Hạng Nam sau đó kéo Trần Ngọc Lâu ra khỏi vòng tròn, liên tục vỗ vào người anh ta vài cái, rồi truyền cho anh ta một chút chân khí, cởi bỏ mặt nạ xuống và giải thích: “Anh đã bị nhiễm độc do nước tiểu của con cáo này; chỉ cần chờ một lát là sẽ hết độc thôi.”

Quả nhiên, sau khi nhận được ba luồng chân khí từ Hạng Nam, Trần Ngọc Lâu cảm thấy tinh thần phấn chấn, cơ thể thoải mái hơn nhiều, và nhanh chóng hồi phục lại.

“Cảm ơn anh Chỉ Đạo Trĩu Cúc đã cứu tôi một cách dũng cảm; tôi sẽ mãi ghi ơn và sẽ trả ơn anh.” Anh ta đứng dậy và nói.

“Anh Chen không cần phải khách sáo đâu.” Hạng Nam vẫy tay và nói.

“Không ngờ con cáo già này lại nguy hiểm đến thế; tối nay tôi suýt nữa thì gặp họa.” Trần Ngọc Lâu vẫn còn run sợ.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng ở khu vực Lão Hổ Lĩnh, có một con yêu quái vàng sử dụng những tàn tích của các ngôi miếu cổ để tạo ra những ảo ảnh, gây hại cho mọi người; không biết đã có bao nhiêu người vô tội bị nó hại rồi.” Hạng Nam gật đầu và nói.

“Đúng vậy; tôi cũng không để ý đến điều đó, suýt nữa thì gặp họa.” Trần Ngọc Lâu cười một cách ngượng ngùng.

Là một tên trộm đến từ khu vực Giang Tô – Chiết Giang, Hạng Nam vẫn biết về con yêu quái vàng này; còn mình, là một kẻ hung hãn sống ở vùng Tây Xiang, lại không hề hay biết gì về nó, suýt nữa thì gặp họa… Thật là xấu hổ!

“Ai cũng có lúc bất cẩn mà.” Hạng Nam an ủi anh ta, sau đó đưa xác con cáo già cho anh ta: “Anh Chen ơi, xương của con cáo già này nếu được nghiền nhỏ có thể dùng làm thuốc, có tác dụng an thần và chống hoảng loạn; đó là một loại dược liệu vô cùng quý giá. Vì anh vừa trải qua chuyện đáng sợ, hãy lấy nó đi nấu thuốc đi.”

“Cảm ơn anh Chỉ Đạo Trĩu Cúc rất nhiều; tôi định sẽ nghiền nó thành vụn ngay thôi.” Trần Ngọc Lâu nhận lấy xác con cáo và nói.

Sau đó, hai người cùng nhau trở về nhà của tổ chức chính nghĩa.

……

Hạng Nam trực tiếp quay về căn nhà nhỏ phía sau để nghỉ ngơi.

Trần Ngọc Lâu sau khi mang xác con cáo về, đã kể lể chuyện này với đồng bọn của mình.

Mình đã tự mình theo dõi con mèo ba chân què kia như thế nào, con mèo què đó lại bị con cáo già đó làm hại ra sao, và mình đã làm thế nào để phá vỡ trò ảo thuật đó, rồi đá chết con cáo già đó… Mình kể lại tất cả những điều đó một cách thay đổi và phóng đại.

Luo Lao Wai, Hua Ma Guai và những người khác đều ngạc nhiên không ngớt lời, khen ngợi Trần Ngọc Lâu vì những thủ đoạn tài tình của anh ta; con cáo già đó quả thực rất xảo quyệt, nhưng cuối cùng vẫn bị Trần Ngọc Lâu đá cho gãy xương, đứt gân.

