Hạng Nam sau đó lặng lẽ thử nghiệm “Kinh Hoa Bảo Điển”.

Đối với anh ta, khâu đầu tiên là “Tập Tâm Quy Nguyên” không hề khó khăn chút nào.

Bởi vì trước đó anh ta đã học được pháp nội công của phái Toàn Chân, pháp này có tác dụng giữ bình tĩnh tâm trí; sau khi luyện thành, dù có sấm sét hay đất rung núi lở, anh ta cũng hoàn toàn không hề cảm nhận được gì.

Chính vì vậy mà pháp nội công của phái Toàn Chân mới được coi là chân chính của Thiền Môn, và không hề có nguy cơ đi sai hướng như các pháp khác.

Quách Kinh có thể thu được rất nhiều kỹ năng xuất chúng, nhưng khi dạy con gái, anh ta vẫn sử dụng pháp nội công của phái Toàn Chân – điều này chứng tỏ rằng pháp này thực sự rất hiệu quả.

Hơn nữa, Hạng Nam bản thân cũng biết “Di Hồn Đại Phá”, có thể tự thôi miên bản thân; đồng thời, chiếc gậy trừ ma treo trên cổ anh ta cũng có tác dụng giữ bình tĩnh tâm trí.

Vì vậy, khâu đầu tiên được mọi người coi là rào cản không thể vượt qua, đối với Hạng Nam lại chỉ là con đường bằng phẳng; anh ta đã vượt qua nó một cách dễ dàng.

Sau khi vượt qua khâu đầu tiên, những bài luyện tiếp theo thực sự không còn khó khăn nữa.

Hạng Nam nhanh chóng luyện thành công, và sau khi luyện xong, anh ta nhận ra rằng tốc độ của mình ít nhất đã tăng gấp ba lần so với trước đây.

Điều này thật sự rất đáng sợ… Bởi vì ban đầu tốc độ của anh ta đã rất nhanh rồi; khi anh ta ra tay, ngay cả những cao thủ như Diệt Tuyệt Sư Thái, Long Vương Mãn Áo Tím, hay Thập Nhị Bảo Thụ Vương, cũng khó có thể nhìn thấy động tác của anh ta. Chỉ thấy bóng dáng lướt qua, rồi anh ta đã hoàn thành đòn tấn công của mình. Giờ đây, khi tốc độ tăng gấp ba lần, e rằng họ thậm chí không thể nhìn thấy bóng dáng của anh ta nữa; họ chỉ cảm thấy có cái gì đó lướt qua trước mắt, nhưng không thể nhìn rõ đó là gì.

Câu nói “Trên đời này, không có gì là không thể phá hủy được, chỉ có tốc độ mới là không thể bị đánh bại” quả thực rất đúng. Dù là “tấn công trước” hay “phản công sau”, về bản chất, điều quan trọng nhất vẫn là phải nhanh hơn đối thủ. Nếu muốn tấn công trước, thì việc quan trọng nhất là ai sẽ ra tay trước. Còn nếu muốn phản công sau, thì yếu tố then chốt vẫn là “phản công nhưng lại đến trước đối thủ”.

Trong trận chiến tại Cư Hiền Trang, Kiều Phong đã đối đầu với Thiền Viện Thiếu Lâm – Đại Sư Huyền Nan, bằng 36 thức quyền dài của Thái Tổ.

Lý do khiến Qiao Feng có thể kiềm chế hoàn hảo Xuan Nan chính là vì tốc độ của anh ta gấp đôi so với đối thủ; nhờ đó, anh ta mới có thể “phản công trước khi kẻ địch kịp phản ứng”, và mỗi đòn tấn công của mình đều có thể khắc chế hoàn hảo các chiêu thức của Xuan Nan.

Trương Tam Phong và Trương Vô Kỵ có thể phát huy tối đa sức mạnh của Quyền Đạo và Kiếm Đạo cũng chính bởi vì Võ công của họ rất cao, tốc độ của họ rất nhanh; chỉ khi đó, họ mới có thể tận dụng lợi thế để phản công và giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu.

