Hạng Nam và Lý Mạc Sầu cùng nhau lên đường đến Xiangyang.

Trong suốt hành trình, Lý Mạc Sầu không ngừng hỏi Hạng Nam về nội dung của “Cửu Dương Chân Kinh”.

Dù cô ấy có tài năng võ thuật rất xuất sắc; trong giai đoạn đầu của bộ phim “Thần Điêu”, ngoại trừ những cao thủ hàng đầu, gần như không ai có thể đánh bại được cô ấy.

Nhưng đối với cô ấy, “Cửu Dương Chân Kinh” vẫn là một cuốn sách quá khó hiểu, chứa đựng nhiều điều sâu sắc và phức tạp, không hề dễ để nắm bắt.

Chẳng hạn, nguyên lý võ thuật “Người tấn công sau mới chiếm ưu thế, người tấn công trước sẽ bị đối phương kiểm soát” hoàn toàn trái ngược với những gì cô ấy đã học trước đây, nên cô ấy không thể hiểu nổi.

Ngược lại, Hạng Nam – người đã thành thạo các kỹ năng Thái Cực Quyền, Thái Cực Kiếm và Độc Cô Chín Kiếm – không chỉ hiểu sâu sắc về nguyên lý này mà còn đã áp dụng nó vào thực tiễn từ lâu.

Vì vậy, anh ấy có thể hướng dẫn cô ấy bằng cách minh họa qua hành động: “Hãy xem Độc Cô Chín Kiếm của tôi; bạn có thể dựa vào đợt tấn công của mình để phản công ngay sau khi đối phương ra đòn, khiến họ buộc phải tự vệ. Dù những đòn của bạn có tinh vi đến đâu, nếu tôi nhận ra điểm yếu, chỉ cần một đâm nhẹ thôi là bạn sẽ phải tránh né, và tất cả các đòn tấn công tiếp theo của bạn sẽ trở nên vô hiệu.”

“Không lạ gì tôi lại giỏi võ công đến thế mà vẫn không thể đánh bại được anh… Hóa ra là vì lý do này.” Lý Mạc Sầu bỗng nhiên hiểu ra.

Võ công của phái Cổ Mộ được coi là số một thiên hạ; các thành viên trong phái, như Võ công, đều rất nhanh nhẹn và linh hoạt. Khi người bình thường tung ra một đòn, họ thường có thể đáp trả bằng ba hay bốn đòn liên tiếp.

Mặc dù việc quá chú trọng đến sự nhanh nhẹn khiến cho sức mạnh của mỗi đòn hơi yếu, nhưng khi sử dụng kiếm, một đâm nhẹ hay một đâm mạnh đều mang lại kết quả giống nhau: cái chết. Chính vì vậy, võ công của phái Cổ Mộ mới khiến Lý Mạc Sầu từng trở thành người không ai có thể đánh bại được dưới danh sách Ngũ Tuyệt.

Cô ấy tự tin vào khả năng của mình, nhưng sau hai lần đối đầu với Hạng Nam, cô ấy đều thua cuộc. Trong hàng trăm đòn đối kháng, dù tốc độ của cô ấy nhanh đến đâu, đòn thức của cô ấy tinh vi đến mức nào, cô ấy vẫn không thể đánh bại được Hạng Nam.

Bây giờ, cô ấy mới nhận ra rằng việc Hạng Nam biết cách đánh vào điểm yếu của đối thủ và phản ứng kịp thời đã giúp anh ấy có thể tránh né một cách dễ dàng.

“Khi nào ngươi hiểu được bài học về việc tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới, với sự nhanh nhẹn và linh hoạt của môn phái Võ công của ngươi, trên thế giới này sẽ chẳng có mấy ai là đối thủ của ngươi cả.” Hạng Nam cười nói.

Lý Mạc Sầu gật đầu.

……

Hai người đi đường suốt sáu ngày, cuối cùng cũng đến được thành phố Xiangyang.

Sau khi đến Xiangyang, Hạng Nam đã hỏi thăm các thợ săn và những tiệm thuốc trong thành phố để tìm hiểu xem ở ngoại ô thành phố có nơi nào có loài rắn độc lấp lánh ánh vàng và có sừng trên đầu hay không.