Trong lòng, Trần Ngọc Lâu cảm thấy rất tự hào, nhưng bề ngoài anh ta vẫn tỏ ra thản nhiên, không quan tâm gì cả. Anh ta chỉ bảo Hồng Cô Nương lột da, moi xương con cáo già đó, và nhờ người có kiến thức về y khoa như Hua Ma Guai ghép lại tai của Nữ Nhân Hai Cô, để thi thể được giữ nguyên trạng thái. Sau đó, họ đưa thi thể vào quan tài.

……

Suốt đêm không ai nói gì. Sáng hôm sau, Hạng Nam, Hoa Linh và người Tây phương già ăn xong cơm, liền lên đường đi về phía Núi Bình Chén.

Vào lúc này, Trần Ngọc Lâu cũng đã đợi đủ các anh em trong băng đảng Xie Ling, cùng với đội quân công binh do Lỗ Tứ Hải chỉ huy. Sau đó, cả đoàn lên đường tiến về phía Núi Bình Chén.

Họ xuất phát vào buổi sáng sớm, và đến trưa thì đã đến nơi.

Nhìn từ xa, những ngọn núi liên tiếp nhau, hầu hết đều có hình dạng giống những ngọn núi hình nón đáng sợ, những ngọn núi này nối liền với nhau, trông giống như hàng ngàn mầm non mọc lên từ lòng đất, những chiếc “đĩa” đá cao vút lên trời, nối tiếp nhau không ngừng, kéo dài đến tận chân trời.

Trong số những ngọn núi đó, có một ngọn núi có hình dạng giống như một chiếc bình cổ đầy bụng nghiêng về một bên; địa hình của ngọn núi này thật sự kỳ lạ và hiểm trở, toàn là những vách đá dựng đứng, không thể cho linh trưởng nào leo qua được.

Dù ngọn núi này rất nguy hiểm, nhưng khi nó nằm giữa những ngọn núi xanh um, cảnh tượng cây cỏ mờ ảo như trong tranh vẽ; nhìn từ xa, thực sự có một số đám sương trắng bốc lên, và trong làn sương đó, những tia sáng màu cầu vồng lấp lánh, hiện rõ rồi lại biến mất.

“Ôi trời, huynh trai xem kìa, ngọn núi này thật sự giống hệt bức tranh đó.” Người Tây phương già reo lên vui mừng.

“Tuyệt vời quá! Có lẽ viên ngọc Y Chen Chu chính ở đây đây.” Hoa Linh cũng hào hứng nói.

“Chúng ta đi thôi.” Hạng Nam gật đầu, “Cẩn thận vì đường trơn nhé.”

Ba người tiếp tục đi một lúc, sau khi qua một khu đồng cỏ bất tận, họ đến trước một vách đá.

Toàn bộ ngọn núi Bình Sơn chỉ là một khối đá màu xanh đen tối; màu sắc lạnh lẽo và âm u của loại đá này khiến người ta cảm thấy lạnh khi chạm vào, hoàn toàn khác biệt so với địa hình và địa chất xung quanh.

Sự tạo hóa kỳ diệu của trời đất đã biến khối đá xanh khổng lồ này, tồn tại từ khi trời đất được hình thành, thành hình dạng giống như một chiếc bình cổ có thân phình to.

Phần đáy chìm sâu xuống lòng đất, còn toàn bộ thân núi hình dạng như chiếc bình nghiêng về phía bắc, suýt chút nữa là đổ xuống. Vách đá phía sau núi nghiêng vút lên trời như vậy trong hàng ngàn năm, tạo nên một cảnh tượng vừa hiểm trở vừa kỳ lạ.

Do núi nghiêng quá mức, lực đẩy từ các tảng đá khi chúng rơi xuống đã gây ra vô số vết nứt lớn ở phía hướng ánh nắng mặt trời.

Những vết nứt nhỏ hơn được bù đầy bởi bùn đất do gió núi mang lại, tạo thành những dải thực vật mọc xen kẽ. Những nơi chưa bị nứt vẫn lộ ra lớp đá màu xanh đen tối; những cây cỏ xanh mướt trên đó như những họa tiết được vẽ trên chiếc bình cổ, với sắc thái đậm nhạt và hình thức đan xen đẹp đẽ.

