Sáng hôm sau, Cúc Tiên dậy sớm, quét dọn sân vườn và thu dọn nhà cửa.

“Thiếu gia, con vào đây.” Nàng nói khi mở cửa.

Khi Hạng Nam mở cửa ra, Cúc Tiên ngạc nhiên đến mức giật mình.

Bởi vì người trước mắt nàng hoàn toàn không phải là người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi mà nàng gặp hôm qua; anh ta còn rất trẻ, chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi.

“Ngài là…” Cúc Tiên ngập ngừng hỏi.

“Ha ha, tôi chính là thiếu gia mà.” Hạng Nam cười nói.

“Không thể tin được! Làm sao ngài lại là thiếu gia được?” Cúc Tiên kinh ngạc đến mức mất hết bình tĩnh.

“Vậy thì nghe này xem, đây có phải là giọng nói của thiếu gia không?” Hạng Nam liền thay đổi giọng nói để hỏi.

Cúc Tiên nghe xong, thấy đúng là giọng nói của thiếu gia, nhưng vẻ ngoài thì hoàn toàn không giống.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Nàng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Rất đơn giản, đây chính là nghệ thuật biến hóa ăn mặc.” Hạng Nam cười nói, “Tôi và đồ đệ đều còn nhỏ, nếu đi bán hàng ở Liuli Chǎng chắc chắn sẽ bị lừa đảo, vì vậy chúng tôi đã cố tình trang điểm thành người lớn. Nhìn này, tôi trang điểm thành người đàn ông trung niên, có giống không?”

Anh ta liền dán ria mép lên và nhăn mày, trông tức thì già đi vài phần.

Nhìn thấy vậy, Cúc Tiên bỗng hiểu ra và nói: “Thiếu gia, ngài thật thông minh.”

“Đó chính là cái gọi là ‘trong thế giới này, con người không thể tự chủ được’.” Hạng Nam cười nói, “Nếu thế giới này yên bình, không ai lừa đảo ai, tôi cũng không cần phải làm những việc này đâu.”

“Ngài nói đúng lắm.” Cúc Tiên hoàn toàn đồng ý.

Thế giới này thực sự quá hỗn loạn; người tốt không sống lâu, kẻ ác thì tồn tại mãi mãi… Những người tốt bụng như họ, cuộc sống thực sự khổ sở hơn là chết.

……

Sau khi thu dọn xong, Hạng Nam dẫn Cúc Tiên ra ngoài ăn sáng.

Một tô canh dương tạp nóng hổi, kèm theo hai chiếc bánh giò mè giòn rụm bên trong mềm mại, thật sự là một sự kết hợp tuyệt vời; cả hai đều ăn rất ngon miệng.

Sau khi ăn xong, Hạng Nam dẫn Cúc Tiên đến cửa hàng Bát Đại Hương để mua sắm thoải mái; họ mua rất nhiều thứ như áo kiểu Trung Quốc, áo khoác ngắn, váy, áo da… Mỗi loại đều mua vài bộ.

Người ta thường nói “người phụ thuộc vào quần áo, ngựa phụ thuộc vào yên ngựa”. Khúc Tiên vốn dĩ đã xinh đẹp rồi, nhưng khi mặc những bộ quần áo mới, vẻ đẹp của cô ấy lại càng nổi bật hơn nữa. Tuy nhiên, do thân hình gầy yếu, một số bộ trang phục có vẻ không phù hợp với cô ấy lắm.

Chỉ cần sau này cơ thể được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ và qua giai đoạn phát triển thứ hai, chắc chắn cô ấy sẽ thay đổi rất nhiều.

Việc Hạng Nam làm như vậy cũng khiến Khúc Tiên cảm thấy vô cùng biết ơn. Cô ấy nói với Hạng Nam trong nước mắt: “Thưa chàng, chàng thực sự rất tốt với em… Em không biết phải làm thế nào để đền đáp công ơn của chàng.” Từ nhỏ đến lớn, ngay cả cha mẹ ruột của cô ấy cũng không từng đối xử tốt với cô ấy như vậy.

“Nếu không… chàng có muốn lấy em đi không?” Cô ấy nhìn Hạng Nam và nói.

Các cô gái thường phát triển sớm hơn các cậu bé; ở nông thôn, nhiều người kết hôn khi mới 13, 14 tuổi. Hơn nữa, sau vài ngày ở Hoa Mãn Lâu, cô ấy đã chứng kiến rất nhiều điều mà một người con gái không nên thấy… Vậy thì còn điều gì mà cô ấy chưa hiểu nữa chứ?

“Đừng vội, em còn nhỏ lắm… Hai năm nữa, khi em lớn hơn nữa, chúng ta sẽ tiếp tục…” Hạng Nam cười và vuốt đầu cô ấy, “Thưa chàng, chàng sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu.”

“Ừm.” Khúc Tiên gật đầu.

