Sáng hôm sau, Hạng Nam trở lại trường học.

“Yến Tây, hôm qua em đi khám bác sĩ rồi, cuối cùng được chẩn đoán là bệnh gì vậy? Chẳng lẽ vết thương từ lần trước vẫn chưa lành hẳn sao?” Lãnh Thanh Thu lo lắng hỏi.

“Bác sĩ nói là tôi bị tổn thương mạch tim; mỗi khi quá xúc động, máu và khí trong cơ thể sẽ ngược dòng, dẫn đến tình trạng nôn máu,” Hạng Nam nói dối một cách thoải mái, “Nhưng em yên tâm, giờ tôi đang uống thuốc để điều trị, không sao đâu.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã làm em phải gặp rắc rối. Hôm qua tôi không nên nổi giận với em như vậy…” Nghe anh ấy nói vậy, Lãnh Thanh Thu bỗng nhiên đỏ mắt, nuốt nghẹn nói.

Dù không hiểu biết nhiều, nhưng cô ấy cũng biết rằng căn bệnh nôn máu rất khó chữa trị.

Nếu hôm đó Hạng Nam không bảo vệ cô ấy, làm sao anh ấy có thể bị tổn thương mạch tim như vậy? Nếu hôm qua cô ấy không đánh Hạng Nam, thì cũng không thể khiến anh ấy tái phát căn bệnh cũ… Cô ấy thực sự nợ anh ấy quá nhiều.

“Đừng nói vậy. Số phận con người đã định sẵn, giàu nghèo, may mắn hay không đều do trời quyết định,” Hạng Nam an ủi cô ấy, “Đừng khóc nữa, nhìn thấy em khóc, anh cũng rất buồn.”

“Được rồi, đừng khóc nữa… Anh đừng có gì xảy ra nhé.” Thấy vậy, Lãnh Thanh Thu vội vàng lau nước mắt.

“Ừm, anh có tin tốt cho em đây,” Hạng Nam nói tiếp, “Anh định thuê một cái sân nhỏ yên tĩnh gần nhà em. Khi đó, mỗi khi chúng ta gặp nhau sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Chết tiệt… Em đang lo lắng cho sức khỏe của anh, mà anh lại luôn nghĩ đến những chuyện không đàng hoàng như vậy…” Lãnh Thanh Thu đỏ mặt, phản đối.

“Sao lại là chuyện không đàng hoàng chứ? Khổng Tử đã nói rằng ‘ăn uống và tình dục là bản năng tự nhiên của con người’. Thích cái đẹp, mong muốn được gặp người trẻ tuổi, đó là điều bình thường…” Hạng Nam cười nói, “Hơn nữa, anh chỉ muốn gặp em thường xuyên hơn thôi… Hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng trong sáng nhất.”

“Thôi đi… Lại là em hiểu lầm anh rồi…” Lãnh Thanh Thu cười nhẹ, “Nhưng cũng đừng ở quá gần nhau nhé… Nếu hàng xóm thấy thì thật là xấu hổ.”

“Đúng là em quên mất điều đó… Cuối cùng thì em cũng là con gái mà… Luôn tỉ mỉ và thận trọng.” Hạng Nam gật đầu.

……

Hai ngày sau, Kim Vinh đã thuê một căn sân nhỏ ở hẻm Dương Giác, cách hẻm Lạc Hoa hai dặm.

Căn sân không lớn lắm, nhưng bố trí rất hợp lý: có ba phòng chính và hai phòng phụ ở hai bên; ở giữa là một sân nhỏ trồng đầy hoa và cây cỏ. Mặc dù ngôi nhà khá cũ, nhưng đã được sửa chữa vào năm ngoái nên vẫn còn khá mới.

Điều quan trọng nhất là vị trí của nó rất thuận tiện – nằm ngay trong khu vực đông đúc nhưng lại yên tĩnh. Mặc dù nằm gần trung tâm thành phố, nhưng không hề ồn ào chút nào. Nhờ vậy, khi Lãnh Thanh Thu thường xuyên ra vào đây, cũng không ai để ý đến họ.

Sau khi xem xét, Hạng Nam rất hài lòng và đã ký hợp đồng thuê căn sân này với mức tiền thuê là năm mươi đồng mỗi tháng.

Sau khi thuê xong, Hạng Nam không vội vàng chuyển vào ở ngay, mà yêu cầu Kim Vinh trang trí lại ngôi nhà. Các thợ xây, thợ trát tường và thợ sơn đã đến sửa sang toàn bộ bên trong và bên ngoài ngôi nhà, đồng thời lắp đặt điện và đèn điện, điện thoại…

“Ngôi nhà này đã rất tốt rồi, sao còn phải tốn công sức sửa chữa nhiều như vậy?” Khi Lãnh Thanh Thu đến xem, thấy Hạng Nam vẫn muốn tiếp tục trang trí, anh không khỏi cười và nói.

“Có câu ngạn ngữ nói rằng ‘nhà vàng chứa người đẹp’. Tôi không có sức mạnh như Hoàng đế Hán Vũ để xây dựng nhà vàng, nên chỉ có thể cố gắng trang trí cho tốt nhất căn sân này thôi.” Hạng Nam cười đáp.

“Hừ, anh coi em như một người tình ngoài luồng à…” Thấy anh nói vậy, Lãnh Thanh Thu không khỏi thở dài.

Vị trí của người tình ngoài luồng còn thấp hơn cả các thiếp thì, trong khi các thiếp thì so với vợ chính cũng đã là người có địa vị rồi… Còn người tình ngoài luồng thì không hề có danh phận gì cả, hoàn toàn không được công nhận.

“Chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi…” Thấy cô buồn, Hạng Nam vội vàng an ủi cô: “Nếu tôi không muốn chịu trách nhiệm với em, thì tại sao phải tốn công sức làm tất cả những việc này? Thuê nhà, trang trí, bày trí… mỗi việc đều tốn tiền và công sức mà.”

Nghe anh nói vậy, Lãnh Thanh Thu mới yên lòng.

……

Một tuần sau, việc trang trí ngôi nhà đã hoàn tất. Ngói trên mái nhà đã được thay mới, gạch lát sân cũng được sửa chữa lại; ba phòng chính và hai phòng phụ đều được sơn mới, trát tường sáng bóng.

Bên trong ngôi nhà trang bị đầy đồ gỗ tinh xảo cùng các vật dụng cổ, tranh thư pháp, rất thanh lịch và đẹp mắt. Chỉ tiếc là đã gần đến mùa đông, hoa cây đều héo úa; nếu không thì nơi này sẽ càng thêm tuyệt vời hơn nữa.

“Thất gia, ông thấy như thế này có ổn không?” Kim Vinh cười hỏi Hạng Nam.

“Cũng được thôi, chấp nhận được mà.” Hạng Nam gật đầu đáp.

“Yêu cầu của anh thật là cao quá… Nếu nhà như thế này mà còn được coi là ‘được’, thì nhà chúng ta chắc chỉ là nhà tranh thôi.” Lãnh Thanh Thu cười nói.

“Núi không cần phải cao mới nổi tiếng, miễn là có tiên ở đó; nước không cần phải sâu mới linh thiêng, miễn là có rồng ở đó. Ngôi nhà này tuy đơn sơ, nhưng vì có anh mà trở nên đặc biệt hơn rồi.” Hạng Nam cười nói.

Nghe vậy, Lãnh Thanh Thu liền cười khúc khích.

“Được rồi, Kim Vinh, sau này khi Thanh Thuy trở thành thứ phi của Thất thiếu gia, em phải đối xử với cô ấy như đối xử với tôi vậy, nhớ phải kính trọng lắm đấy.”

“Vâng, Thất thiếu gia, thứ phi Thất thiếu gia.” Kim Vinh lập tức cười đáp.

Nghe vậy, Lãnh Thanh Thu không khỏi đỏ mặt.

“À đúng rồi, Thất thiếu gia, thứ phi Thất thiếu gia, liệu chúng ta có nên cử hai người hầu việc ở đây không?” Kim Vinh lại hỏi.

“Không cần đâu, chúng ta cũng chỉ đến đây thỉnh thoảng mà thôi.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Không cần phải có người phục vụ suốt thời gian đâu.”

Lý do anh ấy thuê nhà bên ngoài chính là để bảo mật thông tin. Nếu còn thuê thêm người hầu, thì quả là thừa thãi. Dù sao thì không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả; càng ít người biết thì càng khó bị lộ bí mật.

“Vâng, Thất thiếu gia.” Kim Vinh gật đầu.

……

Trong thời gian sau đó, ngôi nhỏ này đã trở thành nơi hẹn hò của Hạng Nam và Lãnh Thanh Thu. Họ thường hẹn nhau vào giờ giấc cụ thể tại trường học, sau đó cùng nhau đến ngôi nhỏ này để gặp gỡ nhau.

Vì Lãnh Thanh Thu hiện đang là sinh viên đại học, nên giờ tan học hàng ngày không cố định; vì vậy, anh ấy có thể về sớm hơn hoặc muộn hơn một giờ cũng không sao cả.

Còn về phía Hạng Nam, thời gian của anh ấy càng tự do hơn nữa.

Đối với một thiếu gia như anh ta, việc có thể trở về nhà mỗi tối đã là điều rất tốt rồi.

Người như Kim Phượng Cử, Kim Bình Chấn, Mạnh Kế Tổ, Vương Nhỏ Xuân… thường xuyên không về nhà ngủ trong vài ngày hoặc vài tuần liền.

“Gần đến Tết rồi, cầm lấy năm trăm đại dương này đi.” Hạng Nam đưa cho Lãnh Thanh Thu năm gói tiền mặt và nói.

Bây giờ đã vào tháng Chạp, Tết Nguyên đán sắp đến. Hạng Nam biết rằng gia đình Lãnh Thanh Thu khá nghèo khó, nên mới đặc biệt giúp đỡ họ vào dịp cuối năm này.

“Làm sao vậy, coi tôi như người tình bí mật à?” Thấy vậy, Lãnh Thanh Thu liền tỏ ra không hài lòng.

Dù họ chỉ yêu nhau lén lút, nhưng vì là tình yêu, cô không thể nhận tiền của Hạng Nam. Nếu không, cô sẽ trở thành một cô gái như những người phụ nữ khác trong con hẻm này mà thôi.

“Đừng hiểu lầm, tiền của tôi chính là tiền của bạn; tại sao lại phải phân biệt rõ ràng đến thế chứ?” Hạng Nam nói.

“Nhưng vẫn không được, không công bằng chút nào khi nhận tiền của anh.” Lãnh Thanh Thu vẫn kiên quyết từ chối.

Thấy vậy, Hạng Nam không tiếp tục nói thêm nữa, mà nói: “Nếu vậy, thay vì cho cá, thì hãy dạy cách câu cá. Tôi sẽ dạy bạn viết tiểu thuyết; kiếm tiền bằng tài năng của chính mình, chắc bạn sẽ không từ chối nữa đâu.”

Nghe anh ấy nói vậy, Lãnh Thanh Thu suy nghĩ kỹ rồi gật đầu đồng ý.

Cô không muốn vô cớ tiêu tiền của Hạng Nam, nhưng việc kiếm tiền bằng chính sức mình thì lại khác.