Sau khi đón Shen Bowen tại ga xe điện, Hạng Nam đã dẫn anh ta đến Quán Ăn Quan Jude để chào mừng anh ta trở về nhà.

“Anh Lưu Phong, không cần phải tiêu xài nhiều thế đâu,” Shen Bowen liên tục từ chối, “Ăn món vịt quay ở Quan Jude thì ít nhất cũng phải ba bốn đồng. Trước đây, số tiền đó tương đương với một phần ba lương hàng tháng của tôi đấy.”

“Chú ơi, chú đừng ngại ngùng với tôi nhé,” Hạng Nam cười nói và kéo anh ta vào trong quán để tìm chỗ ngồi, rồi gọi món vịt quay – món đặc sản của Quan Jude.

Không lâu sau, món vịt quay được mang lên. Nhân viên trong quán đã thái vịt một cách rất nhanh và khéo léo; mỗi miếng vịt đều có da, thịt và mỡ, thật sự là một món ăn ngon tuyệt.

“Chú ơi, hãy thử xem, hương vị này có giống như xưa không?” Hạng Nam tự tay cuộn một miếng vịt và đưa cho Shen Bowen.

Shen Bowen nếm thử một miếng và suýt nữa đã rơi nước mắt. Hương vị này, anh đã không còn thưởng thức được trong hơn mười năm rồi. Bây giờ khi nếm lại, những ký ức đẹp đẽ ngày xưa lại ùa về, khiến anh vừa buồn vừa vui.

“Nào, chú ơi, chúng ta cùng nhâm nhi từ từ nhé,” Hạng Nam nói và rót rượu mời anh, “Lần đầu tiên, chúc chú may mắn thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn! Lần thứ hai, chúc cha con chú được đoàn tụ! Lần thứ ba, chúc chú một tương lai tươi sáng!”

“Cảm ơn bạn!” Shen Bowen gật đầu đầy cảm xúc và uống hết ba ly rượu, nước mắt không kìm được mà tuôn ra.

Mười năm trôi qua, biết bao thay đổi đã xảy ra. Lần này trở về Yên Kinh, mọi thứ đều đã thay đổi, khiến người ta không khỏi cảm thấy xúc động. Thời gian thật là vô tình, cuộc sống thì luôn không thể lường trước được.

“Chú ơi, đừng buồn quá nhé. Những gì đã qua thì không thể thay đổi được, nhưng những gì sắp đến thì vẫn còn cơ hội để theo đuổi. Chú mới chỉ bốn mươi hai tuổi thôi, vẫn còn rất nhiều năm tốt đẹp phía trước,” Hạng Nam an ủi, “Chúng ta hãy nhìn về phía trước, cố gắng mở lòng lên nhé.”

“Đồng chí Lưu Phong, ông nói đúng lắm.” Nghe vậy, Shen Bowen gật đầu đồng ý.

……

“Chú ơi, theo như Tiểu Bình kể, trước đây chú từng là biên tập viên của tờ ‘Yanjing Pictorial’, và còn viết tiểu thuyết, kịch bản nữa. Thực ra em cũng rất quan tâm đến lĩnh vực này; sao chú không kể cho em nghe một chút?” Hạng Nam sợ Shen Bowen lại nhớ đến những chuyện buồn, nên đã đổi đề tài.

Shen Bowen là người có hứng thú sáng tác từ trong xương. Khi nghe Hạng Nam nói vậy, anh cảm thấy rất vui lòng và bắt đầu trò chuyện với cô ấy.

Mặc dù khả năng văn chương của Hạng Nam không bằng Shen Bowen, nhưng về kiến thức thì cô ấy lại cao hơn nhiều. Vì vậy, dù Shen Bowen nói điều gì, Hạng Nam cũng có thể tiếp tục cuộc trò chuyện một cách hiệu quả, thậm chí còn có thể phân tích và nâng cao ý nghĩa của những gì được nói ra. Hai người trò chuyện rất hợp ý với nhau.

