Vào tháng Tám, cuộc vây hãm thành phố Tây An đã chính thức kết thúc.

Lần này, cuộc vây hãm kéo dài đến bốn tháng, không giống như trong lịch sử khi nó có thể kéo dài tận tám tháng; vì vậy, số người dân thiệt mạng không quá nhiều.

Tuy nhiên, tổn thất mà thành phố Tây An phải gánh chịu cũng rất lớn. Vô số cửa hàng, con đường và nhà dân đã bị pháo hoa phá hủy; số người dân thiệt mạng cũng lên đến hàng vạn người.

Các huyện lân cận còn bị quân đội Trấn Sơn tàn phá nặng nề hơn nữa. Rất nhiều làng mạc bị quân đội này cướp bóc; lương thực, tiền bạc, gia súc, thậm chí cả phụ nữ cũng đều bị bắt đi. Mọi nhà đều khóc lóc, mọi gia đình đều chung một nỗi đau.

May mắn thay, cuối cùng quân đội Trấn Sơn cũng rút lui, và mùa thu hoạch sắp đến; người dân vẫn còn hy vọng.

Khi cuộc vây hãm Tây An chấm dứt, những người trước đây bị mắc kẹt trong thành phố cuối cùng cũng được phép ra ngoài.

Rất nhiều người lập tức trở về Bạch Lộc Nguyên, nhưng mãi không thấy bóng dáng của Bạch Linh và Lộ Chỉ Hải.

Bạch Gia Hiên và Lộ Tử Lâm vô cùng lo lắng, vì vậy họ đã đặc biệt đi đến Tây An để tìm kiếm.

May mắn thay, Bạch Linh và Lộ Chỉ Hải đều an toàn. Lý do họ chưa trở về là vì họ đang giúp dọn dẹp chiến trường và chôn cất xác chết.

Nhìn thấy hai người với khuôn mặt nhợt nhạt sau bốn tháng bị vây hãm và hai tháng sống trong đói khát, Bạch Gia Hiên và Lộ Tử Lâm – hai người cha – đều cảm thấy vô cùng đau lòng.

……

Sau khi quân đội Trấn Sơn rút lui và cuộc vây hãm Tây An chấm dứt, Hạng Nam cũng đã đưa Lộ Tam, Trương Phong Lan, Chương Tử Kinh, Điền Tiểu Nga và những người khác trở về Bạch Lộc Nguyên.

Trong suốt bốn tháng qua, họ đều ở lại biệt thự trên núi Chung Nam Sơn. Biệt thự đó có đầy đủ thức ăn và nước uống; họ không hề thiếu thốn gì. Tuy nhiên, việc phải ở trong một không gian nhỏ bé suốt nhiều tháng liền cũng khiến họ cảm thấy rất phiền muộn.

Dù họ cố gắng đi đâu đi nữa, họ cũng không thể thoát ra khỏi không gian hẹp hòi đó; vì vậy, họ chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng.

Bây giờ, khi cuối cùng họ cũng được ra ngoài, họ tự nhiên rất vui mừng.

Tuy nhiên, khi gặp Hạng Nam, họ vẫn không khỏi phàn nàn:

“Để chúng ta mắc kẹt trên núi lâu như vậy, thật sự làm chúng ta gần như không thể chịu đựng nổi…” Chương Tử Kinh phàn nàn.

“Đừng phàn nàn nữa; sau khi các bạn xuống núi và thấy cuộc sống d

“Hạng Nam vẫy tay nói.”

Quả nhiên, từ núi Zhongnan trở về Bạch Lộc Nguyên, chỉ cần đi hơn một trăm dặm như thế này, Chương Tử Kinh và những người khác càng đi càng im lặng.

Bởi vì dọc đường, các làng xã đều để lại dấu vết của việc bị cướp phá. Trên đường có rất nhiều người dân gặp nạn; họ mất cơm gạo, nhà cửa bị đốt cháy, đành phải đi xin ăn một cách bất đắc dĩ.

