Sau khi rời khỏi phòng họp, Hạng Nam cùng với Bèi Chiếu đến chợ.

Đúng lúc họ đang tìm chỗ nào để trò chuyện thì bỗng nghe một giọng nói quyến rũ vang lên: “Tướng Quân Pei ơi…”

Ngay lập tức, một làn hương thơm ngát phả vào mặt họ, và sau đó họ nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp lao về phía Bèi Chiếu.

“Ôi, tôi không đến đây để uống rượu đâu.” Bèi Chiếu vội vàng đẩy cô ta ra.

“Dù không uống rượu, ít nhất cũng vào uống một tách trà đi chứ.” Người phụ nữ xinh đẹp vẫn nắm lấy cánh tay của Bèi Chiếu.

“Tôi chỉ đang đi qua thôi.” Bèi Chiếu lại đẩy cô ta ra.

“Không thể chỉ đi qua nhà tôi thế được.” Người phụ nữ vẫn nhiệt tình mời họ.

Hạng Nam cười và nói: “Thôi vào đi, đừng từ chối lòng tốt của người ta.” Nói xong, anh ta bước vào quán rượu trước.

“Quả là một chàng trai biết cách ứng xử đấy.” Người phụ nữ xinh đẹp nói.

Thấy vậy, Bèi Chiếu cũng đành bước theo vào.

……

“Đây là loại rượu nho được tôi giấu kín, hậu vị của nó khá mạnh đấy.” Người phụ nữ xinh đẹp đưa cho họ một bình rượu vang, rồi nhìn Bèi Chiếu và cười.

Bèi Chiếu cúi đầu, không để ý đến cô ta.

Nhưng người phụ nữ không buồn, cô ta quay sang nhìn Hạng Nam và hỏi: “Chàng trai này trông khá lạ mặt, xin hỏi…?”

“Tôi làm nghề kinh doanh trang sức, và cũng là bạn thân của Tướng Quân Pei.” Hạng Nam mỉm cười và giới thiệu bản thân, “Mọi người gọi tôi là Ngài Thứ Năm.”

“Ngài Thứ Năm?! Vậy là ngài là con thứ năm trong gia đình phải không?” Người phụ nữ hỏi, ánh mắt có vẻ như đang thăm dò.

“Tại sao cô lại nói nhiều thế? Hãy rót rượu đi!” Bèi Chiếu quát lên.

“Vâng.” Người phụ nữ liếc nhìn Bèi Chiếu một cái, sau đó rót rượu cho cả hai người, “Hai ngài cứ thoải mái thưởng thức nhé, nếu cần gì thì gọi tôi.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy, vòng eo thon gọn của mình và đi chăm sóc những vị khách khác.

“Nơi này thật sự có đủ loại người đấy.” Hạng Nam nói với Bèi Chiếu.

“Ừm, bởi vì nơi này nằm ở biên giới của nhiều quốc gia, nên có đủ loại người lẫn lộn với nhau. Mỗi người đều có ý đồ riêng của mình.” Bèi Chiếu giải thích.

Hạng Nam gật đầu và hỏi: “Chủ nhân của quán này tên là gì?”

“Tên cô ấy là Miro.” Bèi Chiếu trả lời.

……

“Hoàng tử thứ năm, vài ngày trước chúng tôi đã bắt được một người Dan Chi tên là Bát Đức. Sau khi thẩm vấn, anh ta đã thú nhận rằng chính mình là kẻ đã ám sát Thái tử.” Bèi Chiếu báo cáo với Hạng Nam.

“A Triệu, em thực sự tin rằng người Dan Chi mới là kẻ giết anh trai chúng ta?” Hạng Nam nghe vậy liền nhăn mặt.

Bèi Chiếu hơi ngạc nhiên: “Hoàng tử thứ năm không nghĩ vậy sao?”

