Buổi hòa nhạc của Hạng Nam bắt đầu vào tháng Năm và kết thúc vào tháng Mười Hai Phương Tài.

Vào đêm Giáng Sinh, Hạng Nam cùng Mary đã đưa Mã Đinh và bạn gái của anh ta đến Hamburg để thăm bà ngoại của cô ấy, giúp người già có một dịp lễ Giáng Sinh đầy ấm áp và hạnh phúc.

Bà ngoại của Mary, Sarah, biết rằng cháu gái mình đang sống rất tốt – không chỉ tìm được một người bạn trai tuyệt vời mà còn có công việc ổn định nữa; bà thực sự rất vui mừng cho điều này.

Suốt nhiều năm qua, bà luôn lo lắng cho cháu gái, biết rằng cô ấy phải sống một mình ở nơi xa xôi, vất vả và cô đơn… Vì vậy, khi thấy cháu mình giờ đây đã ổn định trong công việc và có một tình yêu hạnh phúc, bà vô cùng vui mừng.

“Các con định kết hôn vào lúc nào vậy? Lúc đó, bà nhất định sẽ đến dự.” Bà nắm tay Mary nói.

“Đừng lo, bà ơi, sớm thôi mà.” Hạng Nam cười nói. Anh dự định sẽ kết hôn với Mary sau khi loại bỏ hai kẻ xấu xa là Ward Albert và Albert Jose.

Ward Albert chính là người khởi xướng các kế hoạch “Gót chân đá” và “Hồ Ngọc Lục Bảo”; chính ông ta đã thông đồng với Yuri của Nga để chiếm đoạt 20 triệu đô la tiền quỹ hoạt động của CIA vì mục đích cá nhân. Khi những hành động xấu xa của ông ta sắp bị phanh phui, ông ta đã sai Bern ám sát Nikolayevsky của Nga. Có thể nói, ông ta chính là kẻ chủ mưu lớn nhất trong ba phần đầu tiên của loạt phim “Mission: Impossible”.

Albert Jose lại là người phụ trách công tác đào tạo trong kế hoạch “Gót chân đá”; chính ông ta là người đã tẩy não những điệp viên đó, buộc họ từ bỏ danh tính thật, xóa bỏ nhân tính của mình và biến họ thành những máy móc chỉ biết giết chóc. Có thể nói, nếu những nhà khoa học xấu xa như vậy không bị loại bỏ, thì vẫn còn rất nhiều người khác sẽ tiếp tục bị hại.

Theo những gì Hạng Nam biết, chỉ riêng kế hoạch “Harvest” đã có tới chín nạn nhân; ngoài ra còn có các kế hoạch như “Hồ Ngọc Lục Bảo”, “Lax”… Số lượng nạn nhân thực sự là không thể đếm xuể.

Tuy nhiên, Hạng Nam hiểu rằng, với sức mình một mình, rất khó để loại bỏ hoàn toàn những kế hoạch độc ác này. Bởi vì các cơ quan tình báo như CIA, NSA, DIA… đều là những “đôi tai” và “đôi mắt” phục vụ cho tập đoàn quân sự-industri. Chừng nào tập đoàn này còn tồn tại, những tổ chức này cũng sẽ mãi mãi tiếp tục hoạt động.

Và cộng đồng công nghiệp quốc phòng đã bắt cóc nước Mỹ; ngay cả tổng thống cũng không thể làm gì được trước họ. Vì vậy, dù Hạng Nam có ám sát các quan chức cấp cao của cơ quan tình báo, giết hại các nghị sĩ hay thậm chí là tổng thống, điều đó cũng không thể thay đổi tình hình chung.

Trong loạt phim “Mission: Impossible”, có rất nhiều lần các lãnh đạo cấp cao của CIA bị Bourne ám sát hoặc lật đổ. Nhưng CIA vẫn không hề thay đổi – từ đầu đến cuối, nó luôn là một tổ chức lạnh lùng và không khoan nhượng.

