Yong Chíng Vào tháng Giêng năm thứ tám, Phúc Châu Lãnh Hoa bắt đầu bị nôn mửa trong thời kỳ mang thai. Sau khi được các thầy y khám bệnh, họ xác nhận đó là dấu hiệu của việc mang thai một đứa con trai.

  Khi tin này được lan truyền, không chỉ Lãnh Hoa vô cùng vui mừng, mà cả hoàng gia và toàn bộ dòng họ Phúc Châu cũng đều rất phấn khích.

  Từ khi Thái tử thứ Tư Hạng Nam bắt đầu tham gia vào công việc quản lý quốc gia, mọi đề xuất ông đưa ra đều rất hợp lý và được Hoàng đế đánh giá cao; do đó, ông đã sớm được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Thái tử kế vị.

  Phúc Châu Lãnh Hoa là phi tần chính thức, và sau này bà sẽ trở thành Nữ hoàng, người nắm giữ quyền lực trong cung đình. Nếu bà sinh ra một đứa con trai, đó sẽ là người con trai cả chính thức của gia đình hoàng gia. Trừ khi đứa bé bị dị tật, qua đời sớm hay bị nuông chiều quá mức, nếu không thì việc nó kế vị ngai vàng là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

  Như vậy, toàn bộ dòng họ Phúc Châu sẽ được hưởng nhiều ân huệ, và đây chắc chắn là một tin vui lớn lao.

  Ngay cả Yong Chíng và Phi tần Hỉ Quý cũng rất vui mừng khi biết tin này. Việc có nhiều người thừa kế sẽ là dấu hiệu của sự thịnh vượng và bảo đảm rằng triều đại Đại Thanh sẽ có người kế nhiệm.

  Ngược lại, như trường hợp của Hoàng đế Minh Cảnh Thái, Chu Kỳ Ngọc, vì không có con cái, nên khi ông lâm bệnh nặng, đã xảy ra sự kiện “Đoạt Môn Chi Biến”, khiến quyền lực hoàng gia bị đe dọa.

  Vì vậy, việc có con cái hay không đối với hoàng gia là vô cùng quan trọng.

  Thái tử thứ Tư kết hôn với Lãnh Hoa chưa đầy nửa năm đã có tin vui này, điều này thực sự rất tốt, vì vậy cung đình đã ban thưởng rất hậu hĩnh cho họ.

  ……

  Tuy nhiên, sự việc này lại gây ra một tình huống không ngờ đến khác.

  Theo truyền thống, trong thời kỳ mang thai, Lãnh Hoa không được phép phục vụ Thái tử thứ Tư.

  Dòng họ Phúc Châu lo ngại rằng Thanh Anh và Cao Hy Nguyệt có thể chiếm lấy sự sủng ái của Hoàng đế, vì vậy họ đã chọn một người phụ nữ xinh đẹp tên là Phúc Châu Chư Anh để tặng cho Thái tử thứ Tư làm phi tần.

  Khi Lãnh Hoa biết được chuyện này, bà gần như tức chết. Bà đã phải trải qua rất nhiều khó khăn trong thời kỳ mang thai, mỗi lần nôn mửa đều khiến bà suy nhược. Vậy mà người thân của mình lại lợi dụng cơ hội này để đưa cho bà một “đối thủ”, đây quả là một hành động phản bội.

  Tuy nhiên, do được giáo d

Điều này càng khiến cô ấy cảm thấy bực bội đến cực điểm.

“Phu nhân, xin đừng giận dữ, gia tộc cũng chỉ muốn tốt cho ngài mà thôi,” cung nữ đi theo hôn phó là Sư Luyện an ủi, “Thay vì để Phu nhân phụ hoặc Công chúa Tích Nguyệt chiếm lấy sự sủng ái của ngài, thì thà để Công chúa Chú Anh đến mới hợp lý hơn.