……

Trong thời gian tiếp theo, Hạng Nam hàng ngày đều dành thời gian cùng Khúc Tiên đi du lịch khắp nơi: rạp chiếu phim, công viên giải trí, Vườn Thanh Xuân, Cung điện Đỏ, rạp hát, cây cầu, Núi Hoa Sơn, Núi Tây Sơn, Vạn Lý Trường Thành… Họ đến bất cứ nơi nào thú vị, mới mẻ.

Những chuyến đi này không chỉ giúp Khúc Tiên mở rộng tầm mắt mà còn thúc đẩy mối quan hệ giữa hai người ngày càng thêm gắn bó.

Và trong những khoảnh khắc giải trí đó, Hạng Nam cũng bắt đầu suy nghĩ về việc di cư về phía nam.

Sau sự kiện 18 tháng Chín năm ngoái, ba tỉnh phía đông đã bị Nhật Bản chiếm đóng. Việc sáp nhập ba tỉnh này vẫn chưa làm thỏa mãn lòng tham của người Nhật Bản; họ sẽ tiếp tục xâm lược khu vực Sơn Hải Quan vào năm tới, thiết lập tình thế bao vây Bắc Kinh từ ba phía.

Mặc dù cho đến năm 1937, Nhật Bản mới tiến hành xâm lược toàn diện, nhưng trước đó, Bắc Kinh đã không còn yên bình nữa.

Và thông qua việc buôn bán hàng giả trong những năm qua, Hạng Nam đã tích lũy được một số tiền lớn – hàng triệu đô la Mỹ. Có thể nói, chỉ riêng số tiền này thôi cũ

So với việc di cư đến Mỹ, Hạng Nam thà chọn đi Macau hơn.

Thứ nhất, tình trạng phân biệt chủng tộc ở Mỹ rất nghiêm trọng. Đạo luật “Chống người Hoa” của họ mãi tới năm 1943 mới bị bãi bỏ; trước đó, Mỹ liên tục hạn chế người Hoa nhập cư. Ngay cả giới chính trị cấp cao cũng có thái độ như vậy, nên bầu không khí kỳ thị người Hoa trong dân gian càng trở nên nặng nề hơn; việc di cư đến đó chắc chắn sẽ không dễ dàng để sống.

Thứ hai, nếu đi Mỹ, vì sự khác biệt về văn hóa, thói quen ăn uống, cuộc sống sẽ không mấy thuận tiện. Cả Khuê Tiên lẫn Tiểu Đậu Tử đều không biết nói tiếng nước ngoài; việc phải sống ở một đất nước xa lạ, với ngôn ngữ, văn hóa và thực phẩm hoàn toàn khác biệt, quả là rất khó khăn.

So sánh với điều đó, việc đi Macau vẫn tốt hơn nhiều. Dù vẫn phải học tiếng Quảng Đông và ăn món Quảng Đông, nhưng ít ra chúng ta vẫn cùng một nguồn gốc, văn hóa, nên sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phải sống ở nước ngoài.

Để di cư đến Macau, trước hết cần giải quyết vấn đề liên quan đến những bức tranh cổ đó. Hạng Nam dự định mang theo những bức tranh cổ quý giá nhất, còn lại thì vẫn tiếp tục chôn giấu dưới lòng đất. Bởi vì số lượng bức tranh cổ mà anh ta đã đánh cắp từ Cung điện Hoàng gia và những bức tranh cổ mà anh ta mua được từ khu vực Lý Liễu Chǎng trong những năm qua thực sự rất nhiều; nếu tích hợp tất cả lại với nhau, có lẽ ba toa tàu cũng không đủ chỗ chứa hết. Với số lượng lớn như vậy, ngay cả khi anh ta có năng lực lớn lao, cũng khó có thể chăm sóc tất cả một cách chu đáo. Bởi vì hiện nay không phải là thời buổi thanh bình; trên đường đi, có bao nhiêu băng đảng cướp bóc và kẻ xấu thì không cần phải nói. Chỉ riêng những tên quân phiệt, quan tham, côn đồ và cảnh sát xấu xa thôi, anh ta cũng không thể đối phó nổi. Dù sao thì một con hổ mạnh mẽ cũng không thể chống lại đàn sói, và một con rồng mạnh mẽ cũng không thể áp đảo được những con rắn địa phương. Vì vậy, thà rằng chỉ mang theo những bức tranh cổ quý giá nhất, còn lại thì để lại ở kinh thành; dù sao thì nơi anh ta chôn giấu chúng cũng rất kín đáo, mười ngàn người cũng không thể nào tìm ra được. Sau này, khi cải cách và mở cửa, anh ta có thể quay trở về nước và lấy chúng ra một cách lặng lẽ, hoặc quyên góp cho đất nước, hoặc để lại cho con cháu sau này – điều này sẽ an toàn hơn nhiều so với việc mang chúng đi trên đường.

……

Kế ho