Hạng Nam Rất nhanh chóng, họ đã tìm hiểu được rằng Trần Ngọc Lâu thực sự có kế hoạch đào mộ cổ ở núi Bình Sơn.

Hóa ra Trần Ngọc Lâu có tham vọng rất lớn; anh ta không cam lòng chỉ là thủ lĩnh của băng đảng trộm cắp ở Xie Ling, mà âm thầm hỗ trợ nhiều phe quân phiệt khác nhau với ý định chiếm lấy thiên hạ.

Việc tiến hành cuộc chiến giành quyền lực đòi hỏi rất nhiều tiền bạc; ngay cả khi là thủ lĩnh của băng đảng trộm cắp, anh ta cũng không thể tự lo liệu đủ nguồn tài chính, và trong những năm gần đây, tình hình tài chính của anh ta khá căng thẳng.

Ngoài ra, Trần Ngọc Lâu cũng rất thích danh tiếng hão huyền. Trong thời buổi hỗn loạn này, anh ta thu nhận người tị nạn, mở các trại phát thức ăn miễn phí để chiếm được lòng dân chúng. Những việc này khiến cho chi phí tiêu tốn càng tăng thêm.

Vì vậy, anh ta quyết định tìm một ngôi mộ lớn để kiếm được một khoản tiền lớn.

May mắn thay, anh ta nhận được tin tức rằng ở sâu trong núi Bình Sơn, thuộc khu vực Lão Hùng Lĩnh ở Tây Xiang, có một ngôi mộ lớn của một vị tướng thời Nguyên, với nhiều của cải quý báu được chôn theo.

Nếu có thể chiếm được ngôi mộ đó, thì đó chính là giải pháp cứu cánh cho anh ta. Vì vậy, gần đây, anh ta đang tập hợp đồng đội, chuẩn bị trang bị và thu thập thông tin, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

……

Sau khi xác nhận thông tin, Hạng Nam liền cùng với Hoa Linh và người da đen đi đầu tiên đến núi Bình Sơn.

“Trong núi Bình Sơn có rất nhiều loài côn trùng độc và thú dữ, các bạn nhất định phải cẩn thận, không được sơ suất,” anh ta liên tục nhắc nhở trên đường đi.

Mặc dù những túi thơm và viên thuốc do anh ta chế tạo có tác dụng rất tốt trong việc ngăn chặn côn trùng và giải độc, nhưng người đàn ông này vẫn tin rằng mọi thứ trên đời này đều có mối quan hệ tương sinh tương khắc; không có ai luôn mạnh mẽ hay luôn chiến thắng, vì vậy vẫn phải cẩn thận trong mọi việc.

“Cứ yên tâm đi, sư huynh,” Hoa Linh và người da đen đều trả lời.

Ba người mặc áo mưa, mang theo hành lí, vượt qua núi non và đi mãi, cuối cùng họ đến một ngôi làng Miao tên là Kim Phong Trại.

Ngôi làng này nằm giữa những ngọn núi cao và thung lũng xanh tươi, cảnh quan đẹp như trong một bức tranh sơn thủy.

Trong làng có khoảng hơn một trăm hộ gia đình. Do thời tiết ở đây khắc nghiệt và có nhiều loài cỏ độc cùng rắn độc, người dân địa phương, dù là người Hán hay người Miao, đều sống chung trong những ngôi nhà được xây dựng trên các tầng, phải

“Các người đến từ đâu vậy? Ra ngoài đi, chúng tôi không hoan nghênh người ngoại địa ở đây.”

“Các người muốn làm gì vậy? Dám xâm nhập vào trang trại Kim Phong của chúng tôi?”

“Người ngoại địa hãy rời khỏi đây ngay! Rời đi!”

Thấy những người dân này hung hăng đến thế, Hoa Linh và người da trắng cũng không khỏi lo lắng. Người da trắng thậm chí còn sờ tới con dao găm bên hông mình; nếu xảy ra xung đột, anh ta sẽ rút dao ra và chiến đấu, quyết tâm giết ít thì ít, giết nhiều thì nhiều.

“Mọi người ơi, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ là những thợ làm nhà treo, không phải kẻ xấu xa đâu,” Hạng Nam vội vàng nói, sau đó liền bắt đầu ca ngợi tài năng của mình trong nghề thợ mộc.

Hóa ra, người dân Xiangxi thường sống trong những ngôi nhà treo. Những ngôi nhà bằng gỗ này theo thời gian sẽ bị hỏng hóc, cần được sửa chữa, và những người thực hiện công việc sửa chữa này được gọi là thợ làm nhà treo.

Ở Xiangxi, nghề này rất phổ biến, vì vậy không dễ gây ra sự hiểu lầm. Còn “ca ngợi” là những lời quảng cáo mà người ta sử dụng khi kinh doanh, để tự ca ngợi tài năng của mình và cũng là cách cầu may mắn; có người hát, có người đọc.

Zheng Gu Shao bắt đầu lang thang khắp nơi từ khi mới 13 tuổi, đã trải qua rất nhiều điều và thông thạo rất nhiều nghề nghiệp khác nhau. Còn Hạng Nam cũng là một người thủ công tài ba; trong thế giới “Kiếm Vũ”, anh ta đã học các nghề như thợ mộc, thợ điêu khắc, thợ thêu, thợ may… Chính vì vậy, khi anh ta bắt đầu ca ngợi tài năng của mình trong nghề thợ mộc, mọi người xung quanh đều vỗ tay tán thưởng, khen ngợi anh ta là một thợ giỏi. Từ đó trở đi, không ai trong số những người dân đó lại không thích anh ta nữa.

