Ở lại Đào Hoa Đảo thêm vài ngày nữa, đến khi gần tới ngày 15 tháng Tám, Hạng Nam và Quách Kinh liền từ biệt để trở về Jiaxing.

Trong những ngày này, Châu Bá Thông vừa mới được tặng một chiếc thuyền buồm. Vì có thể tận dụng sức gió của buồm, nên so với boogie board, thuyền buồm di chuyển nhanh hơn, đòi hỏi kỹ năng cao hơn và cũng mang lại cảm giác phiêu lưu, hấp dẫn hơn nhiều. Vì vậy, Châu Bá Thông rất thích thú khi chơi thuyền buồm và không muốn trở về Jiaxing chút nào.

Tuy nhiên, khi nghe nói rằng ở Jiaxing sẽ có một cuộc thi đấu, không chỉ giữa Hạng Nam và Quách Kinh, mà còn có sự tham gia của nhóm Toàn Chân và bảy người bạn của Giang Nam đối đầu với phe phía Bắc do Võ Lâm dẫn đầu, Châu Bá Thông lập tức hứng thú muốn đi xem.

“Nếu không mời tôi tham gia cuộc thi đấu này, làm sao được? Tôi sẽ đi cùng các bạn.” Châu Bá Thông lập tức nói.

“Đồ nghịch ngợm, lần này cuộc thi này quan trọng đối với danh tiếng của nhóm Toàn Chân. Bạn không được làm gì lung tung đâu. Nếu không, nếu nhóm chúng ta thua, ông tổ Chongyang cũng sẽ mất mặt đấy.” Hạng Nam nhắc nhở.

“Có tôi ở đây, làm sao nhóm Toàn Chân có thể thua được chứ? Ai dám làm mất mặt anh em tôi, tôi sẽ không bao giờ để yên đâu.” Châu Bá Thông nghe vậy liền nói ngay.

“À, đúng rồi.” Hạng Nam cười nói, “Bạn cứ cố gắng thể hiện tốt, sau này tôi sẽ mua cho bạn một chiếc xe trượt patin.”

“Anh bạn tốt bụng ạ, xe trượt patin là cái gì vậy?” Châu Bá Thông lập tức tò mò hỏi.

Hạng Nam liền giải thích cách chơi xe trượt patin một cách ngắn gọn.

Châu Bá Thông thực sự rất hứng thú và ngay lập tức gật đầu đồng ý.

“Chủ nhân Hoàng Đảo, anh có muốn đi cùng không?” Hạng Nam lại mời Hoàng Dược Sư.

“……” Hoàng Dược Sư do dự một lát.

Thực ra, anh ta đã ở lại Đào Hoa Đảo suốt hai mươi năm rồi, và đã cảm thấy chán ngán lắm; anh ta cũng muốn đi dạo đâu đó. Nhưng một người kiêu ngạo như anh ta, làm sao có thể vội vàng lao vào đám đông chỉ vì tiếng ồn ào được chứ? Điều đó sẽ mất hết phong cách của anh ta mà.

“Đây quả là sự kiện lớn của cả miền Nam và Bắc Võ Lâm; tôi chắc chắn rằng Âu Dương Phong sẽ tham gia, và cả ông trùm Hong – người được mệnh danh là ‘Kẻ ăn xin có chín ngón’ – cũng chắc chắn không thể vắng mặt.” Hạng Nam nhìn thấy vậy, liền cười nói: “Nếu ông chủ Hoàng không đi, thật sẽ thiếu điểm rất nhiều.”

Hoàng Dược Sư nghe vậy, thấy rất có lý.

Nếu cả Tên độc Tây và Kẻ ăn xin Bắc đều đi, mình sao có thể không đi được chứ? Dù sao thì Đào Hoa Đảo cũng nằm ngoài khơi thành phố Gia Hạng; mình cũng coi như là một trong những người lãnh đạo ở đây. Nếu không xuất hiện, sẽ giống như là mình sợ họ vậy.

Vì vậy, cuối cùng anh ta cũng quyết định đi cùng họ.

……

Sau đó, mọi người cùng nhau đến bến cảng, chuẩn bị lên thuyền ra khơi.

