Thành Xương Dương sau đó đã tổ chức ba ngày lễ hội lớn để ăn mừng chiến thắng vốn không hề dễ dàng này.

Đầu của Mông Cổ cũng được Lư Văn Đức ướp với vôi và gửi về Lâm An với tốc độ nhanh nhất có thể để báo tin chiến thắng.

Trong trận thua này, quân Mông không chỉ chịu thiệt hại nặng nề mà còn mất đi đầu của Đại Hãn; đây là chiến thắng lớn nhất mà Đại Tống đã từng có trong hàng trăm năm tồn tại, và chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong các sách sử.

Người đã góp phần vào chiến thắng này – Hạng Nam – tất nhiên cũng đã có công lao to lớn và nhận được sự ủng hộ của toàn thể người dân trong thành phố, thậm chí là trên khắp thế giới.

Tuy nhiên, Hạng Nam không hề tự cao tự đại; ngay ngày hôm sau, ông cùng với Mục Niệm Từ, Lý Mạc Sầu, Trình Dao Gia và những người khác đã lặng lẽ rời Xương Dương để trở về nơi ẩn dật của mình ở Chính Nam.

Nhưng câu chuyện về ông không hề bị lãng quên; ngược lại, nó càng được truyền tụng rộng rãi hơn, và dần trở thành một huyền thoại trong giới Võ Lâm.

……

Hai năm sau, Bao Từ Nhược qua đời vì bệnh tật; Yang Tiěxīn quá đau buồn và cũng không lâu sau đó cũng ra đi. Nửa năm sau, Lý Bình cũng qua đời trong giấc ngủ yên bình.

Một năm sau nữa, Qiu Chǔjī cảm thấy mình đã già và muốn trao vị trí lãnh đạo giáo phái Toàn Chân cho Hạng Nam.

“Sư phụ, đệ chỉ là một đệ tử thường tộc; làm sao đệ có thể đảm nhận vị trí lãnh đạo giáo phái Toàn Chân được?” Hạng Nam từ chối.

Giáo phái Toàn Chân khác với Giáo phái Chính Nhất; ở Giáo phái Chính Nhất, người tu luyện vẫn có thể kết hôn sinh con mà không bị cản trở, và việc ăn thịt uống rượu cũng không phải là điều cấm kỵ. Nhưng giáo luật của giáo phái Toàn Chân giống hệt với Phật giáo: không chỉ không được kết hôn sinh con mà ngay cả việc ăn thịt uống rượu cũng bị cấm.

Hạng Nam có vợ đẹp và các tình nhân, và ông cũng không thể từ bỏ những ham muốn về ẩm thực; vì vậy, ông hoàn toàn không muốn đảm nhận vị trí lãnh đạo giáo phái Toàn Chân.

“Đồ ngốc ạ… Tình yêu nam nữ, những thứ phù phiếm ấy, làm sao so sánh được với việc tu luyện theo con đường Đại Đạo?” Qiu Chǔjī thở dài.

“Sư phụ, đệ thực sự không thể từ bỏ được… Thôi thì, đệ hứa với sư phụ, sau này nếu giáo phái Toàn Chân cần sự giúp đỡ của đệ, đệ chắc chắn sẽ sẵn lòng hỗ trợ.”

“Hạng Nam nói.”

Chỉ khi đó, Kiều Trục Cơ mới gật đầu đồng ý.

……

Nửa năm sau, Kiều Trục Cơ qua đời, và người học trò thứ hai của ông là Nguyễn Chí Bình đã kế vị chức vụ giáo chủ.

Với sự ra đi của Kiều Trục Cơ, thời đại “Bảy Đệ Tử” cũng chấm dứt hoàn toàn.

Do thay đổi trong lịch sử, Tiểu Long Nữ không xuất hiện tại Cung Trường Thọ, vì vậy cô cũng không làm cho Nguyễn Chí Bình phải say mê, cũng không cùng Dương Quá tu luyện Kinh Tâm Nữ, khiến Nguyễn Chí Bình có cơ hội.

Vì vậy, Nguyễn Chí Bình không vi phạm quy tắc kiềm chế dục vọng. Là một trong những học trò xuất sắc nhất của ba thế hệ, với phẩm chất cao, đạo đức tốt và trí thông minh, ông rất thích hợp để kế vị chức vụ giáo chủ.

Thêm nửa năm nữa, Chu Tử Liễu mang tin: Đại Sư Nhất Đăng đã viên tịch. Vị Câu Thiên Nhẫn có pháp danh Từ Ân cũng đã nhập niết bàn vào ngày hôm sau và được an táng cùng Đại Sư Nhất Đăng.

