“Anh bạn Yang, đã hơn mười năm không gặp nhau rồi; không biết khả năng Võ công của anh đã tiến triển đến mức nào.” Hoàng Dược Sư cười nói với Hạng Nam.

“Tôi vẫn đang tu luyện phương pháp [Thiên Nhân Hợp Nhất], chỉ là tiến triển chưa được nhiều thôi.” Hạng Nam giải thích.

Theo lý thuyết nội đan của Đạo giáo, [Thiên Nhân Hợp Nhất] có nghĩa là kết hợp nguồn năng lượng vô tận với thể xác hữu hạn để hình thành “Nguyên Ứng”, từ đó hoàn thiện linh hồn và hòa nhập vào vũ trụ, theo đuổi con đường tự nhiên và vô vi, đạt đến sự hợp nhất tối thượng với Đạo.

Tuy nhiên, sau bao năm tu luyện, dù khả năng nội công của Hạng Nam ngày càng tinh túy và phong thái càng trở nên giản dị hơn, ông vẫn chưa thể đạt được mục tiêu hình thành “Nguyên Ứng”. Tối đa, ông chỉ có thể duy trì vẻ trẻ trung; dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng vẫn trông giống như một người trẻ hai ba mươi tuổi.

“Anh thực sự muốn sống mãi không già, trở thành tiên sao?” Hoàng Dược Sư ngạc nhiên hỏi.

“Anh bạn Yang, đừng cố gắng quá nhiều; trên đời này, việc trở lại tuổi trẻ hay sống mãi không già là điều bất khả thi.” Châu Bá Thông khuyên nhủ. “Thà rằng hãy noi gương tôi – một kẻ lớn tuổi nhưng luôn vui vẻ, ăn uống thoải mái, sống hạnh phúc… Đó mới là điều tốt đẹp.”

“Sư huynh tôi vốn dĩ rất vui vẻ, không bận tâm đến bất cứ điều gì, trong sáng như một đứa trẻ… Thật đáng ngưỡng mộ.” Hạng Nam gật đầu nói. “Nhưng theo những gì tôi biết, việc trở lại tuổi trẻ thực sự là có thể xảy ra.”

“Vào thời Bắc Tống, tại ngọn Phiao Miếu Sơn thuộc phái Tiêu Dao, có một phương pháp Võ công được gọi là [Bát Hoang Lục Hợp Vị Ngã Độc Tôn Công]. Theo đó, người sử dụng phương pháp này có thể trở lại tuổi trẻ mỗi ba mươi năm một lần; tuy nhiên, sau khi trở lại tuổi trẻ, toàn bộ võ công của họ sẽ mất hết, và họ phải hút máu vào lúc trưa hàng ngày để tiếp tục tu luyện. Mỗi ngày tu luyện, họ sẽ phục hồi lại một năm công lực và trưởng thành thêm một tuổi, cho đến khi cuối cùng phục hồi toàn bộ võ công ban đầu.”

Nghe vậy, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên. Họ tin rằng Hạng Nam không bao giờ nói dối; vì vậy, việc trên đời này thực sự tồn tại một phương pháp Võ công như vậy quả thật là điều kỳ diệu.

“Vào thời Bắc Tống, quả thực có ngọn Phiao Miếu Sơn và cung Linh Giác.”

“Chủ nhân thế hệ thứ mười bốn của bang Cái Bát chúng tôi đã từng đến cung Linh Giác để học hai công pháp [Ngũ Độ Long Chưởng] và [Đánh Chó Gậy Pháp].” Hồng Thất Công gật đầu nói, “Lúc đó, chủ nhân bang Cái Bát là Khoa Bang Chủ đã không may qua đời khi còn trẻ; trước khi mất, ông ấy đã truyền hai công pháp này cho em họ của mình – chủ nhân cung Linh Giác là Hư Trụ Tử – để ông ấy tiếp tục truyền dạy cho các đệ tử của bang Cái Bát.

Nghe nói rằng Hư Trụ Tử có khả năng tiếp thu kiến thức cực kỳ cao; chỉ trong một đêm, ông ấy đã học hết cả hai công pháp tuyệt thế đó. Về mặt tài năng, quả thực ông ấy giỏi hơn tôi rất nhiều.”

