Sau khi hai cây bị tách ra bởi Hạng Nam, họ nhìn thấy một vật thể màu đỏ tối hình chữ nhật lộ ra từ phần thân cây bị nứt; hai cạnh trên của vật thể đó được mài tròn.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kẽ hở giữa hai cây, tạo ra một ánh sáng tím nhạt phát ra từ vật thể đó.

“Đó là một quan tài bằng ngọc, hãy kéo nó ra ngoài,” Hạng Nam nói, rồi bay đến và dùng dây buộc chặt quan tài lại. Sau đó, ba người cùng nhau dùng sức để kéo quan tài ra khỏi kẽ hở giữa hai cây.

“Tại sao lại có một quan tài trong cây? Điều này không phù hợp với quy tắc an táng thông thường chút nào,” người Tây già tỏ ra ngạc nhiên.

Từ thời Thương Chu ở Trung Quốc, đã có lý thuyết phong thủy. Khi an táng người chết, người ta luôn tuân theo nguyên tắc “âm phụ dương, dựa vào núi và nước”; làm sao có thể chôn quan tài trên cây được?

Hơn nữa, cây già được coi là một trong năm điều xấu liên quan đến việc an táng. Nếu gần nơi an táng có cây già, núi đơn độc, dòng nước bị cắt đứt, đỉnh đồi trọc trụi hoặc đá lở loạn xạ, thì đó đều là những yếu tố xấu, không thể dùng để chôn người được.

Cây già sẽ cướp đi sinh khí; núi đơn độc sẽ khiến người chết thiếu sự bảo vệ, dẫn đến sự mâu thuẫn giữa âm và dương; dòng nước bị cắt đứt sẽ khiến đất trở nên cằn cỗi, sinh khí bị cô lập; đá lở loạn xạ sẽ tạo ra khí hung dữ, khiến người chết gặp nhiều tai họa do khí xấu của đất; đỉnh đồi trọc trụi được coi là nơi không có sự sống.

Vì vậy, việc chôn quan tài trong cây thực sự là một điều rất hiếm gặp.

“Anh chỉ biết một mặt mà không biết mặt khác,” Hạng Nam vỗ tay nói, “Việc chôn quan tài trong cây quả thực không phù hợp với quy tắc an táng thông thường. Nhưng có một số người thuộc các giáo phái đạo giáo, tự cho mình thoát khỏi thế tục, không thuộc về ngũ hành, vì vậy khi họ chết, họ sẽ không theo quy tắc an táng thông thường.”

Theo ý kiến của tôi, việc an táng quan tài giữa hai cây này là có chủ đích. Hai cây này được coi là “vỏ” của quan tài bằng ngọc, và bên trong có thể là một pháp sư hoặc người tu luyện. Kẽ hở trên thân cây có lẽ chính là “điểm minh đường” của quan tài, là nơi hấp thụ linh khí của trời đất. Việc an táng ở đây có lẽ là hy vọng hấp thụ được linh khí thiên địa, giúp người chết được hóa thánh sau khi chết.

Ông ấy đã học “Thập Lục Chữ Phong Thủy Bí Mật Âm Dương” với Hu Guohua và “Kim Điểm Bí Truyền” với Zhang Jiuyi; về kiến thức về Bát Quái Tiên Thiên, phong thủy, và nhận biết đá quý, có thể nói là không ai sánh kịp ông ấy.

……

Hạng Nam không nói gì thêm, mà chỉ chăm chú quan sát chiếc quan tài bằng ngọc này.

Chiếc quan tài được làm từ loại ngọc trong suốt, vừa giống ngọc vừa giống pha lê, bóng loáng và có độ trong suốt nhất định. Bên ngoài có một lớp màu trắng hồng mỏng manh như cánh ve, còn bên trong thì dần chuyển sang màu đỏ; màu sắc càng đi sâu vào bên trong thì càng đậm đà, giống như đang chứa đầy máu đỏ thắm.

Phần lớn bề mặt quan tài bị các loại thực vật ký sinh bám vào, khiến cho khó có thể nhìn thấy hình dạng thực sự của nó.

Hạng Nam đeo găng cao su vào rồi từ từ loại bỏ những loại thực vật đó ra.

Lúc này, nhiều hoa văn tinh xảo được khắc trên nắp quan tài hiện ra rõ ràng; toàn bộ mặt nắp đều được khắc hình đôi én, những con ngỗng lớn, cáo, thỏ, nai, voi… những loài vật tượng trưng cho may mắn và linh thiêng. Ở bốn góc nắp quan tài cũng có các họa tiết hoa cỏ được sắp xếp đối xứng với nhau.

Xung quanh quan tài là những họa tiết hình cánh sen, được trang trí thêm bằng những hình khắc nổi hình hoa cúc hương hình thoi; ở giữa mỗi bên của quan tài đều có một con vẹt nhỏ được khắc rất sống động, miệng chúng đang ngậm một cây nấm linh chi.

“Thật là một chiếc quan tài bằng ngọc đẹp quá,” Hoa Linh ngưỡng mộ nói.