“Mọi người hãy lên thuyền đi.” Hoàng Dược Sư tiên phong nói.

“Ôi, Hoàng Lão Ác kia, anh thật keo kiệt quá! Tại sao cái thuyền mới kia lại không cho chúng ta đi, mà lại bắt chúng ta phải ngồi chiếc thuyền cũ này chứ?” Châu Bá Thông thấy vậy, lập tức phàn nàn.

Hóa ra trên bến cảng có tám con thuyền lớn đang đậu; trong số đó, có một con thuyền trông rất đẹp: đuôi thuyền cao vút, hình dáng sang trọng, thân thuyền được sơn màu vàng óng ánh, nổi bật giữa các con thuyền khác.

So với con thuyền họ đang ngồi bây giờ – nhỏ bé và cũ kỹ – thì con thuyền kia thực sự hoàn toàn khác biệt.

Hoàng Dược Sư vẻ mặt hơi thay đổi, nói: “Bác Thông ạ, con thuyền đó bị hỏng và chưa được sửa chữa; chúng ta không thể ngồi lên đó được.”

Châu Bá Thông thấy con thuyền kia trông rất mới, hoàn toàn không tin nó bị hỏng, liền nhếch môi nói: “Tôi nhất định phải ngồi con thuyền mới đó! Hoàng Lão Ác kia, tại sao anh lại keo kiệt như vậy?”

Hoàng Dược Sư trả lời: “Con thuyền đó rất xấu số; ai ngồi lên đó thì chắc chắn sẽ gặp bệnh tật hay tai họa. Vì vậy, nó luôn được để lại đây và không bao giờ được sử dụng. Tôi đâu có keo kiệt đâu… Nếu anh không tin, tôi sẽ ngay lập tức đốt nó cho anh xem!”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và bốn người hầu câm lập tức mang củi đến, chuẩn bị đốt con thuyền đó.

Châu Bá Thông bỗng nhiên ngồi xuống đất, xé nát bộ râu

“Đồ nghịch ngợm, đừng làm loạn nữa, Chủ đảo Hoàng là muốn tốt cho cậu mà thôi.” Hạng Nam thấy anh ta cứ lải nhải không ngừng, liền tiến lại bịt miệng anh ta lại và nói: “Cậu có biết không, ở phương Nam có tục lệ dùng thuyền để gửi đi bệnh dịch.”

Nếu có nơi nào xảy ra dịch bệnh, họ sẽ chế tạo một chiếc thuyền mới, nhưng thực ra đáy thuyền được buộc chặt bằng cao su sống và dây thừng. Một khi thuyền ra khơi và gặp sóng gió, các bộ phận này sẽ bị tách rời nhau. Lúc đó, dù cậu có giỏi lắm đến đâu, nếu rơi xuống đại dương mênh mông, cũng chắc chắn sẽ chết mất. Vì vậy, Chủ đảo Hoàng chỉ muốn tốt cho cậu mà thôi; ông ấy không muốn cậu bị cá nuốt chửng đâu. Cậu đừng làm loạn nữa đi.”

Nghe vậy, Châu Bá Thông bỗng ngớ người, rồi cúi đầu xin lỗi và đứng dậy từ mặt đất: “À, ra vậy… Sao cậu không nói sớm hơn? Tôi đã mất công vô ích rồi.”

Trong khi đó, Hoàng Dược Sư thì rất ngạc nhiên; không ngờ Hạng Nam lại hiểu rõ đến thế về những chiếc thuyền này, như thể ông ấy biết trước mọi chuyện vậy… Thật kỳ lạ. Nhưng trong tháng vừa qua, Hạng Nam đã thể hiện rất nhiều điều kỳ diệu, nên họ cũng đã quen với điều này rồi.

“Tôi bảo cậu đừng làm loạn nữa,” Hạng Nam cười nói, “Nếu cậu ngoan ngoãn, sau này tôi sẽ kể cho cậu nghe một chuyện thú vị đấy.”

“Được thôi, được thôi…” Châu Bá Thông gật đầu đồng ý.