Mọi người thấy Hồng Thất Công xác nhận sự việc này, liền càng thêm ngưỡng mộ cung Linh Giác hơn.

……

Sau khi đội đặc nhiệm được thành lập, Hạng Nam đã dẫn họ ra khỏi thành phố để đối đầu với kẻ thù.

Thực ra, những cao thủ như Võ Lâm rất thích hợp để tham gia vào các nhiệm vụ đặc biệt như xâm nhập, tấn công, phá hoại hay tiêu diệt địch.

Dù doanh trại quân đội Mông Quốc được canh gác cẩn mật, nhưng đối với những cao thủ như Hạng Nam, Hoàng Dược Sư và Hồng Thất Công thì đó giống như một nơi không ai có thể xâm nhập được; họ hoàn toàn có thể làm cho đối phương không kịp phòng bị.

Quả nhiên, đội đặc nhiệm đã thể hiện sức mạnh phi thường ngay từ đầu; họ liên tục tiêu diệt nhiều đội tiên phong của quân Mông Quốc, giết chết và làm bị thương gần một ngàn người, đồng thời bắt giữ được rất nhiều ngựa chiến và vũ khí.

Hơn nữa, họ còn phát hiện ra rằng lương thực của quân Mông Quốc đều được tích trữ tại thành Nam Dương, và họ đã điều động lượng binh lính lớn để bảo vệ nó, nhằm tránh lặp lại sai lầm của lần trước.

Ngoài ra, quân Mông Quốc còn lưu trữ hàng trăm ngàn cân thuốc súng bên trong thành Nam Dương; họ dự định sẽ sử dụng pháo hạm để tấn công thành phố. Ngay cả nếu cổng thành Xiangyang được làm bằng gang thép đen, thì cũng khó có thể tránh khỏi bị phá hủy.

Nghe tin này, mọi người đều rất sốc.

Hàng trăm ngàn cân thuốc súng có sức mạnh khủng khiếp; nếu chúng được sử dụng tại Xiangyang, cả thành phố có thể bị phá hủy hoàn toàn. Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không thể để chúng tồn tại trên thế giới này.”

“Chúng ta hãy chia làm hai đội: một đội đốt thuốc súng, một đội đốt lương thực; hành động cùng lúc để tránh cho quân Mông Quốc kịp phòng bị.” Hạng Nam đề xuất với mọi người.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, sau đó cùng nhau lẻn vào thành Nam Dương.

Lúc này, thành Nam Dương đã không còn người dân thường n

Mặc dù hệ thống phòng thủ của nó rất chặt chẽ, nhưng vẫn không thể ngăn cản được sự xâm nhập của những cao thủ như Hạng Nam.

Sau khi đột nhập vào bên trong, họ chia làm hai nhóm. Hạng Nam tự mình đi đốt thuốc súng, trong khi Hoàng Dược Sư, Hồng Thất Công và những người khác thì đi đốt lương thực.

Vì thuốc súng rất dễ nổ và tác động lan rộng, nên chỉ cần một người thôi là đủ; còn việc đốt lương thực thì cần phải đặt nhiều điểm đốt để lửa cháy mãnh liệt hơn. Hơn nữa, có nhiều người tham gia sẽ giúp chống lại quân Mông Quốc đến cứu hỏa, từ đó khiến lương thực bị thiêu rụi triệt để hơn.

Hạng Nam lập tức tiến về phía bắc thành phố, nơi thuốc súng được cất giấu trong các hang động ở khu vực này. Trong khi đó, Hoàng Dược Sư và những người khác thì đi về phía nam thành phố, nơi lương thực được để ở trại quân ngoài trời.

……

Hạng Nam vội vàng tiến về phía bắc thành phố. Dọc đường, anh ta thấy hệ thống phòng thủ thật sự rất chặt chẽ: binh lính tuần tra khắp nơi, từ những điểm canh gác hiển thị cho đến những nơi ẩn náu, gần như sánh ngang với hệ thống phòng thủ của cung điện hoàng gia. May mắn thay, Hạng Nam có khả năng di chuyển linh hoạt và nhanh nhẹn; nhờ vào bóng đêm, anh ta dễ dàng vượt qua tất cả các điểm kiểm soát và tiếp cận được kho thuốc súng ở phía bắc thành phố.

