“Yến Tây, bây giờ em dự định sẽ làm gì tiếp theo?” Kim Quán hỏi một cách lo lắng.

“Xét đến mặt Hiểu Châu, Bạch Hùng Khởi hiện tại không truy cứu em, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này ông ấy sẽ không làm vậy.” Hạng Nam suy nghĩ một chút rồi nói, “Em phải chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với ông ấy; tuyệt đối không được để ông ấy kéo chúng ta vào cái chết.”

Kim Quán gật đầu.

Anh ấy biết rằng quyền lực có thể làm tha hóa con người, đặc biệt là những kẻ đầy tham vọng như Bạch Hùng Khởi – những người mà lòng dạ đã từ lâu bị quyền lực chi phối hoàn toàn.

Đối với họ, cha mẹ cũng không quan trọng bằng quyền lực. Mặc dù anh ấy là anh trai ruột của Bạch Tú Châu, nhưng nếu anh ấy tiếp tục sa đọa, ngay cả em gái mình cũng có thể bị hy sinh.

Khi đó, chính là lúc Kim Gia và gia đình Bạch Gia phải chia tay nhau.

“Vậy thì em phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Bạch Hùng Khởi là kẻ rất xảo quyệt và hung ác; khi đối đầu với ông ấy, em phải cực kỳ cẩn thận.” Kim Quán dặn dò.

Hạng Nam gật đầu.

……

Vào mùa xuân năm 266, Hạng Nam cho ra mắt ca khúc mới mang tên “Tận Trung Báo Quốc” trên tạp chí “Bắc Đại Nhật Ký”.

“Khói lửa bốc lên, ngước nhìn phía bắc

Cờ rồng cuộn trôi, tiếng ngựa hí vang, kiếm khí lạnh như sương

Trái tim như dòng sông Hoàng Hà mênh mông

Hai mươi năm chiến đấu, ai có thể chống lại?”

……

Ngựa phi về phía nam, mọi người ngước nhìn về phía bắc

Mây xanh, bụi vàng bay lượn

Tôi sẵn lòng bảo vệ đất nước và mở rộng lãnh thổ

Nước Trung Hoa hùng vĩ, khiến bốn phương đều phải đến chúc mừng”

Ngay sau khi được phát hành, ca khúc này đã nhanh chóng nhận được sự yêu mến của mọi người nhờ giai điệu chấn động lòng người, bầu không khí bi thương nhưng hùng vĩ, và phong cách tráng lệ, hùng tráng.

Ca khúc này ban đầu được viết về câu chuyện của Yếp Phi chống lại quân Nguyên, nhưng lại trùng hợp hoàn hảo với các hoạt động của chính phủ miền Nam trong cuộc chiến tranh chống lại quân Bắc phương.

Do đó, vào mùa hè năm 266, khi quân đội phe mới tiến hành cuộc chiến tranh chống Bắc phương, ca khúc “Tận Trung Báo Quốc” gần như được chọn làm bài hát quân đội để cổ vũ tinh thần chiến đấu.

Và vì thế, rất nhiều người đàn ông, dưới ảnh hưởng của bài hát này, đã tình nguyện nhập ngũ, hy vọng có thể đánh bại các lãnh chúa quân sự, thống nhất Toàn Quốc và sớm đuổi các cường quốc xâm lược, giành lại đất nước cho tổ quốc.

Khi quân đội tiến hành cuộc chiến Bắc phạt và liên tục giành được những thắng lợi lớn, bài hát này càng ngày càng trở nên phổ biến và được người ta yêu thích nhiều hơn. Nó còn hot hơn cả hai bài hát “Người đàn ông phải mạnh mẽ” được phát hành vào năm trước và “Một nhánh mai” được phát hành vào năm ngoái.

  Vì vậy, Hạng Nam cũng trở nên nổi tiếng hơn nữa.

  ……

  Vào mùa thu năm 1926, cuộc chiến Bắc phạt chính thức bắt đầu.

  Lúc bấy giờ, quân đội Bắc phạt có tổng số 100.000 binh sĩ, trong khi ba phe quân phiệt mà họ phải đối mặt mỗi phe đều có từ 200.000 đến 300.000 binh sĩ; do đó, sự chênh lệch về số lượng là khá lớn.