Ngược lại, nếu Ân Lý Đình hay Yu Lianzhou đối đầu với Zhou Zhiruo – người đã học xong phiên bản “tăng tốc” của Cửu Âm Chân Kinh và do đó có tốc độ càng nhanh hơn – thì họ rõ ràng sẽ không có lợi thế lớn như vậy.

Chính vì vậy, việc tăng cường tốc độ con người lên mức tối đa quả thực là một nguyên lý cơ bản trong võ học.

Xét về mặt độ cao của cấp độ võ thuật, Cửu Âm Chân Kinh và “Công Phu Cửu Dương Thần Công” không hề kém cạnh; có thể nói đây là những bí kíp võ học vô cùng quý báu.

……

Trong thời gian tiếp theo, Hạng Nam ngoài việc luyện tập võ thuật ra, chủ yếu tập trung vào việc quản lý đất nước.

Ông đã sửa đổi khẩu hiệu cai trị của đất nước, từ “Đuổi đi bọn Tát Mãn, giành lại tổ quốc” thành “Thế giới này thuộc về mọi người, hòa bình và thống nhất là điều tốt đẹp nhất”.

Ông đưa ra hàng loạt chính sách có lợi cho đất nước và nhân dân, như phân bổ đất đai công bằng, giảm bớt thuế khoá, phát triển giao thông thủy lợi, ưu tiên giáo dục, trừng phạt những quan lại tham nhũng, loại bỏ bọn ác ôn, v.v., và tích cực thúc đẩy việc thực hiện những chính sách này.

Mặc dù các cuộc cải cách chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại, nhưng Hạng Nam đã trải qua muôn vàn khó khăn trong quá khứ; ông không sợ cái chết, thì làm sao lại sợ những trở ngại đó?

Hơn nữa, ông lên ngôi một cách chính đáng, được lòng dân chúng, và quân đội cũng nằm trong tay ông hoàn toàn. Nguyên tắc “quyền lực xuất phát từ vũ khí” đã giúp ông đối mặt với mọi trở ngại.

Chính vì vậy, dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của ông, các cuộc cải cách đã được thực hiện thành công, sức mạnh của đất nước ngày càng được củng cố, và công nghệ cũng ngày càng phát triển.

Vào năm Thần Vũ thứ sáu, triều đình lại một lần nữa xuất quân, đánh bại các thế lực ở phía Bắc Sa Mạc và khu vực Hà Tây.

Lần này, không chỉ có pháo hạng xa, mà còn có súng máy liên tục bắn; nhờ đó, họ đã đánh bại hoàn toàn triều đại Bắc Nguyên ở phía B

Trong khi đó, tổn thất của quân đội Chân Vũ không hề lớn; có thể nói rằng họ đã giành được chiến thắng hoàn hảo.

Quân đội Chân Vũ tiến về phía tây và đối đầu với Đế quốc Đông Tạt Khát Tài. Trước sức mạnh hỏa lực áp đảo của họ, phe địch không thể chống đỡ nổi, vì vậy đã từ bỏ Gansu và Liangzhou, rút lui về khu vực Tây Vực; cả hai đội quân đều giành được chiến thắng.

Sau đó, Hạng Nam đã xây dựng thêm các thành trì tại Liangzhou và phía bắc sa mạc, nhằm mục đích phòng thủ và ngăn chặn sự trỗi dậy của người Mông ở khu vực này.

Khi Bắc Nguyên sụp đổ, vị Vương Chinh Tây Vũ Tĩnh mà triều đình Nguyên trước đó đã phong tặng đã dẫn đầu các thủ lĩnh của người Tây Tạng đến kinh đô để xin đầu hàng và tuyên bố quy phục.

