Vào tháng Bảy, ca khúc thứ ba của Hạng Nam bắt đầu được phát hành, và Mary một lần nữa đồng hành cùng anh trên con đường này.

“Mỗi hai tháng lại phát hành một bài hát mới, mỗi lần quảng bá ít nhất là một tháng rưỡi,” cô nói với Hạng Nam, “Như vậy, suốt mười hai tháng trong năm, chúng ta đều bận rộn phải không?”

“Bây giờ là giai đoạn sự nghiệp đang phát triển, tất nhiên phải bận rộn một chút,” Hạng Nam gật đầu, “Nhưng nếu doanh số của ca khúc này tốt, công ty sẽ xem xét việc phát hành một album hoàn chỉnh.”

“Khi đó, chúng ta chỉ cần tập trung vào việc quảng bá cho album đó thôi. Sau khi kết thúc quá trình quảng bá, có lẽ sẽ được nghỉ một tháng. Lúc đó, chúng ta có thể thực sự thư giãn một chút.”

Nghe anh ấy nói vậy, Mary cũng gật đầu đồng ý.

Cô ấy không phải là người lười biếng, chỉ là không thích cuộc sống theo giờ giấc cố định; cô ấy thích cuộc sống tự do, thoải mái hơn nhiều.

Và công việc trợ lý của một ngôi sao nổi tiếng còn vất vả hơn nhiều so với công việc của những người đi làm theo giờ giấc thông thường.

Hàng ngày, họ gần như phải luôn sẵn sàng để phục vụ, và trong thời gian quảng bá, họ gần như không có thời gian nghỉ ngơi; việc ăn uống, ngủ nghỉ đều phải thực hiện trên đường đi.

Ban đầu, cô ấy còn thấy điều này thú vị. Nhưng sau hai tháng, cô ấy đã không còn nghĩ như vậy nữa.

“Đừng lo, những ngôi sao lớn thường phải mất hai ba năm mới phát hành một album. Chúng ta chỉ đang bận rộn một chút thôi; sau hai năm nữa, khi danh tiếng của chúng ta đã ổn định, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Lúc đó, ngay cả việc nằm ở nhà và kiếm tiền cũng không thành vấn đề đâu.” Hạng Nam nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô ấy, liền nhanh chóng nói thêm, “Nếu cô cảm thấy mệt mỏi, sao không nghỉ một thời gian để phục hồi sức lực?”

“Không cần đâu, tôi không mệt đâu; tôi chỉ lo lắng cho bạn mà thôi,” Mary cười và lắc đầu.

“Bạn thật tốt bụng.” Hạng Nam gật đầu và mỉm cười.

……

Sau khi ca khúc thứ ba mang tên “Patience” được phát hành, như thường lệ, nó nhận được rất nhiều lời khen ngợi.

Các nhà phê bình âm nhạc và DJ trên đài phát thanh đều đánh giá cao bài hát này, cho rằng Hạng Nam đã có những bước tiến lớn về mặt giọng hát, giai điệu và lời bài hát.

Còn các fan hâm mộ thì không quan tâm đến những điều đó lắm; miễn là bài hát hay, họ sẽ luôn ủng hộ. Vì vậy, trong tuần đầu tiên ra mắt, “Patience” đã đạt vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng những b