Ngay cả những người có tâm huyết tốt như Pamela Landi cũng chỉ bị đẩy lùi và bị vu khống trong CIA. Trong phim, vì đã phanh phui kế hoạch Blackthorn, cô ấy bị CIA theo dõi và tấn công triệt để; khả năng cô ấy sống sót là rất thấp.

Ngay cả trong “Mission: Impossible V”, Heather Lee – một sinh viên xuất sắc từ Stanford, người ban đầu gia nhập CIA với những lý tưởng cao cả – sau nhiều năm làm việc ở đó cũng đã bị tha hóa. Từ một thanh niên nhiệt huyết muốn thúc đẩy cải cách, cô ấy đã trở thành một kẻ lạnh lùng, tàn nhẫn và chỉ biết tranh đấu vì quyền lực.

Con người không thể thay đổi được hệ thống; họ chỉ có thể bị hệ thống thay đổi mà thôi. Hạng Nam cũng không ngoại lệ. Vì vậy, anh ta chỉ có thể trả thù cho bản thân mình, chứ không thể loại bỏ những cái xấu cho toàn thể xã hội.

……

Đến năm 2004, Hạng Nam bắt đầu chuẩn bị cho album mới của mình. Vào tháng Giêng, anh ta phát hành đĩa đơn mới mang tên “Boom Boom Pow”. Đây là một bài hát theo phong cách nhảy múa, ban đầu do Black Eyed Peas phát hành vào năm 2009. Bài hát này nhận được sự yêu thích rất lớn và trở thành một trong những bài hát tiêu biểu của họ. Khi Hạng Nam phát hành lại, nó cũng ngay lập tức thu hút sự chú ý và trở thành một đĩa đơn chiến thắng trên bảng xếp hạng Billboard.

Vào tháng Hai, lễ trao giải Grammy bắt đầu. Hạng Nam vì album cùng tên “Dan Crawford” cùng với nhiều bài hát hay khác như “Uptown Funk” và “Rolling in the Deep”, đã được đề cử cho gần mười hạng mục và có rất nhiều khả năng giành giải. Có thể nói, anh ta là nghệ sĩ được chú ý nhất tại lễ trao giải năm đó. Vì vậy, anh ta còn được mời làm khách mời mở màn cho sự kiện.

Và tại buổi ra mắt trên thảm đỏ năm nay, Hạng Nam đã từ chối lời khuyên của Roy và kiên quyết đưa Mary cùng mình lên thảm đỏ.

“Chúng tôi đã đính hôn rồi, sắp kết hôn ngay thôi. Bạn còn muốn tôi giấu đi bao lâu nữa chứ?” Hạng Nam nhìn anh ấy và nói, “Bạn chỉ là người quản lý của tôi mà thôi; bạn chỉ cần lo cho công việc của tôi là được, những chuyện tình cảm của tôi thì bạn không cần phải can thiệp.”

“Tôi chỉ muốn đưa ra một vài lời khuyên như một người bạn mà thôi,” Roy giải thích.

“Cảm ơn, nhưng tôi không cần đâu.” Hạng Nam vẫy tay và nói.

Đêm hôm đó, trên thảm đỏ, Hạng Nam nắm tay Mary bước lên sân khấu.

Nhìn thấy họ, các phóng viên đều rất tò mò.

Bởi vì Mary rõ ràng không phải là ngôi sao hay một quý cô thuộc tầng lớp thượng lưu Mỹ, vì vậy việc Hạng Nam nắm tay cô ấy và bước đi trên thảm đỏ một cách thân mật khiến mọi người càng thêm tò mò.

“Dan, cô gái bên cạnh bạn là ai vậy?”

“Dan, hãy giới thiệu cô ấy cho chúng tôi biết đi.”

“Dan, cô ấy là bạn gái của bạn à?”

