật ngon.”

“Có bốn người đang lao tới…” Ngay lúc đó, Hạng Nam bất ngờ nói thêm.

Mọi người có mặt tại đó đều giật mình và lập tức cảnh giác hơn. Nhưng sau một lúc, vẫn không thấy ai xông vào tấn công, nên họ bắt đầu nghi ngờ và nhìn về phía Hạng Nam, nghĩ rằng anh ta chỉ đang nói những lời hoang đường để thu hút sự chú ý.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một tiếng “bùm” vang lên, cửa sổ bị đập vỡ, và bốn người mặc đồ đen lao vào trong, ngay lập tức tấn công vào Thượng thư Cung vụ là ông Cui.

Thượng Quan Kim Hồng, Kinh Vô Mệnh, Tôn Tiểu Hồng và ông Cui đều bất ngờ.

Đặc biệt là Thượng Quan Kim Hồng, khuôn mặt anh ta trở nên u ám không thể đoán được.

Thứ nhất, anh ta không ngờ rằng trong buổi yến tối hôm nay, lại có người dám đến ám sát mình; thật là không biết sợ hãi đến mức nào, khiến cho mặt mũi của anh ta bị coi thường.

Thứ hai, anh ta không ngờ rằng khả năng Võ công của Hạng Nam lại cao đến thế. Bốn người mặc đồ đen đó đều rất giỏi, và anh ta chỉ nhận ra họ khi họ đã gần đến mới nghe thấy tiếng bước chân của họ. Nhưng Hạng Nam lại phát hiện ra họ sớm hơn nhiều.

Điều này chứng tỏ rằng khả năng Võ công của Hạng Nam có lẽ cao hơn rất nhiều so với anh ta, do đó thính giác của anh ta cũng tốt hơn nhiều, nên mới có thể nghe thấy tiếng bước chân của bốn người đó từ sớm và kịp thời cảnh báo mọi người.

……

Khi thấy bốn người mặc đồ đen xông vào tấn công ông Cui, Hạng Nam liền đổ ly rượu xuống đất, và ly rượu lập tức biến thành những hạt băng lạnh giá, bay ra như mưa bão, đập trúng người bốn người đó, khiến họ lập tức đứng im bất động.

“Thật là kỹ năng tuyệt vời.” Thượng Quan Kim Hồng nhìn thấy vậy, không khỏi ngưỡng mộ.

Việc đổ rượu thành băng, dùng những hạt băng để đánh vào các huyệt trên cơ thể… Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đòi hỏi khả năng Võ công rất cao.

Thứ nhất, phải có nội công mạnh mẽ và lạnh giá, mới có thể biến rượu thành băng trong chốc lát; thứ hai, phải có kỹ năng đánh vào các huyệt trên cơ thể rất điêu luyện, mới có thể đồng thời tác động vào bốn huyệt của bốn người đó.

Cả hai yếu tố này đều thiết yếu.

Trong giang hồ, người có thể làm được điều này rất hiếm, chỉ có vài người thôi.

Nhưng Hạng Nam lại thực hiện điều đó một cách dễ dàng, không hề gặp khó khăn, điều này càng chứng tỏ sự tài ba của anh ta.

“Chủ nhân Shangguan quá lịch sự rồi.” Hạng Nam cười nói, “Hôm nay chúng ta mới gặp nhau lần đầu, cuộc trò chuyện đang rất thú vị, làm sao có thể để vài con kiến nhỏ làm phiền chúng ta được.”

“Nói đúng lắm, nó