Trong các con mương ven đường cũng luôn có xác chết; dưới ánh nắng mặt trời, chúng tỏa ra mùi hôi thối kinh tởm. Hầu hết vỏ cây hoàng đàn, cây dương đều bị bóc sạch, chỉ còn lại thân cây trắng trợn… Mọi nơi mà mắt nhìn thấy đều là cảnh tượng của cái chết, sự hủy hoại, nỗi buồn và đau khổ.

“Làm sao lại như thế này được?” Điền Tiểu Nga ngạc nhiên hỏi.

Hạng Nam liền kể cho họ nghe về việc quân đội của ông ta đã bao vây thành phố Tây An và gây ra những hành động cướp bóc ở các huyện lân cận.

Nghe xong, mọi người đều im lặng.

Dù ở trên núi Zhongnan họ cũng gặp không ít khó khăn, nhưng không ai bị đe dọa tính mạng, cũng không phải sống trong cảnh đói rét. So với cuộc sống dưới chân núi, đó thực sự giống như cuộc sống của những vị thần tiên.

Và tất cả những điều đó đều là do Hạng Nam sắp xếp. Nếu không, có lẽ họ cũng đã giống như những người dân này, lang thang không nơi nương tựa, đói rét khổ sở, sống không bằng chết rồi.

“Khiêm Chi, cảm ơn em nhé~” Chương Tử Kinh nói.

Điền Tiểu Nga, Lưu Xuân Ni, Tống Châu Đệ, Miêu Ngọc Lan cũng đều bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Thôi, chúng ta đều là gia đình một nhà, đừng nói về những chuyện này nữa.” Hạng Nam vẫy tay nói.

……

Sau khi đưa gia đình trở về Bạch Lộc Nguyên, đền thờ tổ tiên của Hạng Nam cũng thu hút rất nhiều người đến cúng bái.

Một số người đến đó vì biết ơn vì đã nghe theo lời khuyên của Hạng Nam, kịp thời cất giấu lương thực nên không bị quân đội Uyển Binh tìm thấy; vì vậy cả gia đình họ đều không bị đói, nên họ đặc biệt đến đây để cảm ơn.

Còn có rất nhiều người khác đến đó vì hối hận vì đã không nghe theo lời khuyên của Hạng Nam; kết quả là họ bị quân đội Uyển Binh cướp đi lương thực, tiền bạc, thậm chí cả vợ con; vì vậy họ đến đây để chuộc lỗi.

Nhìn thấy họ dùng những đồng tiền kiệt sức kiếm được để đến cúng bái, thậm chí còn muốn quyên góp lương thực và tiền cúng bái cho mình, Hạng Nam thực sự không nỡ lòng

“Mọi người hãy thu lại tiền bạc và lương thực đi.” Hạng Nam từ chối nói, “Hãy nghe tôi nói này, dù quân đội của kẻ xấu đã rời đi, nhưng những thảm họa còn lớn hơn sắp ập đến. Đó là hạn hán, là đại dịch châu chấu, và là dịch bệnh.”

Mọi người đều nên cố gắng rời đi nếu có thể, và tích trữ lương thực càng nhiều càng tốt. Bốn năm tới sẽ là thời gian khó khăn nhất đối với vùng đất Tam Tần. Mọi người đừng xem thường điều này đâu.

Nghe ông ấy nói vậy, những người vừa mới cảm thấy mình thoát hiểm được thì lại hoảng sợ trở lại.

“Tiểu Tiên Nhân, thật sự có tồi tệ đến thế sao?” mọi người đều tò mò hỏi.

Hạng Nam gật đầu, “Hai năm hạn hán nặng nề, nửa năm đại dịch châu chấu, nửa năm dịch bệnh. Chín trong mười gia đình sẽ trống không, khắp nơi chỉ còn tiếng kêu than thảm thiết. Nếu có thể rời đi thì hãy làm vậy, hãy tích trữ lương thực, đừng mong vào may mắn đâu.”

Nghe vậy, mọi người đều run sợ.