  Về mặt trang thiết bị, sự chênh lệch còn lớn hơn nữa. Ba phe quân phiệt lúc bấy giờ đều sử dụng những trang thiết bị rất hiện đại – máy bay, pháo binh… trong khi quân đội Bắc phạt thì kém hơn nhiều.

  Vì vậy, khi quân đội Bắc phạt mới bắt đầu tiến quân, Kim Quán đã nói với Hạng Nam rằng: “Quân đội Bắc phạt yếu thế về số lượng và trang thiết bị; nếu tiếp tục tiến quân một cách mù quáng, chắc chắn họ sẽ thất bại.”

  “Cha ơi, con không đồng ý với quan điểm của cha.” Hạng Nam cười và nói: “Con tin rằng quân đội Bắc phạt chắc chắn sẽ giành được chiến thắng và sẽ tiến đến kinh đô.”

  “Ồ, có vẻ như con rất ủng hộ Đảng mới ở miền Nam đấy…” Kim Quán ngạc nhiên và cười nói.

  Hạng Nam lắc đầu: “Cha nói sai rồi. Con hoàn toàn không ưa thích Đảng mới ở miền Nam; tuy nhiên, so với các phe quân phiệt Bắc Dương, họ ít ra cũng tiến bộ hơn một chút.

  Con cho rằng họ có thể tiến vào Yên Kinh là bởi vì các phe quân phiệt Bắc Dương đang rơi vào tình trạng tan rã; giữa các phe phái, thậm chí bên trong từng phe phái, đều xảy ra những âm mưu và tranh đấu gay gắt, giống như một đám cát rơi vung vẩy. Trong khi đó, Đảng mới hiện nay không có những nhược điểm đó; họ rất đoàn kết. Và khi những ngón tay được nắm chặt lại với nhau, sức mạnh để đánh bại kẻ thù sẽ càng lớn.

  Hơn nữa, người dân trên khắp cả nước đã chịu đựng quá lâu dưới ách bạo chúa của các phe quân phiệt; những cuộc chiến liên miên của họ đã khiến đất nước đầy rẫy khổ đau, sinh mệnh của người dân bị hủy hoại, cuộc sống trở nên khốn cực… Quốc gia cũng không còn được lòng dân chúng nữa. So với đó, việc Đảng mới ti

“Cược vào cái gì vậy?” Kim Quán hỏi một cách nghi ngờ.

“Nếu quân Bắc Phạt thực sự tiến vào kinh đô, chúng ta Kim Gia e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa. Lúc đó, tôi mong rằng chúng ta Kim Gia nên cùng nhau ra nước ngoài.” Hạng Nam đề xuất.

“Ra nước ngoài?!” Kim Quán ngạc nhiên.

“Đúng vậy, người xưa đã nói: ‘Không nên bước vào đất nước đang trong hiểm nguy, cũng không nên ở lại đất nước đang hỗn loạn.’” Hạng Nam gật đầu, “Trước đây ông là Thủ tướng, bây giờ có Bạch Hùng Khởi, chúng ta Kim Gia vẫn còn có cuộc sống yên bình. Nhưng nếu phe mới thực sự tấn công đến, Bạch Hùng Khởi chắc chắn sẽ sụp đổ. Lúc đó, chúng ta Kim Gia sẽ dựa vào ai để được bảo vệ nữa? Thà rằng di cư sang nước ngoài để tránh khỏi chiến tranh còn hơn.”

Kim Quán suy nghĩ một lát và cũng thấy điều này có lý. Con trai mình dù hiện nay được mọi người kính trọng với danh hiệu [Thiếu niên thi sĩ], nhưng thực ra chỉ là một học giả mà thôi; khả năng của anh ta cũng có hạn. Anh ta chỉ có thể tạo ra dư luận để áp đặt áp lực và đạt được mục đích của mình. Nhưng nếu người khác không quan tâm đến dư luận, thì mọi nỗ lực của anh ta đều vô ích. Giống như Khổng Tử ngày xưa, dù có ba ngàn môn đồ và được mọi người khen ngợi, đi khắp các quốc gia để truyền bá triết lý Nho giáo của mình, nhưng không một vị vua nào sử dụng ông, thậm chí ông còn suýt chết đói trên đường.