Hạng Nam gật đầu: “Lần này tôi đã lẻn vào doanh trại của Vua Dan Chi và tìm hiểu được rằng, mặc dù người Dan Chi biết rằng triều đình Phong Triều đã xuất quân, nhưng họ không biết lý do cụ thể. Ngay cả Vua Thiếc Đạt cũng nghĩ rằng việc chúng ta xuất quân là do Dan Chi thường xuyên xâm phạm biên giới trong những năm qua. Nếu thực sự là họ giết anh trai tôi, tại sao họ lại để lại những dấu vết rối ren như vậy?”

“Nhưng… Bát Đức đã thú nhận mà.” Bèi Chiếu không hiểu và hỏi.

“Dưới roi buộc, ai cũng có thể nói ra bất cứ điều gì.” Hạng Nam trầm ngâm nói.

Sử dụng hình thức tra tấn dã man hoặc lời dỗ dành, ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ nhất cũng khó có thể chống đỡ nổi. Đặc biệt là người Dan Chi, họ thông minh không cao, nên rất dễ bị lừa gạt.

“Nếu Hoàng tử thứ năm nghi ngờ điều gì đó, liệu có nên báo lên Hoàng đế không?” Bèi Chiếu vội vàng hỏi.

“Tôi chỉ nghi ngờ mà thôi, nhưng chưa có bằng chứng cụ thể, nên không nên vội vàng báo cáo. Hơn nữa, cuộc chiến giữa triều đình Phong Triều và Dan Chi đã đến giai đoạn không thể tránh khỏi. Nếu bây giờ báo lên, chỉ có thể ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ mà thôi.”

“Hạng Nam vẫy tay nói: “Nhưng Ah Zhao, cái chết của anh trai chúng ta thực sự rất oan ức. Chúng ta phải ghi nhớ điều đó trong lòng, và một ngày nào đó, chúng ta sẽ trả thù cho anh trai mình.”

Bèi Chiếu nghe xong, gật đầu đồng ý.

……

Trong vài ngày tiếp theo, Hạng Nam liên tục học tiếng Tây Bắc tại cơ quan bảo vệ thành phố. Anh học rất nhanh, vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Đồng thời, Cao Hiển cũng điều động quân đội để truy lùng và giết hại những kẻ gián điệp từ các quốc gia khác trong thành phố. Với cuộc chiến sắp bắt đầu, ông không muốn thông tin quân sự bị rò rỉ, vì vậy đã ra lệnh tiêu diệt những kẻ đó một cách triệt để. Kết quả là, máu me tràn ngập khắp nơi trong thành phố, có vô số người thiệt mạng. Ngay cả bà chủ quán rượu xinh đẹp và quyến rũ tên là Miro cũng biến mất trong cuộc thanh trừng này. Liệu bà ấy có còn sống hay đã chết, không ai biết được; điều đó khiến Hạng Nam rất tiếc, vì anh không thể thưởng thức những chai rượu nho ngâm ướp đặc biệt mà bà ấy giấu kín nữa.

……

“Hoàng tử thứ năm, tôi vừa nhận được tin tức, Vua Đan Chi Tiếc Đã ban hành khoản thưởng lớn: ai có thể giết chết Con Quái Vật Săn Mồi Kia, người đó sẽ được phép kết hôn với Công chúa thứ chín của Tây Châu.” Một ngày nọ, Bèi Chiếu báo cáo với Hạng Nam.

Hạng Nam nghe xong, cau mày.

“Vua Tây Châu đã đồng ý kết hôn hòa bình với triều đình Phong Triều của chúng ta, vậy mà bây giờ Vua Tiếc lại ban hành khoản thưởng như vậy, chỉ để tìm người chồng cho Công chúa thứ chín của Tây Châu… Điều này không chỉ là sự không tôn trọng đối với Vua Tây Châu, mà còn là sự coi thường đối với triều đình Phong Triều nữa… Thật là vô lý!” Anh nói với giọng tức giận.

