“Hai người này cũng không hợp nhau à?” Ông Lạnh ngạc nhiên hỏi.

Không ngờ rằng hai người đàn ông mà ông tìm cho con gái mình lại đều không phù hợp.

“Cậu tự xem đi~” Hạng Nam nói và lấy chiếc gương ra.

Ông Lạnh nhìn vào gương, và sau một lúc, ông thấy bóng dáng của cô con gái nhỏ mình xuất hiện trong gương.

Cô ấy nằm trên giường, gầy yếu đến mức da bọc xương; “Đa, Bạch Hiếu Văn chỉ lo cho bản thân mình, khiến em chết đói…”

“Đừng… đừng…” Ông Lạnh kêu lên, rồi lại tỉnh táo trở lại.

“Cậu đã thấy rồi, vì vậy đây cũng là duyên phận oan nghiệt,” Hạng Nam giải thích.

“Vậy hai người kia thì sao?” Ông Lạnh vẫn không chịu thua cuộc, liền so sánh tử vi của Bạch Hiếu Văn và Lạnh Thu Nguyệt lại với nhau.

Hạng Nam vẫn lắc đầu: “Vẫn không được, vẫn là duyên phận oan nghiệt.”

“Tại sao lại như vậy?” Ông Lạnh không hiểu, không ngờ kế hoạch kết hôn giữa hai gia đình Bạch Lộc của mình lại trái với quy luật của trời đất đến thế.

“Ông Lạnh, thành thật mà nói, tử vi của hai người này đều không tốt lắm,” Hạng Nam nói, cầm tử vi của Lộc Triệu Bằng và Bạch Hiếu Văn lên, “Một người có sao Cô Đơn nhập mệnh, số phận không có duyên với hôn nhân. Dù kết hôn với ai, cuộc sống cũng không kéo dài lâu được.”

Người kia thì có sao Mặt Trời gây rối, hai mươi năm đầu tiên mọi việc thuận buồm xuôi gió, nhưng hai mươi năm tiếp theo sẽ gặp nhiều khó khăn. Dù kết hôn với ai, cuộc sống cũng không ổn định lâu dài được. Nếu ông muốn con gái mình Bình An hạnh phúc, tốt nhất là đừng xem xét hai người này.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Ông Lạnh gật đầu, “Tiểu Tiên Nhân, hãy kiểm tra thêm hai tử vi nữa cho tôi.”

……

Sau đó, ông Lạnh lại viết thêm hai tử vi nữa.

Hạng Nam nhìn vào và biết ngay đó là tử vi của Lộc Triệu Hải và Bạch Hiếu Vũ.

“Tử vi của người này có sao Phá Quân nhập mệnh, chắc chắn anh ta sẽ đi lính và sẽ hy sinh trên chiến trường, qua đời khi còn trẻ,” ông nói, cầm tử vi của Lộc Triệu Hải tính toán một chút rồi tiếp tục, “Tử vi của người này thì tương đối ổn định; nếu kết hôn với anh ta, cuộc sống sẽ chỉ bình thường, không quá tốt cũng không quá xấu thôi.”

Trong cuốn sách đó, Lộc Triệu Hải đã hy sinh trên chiến trường. Ông qua đời khi mới chưa đầy bốn mươi tuổi, có thể nói là qua đời sớm một cách anh dũng.

Còn Bạch Hiếu Vũ thì là một người nông dân chăm chỉ, hiền lành, không gây rắc rối với ai, sống yên bình cho đến khi qua đời.

Ông Lãnh gật đầu, trong lòng đã quyết định xong.

Sau đó, ông gả Lãnh Thu Thuyết cho một gia đình giàu có ở làng bên cạnh, và gả Lãnh Thu Thủy cho con trai thứ hai của Bạch Gia Hiên, tức là Bạch Hiếu Vũ.