……

Và lời tiên tri của Hạng Nam về tương lai nhanh chóng lan truyền khắp vùng đất Tam Tần, khiến mọi người đều lo lắng, sợ rằng những thảm họa sẽ tái diễn.

Dù sao thì những gì Hạng Nam mô tả cũng quá bi thảm; cảnh tượng đó còn tồi tệ hơn cả khi quân đội Trấn Sông bao vây thành phố Tây An nữa.

“Hắc Wa, thật sự trong tương lai sẽ có tai họa à?” Bạch Gia Hiên thấy tâm lý của mọi người không ổn định, liền vội vàng tìm đến Hạng Nam để hỏi.

Hạng Nam gật đầu, “Thật đấy, ông Gia Hàn, từ năm Ngọ Thìn đến năm Canh Dậu, tai họa sẽ liên miên không ngừng, con người sẽ chịu đựng nỗi khổ lớn. Trong số tám triệu người dân của Tam Tần, ít nhất một nửa sẽ chết.”

“Bốn triệu?!” Bạch Gia Hiên bị sốc.

Hạng Nam lại gật đầu.

Thực ra, những gì ông ấy nói vẫn còn nhẹ nhàng; trong ba năm hạn hán khủng khiếp đó, số người chết lên đến hơn năm triệu. Rất nhiều làng bị tiêu diệt hoàn toàn, hàng trăm người trong làng đều chết thảm.

Hơn nữa, không chỉ riêng vùng đất Tam Tần bị ảnh hưởng; các tỉnh như Tam Tấn, Cam Châu, Thuận Viễn cũng đều gặp phải thảm họa, tình hình cũng giống nhau.

Trong năm đó, trên khắp nước Trung Quốc, chỉ có ba tỉnh là Giang Tô, Chiết Giang, Nam Vân Nam và Sơn Đông không bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Có thể nói rằng khắp nơi đều là nạn đói, người dân chịu khổ, chín trong mười gia đình trống không, xác chết trải khắp nơi.

Và việc có nhiều người chết như vậy, không chỉ do thiên tai mà còn do

Từ năm 1928 đến năm 1930, chính là thời kỳ diễn ra cuộc chiến tranh giành quyền lực tại Trung Nguyên. Quân đội Quốc dân, quân đội Tây Bắc, quân đội Quảng Tây và quân đội Đông Bắc đều giao tranh ác liệt vì mục đích giành quyền lực và mở rộng lãnh thổ; không ai quan tâm đến sự sống chết của người dân bình thường cả.

Lúc bấy giờ, khu vực Tam Tần do một vị tướng đã đổi phe điều khiển, và ông ta này đứng chống lại quân đội Quốc dân. Vì vậy, mặc dù quân đội Quốc dân có lương thực và tiền bạc, họ cũng không hề cung cấp viện trợ cho nhân dân Tam Tần.

Trong khi đó, mặc dù người dân Tam Tần phải chịu nhiều khó khăn do thiên tai và hạn hán, vị tướng đổi phe vẫn tiếp tục thu thuế và tích trữ lương thực như mọi khi, hoàn toàn không quan tâm đến nỗi đau của người dân.

Chính vì vậy, dưới sự tác động đồng thời của thiên tai và những hành động tàn nhẫn của con người, người dân Tam Tần mới phải sống trong cảnh đau khổ như vậy.

“Vậy phải làm sao đây? Có cách nào để giải quyết tình huống này không?” Bạch Gia Hiên hỏi.

“Anh, đó chính là số phận… Dù tôi có phải là thần tiên hay không, ngay cả khi tôi đã tu luyện thành tiên, tôi cũng không thể thay đổi được số phận đó.” Hạng Nam lắc đầu nói, “Nếu anh muốn cứu người dân trong làng, hãy yêu cầu mọi người trồng thêm lương thực, tích trữ nhiều thức ăn hơn—dù là rơm, bánh đậu hay các loại chất béo thừa, miễn là những thứ có thể ăn được, hãy tích trữ càng nhiều càng tốt. Như vậy mới có thể tránh được thêm nhiều sinh mạng bị mất.”