Các phóng viên liên tục đặt câu hỏi.

“Đúng vậy, không chỉ là bạn gái mà còn là vị hôn thê của tôi nữa; chúng tôi đã đính hôn rồi.” Hạng Nam cười nói.

“Gì cơ?!” Mọi người đều ngạc nhiên.

Thông tin này còn gây xôn xao hơn cả việc Hạng Nam giành được mười giải thưởng lớn.

Ngôi sao mới nổi trong làng âm nhạc này không chỉ có bạn gái mà còn đính hôn nữa.

Thông tin như vậy, làm sao có thể không khiến mọi người sốc được? Thật là khó tin quá.

“Ngay lập tức đi tìm hiểu thông tin về cô gái này; trong vòng hai giờ, tôi cần toàn bộ dữ liệu về cô ấy.”

“Đây sẽ là tin tức lớn nhất so với giải Grammy; hãy tìm hiểu thông tin về cô ấy càng chi tiết càng tốt.”

“Họ đã đính hôn rồi mà chúng ta lại không hề hay biết gì cả… Thật là không thể chấp nhận được!”

Tất cả các phương tiện truyền thông từ Mỹ cho đến toàn thế giới đều bắt đầu tìm hiểu thông tin về Mary Cruz.

……

Tại buổi lễ trao giải sau đó, Hạng Nam đã giành được giải Nghệ sĩ Pop xuất sắc nhất cho ca khúc “Rolling in the Deep”, giải Sản xuất của năm cho ca khúc “Uptown Funk”, và giải Bài hát R&B xuất sắc nhất cho ca khúc “We Belong Together”… Anh trở thành người chiến thắng lớn nhất trong đêm đó.

Tuy nhiên, tại bữa tiệc kỷ niệm sau đó, các phóng viên không hề quan tâm đến việc anh ấy giành giải thưởng, mà chủ yếu họ vẫn đang hỏi về chuyện tình cảm và đính hôn của họ.

Đối với một ngôi sao nhạc đương đại mới ra mắt được hai năm nhưng đã nhanh chóng đạt đỉnh cao và vẫn còn rất nhiều tiềm năng trong tương lai, việc đính hôn ngay lúc này có vẻ hơi sớm một chút.

Hơn nữa, điều kiện của Mary dường như cũng không mấy tốt.

Theo thông tin mà họ vừa tìm hiểu được, trước đây Mary chỉ là trợ lý cá nhân của anh ấy, tương đương với một người giúp việc nữ.

Dù không phải là không được yêu hay đính hôn, nhưng việc đính hôn với người trợ lý của mình thì thật sự có vẻ không hợp lý chút nào.

Mặc dù thế giới phương Tây luôn tôn trọng tự do và bình đẳng, nhưng thực tế là vẫn còn những khoảng cách vô hình giữa các tầng lớp xã hội, nơi mà sự kỳ thị và đối xử thiếu công bằng vẫn tồn tại.

Giữa các chủng tộc và tầng lớp khác nhau, không chỉ việc kết hôn mà ngay cả việc giao tiếp cũng không hề dễ dàng.

Trong bộ phim “The Big Bang Theory”, nhân vật Bàn Ni đến từ Omaha đã có mối quan hệ với Leonard, và điều đó khiến cả gia đình cô ấy gặp rất nhiều rắc rối; cha cô ấy đã van nài Leonard đừng bao giờ từ bỏ cô ấy.

Bởi vì Leonard là một người da trắng thuộc tầng lớp elit, trong khi Bàn Ni lại là một người da đỏ đến từ vùng nông thôn; cơ hội cho họ có mối quan hệ với nhau gần như bằng không. Đó là lý do tại sao cha cô ấy lại lo lắng đến vậy.

Và khoảng cách giữa Hạng Nam và Mary còn lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa Leonard và Bàn Ni; chính vì vậy mà mối quan hệ của họ mới càng khiến mọi người ngạc nhiên.