Tại đây, hệ thống phòng thủ càng trở nên chặt chẽ hơn nữa: bên ngoài có một đội quân gồm một nghìn người, với áo giáp lấp lánh và vũ khí sắc bén, bao vây kho thuốc súng như một cái thùng sắt. Bên trong còn có hàng trăm tay bắn cung thiện xạ, với những cây cung mạnh mẽ và ánh mắt sắc bén; bất kỳ ai dám xâm nhập đều sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Vòng bảo vệ cuối cùng là ba mươi tu sĩ nước ngoài; họ ngồi xếp chân trước cửa kho thuốc súng, chặn đứng mọi con đường tiếp cận.

Hạng Nam nhìn thấy mỗi người trong số họ đều có vẻ mặt nghiêm túc và hít thở chậm rãi, biết rằng họ đều là những cao thủ. Mặc dù không bằng Kim Luân Pháp Vương, nhưng ba mươi người này cùng nhau thì cũng không thể xem thường được. Không ngờ rằng trong vài năm ngắn ngủi, Mông Quốc đã có thể chiêu mộ được nhiều cao thủ như vậy; điều này chứng tỏ quốc thế của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Với số lượng cao thủ lớn như vậy, Hạng Nam cũng không dám xông pha một cách táo bạo. Bởi vì dù anh ta có thể giết chết ba mươi tu sĩ kia, thì cũng sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn.

Và chỉ cần những vị sư Tây này hét lên, ngay lập tức sẽ có người đến hỗ trợ.

Lúc đó, đối mặt với hàng trăm xạ thủ tài ba và hàng nghìn binh sĩ dũng cảm, Hạng Nam và Võ công dù có giỏi đến đâu cũng sẽ phải chịu thất bại ngay tại chỗ.

May mắn thay, những vị sư Tây này thích ngồi thiền, điều này đã tạo điều kiện cho Hạng Nam có cơ hội.

Ngay lập tức, hắn lén lút tiến lại gần, như là một làn khói xanh, không một tiếng động nào mà đến được kho thuốc súng.

Sau đó, Hạng Nam sử dụng công pháp huyền bí của mình và chiêu thức “Vô Tương Kiếp Chỉ”, để lặng lẽ khóa hết các huyệt đạo của ba mươi vị sư Tây này.

Hiện tại, võ năng nội công của hắn rất cao; chiêu “Vô Tương Kiếp Chỉ” có tầm hoạt động lên đến khoảng bốn trượng, vì vậy khi đứng ở mái nhà, hắn có thể dễ dàng khóa hết các huyệt đạo của họ.

Hơn nữa, chiêu “Vô Tương Kiếp Chỉ” hoạt động một cách lặng lẽ và không để lại dấu vết; ngay cả những cao thủ cấp độ Ngũ Tuyệt nếu không cẩn thận cũng khó tránh khỏi bị tấn công. Huống chi những vị sư Tây này chỉ là những cao thủ cấp một, còn xa mới đạt đến cấp độ Ngũ Tuyệt, nên họ càng không thể phòng bị được.

Ngoài ra, vì họ là những vị sư Tây, thường xuyên ngồi thiền, nên ngay cả khi bị khóa huyệt đạo, họ cũng không hề nhận ra. Nếu là những cao thủ bình thường, thường xuyên di chuyển và nói chuyện, thì ngay khi bị khóa huyệt đạo, họ sẽ lập tức phát hiện ra, và việc của Hạng Nam sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Thực ra, Mông Cổ đã tuyển mộ một số cao thủ Võ Lâm ở miền Trung Nguyên, nhưng hắn không tin tưởng họ lắm; chỉ tin tưởng những vị sư Tây từ Tây Vực này, vì vậy mới tạo điều kiện cho Hạng Nam có cơ hội tấn công.