“Hành động này quả thực không phù hợp,” Bèi Chiếu gật đầu đồng ý, sau đó anh an ủi: “Nhưng Hoàng tử thứ năm cũng đừng lo lắng quá. Con Quái Vật Săn Mồi Kia đã hoành hành suốt hàng chục năm trên dãy núi Thiên Giáp Sơn, nó rất ranh mãnh và hung ác… Nó đã trở thành một huyền thoại ở vùng Tây Bắc… Không ai có thể giết được nó đâu.”

“Dù nó hung ác và ranh mãnh đến đâu, thì nó cũng chỉ là một con thú mà thôi,” Hạng Nam nhún môi. “Nếu nó thực sự bị giết, và Vua Tiếc lại gả Công chúa thứ chín cho nó… Thì triều đình Phong Triều của chúng ta sẽ trở thành trò cười, và cuộc hòa bình với Tây Châu cũng sẽ tan thành mây khói…”

“Những lo lắng của Hoàng tử thứ năm quả thực là có cơ sở,” __TERMLOCK

Nếu Công chúa Chín thực sự được gả cho người khác, lúc đó làm sao bà ấy có thể trở thành Thái tử phi của triều đình Phong Triều nữa? Kế hoạch hòa giải giữa Phong Triều và Tây Châu sẽ bị phá hủy, và điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến việc kiểm soát biên giới phía tây của Phong Triều.

“A Triệu, hãy tìm cho tôi một thợ săn đáng tin cậy; tôi muốn vào rừng để giết Con quỷ sói mắt trắng kia.” Hạng Nam nói.

“Điều này…” Bèi Chiếu ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

……

Sau đó, Hạng Nam được thợ săn dẫn đường vào nội địa của núi Thiên Càn.

Núi Thiên Càn trải dài hàng trăm dặm, nơi có nhiều tảng đá kỳ lạ và loài thú hung dữ. Trong số đó, Con quỷ sói mắt trắng là kẻ bá chủ trong số các loài thú hung ác ấy, cực kỳ man rợ.

“Thưa công tử, phân sói này còn rất tươi mới; chắc chắn gần đây có bầy sói.” Thợ săn quan sát kỹ các dấu vết trên mặt đất rồi báo cáo với Hạng Nam.

Hạng Nam gật đầu.

Họ tiếp tục theo dõi dấu vết của bầy sói và sau không đầy một giờ đã đến một khu rừng rậm.

Lúc này, sương mù bắt đầu bao phủ núi non, khiến không khí trong rừng trở nên u ám và đáng sợ; ngay cả thợ săn cũng run rẩy, lo lắng.

“Thưa công tử, chúng ta không nên tiếp tục đi nữa; nếu tiếp tục, chúng ta có thể sẽ bị bầy sói tấn công.” Thợ săn cảnh báo.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng gầm của con sói: “Ào ụ…”

Ngay sau đó, tiếng gầm của hàng loạt con sói liên tục vang lên.

“Thưa công tử, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi… Chúng ta thực sự đã bị chúng theo dõi.” Nghe vậy, thợ săn hoảng sợ đến mức suýt tiểu ra quần.

Với chỉ hai người họ, thì không thể đối đầu nổi với cả bầy sói.

Ngay cả những con ngựa họ cưỡi cũng trở nên nổi loạn, hít thở gấp gáp và đạp móng xuống đất.

“Anh hãy chạy trốn đi.” Hạng Nam lấy ra một miếng vàng và ném cho thợ săn, sau đó rút thanh kiếm ra từ yên ngựa và nói: “Tôi sẽ cố gắng chống đỡ chúng một lúc.”

“Cảm ơn công tử! Người tốt luôn được đền đáp.” Thợ săn vui mừng nhận lấy miếng vàng, rồi quay ngựa và chạy away ngay lập tức.

Hạng Nam nhảy xuống ngựa, lấy chiếc ba lô ra, vỗ về lưng ngựa và nói: “Cậu cũng hãy chạy trốn đi.”

Con ngựa hí lên một tiếng và cũng quay đầu chạy mất.

Hạng Nam cầm chiếc ba lô lên vai và bước đi về phía nguồn tiếng gầm của bầy sói.