Cô chưa bao giờ thấy một chiếc quan tài tinh xảo đến thế này.

Hạng Nam gật đầu, cũng cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Những hình khắc trên quan tài này có vẻ thanh thoát và dịu dàng; mặc dù biểu cảm có vẻ hơi cứng nhắc, nhưng kỹ thuật khắc rất đơn giản mà lại tinh xảo, sang trọng nhưng vẫn giữ được sự sâu sắc. Kiểu thể hiện nghệ thuật này rất gần với phong cách mộc mạc của thời kỳ Tần-Hán; chắc chắn đây chính là ngôi mộ phụ của Vua Hiến,” anh giải thích cho Hoa Linh và người đàn ông da trắng kia nghe.

Nghe vậy, hai người đều rất hào hứng.

Nếu đã tìm thấy ngôi mộ phụ, thì ngôi mộ chính chắc chắn cũng không còn xa nữa.

……

Hạng Nam nhận thấy trên quan tài này không hề có đinh đóng, mà thay vào đó là kiểu quan tài có thể mở ra như một chiếc hộp. Phần nắp quan tài được làm từ ngọc, hai bên có những khe ghép rất chặt chẽ.

Hạng Nam lấy dao mở đá ra, chuẩn bị gỡ lớp parafin bị dùng để niêm phong nắp quan tài ra, thì đúng lúc đó, ánh nắng mặt trời chiếu vào chiếc quan tài trong suốt, tạo nên bóng dáng của một con người cao lớn bên trong.

Bóng dáng đó rất đen và nặng nề, có đầu và vai; phần dưới vai

“Sư huynh, đây là cái gì vậy?” Người Tây già vội vàng hỏi.

“Tất nhiên là xác chết rồi, có gì phải sợ chứ.” Hạng Nam nhếch môi, sau khi cạo đi lớp parafin, liền dùng sức đẩy nắp quan tài ra.

Nghe thấy tiếng kêu “kích kích kích” khó chịu, nắp quan tài đã bị Hạng Nam đẩy ra một cách mạnh mẽ.

Khi nắp quan tài được mở ra, những thứ bên trong cũng lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Bên trong quan tài bằng ngọc chỉ toàn là chất lỏng màu tím đỏ, trừ mùi hương khác biệt, nó giống hệt máu tươi.

“Đây là máu à?” Hoa Linh hoài nghi hỏi.

“Không, đây là loại dung dịch bảo quản.” Hạng Nam giải thích, “Các bạn hãy nín thở lại nhé~”

Hoa Linh và người Tây già đều gật đầu. Với sức khỏe của họ lúc này, ngay cả không có mặt nạ phòng độc, họ vẫn có thể nín thở được khoảng mười lăm phút.

Hạng Nam sau đó nâng phần đáy quan tài lên, đặt quan tài thẳng đứng, và lượng chất lỏng màu tím đỏ bên trong cũng đều tràn ra ngoài, để lộ ra xác chết bên trong.

Khi nhìn thấy xác chết đó, Hoa Linh và người Tây già đều giật mình, rồi không kiềm được mà cảm thấy buồn nôn.

Đó là xác của một người đàn ông mập mạp, nhưng chỉ có phần thân trên là con người; phần từ vai xuống được quấn quanh bởi da của một con rắn hổ mang khổng lồ. Phần cơ thể rắn và người hòa vào nhau, trông thật kinh dị và ghê tởm.

Dù Hoa Linh và người Tây già đã từng thấy nhiều thứ kinh hoàng, nhưng khi chứng kiến cảnh này, họ vẫn cảm thấy muốn ói.

“Nín lại đi, nhìn các bạn kia mà xem.” Hạng Nam quát lên.

Sau đó, anh ta vươn tay lấy ra một chiếc mặt nạ vàng và một cây gậy ngắn hình rồng-hổ từ bên trong quan tài.

Chiếc mặt nạ vàng được làm hoàn toàn bằng vàng thật, hình dạng rất kỳ lạ; trên đỉnh mặt nạ có sừng rồng, miệng giống miệng hổ, hai tai như đuôi cá, trông rất xấu xí và hung ác.

Cây gậy ngắn hình rồng-hổ được làm từ đá xanh, một đầu là đầu rồng, một đầu là đầu hổ; phần thân hai con vật nối lại với nhau tạo thành chuôi gậy. Hình dáng rồng-hổ rất mộc mạc, thiếu đi sự linh hoạt của các tác phẩm nghệ thuật thời Đường, nhưng lại toát lên vẻ hùng vĩ và trang nghiêm; có vẻ như đây là vật cổ từ trước thời Tiên Tần.

Và lúc này, xác chết kỳ lạ đó, sau khi mất đi sự bảo vệ của dung dịch bảo quản và phơi ra dưới ánh nắng mặt trời cùng không khí, đã nhanh chóng bị đen lại và phân hủy; chỉ trong vài phút, nó đã biến thành bụi.

Khi nhìn thấy nó tan thành bụi, Hoa Linh và người Tây già c