Dù sao thì cả hai cũng đều thuộc dòng họ Phúc Thá, không ai có lợi gì cho người ngoài đâu. Hơn nữa, mẹ của Công chúa Chú Anh chỉ là một người hầu có địa vị thấp kém; dù được sủng ái thì cũng không thể nào leo cao được.

Không thể so sánh được với gia tộc Ula Nara của Phu nhân phụ, xuất thân từ dòng dõi quý tộc; hay mẹ của Công chúa Tích Nguyệt, người nắm quyền lực lớn… Nếu hai người đó được sủng ái, thì sẽ càng gây rắc rối hơn.”

Lương Hoa thở dài.

Sư Luyện nói ra những lý lẽ hợp lý, nhưng cô ấy vẫn không thể nào nuốt trôi cơn tức giận này được.

……

Chính lúc đó, bên ngoài phòng, các eunuch và cung nữ đồng loạt quỳ xuống, “Chúng tôi xin chào Vương gia!”

Lương Hoa và Sư Luyện đều ngạc nhiên, vội vàng tiến ra cửa để chào hỏi. Đúng lúc đó, Hạng Nam bước tới, đỡ Lương Hoa dậy.

“Ngài là người có hai thân thể, đừng cử động nhiều,” anh ta cười nói, sau đó dẫn cô ngồi xuống ghế, hỏi tiếp: “Thế nào? Hôm nay ăn uống có ngon không? Có bị nôn thêm vài lần nữa không? Có thứ gì muốn ăn không?”

“Cảm ơn Vương gia đã quan tâm, hôm nay tôi không bị nôn nhiều lắm,” Lương Hoa lắc đầu, “Và cũng không có thứ gì đặc biệt muốn ăn cả.”

“Biết rằng ngài không ăn được ngon, tôi đã đặc biệt yêu cầu bếp chuẩn bị món này cho ngài,” Hạng Nam cười nói, rồi lấy ra một cây kẹo hồ lô đỏ rực, trong veo.

“Đây là…” Lương Hoa nhìn thấy món đó, rất ngạc nhiên.

“Đây gọi là kẹo hồ lô, là một món ăn vặt dân gian thôi. Phu nhân không biết thì cũng không lạ đâu,” Hạng Nam cười nói, “Hãy thử xem, vừa chua vừa ngọt, chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của ngài đấy.”

Lương Hoa nhận lấy và thử một miếng, quả nhiên là vừa lạnh vừa ngọt, vừa chua, rất thơm ngon và kích thích khẩu vị.

Mùi vị của nó cũng khá tốt, nhưng điều quan trọng nhất là, Vương gia đã biết rằng cô không ăn được ngon, nên đặc biệt yêu cầu bếp chuẩn bị món này cho cô. Ý tốt của anh ta mới là điều quan trọng nhất.

“Ngon phải không? Lần sau tôi sẽ bảo họ làm thêm cho ngài,” Hạng Nam cười nói, “Thực ra còn nhiều lo

Sau khi ăn xong, họ lại cùng với Lang Hua và Tố Luyện chơi bài poker.

Bài poker đã được phát minh từ thế kỷ 14, nhưng tại Trung Nguyên, đây vẫn là một thứ mới lạ.

Những lá bài poker trong hoàng gia được Hạng Nam đặc biệt sai người làm ra, chỉ dành riêng cho Lang Hua, Thanh Anh, Tịch Nguyệt và những người khác để giải trí, xua tan buồn chán.

Dù sao thì cờ vây, cờ tiến lên cũng quá khó để chơi, còn ma túy hay các trò chơi khác thì không thể tụ họp nhiều người. Còn bài poker thì khác; hai người có thể chơi, ba người cũng có thể chơi… Hơn nữa, có rất nhiều cách chơi khác nhau, chơi mãi cũng không bao giờ thấy nhàm.

Chơi một lúc sau, trời tối dần xuống, Hạng Nam liền bảo Tố Luyện chuẩn bị giường ngủ.

