Sau đó, với sự giúp đỡ của chị dâu thứ hai là Chéng Huìchǎng, Tiểu Liên đã cắt một kiểu tóc hình lá sen nửa treo.

Cô ấy vốn dĩ đã xinh đẹp rồi; bây giờ lại mặc những bộ quần áo đẹp và cắt kiểu tóc mới mẻ, khiến cô trở nên càng thêm duyên dáng và đáng yêu.

“Ôi trời, thật là xinh đẹp quá.” Ngô Bội Phương, Chéng Huìchǎng, Vương Ngọc Phân và Kim Mai Lệ đều tụm quanh Tiểu Liên, khen ngợi không ngớt lời.

Hạng Nam nhìn Tiểu Liên với mái tóc mới cũng thấy cô thật trong trẻo và đáng yêu, không hề kém cạnh so với Bạch Tú Châu hay Lãnh Thanh Thu. Mỗi người đều có vẻ đẹp riêng của mình.

“Này, anh Tám, anh nhìn cô ấy mãi à?” Kim Mai Lệ đùa cợt.

Phụ nữ luôn muốn mình trông đẹp hơn trong mắt người mình yêu! Thấy Hạng Nam thích mình như vậy, Tiểu Liên cũng rất vui mừng.

……

Ngày hôm sau, Tiểu Liên đi cùng Kim Mai Lệ đến nhà họ Ngụy để làm phù dâu.

Buổi chiều trở về, Kim Mai Lệ kéo Tiểu Liên đến tìm Hạng Nam và nói: “Anh Tám, em đã đưa Tiểu Liên trở về an toàn đấy. Nhìn này, cô ấy vẫn nguyên vẹn đấy chứ?”

Hạng Nam cười và đưa cho cô một viên sô-cô-la: “Được rồi, coi như em không làm sai gì, đây là phần thưởng cho em.”

Tiểu Liên cũng mỉm cười.

Hôm nay cô được đi dự đám cưới của cô Cửu, thực sự đã mở mang tầm mắt.

Nhà họ Hạ và nhà họ Ngụy đều là những gia đình giàu có; đám cưới được tổ chức rất hoành tráng và xa hoa. Đặc biệt là những vở kịch được biểu diễn, thật sự rất hay và đẹp lòng người, khiến cô cảm thấy rằng chuyến đi hôm nay thật sự rất ý nghĩa.

Tuy nhiên, khi trở về phòng mình và mở quà từ nhà họ Hạ, Tiểu Liên bỗng ngẩn ngơ. Trong hộp quà, có một bức thư.

Khi đọc bức thư, cô mới biết đó là lời nhắn của một chàng trai tên Liễu Xuân Giang. Anh ta nói rằng anh ta đã yêu mến cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, rất ngưỡng mộ cô và không thể kiểm soát bản thân được, vì vậy mới viết bức thư này, hy vọng có thể giao lưu với cô qua thư từ.

Sau khi đọc xong bức thư, Tiểu Liên không khỏi nghĩ đến những lời Hạng Nam đã nói trước đó…

Ban đầu tôi nghĩ anh ấy chỉ đang lo lắng vô cớ, nhưng bây giờ mới thấy rằng anh ấy thực sự có tầm nhìn xa trông rộng.

“Đúng rồi, Thất thiếu gia luôn phải tham gia các cuộc giao tiếp xã hội; những chuyện như thế này chắc hẳn đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi, vì vậy anh ấy mới tốt bụng nhắc nhở và ngăn tôi lại,” Tiểu Liên suy nghĩ, “Thật là đáng trách khi lúc đó tôi không hiểu lòng tốt của anh ấy, cứ coi những lời khuyên đó là sự xúc phạm. Bây giờ nghĩ lại, tôi thực sự rất xin lỗi Thất thiếu gia.”

Chàng Lưu kia trông có vẻ thanh lịch, nhưng ai ngờ lại phù phiếm đến thế; việc anh ta viết thư như vậy ngay từ lần gặp đầu tiên quả thực không đáng tin cậy chút nào.

Nghĩ đến đây, Tiểu Liên không dám trả lời thư, cũng không dám nói với Hạng Nam, mà thẳng thừng đốt bỏ nó đi.

……

Vài ngày sau, Kim Phong Cử và Ngô Bội Phương lại cãi vã với nhau, tiếng ồn ào lớn đến mức Hạng Nam còn có thể nghe thấy từ trong phòng đọc sách.

“Lão Thất, anh trai và chị dâu đang cãi vã nhau, chúng ta đi can ngăn đi,” Kim Minh Chí bước vào phòng đọc sách và nói.

“Trời này vẫn chưa đến mùa thu, sao họ đã bắt đầu cãi vã nhau rồi?” Kim Thuận Chí cũng tự hỏi.

Nhưng Hạng Nam biết rằng nguyên nhân là do Kim Phượng Cử đi chơi bên ngoài và có hành vi không đúng mực.

Ngô Bội Phương không chỉ lấy ra hàng chục tấm danh thiếp của các cô gái mà còn có cả một tấm ảnh của một trong số họ. Khi nghĩ đến việc anh ta không về nhà tối hôm qua, Hạng Nam lập tức hiểu rằng anh ta đã đi đâu, và vì thế họ đã cãi vã với nhau.

Ngay lập tức, Hạng Nam cùng với Ngũ chị và Lục chị đến phòng của anh trai.

Quả nhiên, họ thấy hai người đang cãi vã, thậm chí có dấu hiệu muốn đánh nhau.

Ngô Bội Phương đang giơ cao một chiếc bình mai sản xuất bởi xưởng gốm Hoàng gia, chuẩn bị ném xuống đất.

Hạng Nam vội vàng tiến lên can ngăn, “Ôi, chị dâu ơi, chị dâu ơi, hãy nói chuyện từ từ đi, sao lại nổi giận đến thế?”