Shen Bowen cảm thấy Hạng Nam là người bạn tri kỷ, và cũng rất ngưỡng mộ tài năng của cô ấy.

“Đồng chí Lưu Phong, ông thực sự là người tài ba, học vấn uyên bác,” anh nói một cách khen ngợi, “Trước mặt ông, tôi thấy mình thật sự không xứng đáng.”

“Chú quá lịch sự rồi,” Hạng Nam cười nói, “Nghe chú nói, em cũng học hỏi được rất nhiều. Hy vọng sau này sẽ còn nhiều cơ hội để được học hỏi thêm từ chú.”

“Chắc chắn rồi, bất cứ lúc nào em muốn hỏi đều được,” Shen Bowen cười nói.

Tiểu Bình thấy Lưu Phong và bố mình trò chuyện rất hợp ý, và thấy bố mình rất hài lòng với cô ấy, cũng cảm thấy rất vui mừng.

……

Sau khi Shen Bowen được minh oan và trở về Yanjing, anh nhanh chóng quay lại làm việc và lấy lại căn nhà của mình. Sau khi nhận được lương tháng đầu tiên, Shen Bowen lập tức tìm đến Hạng Nam để trả số tiền mà mình đã nợ cô ấy trước đây.

“Chú ơi, em không thiếu tiền đâu; chú hãy giữ số tiền này để chi tiêu đi,” Hạng Nam từ chối.

Dù bây giờ cô ấy đang theo học tại Đại học Quân chính, nhưng mỗi tháng vẫn được trả lương đầy đủ. Hơn nữa, Đại học Quân chính còn cung cấp thêm phiếu ăn, quần áo, chăn ga và các phúc lợi khác cho sinh viên, vì vậy tiền của cô ấy hoàn toàn đủ để chi tiêu.

“Không được, số tiền mình nợ người khác thì nhất định phải trả lại, đó là nguyên tắc của tôi,” Shen Bowen kiên quyết nói. “Bây giờ tôi không thể trả hết cùng một lúc được, bạn hãy để tôi trả từng ít mỗi tháng. Như vậy tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn.”

Nghe anh ấy nói vậy, Hạng Nam không khỏi nghĩ đến cái kết bi thảm của anh ấy trong bản gốc truyện.

Trong bản gốc, Shen Bowen đã tự tử. Lúc đó, anh ấy bị buộc tội oan, mất việc làm và thu nhập cũng giảm sút đáng kể, điều này khiến mẹ của Xiao Ping rất bất mãn và đã áp dụng những hành vi bạo lực tinh thần đối với anh ấy, khiến Shen Bowen cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn.

Ban đầu, anh ấy vẫn muốn tiếp tục sống. Nhưng một ngày nọ, Xiao Ping nhờ anh ấy đưa mình đi ăn sáng; họ chỉ ăn một cây xào dầu, nhưng anh ấy lại không có một xu nào trong túi.

Anh ấy nói với chủ quán rằng sẽ trả sau khi về nhà lấy tiền. Nhưng khi anh ấy Trở về nhà về nhà và tìm khắp nơi, anh ấy vẫn không tìm thấy một xu nào. Cuối cùng, anh ấy hoàn toàn tuyệt vọng – về mặt tinh thần lẫn vật chất, về tiền bạc lẫn danh dự, anh ấy đã không còn gì cả. Và thế là anh ấy đã chọn con đường tự tử… Nghĩ về điều đó thật sự khiến người ta không khỏi xót xa.

“Được thôi, chú ơi, tôi không thể khiến chú vi phạm nguyên tắc của mình được. Vậy thì tôi sẽ nhận số tiền này,” Hạng Nam gật đầu. “Sau này nếu chú cần sự giúp đỡ nào, nhớ báo cho tôi nhé.”

“Ừm,” Shen Bowen cũng gật đầu.