“Hoàng tử, sức khỏe của phu nhân…” Tố Luyện do dự nói.

“Tôi biết mà, chỉ là ngủ thôi, không làm gì khác đâu.” Hạng Nam giải thích.

Là một bác sĩ, ông ta hiểu rõ những điều kiêng kỵ khi mang thai, nên không cần Tố Luyện nhắc nhở.

“Vậy còn công chúa Chu Anh…?” Tố Luyện lại hỏi.

Hôm nay là ngày đầu tiên công chúa Phúc Châu Chu Anh vào hoàng gia, về lý thuyết thì Hạng Nam nên đến thăm cô ấy trước.

“Việc đó có thể để sau, bây giờ điều tôi muốn nhất là ở bên người mẹ của đứa bé mình.” Hạng Nam vuốt ve bụng của Lang Hua và nói.

Nghe ông nói vậy, Lang Hua và Tố Luyện đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Đặc biệt là Lang Hua; cô ấy lo lắng rằng hoàng tử sẽ thay đổi lòng dành cho mình.

Dù sao thì công chúa Phúc Châu Chu Anh ấy cũng đã được cô ấy nhìn thấy rồi; cô ấy thực sự rất xinh đẹp, thậm chí còn đẹp hơn cả Cao Hy Nguyệt – người nổi tiếng với vẻ đẹp của mình. Cũng đáng lẽ ra gia tộc Phúc Châu mới dám gửi cô ấy đến tranh tài vì sắc đẹp; cô ấy thực sự xứng đáng.

Nhưng điều này lại khiến cô ấy càng lo lắng hơn.

Không ngờ Hạng Nam lại không quan tâm đến điều đó chút nào, thậm chí còn muốn ở lại phòng của cô ấy qua đêm.

Nhìn thấy vậy, cô ấy mới nhận ra rằng nỗi lo lắng của mình về việc hoàng tử sẽ thay đổi tình cảm trong thời gian cô ấy mang thai là không cần thiết. Mình đã lo lắng vô ích rồi.

……

Đêm hôm đó, Hạng Nam đã ngủ lại trong phòng của Lang Hua.

Trong những tháng tiếp theo, ông vẫn tiếp tục ở lại cùng Lang Hua, Thanh Anh và Cao Hy Nguyệt, và chưa bao giờ đến phòng của công chúa Phúc Châu Chu Anh.

Thậm chí đến bây giờ, anh ta vẫn không biết Nữ hoàngchúa Chu Ying trông như thế nào.

Sau khi nhận được tin tức này, gia tộc Phúc Thái đều cho rằng đó là điều tốt lành.

Một mặt, việc Hạng Nam sẵn lòng ở lại trong phòng của Lãnh Hoa cả đêm, dù có phải làm gì đi nữa, cũng chứng tỏ rằng ông ấy rất quan tâm và yêu thương cô ấy; điều này chắc chắn là điều tốt đối với gia tộc Phúc Thái. Mặt khác, nó cũng cho thấy Hạng Nam rất trọng tình nghĩa; nếu sau này ông ấy lên ngôi hoàng đế, chắc chắn sẽ không hề keo kiệt hay đối xử tàn nhẫn với các thuộc cấp của mình.

Cần phải biết rằng, sau khi Yong Chíng lên ngôi, ông ta đã quá keo kiệt đối với các quan lại dưới quyền mình. Những người có công trong việc giúp ông ta lên ngôi như Long Kỳ Đa, Niên Canh Dương… đều bị ông ta giết chết.

Hơn nữa, ông ta còn thực hiện những cuộc cải cách nghiêm khắc, trừng phạt những kẻ tham nhũng, lợi dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân, khiến cho các quan lại dưới quyền ông ta đều phàn nàn kín đáo.

Vì vậy, việc Hạng Nam coi trọng tình nghĩa đến thế này, chắc chắn sẽ khiến họ càng ủng hộ ông ta hơn nữa.