Vào năm 2500, làng Bạch Lộc lại xảy ra hai sự việc.

Thứ nhất, Bạch Linh cứ khăng khăng đòi đi học tại trường mới ở thành phố tỉnh. Hóa ra cô bé đã đọc những bài viết mà Lộc Triệu Bằng viết và thấy chúng rất hay; cô muốn đến thành phố, muốn học tại ngôi trường hiện đại, thay vì tiếp tục nghe những lời giáo huấn rườm rà, đầy thuật ngữ học thuật của thầy Từ.

Ban đầu, ông Bạch Thạch Sơn không muốn đồng ý. Dù sao thì những người từng rời quê để đi học ở nơi xa xôi, rất ít ai có kết quả tốt đẹp. Bạch Thạch Sơn đã từng trải qua điều này khi anh ta đi ra ngoài; vợ con ly tán, gia đình tan nát… Vì vậy, ông không dám để Bạch Hiếu Văn hay Bạch Hiếu Vũ đi học ở nơi xa, sợ rằng họ sẽ bị ảnh hưởng xấu. Còn Bạch Linh là một cô gái, thì càng không thể để cô đi được. Nếu không, khi cô học hành không tốt, sẽ rất khó xử.

Giống như cô con gái út của gia đình Lộc Tam – chỉ vì học vài năm ở trường mới mà cuối cùng đã trở nên điên rồ, bỏ nhà trước ngày cưới và bỏ trốn đi lấy chồng, làm mất hết mặt mũi cho gia đình…

Vì vậy, ông không muốn để con gái mình đi học ở nơi xa. Nhưng Bạch Linh kiên quyết muốn đi. Cô tự ý cắt bỏ bím tóc của mình, thậm chí còn đe dọa sẽ đâm vào cổ mình nếu ai cản trở cô đi học.

Ông Bạch Thạch Sơn thấy vậy mà sững sờ. Lúc đó, ông cảm thấy như đang đối mặt không phải với cô con gái ngoan ngoãn mà ông luôn yêu thương, mà là một kẻ thù muốn giết chết ông.

Cuối cùng, ông không còn cách nào khác ngoài việc để con gái mình đi học ở thành phố.

Trước khi đi, Bạch Linh đã cúi đầu chào bà ngoại, cha mẹ và anh trai mình.

……

Thứ hai, vào mùa đông, Điền Phú Hiền đã xây dựng một trường tiểu học trên đồi Bạch Lộc. Sau khi trường được hoàn thành, các bài học được giảng dạy theo phương pháp mới, không còn là những lời giáo huấn rườm rà nữa. Hơn nữa, trường tiểu học này có quy mô khá lớn, với nhiều phòng học và có thể chứa được hàng trăm học sinh.

Vì vậy, sau khi trường được mở cửa, trẻ em trong vòng khoảng mười mấy dặm xung quanh đều có thể đến đây học, mà không phải chen chúc quá đông.

So với những trường học tư thục được thành lập tự phát trong các làng như Bạch Lộc Cảng, Thần Hòa Cảng… thì nó vượt trội hơn rất nhiều.

Điền Phú Hiền còn tuyên bố rằng người sẽ kế nhiệm chức vụ hiệu trưởng tiểu học chính là cháu trai của mình; khi đó, ông ta yêu cầu mọi người dân trong làng đưa con em mình đến trường học mới để học tập.

……

Ngoài hai việc này ra, cuộc sống trên Bạch Lộc Nguyên vẫn giữ nguyên sự yên bình như trước đây.

Tuy nhiên, Hạng Nam biết rằng những ngày yên bình như thế này sẽ không kéo dài lâu nữa.

Lý do tại sao cuộc sống trên Bạch Lộc Nguyên vẫn yên ổn, không hề xảy ra bất kỳ biến động gì, và mọi người vẫn sống giống như hàng trăm năm trước, chủ yếu là bởi vì hiện nay các quân phiệt đang tranh giành quyền lực và lãnh thổ, mọi người đều bận rộn với chiến tranh.

Cuộc đấu tranh giành quyền lực chủ yếu diễn ra ở tầng lớp trung và cao, nên sự kiểm soát đối với tầng lớp cơ sở khá yếu; vì vậy, họ không quan tâm đến những vấn đề xảy ra trên Bạch Lộc Nguyên.

Nhưng cuộc chiến giữa các quân phiệt sẽ kết thúc sau khoảng hai năm nữa. Khi đó, sự kiểm soát của triều đình đối với tầng lớp cơ sở sẽ được tăng cường, và việc bóc lột người dân cũng sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Hiện nay, mặc dù người dân trên Bạch Lộc Nguyên vẫn phải nộp thuế công và các loại khoản phí khác, nhưng vẫn có một giới hạn nhất định; dù sao thì sự kiểm soát của chính quyền cũng chưa đủ mạnh để thu thuế quá nhiều.

Giống như cuộc nổi dậy của nông dân vào năm 1912: viên quan huyện không thể chống lại ý chí của người dân, đành phải từ bỏ yêu cầu của mình.

Nhưng khi sự kiểm soát của chính quyền được tăng cường, lúc đó triều đình muốn thu thuế hay lấy ngũ cốc thêm nữa, người dân sẽ không thể chống đỡ nổi nữa.

Trong sách, đến năm 1927, Điền Phú Hiền đã tổ chức một lực lượng dân quân gồm hơn hai mươi người. Một lực lượng như vậy đủ để áp đặt sự kiểm soát lên những người dân trên Bạch Lộc Nguyên – những người hoàn toàn không có vũ khí.