Ngoài ra, bài hát này cũng đạt được doanh số khá tốt tại nhiều quốc gia như Pháp, Đức, Ý, Ba Lan… Tuy nhiên, tại Mỹ, nó lại gặp phải sự lạnh lùng đáng ngạc nhiên từ công chúng. Mặc dù các phương tiện truyền thông đánh giá cao bài hát này, nhưng phản ứng của người nghe lại không bằng những bài hát nổi tiếng khác như “You Are Beautiful” hay “ Cry Me a River”; nó chỉ đứng thứ hai mươi trên bảng xếp hạng đĩa đơn của Billboard tại Mỹ. Dù thành tích này đã khá tốt đối với một nghệ sĩ mới nổi, nhưng so với hai bài hát đầu tiên của Hạng Nam, thì vẫn còn hơi kém cỏi. Trước tình hình này, Hạng Nam cũng rất bối rối và đã quyết định đầu tư thêm nhiều tiền để tăng cường hoạt động quảng bá. Ngoài ra, họ còn thuê các công ty nghiên cứu thị trường để tìm hiểu nguyên nhân cụ thể. …… Vào thời điểm Hạng Nam đang tiến hành quảng bá cho đĩa đơn thứ ba,Khánh Kinh Lâm cũng đã bị Ward Albert giết một cách bí mật. Lý do thứ nhất là vì ông ta không làm tốt công việc, không thể bắt giữ được kẻ đánh cắp thông tin, khiến cho kế hoạch “Gây rắc rối” buộc phải bị đình chỉ; lý do thứ hai là vìKhánh Kinh Lâm nắm trong tay một số bằng chứng có thể gây hại cho Albert, vì vậy Albert quyết định loại bỏ ông ta một cách triệt để. Sau cái chết củaKhánh Kinh Lâm, Albert lập tức triển khai kế hoạch “Hắc Thạch Nam”, một kế hoạch tàn bạo, lạnh lùng và toàn diện hơn nhiều so với kế hoạch “Gây rắc rối”. Khác với kế hoạch “Gây rắc rối” chỉ tập trung vào việc ám sát những người nước ngoài, kế hoạch “Hắc Thạch Nam” nhắm đến nhiều đối tượng hơn nhiều, phạm vi nhiệm vụ thực hiện cũng rộng lớn hơn; ngay cả người Mỹ cũng bị theo dõi, đánh cắp thông tin, theo dấu vết và ám sát. Sau đó, kế hoạch “Hắc Thạch Nam” của Albert đã được CIA và Bộ An ninh Nội địa Mỹ chấp thuận và bắt đầu được thực hiện một cách chính thức. Hiện tại, Hạng Nam vẫn chưa biết rằng kế hoạch “Hắc Thạch Nam” đã được triển khai, nhưng ông ta biết rằng CIA sẽ không bao giờ ngừng hoạt động phi pháp; ngay cả khi kế hoạch “Gây rắc rối” bị đình chỉ, họ cũng sẽ đưa ra những kế hoạch mới. Bởi vì CIA giống như Cơ quan Đông Chǎn thời Minh, mục đích tồn tại của họ chính là gây rối. Ngay cả khi không có mục tiêu cụ thể, họ cũng sẽ tạo ra những mục tiêu đó – đó chính là giá trị tồn tại của họ. Nếu không như vậy, làm sao Quốc hội có thể chi hàng trăm tỷ đô la mỗi năm cho họ?

Vì vậy, Hạng Nam vẫn không dám tự phụ quá mức, và sẽ tiếp tục đối đầu với CIA.

……

Nhờ vào những nỗ lực quảng bá tích cực của Hạng Nam, ca khúc “Patience” đã đạt được doanh số khá tốt tại châu Âu, Úc và thậm chí còn bán được hàng trăm ngàn bản tại Nhật Bản – châu Á.

Tuy nhiên, doanh số tại Mỹ vẫn không mấy khả quan, chỉ đạt khoảng 1,5 triệu bản. So sánh với đó, “You Are Beautiful” đã bán được 2 triệu bản tại Bắc Mỹ, trong khi “ Cry Me a River ” thì đạt con số 2,2 triệu bản.

Sự sụt giảm doanh số đến mức này khiến Hạng Nam cũng rất ngạc nhiên. Sau đó, anh ta xem báo cáo do công ty nghiên cứu thị trường cung cấp và cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân.