……

Sau khi nhận tiền, Hạng Nam đã lén lút đưa số tiền đó cho Xiao Ping, để cô ấy mua thêm các loại thực phẩm bổ dưỡng cho Shen Bowen. Ông ấy đã phải sống trong điều kiện khắc nghiệt suốt hơn mười năm, cơ thể chắc chắn đã bị suy yếu nặng nề. Phải mua thêm các loại thực phẩm bổ dưỡng để ông ấy được chăm sóc tốt hơn mới được.

Xiao Ping ban đầu cũng không muốn nhận số tiền đó. Một mặt, cô ấy nợ Hạng Nam quá nhiều ân tình; không chỉ những gì anh ấy đã làm cho cô ở đoàn văn nghệ, mà việc cô ấy có thể được chuyển đến đoàn ca múa Chính phủ Trung ương và duy trì công việc ở đó cũng đều nhờ vào sự giúp đỡ của anh ấy. Chỉ riêng những điều đó thôi, cô ấy cũng không biết phải làm thế nào để trả ơn, và cảm thấy không dám nào tiếp tục nợ anh ấy nữa.

Mặt khác, sau khi cha cô ấy tái nhập công việc, lương của ông ấy cũng đã trở lại mức 117 nhân dân tệ; cộng thêm lương của cô ấy là 45 nhân dân tệ mỗi tháng, sau khi trừ đi khoản tiền phải trả cho Hạng Nam, họ vẫn đủ tiền chi tiê

Sau khi bạn bảo anh ta trở về kinh thành, liệu bạn có muốn anh ta tiếp tục chịu khổ nữa không? Cơ thể anh ta còn đủ sức chịu đựng được không?

Hãy nhận lấy số tiền này đi, dùng nó để mua thêm các loại thuốc bổ cho bố bạn; coi đó như là một cách tôi bày tỏ lòng hiếu thảo đối với cha vợ tương lai của mình.

Những lời nói của Hạng Nam khiến khuôn mặt Tiểu Bình đỏ bừng, cô thực sự không dám từ chối.

……

Sau đó, theo lời dặn của Hạng Nam, Tiểu Bình đã đưa Shen Bo Wen đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng. Cô cũng mua cho anh ta một số loại thực phẩm bổ dưỡng như nhân sâm, sừng nai, quả cây goji…

Vì số hàng mà cô mua quá nhiều, Shen Bo Wen cảm thấy tò mò không biết Tiểu Bình lấy tiền từ đâu ra. Dù sao thì cô chỉ là một nhân viên cấp phó, lương hàng tháng chỉ hơn bốn mươi nhân dân tệ mà thôi.

Chỉ riêng những miếng sừng nai thôi cũng đã giá sáu, bảy mươi nhân dân tệ, cao hơn cả một tháng lương của cô.

Vì vậy, anh không khỏi đặt câu hỏi: “Tiểu Bình, em lấy tiền từ đâu ra để mua nhiều thứ như vậy?”

Tiểu Bình không muốn anh phải lo lắng, nên không nói ra chuyện Hạng Nam. Nhưng càng che giấu, Shen Bo Wen càng lo lắng hơn: “Nếu không nói rõ, anh sẽ không công nhận em nữa. Tất cả những thứ này, em hãy mang trả lại đi… Anh thà chết còn hơn là phải ăn những thứ này.”

Thấy không thể giấu mãi được, Tiểu Bình đành phải nói sự thật: Tiền đó là Hạng Nam đưa cho cô, yêu cầu cô dùng nó để mua đồ bổ dưỡng cho Shen Bo Wen.

Nghe xong, Shen Bo Wen không khỏi thở dài. Hạng Nam thật là một người tốt… Vừa tốt bụng, vừa chín chắn, vừa có năng lực, vừa có ý chí phấn đấu, và còn biết quan tâm đến người khác nữa.

“Khi nào có cơ hội, hãy mời anh ta đến nhà chúng ta ăn một bữa.” Shen Bo Wen cười nói, anh thực sự đã chấp nhận người con rể này rồi.