Sau khi bắt đầu công việc, tài năng thực sự của Hạng Nam đã khiến mọi người trong trang trại đều ngưỡng mộ anh ta. Quả thật, anh ta thực sự có tài năng.

……

Đến buổi trưa, cả ba người đã ghé nhà một gia đình nào đó để ăn uống.

“Ôi cha tôi, tại sao dưới mỗi ngôi nhà treo của chúng ta đều có một bức tượng chim Huyền Vũ vậy?” Hạng Nam đặt đĩa xuống và hỏi.

Dưới mỗi ngôi nhà treo trong trang trại đều có bức tượng chim Huyền Vũ bằng gỗ đen, trông rất cổ xưa. Người da trắng và Hoa Linh trước đây không hề để ý đến điều này.

Chỉ vì khu vực Tây Xiang thời xưa chịu ảnh hưởng của văn hóa Ngô-Chu, nên những bức tranh đá và hình tượng thú tự nguyện liên quan đến chim huyền có thể được tìm thấy mọi nơi. Dù chúng mang vẻ huyền bí và kỳ lạ, nhưng cũng không có gì đáng để đi sâu vào tìm hiểu cả.

Người cha mà Hạng Nam đang ở nhờ thấy anh ta tỏ ra lịch sự, liền giải thích rằng “Chim huyền thực chất chính là phượng hoàng! Hầu hết mọi người ở vùng núi Tây Xiang đều tin vào chim huyền. Có một thị trấn cổ tên là Phượng Hoàng ở Tây Xiang; dãy núi ở đó cũng có hình dáng giống như đôi cánh của con phượng hoàng.”

Người dân bản địa ở Tây Xiang cho rằng những vật này có thể giúp bảo vệ ngôi nhà và mang lại Bình An. Những khúc gỗ cũ được khắc hình chim huyền như thế này thực sự rất phổ biến ở đây; mỗi gia đình đều có những vật như vậy do tổ tiên để lại, và những người từ nơi khác đến đây cũng thường theo phong tục địa phương mà sống.

“Cảm ơn bạn đã chỉ bảo,” Hạng Nam nói và gật đầu.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên vang lên tiếng gà trống gáy cao vút.

Hạng Nam ngẩng đầu nhìn theo tiếng gáy, và thấy con gà trống đó to hơn gà trống bình thường gấp đôi; nó có bộ lông đầy màu sắc và chiếc mào cao vút, trông rất oai vệ và đầy uy nghi. Thái độ của nó còn thể nói là rất hung hăng.

Chiếc mào của nó to và đỏ thắm; mỗi khi nó chuyển động, chiếc mào đó lại rung động mạnh mẽ, giống như một đám lửa đang cháy rực. Toàn thân nó được phủ đầy lông màu sắc rực rỡ; cái mỏ và móng vuốt của nó cũng sắc nhọn và lấp lánh ánh vàng dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa.

Thấy vậy, Hạng Nam lập tức bước tới gần.

Nhưng ngay lúc đó, có một người đang vung dao lao về phía con gà đó, hét lớn: “Con thú đồi này, cứ chạy mãi thì tao sẽ giết nó!”

“Dừng lại!” Hạng Nam thấy vậy, lập tức lao vào can thiệp.

“Anh làm gì vậy? Việc tôi giết con gà nhà mình có liên quan gì đến anh?” người đó tức giận hỏi.

“Con gà này có duyên với tôi,” Hạng Nam giải thích, “Hãy đưa ra mức giá đi, tôi muốn mua con gà này.”

Người đó nghe vậy, bất ngờ dừng lại, sau đó quay đầu lại và hét lớn: “Bố ơi, có người muốn mua con gà nhà chúng ta!”

“Ai vậy? Ai muốn mua con gà nhà tôi?” Một người đàn ông già khoảng năm sáu mươi tuổi bước ra từ trong nhà, nhìn thấy Hạng Nam và có vẻ ngạc nhiên.

“Chính tôi đây, tôi muốn mua con gà này,” Hạng Nam nói.

“Không bán.”

Người già ấy vẫy tay và nói:

Hạng Nam cười một tiếng: “Năm mươi đô la Mỹ… Bạn có thể mua được vài trăm con gà đấy.”

“Năm mươi?! Tôi không bán.” Người già vẫn kiên quyết từ chối.

“Một trăm đô la Mỹ.” Hạng Nam lại đề nghị.

“Một trăm?!” Người già nuốt nước bọt nhưng vẫn lắc đầu: “Tôi không bán… Tôi không thể bán được.”

“Hai trăm.” Hạng Nam tiếp tục nài nỉ.

“Ôi trời… Tôi làm vậy chỉ vì muốn tốt cho bạn thôi. Con gà này không phải là gà bình thường… Nó là một con yêu tinh! Các bạn trẻ này, chẳng ai nghe nói câu ‘chó không sống được tám năm, gà không sống được sáu năm’ sao?” Người già vẫy tay và nói tiếp: “Nếu tôi đưa con gà đực này cho các bạn, chắc chắn các bạn sẽ gặp rắc rối… Đây là việc không tốt đẹp chút nào… Làm sao tôi có thể dễ dàng làm điều đó được?”

Hóa ra, người xưa rất mê tín… Họ tin rằng gia cầm và vật nuôi đều có linh hồn; khi sống lâu bên người, chúng sẽ hấp thụ tính cách con người và cuối cùng sẽ biến thành yêu tinh, gây ra những điều xấu xa, nguy hiểm cho loài người.

Vì vậy mới có câu “chó không sống được tám năm, gà không sống được sáu năm”.