Hai năm sau, Hoàng Dược Sư nhận thấy mình không còn sống được bao lâu nữa, liền tự mình lái thuyền hoa, mang theo xác của Phùng Hằng và lao xuống đại dương mênh mông. Hai năm tiếp theo, tin tức về Hồng Thất Công cũng dần biến mất khỏi giang hồ; có lẽ ông ấy cũng đã qua đời.

Với sự ra đi của những người này, thời đại “Ngũ Tuyệt Thiên Hạ” chính thức kết thúc.

Trên giang hồ, những người mới xuất hiện, mở ra một kỷ nguyên mới.

Dương Quá, Hà Tú Đạo, Chu Nhất Nhất, Quách Hiên… dần trở thành những trụ cột của miền Trung Nguyên, tạo nên nhiều câu chuyện huyền thoại.

Tám năm sau, quân Mông lại tiến công phía nam.

Lần này, họ không dám tấn công Xương Dương nữa, mà đi vòng qua vùng đất thiên đường, trước tiên tiêu diệt Đại Lý, sau đó từ nam lên bắc, cuối cùng Xương Dương trở thành một thành phố bị cô lập.

Lần này, Hạng Nam không tham gia chiến đấu nữa. Ông biết rằng đến lúc này, dù mình có giết thêm vài lần more of the Great Khan of Mongolia, cũng chẳng có ích gì. Bởi vì tình hình đã không còn thuận lợi cho họ nữa; dù ai lên ngôi Great Khan, họ cũng sẽ không dừng lại.

May mắn thay, lần này, Great Khan của Mông Quốc là Húc Bất Liệt đã rút ra bài học, kiểm soát các tướng lĩnh của mình, không tiến hành tàn sát dân chúng nữa. Thậm chí, ông ta còn đặt ra những quy định nghiêm ngặt, yêu cầu quân Mông không được xâm phạm bất cứ thứ gì sau khi vào đất nước; nhờ đó, người dân Xương Dương đã được bảo vệ, và Hạng Nam cũng không cần phải liều mạng nữa.

Sau khi tướng chỉ huy Xương Dương quyết định đầu hàng, vợ chồng Quách Kinh đã tự sát một cách bình thản, để thể hiện lòng trung thành và sự ki

Sau đó, xác chết của hai người được Húc Bí Đạo an táng một cách trang nghiêm. Người dân trong thành cũng đã xây dựng đền thờ cho họ, tạc tượng bằng vàng và thờ họ làm Thần Hoàng Cảnh của thành Xương Dương. Còn về Guo Fù, Guo Xiang và Guo Pò Lỗ, họ tiếp tục chiến đấu chống lại nhà Nguyên dưới lòng đất.

Khi biết tin Quách Kinh và Hoàng Dung đã qua đời, Hạng Nam đã khóc lóc thật sự, cảm thán sâu sắc trước phẩm chất cao quý của họ.

…

Vài năm sau, Hạng Nam đã gần tám mươi tuổi. Mặc dù ông đã đạt được thành tựu trong con đường tu luyện và trông vẫn trẻ trung, nhưng ông biết rằng ngày trở về quê hương không còn xa nữa. Bởi vì Mục Niệm Từ không có Võ công tốt như ông; nếu không thay đổi điều kiện sống, sức khỏe của cô ấy sẽ suy yếu chỉ trong vòng hai năm nữa.

Vì vậy, trước khi rời đi, Hạng Nam đã đến thăm mộ của Độc Cô Tầm Thất Bại ở Xương Dương. Khi đến nơi, ông thấy lối vào hang động đã bị chặn bởi đá lở. Ngạc nhiên, ông đẩy những tảng đá ra và ngay lập tức cảm nhận được mùi hôi thối của xác thối đã phân hủy từ lâu. Sau khi chờ một lát, ông bước vào hang và bất ngờ trước cảnh tượng trước mắt. Trong hang chỉ có một bộ xương trắng, hình dạng giống như của một con chim; tuy nhiên, không có dấu hiệu của bất kỳ người nào khác ở đó. Vì vậy, Hạng Nam tự hỏi không hiểu ai đã chặn lối vào hang động. Nhưng ông lập tức nghĩ đến việc con đại bàng – dù là loài chim nhưng rất thông minh – có lẽ đã biết rằng mình sắp qua đời, nên đã mang đá đến để chặn lối vào, nhằm ngăn xác mình bị rắn ăn thịt sau khi chết.