Hóa ra, so với những bài hát ballad có giai điệu nhẹ nhàng, khán giả Mỹ lại thích những bản nhạc dance có nhịp điệu mạnh mẽ hơn. Bởi vì văn hóa tiệc tùng ở Mỹ chủ yếu là những buổi gặp gỡ giữa bạn trẻ, với việc uống rượu, nhảy múa và trò chuyện.

Một bản nhạc dance có nhịp điệu mạnh mẽ có thể kích thích tinh thần của họ, tạo không khí sôi động cho các buổi tiệc và khiến mọi người nhảy múa hăng say. Trong khi đó, những bài hát ballad nhẹ nhàng chỉ thích hợp để người ta thưởng thức một mình, vì vậy mà độ phổ biến và danh tiếng của chúng cũng bị ảnh hưởng.

Sau khi đọc báo cáo này, Hạng Nam mới nhận ra điều đó. Giống như làng nhạc Trung Quốc – dù có rất nhiều ca sĩ giỏi và những bài hát hay, nhưng về mặt danh tiếng, ai có thể sánh kịp với Phoenix Legend? Chỉ cần tiếng loa của những người nhảy múa trên quảng trường vang lên, dù là ngôi sao lớn đến đâu cũng phải nhường chỗ.

Vì vậy, cho đĩa đơn thứ tư, Hạng Nam đã chọn bản nhạc dance “YEAH!”.

Bài hát này do Arthur Miller phát hành vào năm 2004, ngay sau khi ra mắt đã đứng đầu bảng xếp hạng Billboard của Mỹ và giữ vị trí này trong suốt 12 tuần, đồng thời cũng giành chiến thắng trong bảng xếp hạng cuối năm của Billboard. Ngoài ra, bài hát này còn giúp Arthur Miller giành giải Thành tựu xuất sắc nhất trong lĩnh vực rap, cùng với hai giải thưởng “Video ca sĩ nam xuất sắc nhất” và “Video vũ đạo xuất sắc nhất” tại MTV Music Video Awards.

Đây là một bản nhạc thuộc thể loại rhythm blues, với nhịp điệu bắt tai và giai điệu mượt mà. Có thể nói, cả về mặt nghệ thuật lẫn thương mại, bài hát này đều đạt đến một trình độ rất cao.

Nhờ bài hát này, Arthur Miller đã thành công trong việc tạo nên một trào lưu âm nhạc mang tên “CRUNK” và trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực này.

Hạng Nam cũng hy vọng mình có thể tái hiện thành công của anh ấy.

  ……

  Về quyết định này, La Đức cũng bày tỏ sự ủng hộ.

  Ba bài hát đầu tiên của Hạng Nam đều là những bản ballad; đã đến lúc cần thay đổi một chút rồi.

  Cần biết rằng, khẩu vị của người hâm mộ thực sự rất khó đáp ứng. Họ vừa không thích khi nghệ sĩ luôn giữ nguyên phong cách, vừa không muốn họ thay đổi quá nhanh đến mức mất đi đặc trưng riêng.

  Với việc ra mắt được gần nửa năm, Hạng Nam hoàn toàn có thể thử nghiệm những phong cách mới để cho người hâm mộ cơ hội trải nghiệm những hương vị khác nhau. Nếu không phù hợp, họ vẫn có thể kịp thời điều chỉnh lại.

  Ý nghĩa của việc một nghệ sĩ phát hành các ca khúc đơn lẻ thay vì album chính là ở điểm này. Khi chỉ phát hành ca khúc đơn lẻ, ngay cả khi người hâm mộ không hài lòng, nghệ sĩ vẫn có thể thay đổi kịp thời.

  Tuy nhiên, chi phí sản xuất một album cao hơn nhiều so với việc phát hành các ca khúc đơn lẻ. Nếu thua lỗ quá nặng nề, nghệ sĩ có thể sẽ bị công ty từ bỏ ngay lập tức.

  Sau đó, việc thu âm ca khúc “YEAH!!” chính thức bắt đầu.