Vì vậy, nếu phe mới thực sự đánh bại Yên Kinh và chính phủ Bắc Dương sụp đổ, Bạch Hùng Khởi chắc chắn cũng sẽ mất chức vụ Thủ tướng. Lúc đó, Kim Gia cũng sẽ mất đi sự bảo vệ của quyền lực. Khi đó, Kim Gia sẽ giống như một đứa trẻ cầm vàng giữa chợ đông, bất kỳ ai cũng muốn chiếm đoạt nó. Dù sao thì, một vị quan cấp cao cũng sẽ có rất nhiều của cải. Kim Gia từ đời tổ tiên đã làm quan, tối thiểu cũng là cấp hai, có thể tưởng tượng được rằng gia tài của họ đã tích lũy được bao nhiêu. Theo ước tính của Hạng Nam, có lẽ họ sở hữu khoảng hai đến ba triệu đô la Mỹ. Trong thời buổi hỗn loạn, số tiền này chính là nguyên nhân gây ra rắc rối.

……

Vào nửa sau năm đó, tình hình thực sự diễn ra như Hạng Nam đã dự đoán. Quân Bắc Phạt tiến lên không ngừng, giành chiến thắng liên tiếp.

Đầu tháng Bảy, cuộc khởi nghĩa Bắc phạt chính thức bắt đầu, và đến cuối tháng đã giành được quyền kiểm soát khu vực phía nam tỉnh Hồ Nam.

Vào tháng Tám, quân đội Bắc phạt liên tiếp chiếm giữ hai trận địa then chốt là Đình Sử Kiều và Hạc Thắng Kiều, đánh bại lực lượng chủ lực của các phe quân phiệt Trực hệ.

Đến tháng Mười, quân Bắc phạt chiếm giữ Hán Khẩu và Vũ Xương; lực lượng chủ lực của các phe quân phiệt Trực hệ bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế.

Tháng Mười Một, quân Bắc phạt tiến vào Gan Châu, sau đó tiếp tục tiến về phía Miện Châu và các khu vực Giang-Tô, giành được chiến thắng liên tiếp.

Trước tình hình này, các phe quân phiệt Trực hệ buộc phải nhường bước cho các phe quân phiệt Phụng hệ, điều này khiến Kim Quán rất ngạc nhiên.

Cần biết rằng, chỉ hai năm trước, chính các phe quân phiệt Phụng hệ mới đánh bại các phe Trực hệ, chiếm giữ thành phố Yến Kinh và lật đổ chính quyền Bắc Dương cũ. Vậy mà bây giờ, các phe Trực hệ lại phải năn nỉ xin hòa bình với các phe Phụng hệ, thật sự là đã mất hết mặt mũi.

“Yến Tây, có vẻ như những gì em nói là đúng thật, các phe Trực hệ thực sự đã không còn cơ hội nào nữa,” Kim Quán thở dài.

“Cha ơi, con đã từng nói rằng các phe quân phiệt Bắc Dương chỉ là những mảnh vỡ rời rạc, luôn tranh đấu lẫn nhau và mong muốn nhìn thấy đối phương bị tiêu diệt. Đó chính là lý do tại sao họ lại bị quân Bắc phạt tận dụng cơ hội để đánh bại từng phe một.

Bây giờ khi tinh thần chiến đấu của quân Bắc phạt đã được nâng cao, việc họ mới nghĩ đến việc hợp tác thì đã quá muộn rồi,” Hạng Nam nói.

Kim Quán gật đầu đồng ý.

Nếu ngay từ đầu, các phe Trực hệ và Phụng hệ đã liên minh với nhau, loại bỏ mâu thuẫn và đoàn kết chống lại kẻ thù chung, thì họ vẫn còn rất nhiều cơ hội để giành chiến thắng.

Nhưng bây giờ, quân Bắc phạt đã chiếm giữ được các khu vực phía nam Hồ Nam, phía bắc Hồ Nam, Miện Châu, Gan Châu… Cùng với các tỉnh Đông Quảng Đông và Tây Quảng Đông, hơn một nửa số tỉnh ở miền nam đã nằm trong tầm kiểm soát của họ, tinh thần chiến đấu của họ cũng đã được nâng cao.

Còn các khu vực Như Châu và Kỳ Châu thì là những vùng đất bằng phẳng, không có điểm yếu nào để phòng thủ; khi đó, quân Bắc phạt sẽ có thể tiến triển một cách dễ dàng, không gặp trở ngại nào, và có thể tiến thẳng đến thành phố Yến Kinh.

Do đó, bây giờ thì thực sự là đã quá muộn để thay đổi tình thế rồi.