Nói xong, cô liền đón lấy chiếc bình mai đó. Mỗi chiếc bình sản xuất bởi xưởng gốm Hoàng gia như thế này, sau một trăm năm nữa vẫn sẽ có giá trị ít nhất là hàng chục triệu, nếu vỡ thì thật là đáng tiếc.

“Anh trai, tại sao anh lại cãi vã với chị dâu vậy? Có chuyện gì quan trọng lắm sao?” Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí hỏi Kim Phượng Cử.

Kim Phượng Cử bỗng nhiên lắp bắp không thể nói ra lời nào được.

  “Các người bảo hắn nói đi, hắn có mặt mũi để nói sao?” Ngô Bội Phương vừa lau nước mắt vừa nói.

  “Hừ, thật là vô lý.” Kim Phượng Cử cất tiếng chế giễu, rồi quay người định bỏ đi.

  Thấy vậy, Hạng Nam vẽ một cái trên không, và Kim Phượng Cử lập tức ngã xuống đất, ngã một cách thê thả.

  “Anh trai, sao vậy này? Sao lại như vậy?” Hạng Nam vội vàng đến giúp đỡ anh ta, vừa xoa đầu vừa vỗ lưng anh ta.

  Ngô Bội Phương, Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí thấy Kim Phượng Cử đột nhiên ngã xuống, cũng đều hoảng sợ và vội vàng đến bên cạnh.

  Kim Phượng Cử ngã không rõ lý do, đầu óc choáng váng, cảm thấy muốn nôn mửa liên tục; không dám đi tiếp nữa.

  Hạng Nam vội vàng đưa anh ta lên giường và gọi bác sĩ đến kiểm tra.

  “Chắc chắn thiếu gia không sao đâu, có lẽ chỉ là vì làm việc quá sức, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏe lại thôi.” Bác sĩ giải thích.

  “Hừ, quá sức chứ gì nữa…” Ngô Bội Phương nhớ đến những tấm danh thiếp kia, không khỏi châm biếm.

  Lúc này, Kim Phượng Cử cảm thấy đầu óc quay cuồng, cực kỳ khó chịu, bắt đầu lo lắng và tự hỏi liệu mình có phải vì quá ham mê phụ nữ mà dương khí bị suy yếu, sức lực không còn nữa không… Anh ta không khỏi hối hận.

  ……

  Đến buổi tối, cơn đau đầu của Kim Phượng Cử vẫn không thuyên giảm. Nằm trên giường thì còn đỡ hơn một chút, nhưng mỗi khi mở mắt ra, cảm giác như trời đất đang xoay chuyển; chỉ cần cử động nhẹ thôi là lại muốn nôn mửa. Họ đã mời cả bác sĩ Tây y lẫn Đông y, nhưng uống thuốc Tây y hay Đông y đều không có tác dụng.

  Tình trạng sức khỏe nghiêm trọng như vậy khiến cả gia đình đều lo lắng và tập trung bên giường bệnh của anh ta.

  Nhìn thấy con trai mình nằm trên giường, mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt, bà Kim không nhịn được mà hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao con trai chúng ta lại thành thế này?”

“Mẹ ơi, anh ấy còn dám làm như vậy, con thì không dám nói ra.” Ngô Bội Phương ôm mặt khóc lóc.

Thấy con gái mình nói vậy, bà Kim lập tức hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Bà cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận, và nói với con trai một cách đầy thất vọng: “Phượng Cử thật là không biết xấu hổ… Nhà có một người vợ tốt như vậy, lại đi lang thang bên ngoài, kết quả là cơ thể mình bị hủy hoại thành thế này…”

Kim Hạc Tân và Kim Bình Chấn thấy anh trai mình trong tình trạng tồi tệ như vậy, cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

“Tối qua anh ấy đi đâu? Có ai đồng hành cùng anh ấy không? Anh ấy đã ăn gì, uống gì… Hay là bị ai đó âm mưu hãm hại?” Kim Quán thấy vậy, cũng nổi giận và nói: “Hãy tìm ra cho tôi tất cả những thông tin đó, từng chi tiết một.”

Kim Phượng Cử là con trai cả của Kim Gia và luôn được coi là người sẽ kế nhiệm cha mình. Nhưng bây giờ, tình hình lại trở nên như vậy… Tuy nhiên, Kim Phượng Cử nhận ra rằng triệu chứng của con trai mình không phải do chuyện tình cảm gây ra, mà có vẻ như là bị người khác âm mưu hãm hại.

……

Ngay khi Kim Quán yêu cầu, Kim Gia lập tức hành động. Ngay sau đó, họ mời Lưu Bảo Thánh và Vương Thuấn Xuân – những người đã đi dạo cùng Kim Phượng Cử vào tối hôm trước – đến để hỏi thăm.

Lưu Bảo Thánh và Vương Thuấn Xuân thấy Kim Phượng Cử nằm bất tỉnh trên giường, liền vô cùng ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng việc đi dạo cùng Kim Phượng Cử vào tối hôm trước lại gây ra những rắc rối lớn như vậy.

“Chú ơi, sao lại nói như vậy chứ? Chuyện này không liên quan gì đến tôi cả,” Lưu Bảo Thánh phản bác.

“Hôm qua chúng tôi thực sự đã đi dạo cùng anh trai, nhưng chỉ ngồi một lát rồi đi thôi; chúng tôi thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó,” Vương Thuấn Xuân cũng nói.

Vương Ngọc Phân thấy em trai mình bị cuốn vào chuyện này, cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận, liền bước tới và túm lấy tai anh ta: “Đến lúc này rồi mà còn không nói sự thật à? Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết tối qua các ngươi đi đâu?”