Còn những vết nứt rất lớn thì không bị bùn đất che phủ, tạo thành hơn mười vết nứt khổng lồ giữa thân núi hình dạng như chiếc bình; những vết nứt này kéo dài thẳng xuống dưới, bên trong là mây mù dày đặc, không thể nhìn thấy đáy. Hai bên vách đá hiểm trở có những cây thông lạ đang mọc ngược lên trời, tạo nên một cảnh tượng vô cùng nguy hiểm.

Trên ngọn núi Bình Sơn nghiêng đổ này, có hai đỉnh núi: một đỉnh khá bằng phẳng, nơi đây cũng có một con suối rộng lớn; đỉnh cao thứ hai nằm ở miệng “bình”, nơi có những cây cối kỳ lạ và những vách đá dựng đứng, thực sự là một nơi vô cùng hiểm trở và độc đáo.

……

Ba người đến trước vách đá và đang nhìn xuống. Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng ồn ào từ khu cỏ.

Người Tây già và Hoa Linh đều không khỏi căng thẳng và cùng nhau quay đầu lại.

Bỗng nhiên, họ thấy một đám người đông đúc đang lao ra từ phía đó; đó chính là Trần Ngọc Lâu cùng với nhóm người Xie Ling đã đến nơi.

“Anh trai, họ cũng đến rồi.” Người Tây già vội vàng nói.

“Đừng quan tâm đến người khác, chúng ta hãy làm việc của mình.” Hạng Nam nói, rồi lấy sợi dây “đào trời” của phái Mãn Sơn, buộc nó vào tảng đá lớn bên cạnh vách đá, “Hoa Linh, anh ở trên canh gác, còn tôi và người Tây già sẽ xuống dưới.”

Hoa Linh gật đầu, “Hai anh trai, hãy cẩn thận

Thấy người đạo sĩ chuyên dùng phép di chuyển núi đi trước một bước, những người thuộc băng đảng Xie Ling cũng vội vàng bước nhanh hơn, lắp ráp chiếc thang tre “mối giòn leo núi” thành từng đoạn và xếp chúng dọc xuống chân vách núi.

Chiếc thang tre “mối giòn leo núi” này được tạo thành từ những đoạn tre có đường kính bằng cánh tay người; khi gỡ ra, chúng chỉ là những ống tre nhỏ. Nguyên liệu để làm thang là loại tre móc có độ dai cao; những ống tre này đã được ngâm trong dầu nhiều lần, vì vậy dù bị uốn cong thành hình cây cung cũng không bao giờ gãy. Ở hai đầu mỗi ống tre đều có các phụ kiện gắn kết được thiết kế ở cả hai mặt; bên trong thân ống tre cũng có hai lỗ tròn có đường kính bằng độ dày của ống tre.

Khi sử dụng, người ta liên kết các đoạn tre lại với nhau theo chiều dọc để tạo thành một thanh tre dài; hai bên thanh tre được gắn thêm các ống tre nhỏ để mọi người có thể đạp vào khi leo thang. Phía trên cùng của thang được trang bị những công cụ đặc biệt để giúp thang bám vào vách núi; nhìn từ xa, chiếc thang trông giống hệt một con mối giòn bằng tre.

Đối với băng đảng Xie Ling, chiếc thang này là công cụ không thể thiếu mỗi khi họ muốn leo núi hoặc vượt qua những khó khăn, nguy hiểm trên đường. Nguyên mẫu của chiếc thang này được phát triển từ những công cụ mà quân đội Đỏ Mày sử dụng trong thời đại Hán để tấn công các thành phố; sau hàng chục thế hệ cải tiến và hoàn thiện, chiếc thang mới có được hình dáng như ngày nay.

Lần đầu tiên được chứng kiến cách những người đàn ông mạnh mẽ thuộc băng đảng Xie Ling thực hiện các cuộc đột nhập vào mộ phần, tôi thực sự cảm thấy rất thú vị.