Hạng Nam sau đó cúi đầu ba lần trước mộ của con đại bàng và nói: “Anh đại bàng ơi, ngày xưa anh đã giúp tôi học võ công, nhưng tôi vẫn chưa có cơ hội đền đáp ơn anh. Bây giờ, tôi sẽ chôn anh cùng với tiền bối Độc Cô Tầm Thất Bại. Hy vọng hai người sẽ gặp nhau ở thế giới bên kia và tiếp tục làm bạn tốt với nhau.” Nói xong, ông mở quan tài của Độc Cô Tầm Thất Bại và thực sự tìm thấy một bộ xương trắng bên trong, cùng với một cái hộp gỗ. Khi mở hộp ra, ông thấy bên trong có một cuốn sách bí mật, trên bìa có viết bốn chữ lớn: **“Độc Cô Chín Kiếm”**. Khi lật sách, ông thấy trang đầu tiên ghi lại quá trình ông sáng tạo ra những chiêu thức võ công này. Hóa ra, khi mới bốn mươi tuổi, Độc Cô Tầm Thất Bại đã nhận ra rằng trên con đường kiếm thuật bằng thép huyền bí, vẫn còn một tầng cao hơn nữa, đó chính là **“Chín Kiếm Độc C

Đến tầm cao này, các chiêu thức và nội lực đã không còn quan trọng nữa; chỉ cần trong tay có kiếm là có thể đối phó với kẻ địch mạnh mẽ. Khi luyện tập đến cùng, ngay cả kiếm tre, gậy gỗ hay lá cỏ cũng đều có thể được sử dụng để đánh bại đối thủ trong một đòn duy nhất.

So với các tầm cao khác như “Tầm Kiếm Sắc Bén” cần đến thanh kiếm sắc bén, “Tầm Kiếm Mềm Dẻo” sử dụng sự mềm mại để đánh bại sự cứng rắn, hoặc “Tầm Kiếm Hùng Mạnh” tạo ra sức mạnh từ việc sử dụng lực lượng lớn, thì “Chín Chiêu Thức Độc Cô” không cần đến vũ khí sắc bén, không bị ràng buộc bởi các chiêu thức cụ thể, cũng không chú trọng đến nội lực; cây cỏ, đá cuội… tất cả đều có thể trở thành kiếm. Quả thật, tầm cao này cao hơn nhiều so với những tầm cao khác.

Trước đây, mặc dù Hạng Nam đã có được bí quyết “Chín Chiêu Thức Độc Cô” do Lệnh Hồ Chông truyền lại trong thế giới của “Võ Lâm Ngoại Truyện”, nhưng Lệnh Hồ Chông chỉ học được một phần, và sự hiểu biết của ông về hai chiêu “Phá Chưởng Thức” và “Phá Khí Thức” cũng chưa đủ sâu sắc; vì vậy, bí quyết đó không thể được áp dụng một cách triệt để.

Bây giờ, khi Hạng Nam nhận được bản gốc “Chín Chiêu Thức Độc Cô” do chính Độc Cô Cầu Bại viết ra, anh mới thực sự nắm vững toàn bộ nội dung của bộ kiếm pháp này. Quả thật, so với những gì anh đã học trước đây, phiên bản gốc của “Chín Chiêu Thức Độc Cô” còn huyền bí và tinh tế hơn nhiều.

Đặc biệt là hai chiêu “Phá Chưởng Thức” và “Phá Khí Thức”, chúng đã khiến Hạng Nam thực sự ngạc nhiên và nhận ra nhiều điều mới mẻ.

Ngoài ra, ở phần cuối cuốn sách, Độc Cô Cầu Bại còn giải thích về tầm cao “Thắng Kẻ Có Kiếm Bằng Cách Không Dùng Kiếm”. Hóa ra, mặc dù Độc Cô Cầu Bại luôn theo đuổi tầm cao này, nhưng đến cuối đời ông vẫn chưa thể đạt được nó một cách hoàn hảo; điều này thật đáng tiếc. Vì vậy, ông hy vọng rằng những người sau này sẽ tiếp tục nghiên cứu dựa trên những gì ông đã để lại, và mong rằng một ngày nào đó sẽ có người thực sự đạt được tầm cao “Thắng Kẻ Có Kiếm Bằng Cách Không Dùng Kiếm”.

Và “Thắng Kẻ Có Kiếm Bằng Cách Không Dùng Kiếm” mà Độc Cô Cầu Bại đề cập không phải là loại khí kiếm vô hình mà Hạng Nam đã suy đoán trước đây, mà là một loại tấn công dựa trên ý chí kiếm – tức là tấn công tâm linh, tương tự như chiêu “Kiếm Hai Mươi Ba” mà Thiên Sư Kiếm đã s