Lộc Tử Lâm cũng tìm được một người vợ cho Lộc Triệu Bằng, đó là con gái của một gia đình giàu có ở làng bên cạnh; họ đã đồng ý kết hôn vào năm sau.

Còn Bạch Gia Hiên thì chọn cho Bạch Hiếu Văn một người phụ nữ lớn hơn ba tuổi, và họ đặt ngày cưới là hai năm sau.

Nghe những tin này, Hạng Nam cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

……

Những tháng tiếp theo, cuộc sống vẫn diễn ra khá thuận lợi.

Điền Tiểu Nga, Lưu Xuân Nhi và Tống Chiêu Đệ đã chuyển đến sống tại Bạch Lộc Nguyên. Ban ngày, họ giúp việc tại đền tổ tiên, tiếp đón những người hành hương từ khắp nơi và dọn dẹp đền thờ. Khi rảnh rỗi, họ cùng Hạng Nam học đọc sách, nghiên cứu các kinh điển như “Thái Thượng Ngọc Thanh Tạ Tội Thăng Chân Bảo Sám”, “Huyền Thiên Thượng Đế Thuyết Báo Phụ Mẫu Ân Trọng Kinh”, “Nguyên Thủy Động Chân Từ Thiện Hiếu Tử Báo Ân Thành Đạo Kinh”.

Sau khi học xong những nghi lễ đạo giáo này, họ có thể giả vờ thành những tu sĩ nhỏ để tiếp đón người hành hương; khi đó, họ có thể đọc vài câu kinh sám hối, vài câu chú để giúp người hành hương chuộc tội và cầu phúc. Đối với những người hành hương, điều này giúp họ cảm thấy thoải mái hơn, và vì vậy họ cũng sẵn lòng quyên góp nhiều hơn.

Nói thật ra, công việc của ngôi đền chính là cung cấp dịch vụ, vì vậy việc nâng cao chất lượng dịch vụ là rất quan trọng. Nếu phục vụ người hành hương tốt, họ sẽ thường xuyên quay lại.

Ba người phụ nữ Điền Tiểu Nga đều rất thông minh, ngoan ngoãn và tích cực trong công việc; họ học rất nhanh, vì vậy Hạng Nam rất hài lòng với họ. Những người dân trong làng Bạch Lộc cũng rất ghen tị với Hạng Nam vì có những cô gái tốt như vậy.

Bạch Gia Hiên và Lộc Tử Lâm, với tư cách là những người giàu có nhất trong làng Bạch Lộc, chưa bao giờ thuê người hầu phục vụ mình.

   Dù là việc dọn dẹp nhà cửa, giặt giũ nấu ăn, rót trà hay dệt vải, tất cả họ đều tự mình làm.

   Trong khi đó, gia đình gồm ba người của Hạng Nam lại có đến ba người hầu phục vụ, những việc vặt nhỏ đều do họ lo liệu hết.

   Cuộc sống như vậy thật sự đáng ghen tị.

   “Dù sao thì Tiểu Tiên Nhân cũng sống thoải mái quá.”

   “Ba người hầu ấy à, chúng ta làng Bạch Lộc chắc là đầu tiên có điều này đấy.”

   “Quan trọng là ba người hầu ấy đều xinh đẹp lắm, Tiểu Tiên Nhân thực sự biết hưởng thụ cuộc sống đấy~”

   “Nếu ai dám nói xấu Tiểu Tiên Nhân, coi chừng sẽ gặp họa đấy~”

   Người dân trong làng bàn tán rất nhiều, nhưng phần lớn đều là sự ghen tị.

  ……

   Đến tháng Sáu, Bạch Thạch Tử – người đã ra ngoài làm công nhân thu hoạch lúa mì năm ngoái – bỗng nhiên trở về, và trông có vẻ như ông ấy đã kiếm được rất nhiều tiền.

   Không chỉ trở về bằng xe ngựa, mà ông ấy còn mặc đầy đủ quần áo sang trọng; trong làng Bạch Lộc nơi mà hầu hết mọi người đều mặc áo vải thô, ông ấy trở nên nổi bật hơn hẳn.