……

Ngay sau đó, các thủy thủ đã kéo neo và căng buồm, tiến về phía tây theo hướng gió nam.

“Anh bạn tốt của tôi, lại có chuyện gì thú vị nữa à?” Khi vừa ra khơi, Châu Bá Thông liền hỏi.

Hạng Nam cười mỉm, sau đó lấy câu cá và mồi cá, ném xuống biển. Chỉ trong vài phút, ông ấy đã câu được một con cá mập lớn.

“Chỉ là câu cá thôi mà, có gì thú vị đâu?” Châu Bá Thông thấy vậy, không hiểu và hỏi.

Thay vì giải thích, Hạng Nam liền lấy hai cây gậy, đặt chúng giữa hai mép miệng con cá mập, rồi cười nói với Châu Bá Thông: “Đồ nghịch ngợm, cậu đã từng cưỡi ngựa chưa? Còn cá mập thì sao?”

“Cưỡi cá mập?!” Nghe vậy, mắt Châu Bá Thông bỗng sáng lên.

Hạng Nam lập tức ném con cá mập xuống biển. Vừa chạm vào nước, con cá mập liền bắt đầu cố gắng bỏ chạy.

  Thấy vậy, “Đứa trẻ nghịch ngợm” lập tức nhảy xuống và ngồi lên lưng con cá mập.

  Con cá mập hoảng sợ và bắt đầu bơi loạn xạ khắp nơi.

  “Đứa trẻ nghịch ngợm, đánh nó đi!” Hạng Nam hô lớn.

  “Đứa trẻ nghịch ngợm” dùng tay đấm vào đầu con cá mập, làm cho nó đau đớn và càng hung hăng hơn.

  Sau khoảng hai giờ đồng hồ, “Đứa trẻ nghịch ngợm” nắm chặt đầu và cổ con cá mập, dùng chân đá vào bụng nó; cuối cùng, con cá mập hung dữ kia đã phải chịu thua và để “đứa trẻ nghịch ngợm” điều khiển.

  Ngay lập tức, “Đứa trẻ nghịch ngợm” cưỡi con cá mập lao qua lao lại trên biển, vui vẻ không ngừng.

  Nhìn cảnh này, Hoàng Dung cũng ghen tị đến mức ánh mắt sáng lên: “Tôi đã chơi dưới biển bao nhiêu năm rồi, sao lại không nghĩ ra trò này chứ? Thật là ngu ngốc!”

  Hoàng Dược Sư cũng gật đầu tán thưởng ý tưởng tuyệt vời của Hạng Nam.

  ……

  Sau hai ngày đi thuyền, họ cuối cùng cũng đến được Jiaxing. Lúc đó là ngày 14 tháng 8.

  Khi thuyền cập bờ, Châu Bá Thông lấy thanh gỗ ra khỏi miệng con cá mập rồi ném nó trở lại biển: “Bạn tốt ạ, bạn cứ quay về đi. Sau này tôi sẽ tìm bạn chơi lại.”

  Con cá mập trở về biển và lập tức bơi sâu xuống đáy; có lẽ suốt đời nó cũng sẽ không dám tiếp cận mồi câu nữa.

  “Bạn thật là thông minh… Trò này thật sự rất vui!” Châu Bá Thông vui vẻ nói với Hạng Nam.

  Anh ta đã ở cùng Đào Hoa Đảo trong mười lăm năm mà chưa bao giờ nghĩ đến việc cưỡi cá mập. Nếu biết trò này thú vị đến thế, anh ta sẽ không phải tự đánh nhau vì buồn chán đâu.

  Tuy nhiên, nếu anh ta không biết cách đánh nhau, anh ta cũng sẽ không dám ra ngoài chơi đâu.

  “Không sao đâu… Còn nhiều trò vui hơn nữa đấy,” Hạng Nam cười nói. “Nào, chúng ta đi Tháp Say Tiên đi.”

  Chỗ hẹn đấu võ giữa Qiu Chuji và Bảy Kỳ Quan là tại Tháp Say Tiên, trong khi Bảy Kỳ Quan cùng Bành Liên Hổ, Sa Thông Thiên và những người khác thì hẹn nhau tại Tháp Mây Mù.