Chính vì vậy, khi ông ta bắt đầu thu thuế ngũ cốc và tuyển mộ binh sĩ, người dân không thể nào chống lại được.

Hơn nữa, khi quân đội Trấn Sùng bao vây thành phố Tây An, cũng có những kẻ lang thang đi cướp bóc, gây rối trên Bạch Lộc Nguyên.

Vì vậy, để tránh những rắc rối có thể xảy ra, Hạng Nam đã chuẩn bị trước, cho người xây dựng nhà cửa trên núi Chung Nam Sơn.

Bạch Lộc Nguyên cách núi Chung Nam Sơn chỉ khoảng m

Dù Võ công mạnh mẽ đến đâu, ngay cả khi có cả quân đội hùng hậu với đại bác đến tấn công, họ vẫn có thể trốn thoát, thậm chí còn có thể phản kháng được.

  Nhưng Điền Tiểu Nga, Chương Tử Kinh và những người khác chỉ là những người bình thường, không hề có khả năng tự bảo vệ mình. Và vì họ quá xinh đẹp, nên họ dễ bị những kẻ hung hãn để mắt đến.

  Có câu “Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi”. Dù Hạng Nam có thể giết chết mười, hai mươi, ba mươi kẻ hung hãn, nhưng khi quân đội lớn tiến đến, họ vẫn sẽ phải bỏ chạy.

  Còn việc mang theo Điền Tiểu Nga, Chương Tử Kinh đi trốn thì giống như cố gắng bơi trong bộ áo giáp nặng vậy, đó chính là tự rước họa vào thân.

  Vì vậy, thà chuẩn bị trước còn hơn là đợi đến lúc nguy cấp mới hành động.

  Xây một biệt thự trên núi Zhongnan, mỗi khi có chuyện xảy ra thì trốn vào đó, khi không có gì thì lại ra ngoài. Như vậy sẽ tránh được rất nhiều rắc rối.

  Việc vào núi tránh hiểm nguy cũng không phải là điều lạ lùng gì ở làng Bạch Lộc.

  Khi dịch bệnh bùng phát ở làng Bạch Lộc, Bạch Gia Hiên cũng đã bảo Bạch Hiếu Vũ đưa vợ con mình đi trốn vào núi. Khi có nạn đói, họ cũng đi lên núi để trao đổi lương thực với người dân núi.

  ……

  Sau khi mùa đông đến, Hạng Nam đã thuê người xây một ngôi nhà trong núi Zhongnan.

  Ngôi nhà không lớn lắm, chỉ có năm căn phòng thôi.

  Nếu dùng để sinh hoạt hàng ngày thì hơi chật chội một chút, nhưng để tránh hiểm nguy thì lại rất phù hợp.

  Trong khi xây nhà, Hạng Nam cũng đã sử dụng đá lớn, cây cối, gai dại, dây leo để thiết lập các trận pháp bên ngoài nhà.

  Khi ngôi nhà được xây xong, ông ta đã hoàn thành các trận pháp đó, khiến cho cả năm căn phòng đều được ẩn sau những trận pháp này.

  Nhờ vậy, nếu không có người am hiểu về các trận pháp dẫn đường, thì không ai có thể xâm nhập vào được.

  Chỉ như vậy thì mới có thể đảm bảo an toàn cho Bình An.

  Nếu không, mỗi khi có chiến tranh xảy ra và mọi người đổ xô vào núi tránh hiểm nguy, đến lúc họ đến cửa nhà này, việc tiếp nhận họ hay không tiếp nhận họ đều sẽ trở nên rất khó xử.

  Điều tồi tệ hơn nữa là, nếu những kẻ hung hãn cũng đến đây, thì thật sự là tự rước họa vào thân.

Vì vậy, việc xây dựng các công sự phòng thủ là điều cực kỳ cần thiết.

Ngoài ra, Hạng Nam còn tích trữ một lượng lớn lương thực, củi đốt, thuốc men cần thiết và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày trong nhà, đủ để đáp ứng nhu cầu sống của bảy người trong vòng một năm.

Vào tháng Mười Một, sau khi ngôi nhà được xây xong, Hạng Nam liên tục tiến hành việc tích trữ này. Ông cũng thông báo tin tức về cuộc chiến cho người dân làng Bạch Lộc cũng như những người đến đền Thờ Tổ tiên để thắp hương.

“Vào tháng Tư năm tới, thảm họa chiến tranh sẽ ập đến. Thành Xi’an sẽ bị bao vây, nước và lương thực sẽ bị cắt đứt; người chết và người bị thương sẽ rất nhiều. Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ,” ông nói với mọi người. “Hãy đưa người thân trong thành phố về nhà, cất giấu lương thực ở núi, và bảo vệ phụ nữ không để bị người ta quấy rối…”

Quân đội Trấn Sơn đã tấn công thành Xi’an và bao vây nó trong tám tháng. Nước và lương thực bị cắt đứt; người dân trong thành phố chết vì chiến tranh, đói khát hay dịch bệnh, số lượng họ chết không thể đếm xuể; xác chết chất đống thành từng đồi. Mùi hôi thối kéo dài hàng tháng trời, ruồi giòi bò khắp nơi; chỉ cần không cẩn thận, bạn có thể nuốt phải chúng.

Một thảm kịch như vậy quả thực giống như địa ngục trần gian… Vì vậy, việc cứu được một người cũng là một điều rất quý giá.