   Sự trở về của Bạch Thạch Tử nhanh chóng gây ra một làn sóng xôn xao trong làng yên bình này.

   Bởi vì ông ấy thực sự đã giàu có lên; không chỉ túi tiền đầy ắp, mà cách nói chuyện của ông ấy cũng khác hẳn, luôn nhắc đến “thành phố lớn”, “công việc tốt”, khiến những người dân trong làng chưa từng ra ngoài thế giới cảm thấy ngạc nhiên.

   Vì vậy, rất nhiều thanh niên bắt đầu nuôi dự định theo Bạch Thạch Tử ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống mới: đi tàu hỏa, ăn những bữa ăn xa hoa, uống rượu nước ngoài, gặp gỡ các cô gái phương Tây, và muốn mở rộng tầm mắt của mình ở những thành phố lớn đó.

   Nhưng cũng có người ủng hộ, và tất nhiên, cũng có người phản đối.

   Lộc Tử Lâm và Bạch Gia Hiên đều không muốn mọi người ra ngoài.

   Lộc Tử Lâm lo lắng rằng nếu mọi người đi mất, thuế thu nhập sẽ giảm sút. Dù sao thì thuế cũng được tính dựa trên số lượng người, và nếu những người lao động trẻ tuổi đi mất, việc canh tác trên đồng ruộng sẽ không ai làm, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc nộp thuế lúa.

   Còn Bạch Gia Hiên thì lo rằng nếu mọi người đều mu

Vợ của Thạch Nhiên càng không muốn anh ta ra ngoài, bởi vì Thạch Nhiên định ly hôn cô ấy và mang theo con cái rời khỏi ngôi làng để tìm cuộc sống mới ở thành phố.

Vợ của Thạch Nhiên đã khóc lóc và gây rối lớn, thậm chí còn mời Bạch Gia Hiên đến để giải quyết vấn đề này một cách công bằng. Nhưng sau hơn một năm lang thang ngoài kia, Thạch Nhiên đã trải qua nhiều điều và không còn kính trọng Bạch Gia Hiên – vị trưởng tộc này như trước nữa; anh ta hoàn toàn không nghe theo lời ông ta.

Điều này khiến Bạch Gia Hiên càng thêm tin rằng không thể để những người dân trong làng tự do ra ngoài phiêu lưu, nếu không mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

Các gia đình của những chàng trai trẻ ấy cũng không mong họ ra ngoài. Ở lại ngôi làng, dù cuộc sống có khó khăn, nhưng ít ra họ vẫn có thể sinh tồn được. Còn nếu ra ngoài, ai biết cuộc sống của họ sẽ ra sao… Có thể họ sẽ trở nên giàu có, nhưng nhiều khả năng hơn, họ sẽ phải lang thang nơi xứ người, cô đơn và chết trong cảnh nghèo khó.

Giống như ba người trẻ tuổi đã theo Thạch Nhiên ra ngoài năm ngoái; họ đều không trở về, và người ta không biết họ còn sống hay đã chết.

Sau đó, họ đều đến tìm Hạng Nam để xin sự giúp đỡ, hy vọng ông ấy có thể can thiệp và khuyên nhủ những người đó ở lại ngôi làng, sống một cuộc sống yên bình, không nên luôn nghĩ đến việc ra ngoài.

“Thạch Nhiên là người không may mắn, vốn dĩ đã không xứng đáng được hưởng phúc. Nói cách khác, túi chó cũng không thể chứa nổi hai lượng dầu thơm. Nhìn vào vẻ ngoài hào nhoáng của anh ta bây giờ, thực ra phúc đức của anh ta đã cạn kiệt rồi. Chỉ trong ba ngày nữa thôi, gia đình anh ta sẽ tan vỡ.” Hạng Nam nói.