Hạng Nam đã vui mừng chấp nhận điều này và ban cho họ các danh hiệu như chỉ huy sứ, thiện phúc sứ, Pháp vương, Hòa thượng, v.v., nhằm thu hút họ và duy trì sự ủng hộ của họ.

……

Cùng năm đó, Chu Chi Nhược sinh ra một cô con gái.

Các đại thần trong triều đình khuyên Hạng Nam rằng, vì ông đã qua tuổi ba mươi mà vẫn chưa có người thừa kế, nên ông nên lấy thêm nhiều phi tần để tránh tình trạng không có người kế vị sau này.

Hạng Nam cũng biết rằng việc hoàng đế không có người thừa kế sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Có lẽ như Minh Đại Tông của nhà Minh đã gặp phải tình huống con trai mất và không ai có thể kế vị ngai vàng, khiến các đại thần âm mưu nổi loạn và thông qua cuộc “Đoạt Môn Chi Biến” để lập lại triều đại của Minh Anh Tông Chu Kỳ Trấn.

Hạng Nam biết rằng mình vẫn còn rất trẻ và hoàn toàn có thể sống đến một trăm tuổi, nhưng các đại thần trong triều đình không nghĩ như vậy. Dù họ có trung thành với ông đến đâu đi nữa, họ vẫn mong muốn ông sớm chỉ định người thừa kế. Như vậy, họ mới có thể sớm đưa ra các quyết định nhằm bảo đảm rằng bản thân và gia đình mình sẽ luôn được sủng ái và ưu đãi.

Hạng Nam rất hiểu rõ những suy nghĩ này của họ. Nhưng ông cũng biết rằng đó là bản chất tự nhiên của con người và không thể trách móc họ. Dù sao thì, nếu nước quá trong sẽ không có cá; con người quá soi mói sẽ không có bạn bè. Nếu bản thân ông cũng không thể sống một cách vô tư, vô ham muốn như một vị thánh nhân, làm sao ông có thể yêu cầu các thần tử của mình luôn trung thành tuyệt đối?

Vì vậy, ông đã đồng ý với lời đề nghị của các đại thần và ban hành lệnh tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần từ Toàn Quốc. Để tránh gây ảnh hưởng

……

Có tới 450 quan chức cấp năm trở lên; nếu mỗi gia đình đều giới thiệu một người con gái, thì tổng số sẽ là 450 người.

Tất nhiên, những người này cũng phải trải qua nhiều vòng sàng lọc. Những người không xinh đẹp, không có tài năng hay không nhanh trí, các quan chức cũng không dám đề xuất họ.

Sau vài vòng sàng lọc, cuối cùng chỉ có 6 người được chọn ra – những người hoàn hảo nhất – để vào cung.

Những người phụ nữ này đều xinh đẹp, thông minh, hiểu biết, và giỏi cả âm nhạc, cờ vây, hội họa lẫn thủ công… Tất cả đều có thể được coi là những người phụ nữ tài năng.

Hạng Nam rất hài lòng, chỉ riêng Zhou Zhiruo thì có vẻ không thoải mái lắm. Trước đây đã có Xiao Zhao và Triệu Mẫn khiến cô phiền lòng rồi; bây giờ lại thêm 6 người nữa.

Việc chọn phi tần được tiến hành mỗi 5 năm một lần; đến lúc đó, chắc chắn “làn sóng sau sẽ đẩy những con sóng trước xuống biển”.

“Đừng lo lắng, em vẫn là Hoàng hậu chính thức, người nắm quyền lực tối cao trong cả nước. Dù có bao nhiêu phi tần đi nữa, họ cũng chỉ là những thần tử của em mà thôi, phải tuân theo mệnh lệnh của em thôi. Em chỉ cần nói vài lời với họ… hoặc phạt họ nếu cần thiết.” Hạng Nam an ủi. “Tại sao em phải tự làm mình buồn bã chứ?”

Nghe lời anh ấy nói, Zhou Zhiruo cảm thấy yên tâm hơn.