Quả nhiên, công sức không bao giờ phụ lòng người kiên trì. Sau hai ngày tìm kiếm khắp nơi, anh ta cuối cùng cũng tìm ra thông tin rằng, cách thành phố Xiangyang ba mươi dặm, trong những ngọn núi, có một nơi được gọi là Thung lũng Rồng Độc, nơi đó sinh sống loại rắn độc này.

“Nhưng bạn trẻ ạ, loại rắn độc đó có độc tính rất mạnh, ai bị cắn sẽ không thể sống sót được. Người dân xung quanh không ai dám đến đó, tôi nghĩ bạn cũng không nên tự ý xông vào đâu.” Người thợ săn khuyên nhủ.

Hạng Nam gật đầu, nhưng sau đó vẫn cùng với Lý Mạc Sầu tiếp tục hành trình đến Thung lũng Rồng Độc.

Thung lũng Rồng Độc nằm cách thành phố Xiangyang ba mươi dặm về phía tây bắc, hai người xuất phát vào lúc canh giờ Mão, và chưa đầy ba phút sau đã đến nơi.

Nơi đây ít người lui tới, đầy rậm rạp gai dại, thực sự là một nơi nguy hiểm.

“Anh Kang, chúng ta đến đây để làm gì vậy? Nơi này thật sự rất đáng sợ.” Lý Mạc Sầu nhìn thấy cảnh vật hoang vu này, không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Ngươi đã ở trong Lăng mộ Những Kẻ Chết Hàng năm trời rồi, chẳng lẽ ngươi lại sợ cái thế giới bình thường này sao?” Hạng Nam cười nói, “Yên tâm đi, tôi đưa ngươi đến đây chắc chắn là có điều gì đó tốt đẹp dành cho ngươi.”

Nói xong, Hạng Nam liền đốt những loại gia vị mà anh ta tự chuẩn bị sẵn.

Chỉ sau một lúc, một mùi lạ kỳ bắt đầu lan tỏa theo làn gió núi, và trong chốc lát, mùi đó đã phủ khắp toàn bộ thung lũng.

Tiếp theo, từ những bụi cỏ cao đến đầu gối, bắt đầu vang lên những âm thanh rất kỳ lạ.

“Âm thanh gì vậy?” Lý Mạc Sầu thắc mắc.

Đúng lúc đó, một con rắn kỳ lạ, toàn thân lấp lánh ánh vàng và có sừng trên đầu, bỗng nhiên lao ra từ bụi cỏ, lao thẳng về phía cổ họng của Lý Mạc Sầu.

Tốc độ của nó nhanh đến mức giống như một tia ánh sáng vàng rực.

Lý Mạc Sầu Dù có can đảm đến đâu, lúc này cô vẫn chỉ là một cô gái nhỏ bé, chứ không phải là một con quỷ nữ độc ác trong những câu chuyện sau này; thấy cảnh tượng như vậy, cô tự nhiên sợ hãi đến mức quên mất việc tránh né, chỉ đứng đó ngớ người.

Khi thấy cô đang sắp bị con rắn độc cắn chết, Hạng Nam vung kiếm lao vào, đâm trúng chính điểm yếu của con rắn độc. Con rắn đó lập tức ngã xuống đất, vùng vẫy vài cái rồi im bặt không còn động tĩnh gì nữa.

Lý Mạc Sầu may mắn thoát nạn, đang định cảm ơn thì lại thấy từ trong bụi cỏ, “xù xù xù”, lại có thêm vài con rắn độc lao ra, vẫn tiếp tục lao về phía cô và Hạng Nam.

Lý Mạc Sầu suýt nữa thì ngất xỉu vì sợ hãi; từ nhỏ đến nay, cô chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như vậy.

Còn Hạng Nam thì lại rất vui mừng khi thấy có nhiều con rắn như vậy; anh liên tục vung kiếm, và trong chốc lát, hơn sáu mươi con rắn đã chết dưới lưỡi kiếm của anh. Con rắn dài nhất có chiều dài hơn mười mét, to bằng miệng bát, thật sự xứng đáng được gọi là “tướng lĩnh” trong hàng ngũ các loài rắn.

……

Hạng Nam đợi một lúc, thấy không còn con rắn nào nữa, liền dùng đất chôn các loại gia vị đi, sau đó cúi xuống bắt đầu lấy gan rắn ra để chế biến.

Lúc này, Lý Mạc Sầu vẫn đứng đó ngớ người.

“Mạc Sầu, cô đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên giúp tôi đi.” Hạng Nam thấy vậy, vội vàng kêu gọi.

“Anh Kang, anh muốn dùng những cái gan rắn này làm gì vậy?” Lý Mạc Sầu hoài nghi hỏi, “Phải chăng anh muốn bán chúng để kiếm tiền? Anh không còn tiền à? Tôi còn đây mà.”

“Không phải vậy đâu.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Tôi nói cho cô biết, những cái gan rắn này không hề đơn giản đâu. Loại rắn này được gọi là rắn Bổ Sách Qu, trong kinh Phật có nói rằng loại rắn này di chuyển nhanh như gió, rất khó để bắt. Gan của chúng có màu tím đậm; uống vào sẽ giúp cơ bắp mạnh mẽ hơn, tăng sức mạnh.”

“Thật sao?” Lý Mạc Sầu ngạc nhiên hỏi, không ngờ trên đời này lại có loài thú quý hiếm như vậy.

“Tôi bao giờ nói dối cô đâu? Nhanh lên lấy gan rắn ra ăn đi.” Hạng Nam vội vàng thúc giục.

Lý Mạc Sầu Nhìn những con rắn kỳ lạ này, với hình dáng hung ác đến thế, nhưng cô lại không nỡ giết chúng.

   Hạng Nam Thì không quan tâm đến cô ấy, cứ thế mà bóc gan rắn Bổ Tử Quốc ra và ăn luôn.

   Nói thật lòng, gan rắn không hề ngon chút nào. Không chỉ có mùi tanh thối khó chịu, mà còn đắng nghẹn đến mức khó nuốt. Hạng Nam Vốn quen sống trong sự giàu sang, lần đầu tiên ăn thử đã suýt nữa ói ra ngoài.

   Nhưng anh ta biết đây là thứ quý giá, nên cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn và tiếp tục nuốt từng viên một. Sau khi ăn hơn năm mươi viên, anh ta cảm thấy bụng căng phồng như trống, cứ như có ngọn lửa đang cháy bên trong.

   Hạng Nam Vội vàng ngồi thiền, vận hành nội công, cảm thấy dòng năng lượng ấm áp từ bụng tràn lan khắp cơ thể, mang lại cảm giác thoải mái tuyệt vời. Hơn nữa, những điểm huyệt trước đây bị tắc nghẽn giờ đây lại thông suốt hoàn toàn; ngay cả các điểm huyệt giữa hai mạch Đốc và Du cũng bắt đầu trở nên linh hoạt hơn.

   Hạng Nam Rất vui mừng, liền tập trung hơn vào việc điều hòa hơi thở. Khoảng một giờ sau, dòng nhiệt bên trong bụng dần dần biến mất.

   Hạng Nam Bất ngờ nhảy dậy, cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh, tinh thần cũng sảng khoái vô cùng, đến nỗi anh ta không kiềm được mà hét lớn; tiếng hét của anh ta vang xa như tiếng rồng gầm ở đầm lầy, tiếng hổ rống trong thung lũng.

   Nghe thấy vậy, Lý Mạc Sầu bên cạnh cũng vô cùng ngạc nhiên, bà ấy cảm nhận được rằng sức mạnh của Hạng Nam lại một lần nữa tăng lên đáng kể.

   “Nhìn thấy vậy, có vẻ như những viên gan rắn này thực sự rất hiệu quả.” Nhận ra điều này, Lý Mạc Sầu không còn ngại buồn nôn nữa, vội vàng rút kiếm ra và bắt đầu bóc gan rắn để ăn.